চব্বিশতম অধ্যায়: সত্য সাধারণত একটাই থাকে
“এটা তো সব আলস্যের কারণেই... ঠিক আছে, ছোট লিং কোথায়? সে তো তোমার সঙ্গে আসেনি।”
“সে তো ভীষণ অলস, সম্ভবত এখনো স্কুলে বিছানা ছেড়ে ওঠেনি... যদি বাড়িতে থাকতো, আমার মা হয়তো মুরগির পালকের ঝাড়ু নিয়ে ওকে তাড়িয়ে দিতেন।”
“শিশুদের তো ঘুমাতে ভালোই লাগে, এতে দোষের কী আছে?” ওয়াং কাকিমা হাসিমুখে বললেন, সামান্যও মনে করলেন না যে কিছুক্ষণ আগেই নিজেই ঠিক উল্টো কথা বলেছেন।
“এইটা নাও, তোমার জন্য ছেঁটে দিই, বাড়ি গিয়ে একটু নুনজলে ভিজিয়ে নিলে খাওয়ার উপযুক্ত হয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে~ ধন্যবাদ ওয়াং কাকিমা, কত দাম দিলাম?”
মাঝবয়সী নারী হাত নেড়ে বললেন, “নিয়ে যাও খেয়ে নাও, কাকিমা তোকে খাওয়াচ্ছেন...”
“তা কি হয়?”
“কী আর হবে, যদি লজ্জা পাও, সময় পেলে আমাদের ইউয়ুয়েকে একটু বুঝিয়ে বলবি, যেন সে লেখাপড়ার গুরুত্বটা বোঝে... এখন যে ভাবে গা ছাড়া রয়েছে, আমি মা হয়ে খুবই চিন্তিত...”
“পড়াশোনার বিষয়ে তো ছোট লিং-ই ভালোভাবে বলতে পারবে, আমার ফল তো ওর মতো ভালো নয়।”
“তাতে কিছু যায় আসে না, আমাদের ইউয়ুয়ে ছোটবেলায় তোকে দাদা বলে ডাকতে খুব ভালোবাসত, আমাদের এই পাড়ার মেয়েরা কে তোকে পেছন পেছন ঘুরত না বল তো?”
“এহেম... ওয়াং কাকিমা, আর বলবেন না, আবার আমার মাথা ফুলে যাবে।” নিং ইউয়ান একটু লজ্জা পেয়ে কাশি দিল, “ঠিক আছে, সময় পেলে ওর সঙ্গে একটু কথা বলব, এই আনারসটা তাহলে আপনি আমায় একটু কম দামে দেন... আর ঠেলবেন না, আমি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে চাই, আমার মা যে রান্না করেছেন তা হয়তো ঠান্ডা হয়ে যাবে...”
“আহা... এই ছেলে...”
“কাকিমা, আপনি শুনছেন তো, আমি এই ফলের ঝুড়ি নেব।”
পাশেই এতক্ষণ ফলের ঝুড়ি বেছে নেওয়া মেয়েটি হঠাৎ চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে উপনীত হয়ে বলল। ওয়াং কাকিমা সাড়া দিলেন, আর নিং ইউয়ান কেনা আনারসটি ওজন করলেন।
এই সুযোগে নিং ইউয়ান পাশের সুন্দরী তরুণীটির দিকে একবার তাকাল। মুখের অর্ধেকটা মাস্কে ঢাকা, লম্বা পা, সরু কোমর, কোমল চাহনি। ভালো করে দেখলে, গাঢ় মদরঙা চুলের কয়েকটি দাগ কাঁধ ছোঁয়া চুলের মধ্যে লুকানো, চুলের ডগায় হালকা ঢেউ, পুরো মানুষটি ফ্যাশনেবল ও আকর্ষণীয়।
হুম? সত্যি তো, দারুণ স্মার্ট এক সুন্দরী মেয়ে!
নিং ইউয়ান মনে মনে মুগ্ধ হয়ে গেল, ওয়াং কাকিমার দেওয়া প্যাকেটটা হাতে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
ঠিক আছে, এবার থামো, একটু আগেই যথেষ্ট স্বাভাবিকভাবে তাকিয়েছ, আর দেখলে মেয়েটি ভাবতে পারে ছেলেটা খুবই হালকা স্বভাবের। দুঃখের বিষয়, সামনে থেকে পুরোটা দেখা গেল না, তবে পাশের মুখ আর চোখ-মুখ দেখে মনে হয় না চেহারায় কোনো খামতি আছে।
আমি যদি চা-চক্রে দক্ষ হয়ে উঠি, আমিও এমন সুন্দর, মিষ্টি ও সহজসরল এক মেয়েকে বান্ধবী হিসেবে চাইব!
কি বলছ? জিয়াং মান ইউয়ে তো সহজসরল মেয়েদের মধ্যে এক নম্বরে আছে? আরে ভাই, সহজসরল মেয়েদের কোনো সীমা আছে নাকি?
জিয়াং বড় বিভাগের ফুলকে এক নম্বরে রাখার কারণ, আমি ওকে নিয়ে কোনো অদ্ভুত চিন্তা করছি না, এখনো ওর থেকেও সুন্দর কোনো মেয়েকে দেখিনি বলেই। যদি আরেকজন এমন সুন্দরী আসে...
গু বড় বিভাগের ফুল? ছবিতে তো বেশ ভালোই, তবে জানি না ফিল্টার আছে কি না... আজকাল ছবির ফিল্টার এত শক্তিশালী, নেট-প্রেমের ঝুঁকি আগের চেয়ে অন্তত দশ হাজার গুণ বেড়েছে।
ফলবাজার থেকে বেরিয়ে নিং ইউয়ান আবারও চিন্তার জগতে হারিয়ে গেল। সে ব্যাগ হাতে দুলতে দুলতে বাড়ির পথে রওনা দিল। পেছনের সুন্দরী মেয়েটিও মসৃণভাবে কিউআর কোড স্ক্যান করে দাম মিটিয়ে, একটি ফলের ঝুড়ি হাতে বেরিয়ে এল।
দুজনের মধ্যে বেশ কিছুটা দূরত্ব। কিছুক্ষণ হাঁটার পর নিং ইউয়ান একটু অস্বস্তি অনুভব করল...
এই মেয়েটা... যেন আমাকে অনুসরণ করছে?
না না, নিশ্চয়ই ভুল দেখছি... সামনে একটা রাস্তা দু’দিকে ভাগ হবে, নিশ্চয়ই সে অন্যদিকে যাবে...
হুম? আবারও আমার পথেই?
নিং ইউয়ানের মনে হলো, সে বুঝি সেই বিখ্যাত অনুসরণকারী মেয়েটির পাল্লায় পড়েছে।
আহা, তাহলে কি এতটাই আমার কাছে আসতে চায়? সত্যিই মজার তো... এমন ভাবতে ভাবতে পা আরও দ্রুত চালাল।
যদিও মনে হচ্ছে মেয়েটি দেখতে দারুণ, কিন্তু কিছু করার নেই, চা-গুণে পারদর্শী না হলে, আমার দেহ কোনো সহজসরল মেয়ের নয়!
প্রথম নম্বরের সহজসরল মেয়ে, জিয়াং বড় বিভাগের ফুলও আমার প্রাপ্য নয়! মেয়ে, বলো তো, তুমি কি চাবির যোগ্য?
একটা মোড় কাটিয়ে এসে নিং ইউয়ান মনে মনে স্বস্তি পেল, সে বুঝল, হয়তো ঐ সাহসী মেয়েকে কিছুটা পিছনে ফেলেছে। তবে, যখন সে হালকা স্বস্তি নিয়ে লিফটের বোতাম টিপল, তখন দেখল মেয়েটি ধীরে ধীরে ফলের ঝুড়ি হাতে ইউনিট বিল্ডিংয়ে ঢুকে পড়ল, শেষে এসে নিং ইউয়ানের পাশে থামল।
লিফটের জন্য অপেক্ষা...
নিং ইউয়ান: ?
এতটা কাকতালীয়! নাকি এই বাড়িতে নতুন কোনো সুন্দরী মেয়ে এসে উঠল?
একটু পরই লিফট এসে গেল, নিং ইউয়ান ছয় তলার বোতাম চাপল। মেয়েটি ঢুকে দেখে ছয় তলার আলো জ্বলছে, সে আর কোনো বোতাম চেপে না দাঁড়িয়ে শান্তভাবে অপেক্ষা করল।
নিং ইউয়ান: ??
আমার তো পাশের ফ্ল্যাটে কেউ আছে বলে শোনা যায়নি! মা-বাবাও তো বলেননি...
নিং মাস্টার: তাহলে কি...?! (উল্লেখযোগ্য সংকেত)
এটা নিশ্চয়ই সেই অদ্ভুত অনুসরণকারী মেয়ে!
এতটা সাহস! জানতাম আমিই সুন্দর, কিন্তু ভাবিনি আমার সৌন্দর্য এতটাই যে, কেউ বিবেক হারিয়ে ফেলবে... এখন তো দিব্যি দিন, রোদেলা আকাশে, তাও কি আমার বাড়ি পর্যন্ত অনুসরণ করছে?!
এটা তো চরম!
নিজের পরিবারকে সেই মেয়ের ঝামেলা থেকে বাঁচাতে, নিং ইউয়ান ঠিক করল, বাড়ির দরজার বাইরে থেকেই সে ব্যাপারটা ‘একজন পুরুষের মতো’ মিটিয়ে দেবে...
কিন্তু, হঠাৎ দেখল, মেয়েটি তো সরাসরি লিফট থেকে বেরিয়ে পড়ল? আমার অপেক্ষা ছাড়াই? সঙ্গে সঙ্গে আমার বাড়ির ডোরবেলও বাজিয়ে দিল? এত সাহসী!
নিং ইউয়ান ভেবেছিল, নতুন যুগের সাহসী মেয়ের সাহসে সে স্তম্ভিত। সে দ্রুত লিফট থেকে বেরিয়ে এসে, মুখ খুলে সাহসী ছোট মেয়েটিকে থামাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল...
“আরে... ছোট গু এসেছে... এসো এসো, ভেতরে এসো, এত কিছু নিয়ে এসেছ কেন...”
“কাকা, নমস্কার~”
মেয়েটির স্বচ্ছন্দ ও সুরেলা কণ্ঠে নিং ইউয়ান পুরো হতবাক। তার পালক বাবা মেয়েটিকে একজোড়া নতুন স্লিপার এগিয়ে দিলেন, বললেন, “এটা নতুন কেনা, কেউ পরেনি, ছোট গু, তুমি পরো...”
“ধন্যবাদ কাকা...”
পালক বাবা স্নেহভরে হেসে নিং ইউয়ানের দিকে ফিরলেন, মাথায় হালকা ধাক্কা দিয়ে বললেন, “এত দেরি করলি কেন? ছোট গু তো তোকে আগেই ছাড়িয়ে এসেছে... তাড়াতাড়ি ভেতরে এসে অতিথিকে আপ্যায়ন কর।”
নিং মাস্টার: ???
এমন দৃশ্য আমি আগে কখনো দেখিনি।
অতিথি? কোন অতিথি?! কেন এসেছে? আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক? আজকের এই বিশেষ খাওয়ার সঙ্গে কী সম্পর্ক?!
এক মুহূর্তে, নিং ইউয়ানের মনে অগণিত সম্ভাবনা ঘুরে গেল, যার প্রথমটাই ছিল—বিয়ের সম্বন্ধ।
হুম, এটা কখনোই সম্ভব নয়, আমি তো এখনো দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র, বিয়ের কথা কল্পনাই করা যায় না...
সে তৎক্ষণাৎ এই সম্ভাবনা বাতিল করল। শার্লক হোমসের মতে, অন্য সব সম্ভাবনা একে একে বাদ গেলে, যা-ই থাকুক না কেন, সেটাই সত্যি।
নিং মাস্টার: সত্যি তো একটাই! (চশমার কাঁচে আলো ঝলমল)
এই মেয়েটি... আমার বহুদিন আগে হারিয়ে যাওয়া ছোট বোন!