একচল্লিশতম অধ্যায়: নির্ধারিত কাজের চেয়ে অধিক সম্পাদন
খেজী উপত্যকার বাইরে অপেক্ষা করা সহকর্মীদের ভিতরে নিয়ে এল। মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা একের পর এক অচল মণিমুক্তা মুরগি দেখে সহকর্মীরা আবারও গভীরভাবে বিস্মিত হলো।
“এভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, তাড়াতাড়ি দড়ি দিয়ে সবগুলো বাঁধো! একটু পর যদি জ্ঞান ফিরে আসে, তখন ধরা মুশকিল হয়ে যাবে।” শিকারি জাও হাত নেড়ে চেঁচিয়ে বলল।
“জি, জি, আমরা এখনই বাঁধছি!” সহকর্মীরা তখনই সাড়া দিল, প্রত্যেকে দড়ি হাতে উল্লাসে ছুটে গেল পড়ে থাকা মণিমুক্তা মুরগিগুলোর দিকে। এ তো মণিমুক্তা মুরগি! সত্যিকারের পাহাড়ি-সমুদ্রের দুর্লভ খাদ্য! একটি মুরগির দামই দশ বছরের বেতনের সমান! এখন নিজের হাতে ধরার সুযোগ, যদিও মালিকানা মিলবে না, তবু এই অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ!
অনেক লোক হলে কাজ দ্রুত হয়। সহকর্মীরা খুব দ্রুত সমস্ত মণিমুক্তা মুরগি গুনে বাঁধল ও গুছিয়ে নিল। গুনে দেখা গেল, সব মিলিয়ে একশো তেইশটি!
শুধুমাত্র একবারেই একশো তেইশটি ধরা হয়েছে! শিকারি জাও গভীরভাবে বিস্মিত। তিনি নিজে প্রাণপণ চেষ্টা করেও দিনে তিন-চারটি মুরগি ধরেন, অথচ অন্যরা শুধু একবার ছড়িয়ে দিলেই একশোয়েরও বেশি! মানুষে মানুষে কত পার্থক্য!
সহকর্মীরা প্রত্যেকে কোমরে বিয়ুগতি পাখি এবং পিঠে মণিমুক্তা মুরগি নিয়ে, গায়ে গায়ে পাখির পালক, যেন বহু মাথাওয়ালা পাখিমানুষ! কিন্তু মুখের হাসি কিছুতেই চাপা পড়ে না। যাই হোক, ঝাং-পরিচালক যে পুরস্কার দেবেন, তা কম হবে না!
“জাও উ ভাই, খেজী ভাই, চল আমরা আগে বেরিয়ে গিয়ে জিনিসগুলো রেখে আসি, তারপর আবার লিয়েন-লিত শাখা অরণ্যে যাব, কেমন?” শিকারি জাও প্রস্তাব দিলেন। সহকর্মীরা ইতিমধ্যে পাখি-মুরগিতে ঘেরা, আর কিছু নেওয়ার উপায় নেই।
“ঠিক আছে, জাও দাদা, এখন শুধু বিয়ুগতি পাখিটাই বাকি। চল আমরা ঝাং-পরিচালকের কাছে গিয়ে দুপুরের খাবার খাই। এতটা হয়ে গেছে, আর অত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।” জাও উ প্রস্তাব দিল।
“ঠিক আছে!” শিকারি জাও মাথা নেড়ে বললেন, “ঝাং-পরিচালক তো অবাক হয়ে যাবেন! বিয়ুগতি পাখি তিন-চার দফা ধরলেই হবে। জাও উ ভাই, আমি তো কল্পনাও করিনি, তোমার সঙ্গে এসে সত্যিই কাজটা শেষ করতে পারলাম! তুমি নিশ্চিত ভাগ্যবান, সৌভাগ্য তোমার পাশে!”
“জাও দাদা, আপনি প্রশংসা করছেন, আপনার নির্দেশনা না পেলে আমি তো পথই খুঁজে পেতাম না, আর কী বলব? আপনি আসলেই প্রধান কৃতিত্বের অধিকারী!” জাও উ হাসি দিয়ে হাত নেড়ে বললেন।
“হা হা, জাও উ ভাই, আসুন দু’জনেই একে অপরকে প্রশংসা না করি!” জাও লিয়েত দৌড়ে সামনে এগিয়ে গেলেন, “জাও উ ভাই, খেজী ভাই, আমার পেটে তো সত্যিই খিদে লেগেছে, তোমরা না গেলে সব সুস্বাদ্য আমার পেটে ঢুকবে! হা হা হা হা!”
জাও উ মাথা নেড়ে সঙ্গী হলেন।
খেজী কিছুতেই ভয় পেল না, আ উ-র অনুশীলন ঘরে তো রূপালি মাছ আছে, না হলে আ উ রূপালি মাছ ভেজে খাবে। এত দামী জিনিস আসলে কেমন সুস্বাদ্য তা জানা নেই...
সবাই হাসিখুশিতে সবুজ ছায়া অরণ্য থেকে বেরিয়ে এলো।
ঝাং-পরিচালক দূর থেকে দেখলেন, সবাই গায়ে পালক নিয়ে এসেছে, বুঝলেন নিশ্চয়ই বড় সফলতা এসেছে, উল্লাসে এগিয়ে গেলেন।
“জাও দাদা, আপনারা ফিরে এসেছেন, দেখে মনে হচ্ছে আবারও বড় সফলতা!” ঝাং-পরিচালক হাতজোড় করে হাসলেন।
“ঝাং-পরিচালক, দেখুন তো।” শিকারি জাও পেছনের সহকর্মীদের দেখিয়ে বললেন, “মোট ধরেছি আঠারো জোড়া বিয়ুগতি পাখি, একশো তেইশটি মণিমুক্তা মুরগি।”
“কি! ধরেছেন একশো তেইশটি মণিমুক্তা মুরগি!” ঝাং-পরিচালক বিশাল আনন্দে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেলেন। ভাবছিলেন, মণিমুক্তা মুরগি বিয়ুগতি পাখির মতো হলে, দশ-পনেরোটি পেলেই ভালো, অথচ এই অর্ধদিবসে একশো বিশটিরও বেশি পেয়েছেন! কিয়িং ফু-র নির্ধারিত একশোটিরও বিশটির বেশি, অতিরিক্ত কাজ সম্পন্ন! বিয়ুগতি পাখিও মাত্র চার-পাঁচ ডজন বাকি, আজকের গতিতে আগামী দুই দিনেই হয়ে যাবে! জাও উ দেখতে বয়স কম, কিন্তু সত্যিই দক্ষ ব্যক্তি!
“চল, চল, দ্রুত দোকানে পৌঁছাও!” ঝাং-পরিচালক বললেন।
সহকর্মীরা মাথা নেড়ে আছি ও হু-কে নিয়ে গাড়িতে উঠল, এক পিনে ছুটে গেল।
“ঝাং-পরিচালক, দুপুরের খাবার প্রস্তুত তো? আমরা তো মরেছি খিদেতে!” শিকারি জাও হাসি দিয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আগেই তৈরি করেছি! আসুন!” ঝাং-পরিচালক হাসলেন, তিনজনকে খাবারের জন্য নিয়ে গেলেন।
খেয়ে শেষ করে, তিনজন বিদায় নিয়ে আরও একজোড়া সহকর্মী নিয়ে আবার সবুজ ছায়া অরণ্যে ঢুকলেন, সরাসরি লিয়েন-লিত শাখা অরণ্যে পৌঁছলেন।
ধনুক ছোঁড়া, গুছানো, অপেক্ষা। আবার ধনুক ছোঁড়া, গুছানো, অপেক্ষা। শেষবার ধনুক ছোঁড়া, গুছানো। তখন আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে।
জাও উ এবং তার দল পূর্ণ পাঁচ ডজনেরও বেশি বিয়ুগতি পাখি নিয়ে অরণ্যের বাইরে ক্যাম্পে ফিরলেন। ঝাং-পরিচালক আবার বিস্মিত। এটাই যথেষ্ট? আগে প্রায় নিরুপায় হয়ে পড়া একশো করে প্রতিটি জিনিস এভাবেই পূর্ণ হলো? মাত্র দুই দিনে কাজ সম্পন্ন?
“ঝাং-পরিচালক, প্রস্তুত, এবার ফিরি?” জাও উ হাসলেন।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ফিরি।” ঝাং-পরিচালক জ্ঞান ফিরিয়ে এক সহকর্মীকে আগে খবর পাঠাতে বললেন, তারপর জাও উ-কে গাড়িতে আমন্ত্রণ জানালেন, সবাই এক পিনের দিকে যাত্রা করলো।
গাড়ির বহর এক পিনের দরজায় পৌঁছালে, জি গং আগেই সব পরিচালকদের নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
“আপনারা অবশেষে ফিরেছেন।” জি গং হাসি দিয়ে অভিবাদন করলেন, “জি গং আগেই অল্প সুরা প্রস্তুত রেখেছেন, আজ আপনাদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। আজ, মাতাল না হয়ে কেউ ফিরবেন না!”
“জি গং ভাই, চলুন!” জাও উ ও তার দল বিনা দ্বিধায় জি গং-কে অনুসরণ করে এক পিনের তিনতলা সৌধে প্রবেশ করলেন।
ঝাং-পরিচালক লোকজনকে আনা জিনিসগুলো হে ইয়োউ বাগানে গুছিয়ে রাখতে বললেন, তারপর জি গং-কে অনুসরণ করে তিনতলা সৌধে ঢুকলেন।
কক্ষের দরজা খুলতেই এক ঝাঁক মাংসের সুগন্ধ ভেসে এলো, সুস্বাদ্য মাংসের ঘ্রাণে মন ভরে গেল, সেই সাথে এক ধরণের স্নিগ্ধতা ও সতেজতা, জিভে জল এসে গেল।
নজর দিলে দেখা গেল, টেবিল জুড়ে নানা রঙের সুস্বাদ্য ও মনোরম সব পদ সাজানো। সেই সুবাস দুর্লভ খাবারগুলোর থেকে আসছে।
“আপনারা, বসুন।” জি গং হাসে সবাইকে বসতে বললেন, রুচিশীল স্বভাব প্রকাশ পেল।
সবাই বসলে, জি গং প্রধান আসনে বসে, পাত্র তুলে দাঁড়িয়ে বললেন, “এইবার কিয়িং ফু-র জন্মদিনে এক পিনে প্রস্তুতি নেওয়ার দায়িত্ব ছিল, এটা বড় আনন্দের কথা। কিন্তু কিয়িং ফু-র দাবি ছিল, এক পিনের সর্বোচ্চ স্বাদযুক্ত পদ, প্রতিটি একশো করে, এটাই বড় সমস্যা। জাও দাদা, জাও উ ভাই, খেজী ভাই সহযোগিতায় এক পিনে দুর্যোগ থেকে আনন্দে বদলাতে পেরেছি। চলুন, তাদের সম্মান করি!”
সবাই উঠে পানপাত্র তুলে একসঙ্গে বলল, “তিনজনের সহযোগিতা, এই পানপাত্র পূর্ণ করে পান করুন!”
জাও উ, শিকারি জাও, খেজী বিনা দ্বিধায় পানপাত্র তুলে এক ঢোক পান করলেন।
“দারুণ!” জি গং প্রশংসা করলেন, “তিনজন সত্যিই উজ্জ্বল মন, পরিচালকেরা, আমরাও পান করি!” বলে নিজেও পান করলেন।
সব পরিচালকেরা এক ঢোক পান করলেন।
“আপনারা, বসুন।” জি গং হালকা হাসলেন, “জাও দাদা, জাও উ ভাই, খেজী ভাই, এই ক’দিন আপনাদের পরিশ্রম হয়েছে। অর্থ আমি প্রস্তুত করেছি, খাবার শেষে লোক পাঠিয়ে দেব। অবশ্য, এই বড় ঋণ শুধু অর্থ দিয়ে শোধ করা যায় না, আপনাদের কোনো প্রয়োজন থাকলে, আমি জি গং যা পারি, নিশ্চয়ই সাহায্য করব!”
“মালিক, আপনি যথেষ্ট সাহায্য করেছেন, আমি কৃতজ্ঞ।” শিকারি জাও হাসে উত্তর দিলেন।
“জি গং ভাই, আমার একটু সাহায্য চাই।” জাও উ বললেন।
“জাও উ ভাই, কী চাই, বলুন?” জি গং জিজ্ঞাসা করলেন।
“জি গং ভাই, আমি ও আমার ভাই প্রথমবার কুফুতে এলাম, কিছুই চিনি না। এখন হাতে কিছু অর্থ আছে, পূর্ব নগরে একটি বাড়ি কিনতে চাই, যাতে স্থায়ী আশ্রয় পাই। কোথায় বাড়ি কিনব, কীভাবে লেনদেন করব, কিছুই জানি না। তাই জি গং ভাইকে সাহায্য চাইছি বাড়ি কিনতে।” জাও উ হাসে উত্তর দিলেন।
“এটা তো কোনো সমস্যা নয়!” জি গং হাসলেন, “জাও উ ভাই, আমার পূর্ব নগরের মকশাং রাস্তায় একটি ছোট বাড়ি আছে, সাধারণত থাকি না, শুধু কয়েকজন কর্মচারী আছে পরিষ্কার রাখে। আজই সেই বাড়ি জাও উ ভাইকে দিয়ে দিচ্ছি, খাবার শেষে ঝাং-পরিচালককে দলিল নিয়ে পাঠাব, আজই জাও উ ভাইয়ের বাসস্থান নিশ্চিত!”
“জি গং ভাই, যেহেতু আপনি এতো আন্তরিক, আমি বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করলাম।” জাও উ বিনা দ্বিধায় হাতজোড় করে কৃতজ্ঞতা জানালেন। জি গং সত্যিই মানুষের মন বোঝেন, এখন দু’জনের মধ্যে সহযোগিতা, একটি বাড়ি উপহার দিলে সম্পর্ক আরও গভীর হবে। হ্যাঁ, দীর্ঘমেয়াদী সহযোগিতা ভাবা যায়।
জি গং জাও উ-র সম্মতি দেখে মনে মনে খুশি হলেন, টেবিলের মাঝখানে কয়েকটি পদ দেখিয়ে বললেন, “জাও উ ভাই, আজকের পদগুলো তৈরিতে লিউ শেফ বেশ পরিশ্রম করেছেন, দেখুন তো কেমন লাগে?”
জাও উ ভালো করে দেখলেন, মাঝের কয়েকটি পদ সত্যিই চমৎকার।
একটি পান্না থালায় বিশাল সাদা মুক্তা রাখা, ঝলমল করছে, মুক্তার চারপাশে রূপালি মাছ সর্পিলভাবে ঘুরছে, ভঙ্গি সুন্দর, চারপাশে সবুজ ঘাস ও লাল ফুল।
একটি সাদা জেড পাত্রে নানা উপকরণে ঘেরা সাদা মুরগি, সুগন্ধি প্রবল।
একটি বড় গোল থালায় একজোড়া বিয়ুগতি পাখি, সারা দেহ সাদা, মণিমুক্তা পাতায় সাজানো, খুবই মনোরম।
“জি গং ভাই, এ কি এক পিনের সর্বোচ্চ তিনটি পদ—মণিমুক্তা আট রত্ন মুরগি, রূপালি মাছের মুক্তা খেলা, বিয়ুগতি পাখি যুগল?” জাও উ কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঠিকই ধরেছেন, এই তিনটি পদ।” জি গং হাসলেন।
“জি গং ভাই, আজ আমরা খাচ্ছি, তাহলে কিয়িং ফু-র জন্মদিনের জন্য যথেষ্ট খাবার আছে তো?” জাও উ জিজ্ঞাসা করলেন। না যেন লোভে খেয়ে আবার ধরতে হয়...
“জাও উ ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন, কিয়িং ফু-র জন্মদিনের জন্য তিনশোটি উপকরণ বরফঘরে রাখা আছে, আপনি নিশ্চিন্তে খেতে পারেন।” জি গং হাসলেন, “সবাই, উপভোগ করুন।”
সব পরিচালকেরা খেতে শুরু করলেন, শিকারি জাও একটি বিয়ুগতি পাখির ডানা তুলে নিলেন।
“যেহেতু এমন, আজ আমাদের সত্যিই সৌভাগ্য!” জাও উ খেজীর জন্য মণিমুক্তা মুরগির বড় একটা পা তুললেন, “খেজী, বিখ্যাত মণিমুক্তা আট রত্ন মুরগি চেখে দেখো।”
খেজী পা তুলে কামড় দিল, “দারুণ! সুস্বাদ্য! তাজা! আ উ, সত্যিই দারুণ, তুমিও চেখে দেখো!”
জাও উ হালকা হাসলেন, এক টুকরো মুরগির মাংস তুললেন। মুখে দিলে কোমল, এক টানেই ছিঁড়ে যায়, রসালো, সুগন্ধে মন ভরে যায়, সত্যিই সর্বোচ্চ পদ!
“জি গং ভাই, এই পদগুলোর খ্যাতি মিথ্যা নয়, সত্যিই রং, ঘ্রাণ, স্বাদ সবই আছে!” জাও উ প্রশংসা করলেন।
“জাও উ ভাই, ভালো লাগলে আরও খান।” জি গং হাসলেন, “আমরা তো আপনার সৌভাগ্যে, না হলে কিয়িং ফু-র জন্য উপকরণ কমে গেলে এতো সুস্বাদ্য খাবার খেতে পারতাম না।”
“হেহে।” জাও উ হেসে আর কথা না বলে খাওয়া শুরু করলেন। আজকের খাবার, জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদ্য! খাদ্য ও রঙ, কনফুসিয়াসের কথাই সত্য!
জি গং হালকা হাসলেন, রুচিশীল ভঙ্গিতে খেতে লাগলেন, পদ তুললেন, খালাস করলেন, তার সৌন্দর্য প্রকাশ পেল।
“বাহ, এই কনফুসিয়াসের শিষ্যরা সত্যিই রুচিশীল, খাওয়ার সময়ও এতটা সৌন্দর্য!” জাও উ খেতে খেতে বললেন, “এটা দেখতে ভালো, তবে খেতে সুবিধাজনক নয়! মনে পড়ে, পাত্রের ধারে ঝাল-টক খাবার খেতে ঠাণ্ডা হাওয়া বইছে, সবার সঙ্গে দাঁড়িয়ে খেতে খেতে আসল আনন্দ! যদি সবসময় এত ধীরগতিতে খেতে হয়, স্বাদটাই হারাবে। তবে কে কীভাবে খাবে, আমার তোয়াক্কা নেই, আমি নিজের মতো খেয়েই খুশি!”
জাও উ হেসে, খাওয়া চালিয়ে গেলেন।