অধ্যায় ২৬: নিবন্ধন
“মোজা একাডেমির ফটকে হাত চালানো নিষেধ! অমান্যকারীদের অ-আক্রমণ সড়ক থেকে বহিষ্কার করা হবে!” ফটকে পাহারা দেওয়া দুইজন মোজা শিষ্য গম্ভীর কণ্ঠে বলল, পিঠের তলোয়ার ইতিমধ্যে হাতে তুলে নিয়েছে, খাপ কোথায় যেন মিলিয়ে গেছে।
মোজা শিষ্যদের হস্তক্ষেপে ঝাং শ্যান কিছুটা ভয় পেলেও, তবু জোর দেখিয়ে বলল, “তোমরা凭什么 আমাকে বাধা দিচ্ছ? আমি শাসন করবই, কী করবে? জানো, আমার বাবা হলো চিং ফুর শিক্ষক, তোমাদের মোজা যত বড়ই হোক, চিং ফুর সাথে কি পারবে?”
“তুমি চিং ফুর হয়ে কথা বলো?” বামদিকের মোজা শিষ্য এগিয়ে এসে মাটিতে পড়ে থাকা দুইটি তলোয়ারের খাপ তুলে নিল, “তুমি চিং ফুকে প্রতিনিধিত্ব করো না, ধরো যদি পারোও, তবুও এই অ-আক্রমণ সড়কে মারামারি নিষেধ! ভাবছো, এই সড়কের নাম এমনি এমনি হয়েছে? স্বয়ং লু-রাজা এর নাম রেখেছেন নিজের হাতে! তুমি বড় হতে পারো, কিন্তু লু-রাজার চেয়ে বড়?”
“ঠিক আছে, তোমরা বেশ কড়া! তোমাদের সাথে পারব না, এখানে কিছু করব না।” ঝাং শ্যান চেঁচিয়ে বলল, “ওই দুইটা ছোকরা, সাহস থাকলে সারাজীবন এই রাস্তা ছেড়ে যেও না! দেখি, সারা জীবন এখানে থাকতে পারো কিনা!” তারপর হাত নেড়ে বলল, “ছোট-তিন, ছোট-চার, চল!” এরপর সঙ্গীসহ অ-আক্রমণ সড়ক ছেড়ে চলে গেল।
ছোট-তিন, ছোট-চার কুঁজো হয়ে মুষ্টি গুটিয়ে দ্রুত ঝাং শ্যানের পেছনে চলে গেল।
“দুজনকে অনেক ধন্যবাদ, লুবান কৃতজ্ঞ!” লুবান দুই মোজা শিষ্যকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“কোনও কৃতজ্ঞতা নেই, আমরা সবই দেখেছি, ভুলটা ও ছেলেটারই ছিল। কিছু মনে করো না, লাইনে দাঁড়িয়ে থাকো।” বামের ছেলেটি চওড়া গলায় বলল, “বন্ধুগণ, আমাদের মোজা-দ্বার সকলের জন্য খোলা। কিন্তু কেউ বিশৃঙ্খলা করলে, আমাদের তলোয়ার কিন্তু দয়া দেখাবে না!”
বলতে বলতে সে হাসল, আবার দরজার পেছনে ফিরে গিয়ে ডানদিকের সহচরকে খাপ ধরিয়ে দিল।
দুজনই আবার তলোয়ার পিঠে বেঁধে, গম্ভীর ভঙ্গিতে ফটকে দাঁড়িয়ে রইল।
“আ-উ, তোমার কেমন লাগল ও নীল জামা পরা লোকটাকে?” ঝাও উ জিজ্ঞেস করল কালো ছেলেকে।
“বিপদের মুখেও নির্ভীক, ক্ষমতাবানদের ভয় পায় না—খাঁটি পুরুষ!” কালো ছেলে বলল, “দেখতে শান্তশিষ্ট লাগলেও, সাহস কম নয়।”
“কালো, বলো তো, ওর সঙ্গে বন্ধুত্ব করলে কেমন হয়? আমার তো বেশ ভালো লাগছে ওকে।” ঝাও উর কণ্ঠে আগ্রহ।
“তুমি যাও, আমি কথা বলতে পারি না। তোমরা বলো, আমি শুনব।” কালো ছেলেটি মূলত কম কথা বলে, অপরিচিতদের সঙ্গে তো একদমই পারে না।
“ঠিক আছে, তুমি লাইনে থাকো, আমি গিয়ে কথা বলি।” ঝাও উ কিছুটা এগিয়ে গিয়ে লুবানের পাশে দাঁড়াল।
“ভাই, আমি ঝাও উ, তুমি সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছো, সত্যিই আমাদের জন্য উদাহরণ। তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব হলে সৌভাগ্য হবে। জানতে পারি, তোমার নাম কী?” ঝাও উর আসল উদ্দেশ্য ছিল লুবানের সঙ্গে পরিচয়।
“আমার নাম লুবান, একটু আগে সাহসের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।” লুবানও ঝাও উকে ভালো লাগল।
“কোনও কথা নেই, লুবান ভাই। ওসব ক্ষমতাবানের বখাটে ছেলেদের আমি সহ্য করতে পারি না।” ঝাও উ হেসে বলল, “লুবান ভাই, তোমার মোজা-শিক্ষালয়ে কী শেখার ইচ্ছা?”
লুবান লাজুক হেসে বলল, “আমি ছোটবেলা থেকেই কাঠের কাজ পছন্দ করি, শুনেছি মোজা-দলের যন্ত্রবিদ্যা বিখ্যাত, তাই শিখতে এসেছি।”
“তাহলে তো তুমি যন্ত্রবিদ্যায় আগ্রহী!” ঝাও উ বিস্ময়ে বলল, “শুনেছি, যন্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী হলে কাঠের পাখি উড়তে পারে, কাঠের ঘোড়া ছুটতে পারে, আকাশে-মাটিতে সব পারে। তুমি শিখতে পারলে, বড় সাফল্য হবে!”
“আগ্রহ তো আছেই, কিন্তু জানি না, পরীক্ষায় পাস করতে পারব কিনা।” লুবান বলল।
“লুবান ভাই, তোমার মুখাবয়ব জ্ঞানী মানুষের মতো, নিঃসন্দেহে তুমি একদিন যন্ত্রবিদ্যার গুরু হবে, এমনকি মোজার সমতুল্যও হতে পারো!” ঝাও উ প্রশংসা করল।
“ঝাও ভাই, এত প্রশংসা করবেন না।” লুবান লাজুক হেসে বলল, “আমি তো এখনো কিছু জানি না, এত বড় উচ্চতায় কীভাবে পৌঁছব?”
“আমি বলছি তুমি পারবে, মানেই পারবে। সময়ই প্রমাণ দেবে!” ঝাও উ দেখল, লুবানের পালা আসছে, বলল, “লুবান ভাই, এবার তুমিই যাচ্ছ, আমি একটু পেছনে থাকব। আমি বিশ্বাস করি তুমি পারবে, পরে আমাদের মোজা-দলে দেখা হবে!”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ ভাই!” লুবান কৃতজ্ঞতাসূচক ভঙ্গিতে বিদায় নিল, ফটকে মোজা-শিষ্যের নির্দেশনায় একাডেমিতে প্রবেশ করল।
ঝাও উ আবার নিজের জায়গায় ফিরে অপেক্ষা করতে লাগল।
আরও কিছুক্ষণ পর, ঝাও উর পালা এল।
ঝাও উও শিষ্যের সঙ্গে মোজা একাডেমিতে প্রবেশ করল। কালো ছেলেটিও তার পেছনেই এল।
মোজা একাডেমি বিশাল। ফটক পেরিয়ে ঢুকলেই প্রশস্ত এক চত্বর। চত্বরের শেষপ্রান্তে সারিসারি দুইতলা রাজকীয় ভবন, দৃষ্টিনন্দন ও পরিপাটি। বামদিকে কাঠের দোতলা ঘর, চারপাশে বাঁশ ও সবুজ গাছ, শান্ত পরিবেশ—সম্ভবত থাকার জায়গা। ডানদিকে ছোট ছোট উঠোন, কোথাও নানা গাছ, কোথাও কাঠের যন্ত্র, কোথাও টুকটাক শব্দ—সম্ভবত গবেষণার স্থান।
চত্বরের শেষ মাথার ভবনের ফটকে, দুই সারিতে কালো পোশাকের মোজা-শিষ্য দাঁড়িয়ে।
ভেতরে আসা পরীক্ষার্থীরা বাম থেকে ডানে, শিষ্যদের হাত থেকে আলাদা আলাদা কিছু নিচ্ছে, শেষে সপ্তম জনের কাছে নাম-নম্বর লিখিয়ে ডানদিকের ফটক দিয়ে বের হচ্ছে।
ঝাও উ প্রথম জনের কাছ থেকে নিল একটা টোকেন, তাতে লেখা “পঞ্চান্ন” অর্থাৎ নম্বর। দ্বিতীয় জনের কাছ থেকে নিল একটা নকশা—একটা কাঠের পাখি আঁকা। তৃতীয় জনের কাছ থেকে নিল এক টুকরো কাঠ, হয়তো কাঠের পাখি বানাতে হবে। চতুর্থ জনের কাছ থেকে পেল এক খণ্ড বাঁশের ফিতা, প্রথম লাইনে লেখা ‘সমবেদনা ও অ-আক্রমণ’। পঞ্চম জন দিল বড় কাঠের টুকরো, ষষ্ঠ জন দিল এক খণ্ড কাঁচা লোহা।
সব সংগ্রহ করে সপ্তম জনের সামনে এল।
“নাম, নম্বর?” শিষ্য জিজ্ঞেস করল।
“ঝাও উ, পঞ্চান্ন।” ঝাও উ উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, ওর সঙ্গে যাও।” শিষ্য বলল, “সে তোমাকে বুঝিয়ে দেবে।”
আরেক শিষ্য ঝাও উকে ডানদিকের ফটকের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।
“তোমার হাতে থাকা টোকেন তোমার শনাক্ত নম্বর। ওই কাঠের টুকরো দিয়ে নকশা দেখে তৈরি করতে হবে। বাঁশের ফিতায় প্রথম লাইনের বিষয়—তুমি তার উত্তর লিখবে। বড় কাঠের টুকরো আর লোহার টুকরো দিয়ে চাইলে যা খুশি বানাও। পাঁচ দিন পর, সব নিয়ে নম্বরসহ এখানে এসে যাচাই দেবে। পাস করলে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাবে।” শিষ্যটি যেতে যেতে বলল।
“ঠিক আছে, কাজ শেষ করো। পাঁচ দিন পর দেখা হবে।” ফটকের কাছে এসে শিষ্য থামল।
“ঠিক আছে, দেখা হবে। বিদায়।” ঝাও উ ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে গেল।
বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতেই কালো ছেলেটিও অনেক কিছু হাতে নিয়ে বের হল।
“আ-উ, সবই তো জিনিস বানানোর? আমরা তো কাঠের কাজ শিখতে আসিনি!” কালো ছেলে বোঝার চেষ্টা করল।
“হ্যাঁ, মোজা-দলের যন্ত্রবিদ্যা বিখ্যাত। যন্ত্রবিদ্যা শিখতে চাইলে শিল্পেও দক্ষ হতে হবে।” ঝাও উ হেসে বলল, “তুমি কী কী পেয়েছো?”
“আটান্ন নম্বরের টোকেন, মাছ বানানোর নকশা, ছোট কাঠ, বড় কাঠ, লোহা, আর এক খণ্ড বাঁশের ফিতা।” কালো ছেলে বলল।
“নকশা ছাড়া সবই এক। এত লোকের পরীক্ষা, খুব বেশি পার্থক্য তো করা যায় না। নইলে প্রশ্নকর্তার মাথা খারাপ হয়ে যেত।”
“চলো, নির্জন কোথাও গিয়ে জিনিসগুলো রাখি। সবসময় বুকে ধরে রাখা কষ্টকর।” ঝাও উ বলল।
“ঠিক আছে, চল, অনুশীলন কক্ষে রাখি। আরেকটা কথা, সকাল থেকে কিছু খাইনি, আগে খাওয়া যাক।” কালো ছেলে বলল।
“ঠিক আছে, অনুশীলন কক্ষে খাই। আমার ব্যাগে রান্না করা মাংস আর টাটকা ফল আছে। চল, নিরিবিলি জায়গা খুঁজি।” দুজনে অ-আক্রমণ সড়ক ছেড়ে ঘুরে একটা নির্জন গলি খুঁজে পেল।
“অনুশীলন কক্ষে প্রবেশ করো।” দুজনে এক ঝটকায় ভেতরে ঢুকল।
“সব বয়ে নিয়ে আসা কষ্টকর।” ভেতরে ঢুকেই কালো ছেলে সব নামিয়ে রাখল, “আ-উ, খাবার দাও।”
“ঠিক আছে।” ঝাও উও জিনিস রেখে ব্যাগ থেকে গরম মাংস ও টাটকা ফল বের করে দিল।
কালো ছেলে নিয়ে খেতে খেতে বলল, “আ-উ, তোমার রান্না করা মাংস সবচেয়ে ভালো। জানি না, লি দাদা বলেছিল যে প্রথম-শ্রেণির হোটেলের মাংস কেমন হয়।”
“জানতে চাইলে চলো, দেখে আসি। সামনে পাঁচ দিন সময় আছে, আজই লি দাদার কাছে যাই, ও চিন্তা না করুক। পরে অনুশীলন কক্ষে পরীক্ষার কাজ করব।” ঝাও উ খেতে খেতে বলল।
“ঠিক আছে, একটু পরেই লি দাদার কাছে যাব। ও দাওয়াত দিয়েছে, দারুণ খাবার করাবে!” কালো ছেলে হাসল, চোখে আশা।
“খেতে খেতে আবার খাওয়ার গল্প! এ জন্যই দাদা-চাচা তোমাকে শহরে পাঠিয়েছে—তোমাকে খাওয়াতে খাওয়াতে দেউলিয়া হয়ে যেতে চায়নি! হা হা হা... কাশি কাশি...”
“খাওয়ার সময় হাসছো, তাই হয়েছে! নাও, পানি খাও।” কালো ছেলে মুখে বলল, কিন্তু দ্রুত পানি এনে দিল।
ঝাও উ পানি খেয়ে স্বস্তি পেল, “দুঃখিত, ভুল করেছি। কালো, এখন সবচেয়ে দুঃখ হচ্ছে, কংফুসিয়াসদের উদ্ধার করতে গিয়ে ডাকাতদের কাছ থেকে কিছু টাকাপয়সা নেয়া হয়নি। তোমার বাবা আর আমার পালক পিতা কমই টাকা দিয়েছে, অ-আক্রমণ সড়কের দোকানগুলোর কোলাহল শুনেছোই। আমাদের টাকা বেশিদিন চলবে না। যদি মোজা-একাডেমিতে ভর্তি হই, উপার্জনের ব্যবস্থা করতে হবে।”
“পাহাড়ে থাকতাম বলে যা আছে বাবাই দিয়েছে, আর কিছু নেই। এখানে তো শিকার করিও যাবে না।” কালো ছেলে চিন্তায় পড়ে গেল।
“আমরা বড় হয়েছি, আর বাড়ি থেকে টাকা চাইলে চলবে না, নিজেই উপার্জন করতে হবে।” ঝাও উ বুকে হাত দিয়ে বলল, কাশি এখনও যায়নি।
“কী করব? আমি তো কেবল শিকার পারি, এখানে তো শিকার নেই।” কালো একদম হতাশ।
“এখন ভাবছো না, সময় হলে দেখা যাবে। দরকার হলে পাহাড় থেকে আনা ওষুধ বিক্রি করব। চিন্তা করো না, আমরা না খেয়ে মরব না।” ঝাও উ সান্ত্বনা দিল।
“হ্যাঁ, যেমন বলো।” কালো মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।