অধ্যায় ছত্রিশ: সবুজ ছায়ার অরণ্যে প্রবেশ
“আরে? ঝাও উ ভাই, গৃহস্বামী আর ঝাং ব্যবস্থাপক কোথায়?” অস্ত্রধারী ঝাও শিকারি ঘরে কেবল ঝাও উ ও হেইজি-কে দেখে বিস্মিত হলেন।
“ও, তাঁরা বাড়ি ফিরে লোক ডাকতে গেছেন। আপনি তো বলেছিলেন বাইরে বনের ধারে আরও লোক রাখা দরকার।” ঝাও উ উঠে দাঁড়িয়ে পোশাক ঝাড়তে ঝাড়তে বললেন, “ঝাও দাদা, দিন এখনও বেশ আছে, চলুন আমরাও সবুজ ছায়ার জঙ্গলে যাই। আগে গেলে বেশি লাভ হবে।”
“ঠিক বলেছ। দুইজন বাড়লেও চারদিন খুবই কম, তাই আগে বেরোনোই ভালো।”
তিনজন ঝাও শিকারির ভাঙা ঘোড়ার গাড়িতে চেপে সবুজ ছায়ার জঙ্গলের বাইরে এসে পৌঁছল।
সবুজ ছায়ার জঙ্গল হল কুফু নগরের বাইরে সবচেয়ে বড় বন। এখানে শতবর্ষী বিশাল বৃক্ষের আধিক্য, ডালপালা ছায়া করে সূর্য ঢেকে দেয়। বনভূমিতে গাছপালা এত বেশি আর স্পষ্ট কোনো রাস্তা নেই, তাই ভেতরে ঢুকলেই পথ হারানোর আশঙ্কা।
ঝাও শিকারি গাড়ি বড় গাছের সাথে বেঁধে, গাড়ি থেকে একটা পুটুলি হাতে নিলেন, পিঠের ধনুক-তীর ঠিক করে বললেন, “ঝাও ভাই, হেই ভাই, এবার ঢুকছি। আমার পেছনে থাকো, হারিয়ে যেয়ো না।”
“জানি, ঝাও দাদা।” ঝাও উ ও হেইজি মাথা নেড়ে পিঠের ধনুক-তীর ঠিক করল, সাবধানে ঝাও শিকারির পেছনে চলল।
ঝাও শিকারি জঙ্গলে ঢুকে প্রথমে ডানে-বামে তাকালেন, তারপর দিক ঠিক করে সতর্কভাবে ঝোপ সরিয়ে এগোতে থাকলেন। কিছুটা হাঁটলেই থামতেন, আবার চারপাশ দেখতেন, তারপর নতুন দিক ঠিক করে চলতেন।
এভাবে হাঁটা-থামা, হাঁটা-থামার মাঝে, ঝাও শিকারি যখন আবার এক দিক বেছে অর্ধেক পেরোলেন, হঠাৎ সবাই অস্পষ্টভাবে জলের শব্দ শুনতে পেল।
“এগিয়ে গেলে মিলবে রুপালি মাছের বাসস্থান—রুপালি পুকুর।” ঝাও শিকারি চুপচাপ বললেন, “আমি সাধারণত রুপালি পুকুরে জাল পেতে, পাশে লুকিয়ে থাকি, মাছ নিজেরাই ফাঁদে পড়ে। তবে এরা খুব চঞ্চল, একটু শব্দ হলেই পালায়, তাই ধরা কঠিন। জালে এক-দু’টো ধরা পড়লেই অনেক। আজ আমরা তিনজন, তিনটা জাল পেতে পারি, হয়তো বেশি ধরা যাবে।”
“ঝাও দাদা, তিনটা জালেও কি তেমন কিছু ধরা যাবে না?” ঝাও উ ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তবে এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়।” ঝাও শিকারিরও আর কোনো উপায় নেই, তাই সবচেয়ে সহজ, সময়সাপেক্ষ, তবু কার্যকর পদ্ধতিটাই নিতে হয়।
“ঝাও দাদা, আপনি বললেন রুপালি মাছ খুব দ্রুত সাঁতরে পালায়, তাই ধরা কঠিন। যদি এরা এত দ্রুত না সাঁতার কাটত, তাহলে কি সহজেই ধরা যেত?” ঝাও উ জানতে চাইল।
“তাতো ঠিকই বলেছ, কিন্তু রুপালি মাছ তো এমনই চটপটে। যদি ওরা ধীরে চলত, তাহলে ওদের আর রুপালি মাছ বলবে কে!” ঝাও শিকারি হেসে উত্তর দিলেন।
“ঝাও দাদা, আপনি কি কখনও রুপালি পুকুরে ঘুমের ওষুধ ছড়িয়েছেন?” ঝাও উ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, চেষ্টা করেছি। কিন্তু কোনো লাভ হয়নি।” ঝাও শিকারি মাথা নাড়লেন, “রুপালি পুকুর খুব বড় না হলেও ছোটও নয়, ওষুধ দিলে সঙ্গে সঙ্গে পাতলা হয়ে যায়, কোনো কাজই হয় না।”
“তাই নাকি।” ঝাও উ হতাশ হল। ভাবছিলেন, ঘুমের ওষুধ ছড়িয়ে সব মাছ ঘুম পাড়িয়ে ফেললেই মজা হত, এখন বুঝলেন, ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
আরও কোনো উপায়? ছোটবেলায় দেখেছিলাম, কেউ কেউ বিদ্যুৎ দিয়ে মাছ ধরত, কীভাবে? মনে আছে, সরাসরি জলে তার ঢুকিয়ে ছোট অঞ্চল বিদ্যুতায়িত করলে মাছ পালাতে না পেরে সঙ্গে সঙ্গে মরে যেত। কিন্তু বিদ্যুৎ তো বানাতে জানি না, বিদ্যুৎ দিয়ে মাছ ধরা যাবে না।
বিদ্যুৎ বাদ, আর কী করা যায়? মনে পড়ল, কেউ কেউ জলাশয়ে বিস্ফোরক ছুঁড়ে বড় আকারে মাছ ধরে—জলমাইন দিয়ে। হ্যাঁ, এটা চেষ্টা করা যায়। আমরা তো জলমাইন বানাতে পারব না, কিন্তু দেশি পদ্ধতিতে কিছু বিস্ফোরক বানানো যায়। বেশি শক্তিশালী হতে হবে না, শুধু মাছগুলো কিছুক্ষণ অজ্ঞান হলেই চলবে।
বারুদের মূল উপাদান পটাশ, কাঠকয়লা, গন্ধক—আনুমানিক অনুপাত ৭.৫:১:১.৫। কিন্তু এই উপাদানগুলো পাব কোথায়? কাঠকয়লা বানানো যাবে, পটাশ আর গন্ধক কোথায় পাব? এসব জোগাড় করতে করতে তো অনেক দেরি হয়ে যাবে! বারুদ বাদ, আর কী দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটানো যায়?
ভাবতে থাকো, আরও ভাবো। বিস্ফোরণের মূল হোত হচ্ছে পাত্রের ভেতরে দ্রুত উত্তাপ, গ্যাসের দ্রুত সম্প্রসারণ, পাত্র সহ্য করতে না পেরে ফেটে যায়। পেট্রোলও মনে হয় কাজে দেয়, দুর্ঘটনায় তেলের ট্যাঙ্ক ফেটে বিস্ফোরণ হয় টিভিতে দেখেছি, কিন্তু পেট্রোল কোথায় পাব? পরে এ রকম জিনিস দেখলেই সংগ্রহ করে রাখব, দরকার হলে যেন কাজে লাগে।
কী এমন আছে যা দ্রুত জ্বলে ওঠে? আবার সহজলভ্যও হতে হবে! মনে পড়ল—আলকোহল! দ্রুত দাহ্য, শুধু মদ ফুটিয়ে বিশুদ্ধ আলকোহল পেলে চলবে। আলকোহল বোতলে ভরে মুখ বন্ধ করে, সুতলি দিয়ে আগুন লাগিয়ে জলে ছুড়ে দিলে, বিস্ফোরণ হবেই তো! হ্যাঁ, চেষ্টা করা যায়।
আমার অনুশীলন কক্ষে কয়েক বোতল দেশি মদ আছে, যদিও বিশুদ্ধ করা হয়নি, একটু পরে গিয়ে দেখি বিশুদ্ধ করা যায় কি না। হলে এই পদ্ধতিই নেব।
এই কয়েক পা হাঁটার মধ্যেই ঝাও উর মনে কত ভাবনা ঘুরে গেল। সিদ্ধান্ত নিয়ে আর কথা না বাড়িয়ে, ঝাও শিকারির সঙ্গে এগিয়ে চলল।
আরও কয়েকশো মিটার এগোতেই সামনে জলে ঝিকিমিকি একটা হ্রদ দেখা গেল। হ্রদে রূপালী আলো, জলে ছোট ছোট রূপালি মাছ খেলছে। জলরাশির উপর পড়েছে সবুজ গাছের ছায়া, মৃদু কুয়াশা ছড়িয়ে এক অপার্থিব সৌন্দর্য।
“এসে গেছি, এখানেই। তোমরা এখানেই থাকো, আমি জাল ফেলি।” ঝাও শিকারি পুটুলি থেকে তিনটি পাতলা জাল বের করে সাবধানে হ্রদের ধারে গেলেন, দ্রুত জাল ফেললেন। রূপালি মাছ সত্যিই চঞ্চল, মুহূর্তেই ছুটে অদৃশ্য। জাল পড়ার সাথে সাথে আর কোনো মাছ দেখা গেল না। জাল জলে পড়ে ধীরে ধীরে ডুবে গেল, ঝাও শিকারি ধীরে ধীরে জালের দড়ি খুলে এসে ঝাও উর পাশে দাঁড়ালেন।
“হয়ে গেল, এখানেই অপেক্ষা করো। রূপালি মাছ আবার জালের ওপর এলে, দ্রুত দড়ি টানলেই কয়েকটা ধরা যাবে।” ঝাও শিকারি দড়ি ঝাও উ ও হেইজির হাতে দিলেন, নিজেও একটা রাখলেন, হেসে বললেন, “এখন শুধু অপেক্ষা।”
“হেইজি, একটু দড়িটা ধরে রাখো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।” ঝাও উ দড়ি দিয়ে হেইজিকে দিল, বাহানা করে পাশ কাটল। অনুশীলন কক্ষে যেতে হবে, আছে কি না দেখব, আলকোহল বিশুদ্ধ করার কিছু আছে কি না!
“ওহ, যাও।” হেইজি দড়ি নিল।
“ঝাও ভাই, সাবধানে থেকো, তাড়াতাড়ি এসো!” ঝাও শিকারি বললেন।
“ঠিক আছে।” ঝাও উ সায় দিলেন, ঘুরে গিয়ে গভীর জঙ্গলে ঢুকলেন। বাঁ দিকে ঘুরে বড় গাছের আড়ালে গেলেন। “হুম, এখান থেকে ঝাও দাদা দেখবে না। অনুশীলন কক্ষে প্রবেশ করো।”
“অনুশীলন কক্ষে রৌপ্য মুদ্রা পাওয়া গেল, অর্থের থলে ও রৌপ্য থলে বাড়ল। রৌপ্য মুদ্রা ইচ্ছেমতো তোলা-রাখা যাবে, কোনো সীমা নেই।”
ঝাও উ appena অনুশীলন কক্ষে ঢুকলেন, সঙ্গে সঙ্গেই এমন বার্তা এল।
আরও একটা নিরাপদ থলে পাওয়া গেল, মন্দ নয়! আর ব্যাগের জায়গা নষ্ট হবে না! ব্যাগের পাঁচশো রৌপ্য সোজা জমাকরে দিলেন রত্নাগারে। তারপর রত্নাগার খুলে দেখলেন, কী কী আছে।
বিভিন্ন ভেষজ, তৈরি ওষুধ, পরিষ্কার জল, মদ, প্রস্রবণজল, বিষ, কাঠ, পাথর, পশুচর্ম, মাংস, হাড়—বেশ অনেক জিনিসই আছে। কিন্তু মুখবন্ধ ছিদ্রযুক্ত বড় হাঁড়ি নেই, কী দিয়ে বিশুদ্ধ করব? নাকি হাঁড়িতে ফুটিয়ে নেব?
ঝাও উ মাথা ঝাঁকালেন, এটা খুবই অনির্ভরযোগ্য। পাশে তাকিয়ে দেখলেন রত্নাগারের পাশে তিনটে বড় ডেকচি। শেনোং ডেকচি নিয়মিত ব্যবহার করেন, ঝুঝং ডেকচি আর সপ্তরত্ন ডেকচি এখনও ব্যবহার করা হয়নি। সপ্তরত্ন ডেকচিটা বোধহয় বিশুদ্ধকরণ ও সংমিশ্রণের জন্য, পরীক্ষা করা যাক।
ঝাও উ আগে এক ছোট কলসী মদ সাতরত্ন ডেকচিতে ঢাললেন।
“আলকোহল বিশুদ্ধ করো।” সপ্তরত্ন ডেকচি সাতরঙা আলো ছড়াল, স্বপ্নিল এক দৃশ্য। প্রায় দশ সেকেন্ড পরেই আলো মিলিয়ে গেল। “বিশুদ্ধিকরণ সফল হয়েছে, তুলে নিন।”
ঝাও উ ডেকচির ঢাকনা খুলে দেখলেন, তলায় একটু মদ পড়ে আছে, তীব্র গন্ধ। এক কলসি থেকে এক ছোট কাপ হল! তবে বিশুদ্ধ করা গেলেই হল! নিজের হাতে ঝামেলা করার চেয়ে অনেক সহজ!
ঝাও উ বড় হাঁড়ি ভর্তি মদ ঢাললেন ডেকচিতে, আবার বিশুদ্ধ করলেন। দশ সেকেন্ড পর ছোট হাঁড়ি ভর্তি বিশুদ্ধ আলকোহল। খুব ভালো, চলুক! বিশুদ্ধ করতে থাকলেন, যতক্ষণ না বড় হাঁড়ি ভর্তি হয়ে গেল।
আলকোহল তৈরি, এবার বোতলে ভরা বাকি!
এই অনুশীলন কক্ষের বড় সুবিধা—এখান থেকে ইচ্ছামতো কাচের, চীনামাটির, জেডের বোতল তোলা যায়। দরকার হলে সোজা রত্নাগার থেকে নিয়ে নাও!
ঝাও উ বোতলের ঢাকনা খুলে বোতলগুলো আলকোহলের হাঁড়িতে ফেললেন, তারপর বোতল তুললেন, তুলির ফিতা গুঁজে ঢাকনা লাগালেন, ব্যস্ত হয়ে কাজ করলেন।
প্রায় পঞ্চাশটা বোতল ভর্তি করে থামলেন ঝাও উ। আগে দেখে নেই, কাজ হচ্ছে কি না। এই তিপ্পান্নটা বোতল ব্যাগে ভরে, অনুশীলন কক্ষ ছাড়লেন। চুপিসারে ঝাও শিকারির পাশে এসে, একটু তিন সেকেন্ডের মতো তরল ঢেলে, হালকা ফুঁ দিলেন।
ঝাও শিকারি ও হেইজি দুলে, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
“হেইজি, জেগে ওঠ!” ঝাও উ হেইজিকে এক টুকরো解毒丹 দিলেন, হেইজি তাড়াতাড়ি জ্ঞান ফিরে পেল।
“আ উ, কী হল? আমি অজ্ঞান হলাম কেন?” হেইজি কিছুটা বিভ্রান্ত।
“আমি একটু ভালো জিনিস বানিয়েছি, ফলাফল দেখতে চেয়েছি। ঝাও শিকারি দেখে ফেললে সমস্যা, তাই তোমাদের আগে অজ্ঞান করলাম।” ঝাও উ হাসলেন, “চলো, চলি কাজে লাগাই!”
“কী ভালো জিনিস?” হেইজি খুব কৌতূহলী। অজ্ঞান হলে হোক, আ উ তো ক্ষতি করবে না। ঝাও দাদা ভালই, তবু অচেনা, আ উ বললে দেখানো যাবে না, মানতেই হবে।
“এই নাও, দেখো।” ঝাও উ এক বোতল এগিয়ে দিলেন।
“আ উ, এটা কী? কীভাবে ব্যবহার করব?” হেইজি বোতলটা নাড়িয়ে দেখে জিজ্ঞেস করল। দেখতে তো জলে ভরা বোতলই, তীব্র মদের গন্ধ কেন? ভেতরে সুতলি কেন?
“এটা রূপালি মাছ ধরার জন্য। কীভাবে ব্যবহার করব, একটু পরে দেখলে বুঝবে। আগে একটা আগুন ধরাতে হবে।” ঝাও উ কয়েক টুকরো কাঠ এনে জমিয়ে, আশপাশ থেকে শুকনো ঘাস জোগাড় করলেন। কিছুক্ষণের মধ্যে হ্রদের ধারে আগুন জ্বলল।
“দেখো, হেইজি!” ঝাও উ এক বোতল বের করে জ্বলন্ত কাঠি দিয়ে বোতলের সুতলিতে আগুন ধরালেন। আগুন দ্রুত ছড়িয়ে বোতল মুখে পৌঁছতেই, ঝাও উ ঝটপট বোতলটা রূপালি পুকুরে ছুড়ে দিলেন।
“ধাম!” বিশাল এক বিস্ফোরণ, হ্রদের জলে উঁচু ঢেউ উঠল!