অধ্যায় চব্বিশ: শহরে প্রবেশ

孔ফুসি পরিচয় শেষ করতেই সবাই আবার সৌজন্য বিনিময়ে ব্যস্ত হয়ে উঠল।

“ছোট বন্ধু, ভোর হয়ে এসেছে, শহরের ফটকও খুলে গেছে, আমরা এখনই শহরে প্রবেশ করি না কেন?”孔ফুসি হাসিমুখে বললেন, “কয়েকদিন ধরে অনেক শিক্ষার্থী এসেছে, তুমি চাইলে আমার সঙ্গে পূর্ব নগরের仁义পথে যেতে পারো, সেখানে নিবন্ধনের দৃশ্য দেখতে পারবে।”

“খুব ভালো, খুব ভালো।” পাহাড়ের প্রধানের মুখের মাংসপেশি যেন টান পড়ে গিয়েছিল,赵武 দ্রুত মাথা নাড়লেন, ডান হাত তুলে孔ফুসিকে আগে যেতে বললেন।

孔ফুসি হালকা হাসলেন, বিনয়ের কোন চিহ্ন দেখালেন না। তিনি স্বচ্ছন্দে, মনোরম পায়ে শহরের ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন।

শিষ্যরা সাথে সাথে সারিবদ্ধভাবে孔ফুসির পেছনে হাঁটতে শুরু করল, যেন মাতৃশিক্ষিকার সঙ্গে শিশুরা বসন্তের ভ্রমণে বেরিয়েছে!

“কালো, দাঁড়িয়ে আছো কেন! চলো, এগিয়ে যাও।”赵武 কালোকে ডাকলেন, তারপর তিনিও孔ফুসির পেছনে হাঁটলেন।

孔ফুসি কথা বলা শুরু করতেই কালো যেন হতবাক হয়ে গিয়েছিল, সে নিচু স্বরে সাড়া দিল এবং赵武র পেছনে চলল।

孔ফুসি ও তার সঙ্গীরা সবাই রুচিশীল ও স্বচ্ছন্দ হাসিতে মুখ উজ্জ্বল রেখে, হালকা ও ছন্দময় পদক্ষেপে চলছিল। প্রতিটি পদক্ষেপে পোশাক বাতাসে নাচছে, সাদা পোশাক, লম্বা হাতা, এক কথায় দারুণ স্বচ্ছন্দ।

পথে চলতে চলতে, পথচারীরা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল।

“ভান! একেবারে অভিনয়!”赵武 হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে বলছিলেন। “儒家 এত বিখ্যাত কেন, সবই এই বাহ্যিক সাজসজ্জার কারণে! সাদা পোশাক পরলেই কি রাজকুমার হয়ে যায়? তোমাদের সেই কৃত্রিম হাসি দেখলে আমার বমি আসছে! আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি,儒家-কে কখনই অনুসরণ করব না! প্রতিদিন সাদা পোশাক পরে, বাহ্যিক সৌন্দর্য দেখাতে হবে, আমি তা সহ্য করতে পারব না! বিশেষ করে তুমি,孔ফুসি, এত বিখ্যাত। পঞ্চাশ-ষাট বছরের বৃদ্ধ, হাসি যেন জলপাই ফুলের মতো, লজ্জা নেই?”

“阿武।” কালো চুপিচুপি赵武র পাশে এসে বলল, “কী যেন মনে হচ্ছে, আমরা যেন তাদের সঙ্গে থাকলে চাকর হয়ে যাই?”

ঠিকই তো!赵武 পরেছেন সাধারণ নীল পোশাক, কালো পরেছেন নীল কাপড়ের পোশাক। এদের পেছনে সাদা পোশাকের, রুচিশীল, হাস্যোজ্জ্বল লোকদের পাশে, তারা যেন মালবাহী চাকর।

“পূর্ব রাস্তা পৌঁছালে, আমরা আলাদা হয়ে যাব। আর তাদের সঙ্গে থাকব না, এভাবে চলতে আমার মান যায়।”赵武 চুপিচুপি বলল।

“তুমি তো তাদের বাড়িতে যাওয়ার কথা বলেছিলে?” কালো জিজ্ঞেস করল।

“ওটা শুধু সৌজন্য। তখন বলব, পরিচিত কারও সঙ্গে দেখা হয়েছে, পরে দেখা করব।”赵武 উত্তরে বললেন।

“ঠিক আছে।阿武, তাদের সঙ্গে থাকলে সত্যিই অস্বস্তি লাগে। কথাও বুঝতে পারি না।” কালো দ্রুত মাথা নাড়ল। এদের সঙ্গে থাকা, যেন বাবার বকুনি খাওয়ার থেকেও কষ্টকর।

“ধৈর্য ধরো, কালো। পূর্ব শহরে পৌঁছালে তাদের সঙ্গে বিদায় নেব।”赵武 উৎসাহ দিলেন।

“হ্যাঁ!” কালো মাথা নাড়ল। দুজন নিরুপায়ভাবে সাদা পোশাকের দলের পেছনে চলতে লাগল।

সবে পূর্ব শহরে প্রবেশ করতেই সামনে একটা নীল পোশাকের দল এসে পড়ল।

এই দলটিতে নারী-পুরুষ উভয়ই ছিল, নীল পোশাক, হালকা ওড়না, শান্ত ও অতুলনীয়, যেন স্বর্গের দেবতা।

তাদের মুখে নির্লিপ্ততা, পথের লোকদের প্রতি কোনো মনোযোগ নেই।孔ফুসি ও তার সঙ্গীদের দেখেও তারা মাথা না তুলেই পাশ কাটিয়ে গেল, বাতাসে ভেসে চলে গেল।

孔ফুসি ও তার সঙ্গীরা হাস্যোজ্জ্বল মুখে ছিল, কিন্তু নীল পোশাকের দল মাথা না তুলেই চলে গেলে হাসি জমে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল...

“হুঁ!”子路 ঠোঁট উলটে বলল, “道家-র শিষ্যরা কত অসভ্য! আমার শিক্ষক চার বিশিষ্টদের একজন, তাদের শিক্ষকের সমান। দেখা হল, অথচ আনুষ্ঠানিকতা দেখাল না, এমনকি সালামও দিল না! অসহ্য!”

“子路,道家-ররা শান্তি ও নির্লিপ্ততা অনুসরণ করে, মন পরিষ্কার রাখে। হয়তো তারা মনোযোগের মধ্যে ছিল, তাই আমাদের দেখেনি।”颜回 পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

“কী শান্তি ও নির্লিপ্ততা? আমি দেখি, ওরা অহংকারী ও অসভ্য! আমাকে না দেখলে বুঝি যায়, কিন্তু শিক্ষক ও দলে এত লোক, কেউই দেখেনি, সবাই কি অন্ধ?”子路 রাগে বললেন।

“子路, রাগ করো না। ছোট বন্ধু যাতে হাসে না।”孔ফুসি子路কে থামিয়ে দিলেন। তারপর বিব্রত হয়ে হাসলেন, “ছোট বন্ধু, মাফ করো।”

赵武 ভাবলেন, তার মনস্তাত্ত্বিক চিত্র আবার ভেঙে গেল।道家-র শিষ্যরা স্বপ্নের মতো সুন্দর, অথচ সবাই নাক উঁচু করে, কারও সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা নেই। শান্তি মানে কি অহংকার?

“হা হা, প্রধান, চলুন এগিয়ে যাই।”赵武 কিছু বলতে পারলেন না। একেবারে বিপরীত!

孔ফুসি আবার বিব্রত হয়ে কিছু বললেন না। সবাইকে নিয়ে এগিয়ে চললেন। কিন্তু এবার দলের মধ্যে বিষণ্নতা, মুখের হাসি ফিকে হয়ে গেছে।

একটা রাস্তা ঘুরতেই সামনে এল একদল লাল পোশাকের, রূপালী বর্ম পরা যুবক।

নারী-পুরুষ, হাতে লম্বা বর্শা, দৃপ্ত ও সাহসী, বুদ্ধিদীপ্ত ও দক্ষ।

কাছাকাছি আসতেই, দলনেতা হাত তুললেন, দলের সবাই থেমে গেল। পায়ে পায়ে ছন্দ, যেন এক ব্যক্তি।

নেতা এগিয়ে এসে孔ফুসিকে স্যালুট দিয়ে বলল, “孔山长, নমস্কার।吴起, আপনাকে নমস্কার।”

孔ফুসি বিনয়ী হাসি দিলেন, “অনেক সৌজন্য নয়। কোথায় যাচ্ছ?”

“孔山长, আমরা শহরের বাইরে সৈন্য প্রশিক্ষণে যাচ্ছি। সময় হয়ে গেছে, আমরা আগে চলি। বিদায়!”吴起 আবার স্যালুট দিলেন, তারপর হাত তুলতেই দল আবার ছন্দে এগিয়ে গেল, দ্রুত রাস্তার মোড়ে মিলিয়ে গেল।

子路 যা বলছিলেন, তা গিলে ফেললেন। এরা ভদ্র হলেও কথা বলার সুযোগ দেয় না, মনে হয় দম আটকে যাচ্ছে।

赵武 ঠাণ্ডা চোখে দেখলেন। লাল পোশাকের দল孔ফুসি ও তার শিষ্যদের পাশ দিয়ে যেতে যেতে মুখে অবজ্ঞা ফুটিয়ে তুলল।子路 ও অন্যরা এত রেগে গেল যে মনে হল, একবারে বুদ্ধ বেরিয়ে গেল।

“শিক্ষক, তারা খুব খারাপ! আমাদের দিকে তাকিয়ে চোখ বড় করল!”子路 রাগে লাফাতে চাইলেন, সদ্য রুচিশীল ভাব উধাও।

“তাই?”孔ফুসি যদিও দম বন্ধ হয়েছে, তবু অবজ্ঞার চাহনি তিনি দেখেননি।

“শিক্ষক, গত বছরের প্রতিযোগিতায় আমরা হেরেছি বলে কি তারা এভাবে দেখাচ্ছে? চোখ বড় করে তাকাচ্ছে, কোন সৌজন্য নেই!”子路 হাতার শীর্ষ ধরে, মনে হচ্ছে মারামারি করতে চাইছে।

“এ কী শিষ্টাচার? পোশাক অগোছালো, আচরণে অশিষ্টতা, এটা তো জ্ঞানীর কাজ নয়!”子路র এমন আচরণ দেখে孔ফুসি রাগে বললেন, “তুমি যদি সাহসী হও, আগামী প্রতিযোগিতায় অংশ নাও। জিতলে, আজকের অপমানের প্রতিশোধ হবে!”

“প্রতিযোগিতা? কী প্রতিযোগিতা?兵家-রাও বেশ দম্ভী! মনে হচ্ছে, চার বিশিষ্টদের মধ্যে শান্তি নেই।孔ফুসি-কে দেখেও এমন, শিষ্যরা তো নিজেদের মধ্যে আরও সংঘাত করবে!”赵武 ভাবলেন临淄 শহরটি শান্তিপূর্ণ, শিক্ষার বাতাবরণ। কিন্তু এখানে দুর্বৃত্ত, ডাকাত, আবার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের মধ্যে দ্বন্দ্ব – সবকিছুই আছে। ভাগ্যিস, তাড়াহুড়ো করে শিক্ষক নির্বাচন করিনি, আগে চারপাশে দেখে নিচ্ছি।儒家,道家,兵家 কাউকেই পছন্দ হচ্ছে না, শুধু墨家 বাকি, দেখা যাক কেমন।

“শিক্ষক, আমি ভুল করেছি।”子路 হাতা ছেড়ে, মাথা নিচু করে স্বীকার করলেন, “লজ্জা নিয়ে সাহস অর্জন করি। আগামী প্রতিযোগিতায়儒家-র ক্ষমতা দেখাব।”

“সুন্দর!”孔ফুসি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, লম্বা দাড়ি হালকা ছোঁয়ালেন, “গতকাল অনেক সময় নষ্ট হয়েছে, আজ দ্রুত ফিরি।”

“প্রধান!”孔ফুসি আবার দল নিয়ে এগোতে চাইলে赵武 সামনে এসে পথ আটকালেন।

“ছোট বন্ধু, কী হয়েছে?”孔ফুসি জিজ্ঞেস করলেন।

“প্রধান, গতকাল আমি কারও সঙ্গে দেখা করার কথা দিয়েছি, আজ পশ্চিম রাস্তার一品楼-তে দেখা হবে। আমরা দুজন আগে বিদায় নিচ্ছি, পরে আপনার বাড়িতে যাব।”赵武 বললেন।

“ছোট বন্ধুর কাজ থাকলে, আমি বাধা দেব না। আমার বাড়ির দরজা সবসময় খোলা, যখন খুশি আসতে পারো।”孔ফুসি道家 ও兵家-র শিষ্যদের কারণে মন খারাপ ছিল,赵武 বিদায় নিতে চাইলে আর বাধা দিলেন না।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা দুজন অবশ্যই দেখা করতে যাব।”赵武 স্যালুট দিয়ে বিদায় নিলেন, “প্রধান, আগে চলুন।”

“ছোট বন্ধু, দেখা হবে।”孔ফুসি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, তারপর এগিয়ে চললেন।

孔ফুসি ও তার শিষ্যরা সবাই বিদায় জানালেন।赵武孔ফুসি ও তার সঙ্গীদের চলে যেতে দেখলেন, তারপর কালোকে নিয়ে অন্য রাস্তা ধরে চললেন।

“阿武, আমরা এখন一品楼-তে李大哥-র সঙ্গে দেখা করতে যাব?” অবশেষে সেই দলের থেকে আলাদা হয়ে কালো শক্ত গলায় বলল।

“না,墨家-র শিক্ষালয়ে যাব।”赵武 বললেন।

“墨家-র শিক্ষালয়ে কেন?道家 ও兵家-র শিক্ষালয়ে দেখবে না?” কালো জিজ্ঞেস করল।

“সবে যে নীল পোশাকের দল দেখলি, তারা道家-র শিক্ষালয়ের। লাল পোশাকের দল兵家-র। তাদের দেখে আমার আর যেতে ইচ্ছা নেই।” সত্যি, তাদের প্রতি কোনো ঘৃণা নেই, তবে আকর্ষণও নেই।

“তাই? লাল পোশাকের দলটা বেশ দৃপ্ত লাগছিল!” কালো兵家-র শিষ্যদের শক্তি দেখে মুগ্ধ।

“兵家 যুদ্ধক্ষেত্রে যায়, তুমি কি যুদ্ধ করতে চাও?”赵武 জিজ্ঞেস করলেন।

“যুদ্ধ?” কালো তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “আমার বাবা বলেছেন, যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়া নিষেধ।阿武, তাহলে墨家-র শিক্ষালয়ই দেখি।”

“আগে কাউকে জিজ্ঞেস করি,临淄 শহরে আমরা নতুন,墨家-র শিক্ষালয় কোথায় জানি না।”赵武 চারপাশে তাকালেন, রাস্তার পাশে এক বৃদ্ধকে দেখলেন, যিনি লাঠি নিয়ে হাঁটছেন।

“দাদু, একটু ধীরে হাঁটুন, আমি কিছু জানতে চাই।”赵武 বৃদ্ধের পাশে গিয়ে বললেন।

“আহা!” বৃদ্ধ ভয় পেয়ে লাঠি পড়ে যেতে যেতে ধরে নিলেন, ডান হাতে বুক চাপড়ালেন, একটু কাশি দিলেন, “তুমি এত তাড়াতাড়ি এলে কেন? আমাকে তো ভয়ই পেয়ে গেলো!”

“দাদু, দুঃখিত।”赵武 দ্রুত ক্ষমা চাইলেন, “আমি কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই।”

“কী জানতে চাও?” বৃদ্ধ সেরে উঠে জিজ্ঞেস করলেন।

“দাদু,墨家-র শিক্ষালয় কীভাবে যেতে হয়?”赵武 জানতে চাইলেন।

“墨家-র শিক্ষালয়? যারা কালো পোশাক পরে, আমাদের উপকারে আসে – তাদের墨家-র শিক্ষালয়? জানি, অবশ্যই জানি। আমার নাতি ওখানে পড়ে।” বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বললেন, “墨家-র শিক্ষালয় ভালো, ফি নেয় না, প্রতিবেশীদের সাহায্য করে, তাদের থাকার জন্য আমার জীবন অনেক ভালো হয়েছে। তুমি এই রাস্তা ধরে এগিয়ে চল, তৃতীয় মোড়ে ডানদিকে ঘুরে非攻পথে চলে যাও।墨家-র শিক্ষালয় সেখানেই।”

“ধন্যবাদ, দাদু। আমি জানলাম। আপনি কাজে যান, আমরা যাচ্ছি।”墨家-র শিক্ষালয়ের সুনাম ভালো, এখন墨家-র শিষ্যদের মান দেখার অপেক্ষা।

“ঠিক আছে,墨家 ভালো। ছেলে, ভালো করো!” বৃদ্ধ হাসতে হাসতে, লাঠি নিয়ে ধীরে হাঁটতে থাকলেন।

“চলো, কালো! ঠিকানা জেনে গেছি!”赵武 ডাকলেন।

দুজন বৃদ্ধের দেখানো পথ ধরে এগিয়ে চলল...