একষট্টিতম অধ্যায়: লাল গোলাপ ও সাদা গোলাপ
“কিন্তু নিজে ফুল কিনলে তো কোনো সমস্যা নেই।” লু হানহান দৃঢ়ভাবে বলল, “তুমি তো আমার বেতন এখনও দাওনি, সেখান থেকে কেটে নাও।”
আমি কতই না বোকা… প্রায় এই নির্বোধটার কথায় বিভ্রান্তই হয়ে যাচ্ছিলাম…
এ এক অপমানের চূড়ান্ত পর্যায়!
সে ঠোঁট বাঁকিয়ে কিছুটা লজ্জা আর রাগে নিজের ফুলটি কেড়ে নিতে চাইলে, চতুর লু জিউজিউ আগেভাগেই সেটি বুকে চেপে ধরল।
“তুমি কী করতে চাও?”
“এই ফুলটা খুব সস্তা, আমি তোমায় আরেকটা দিব।”
“না, এইটিই যথেষ্ট ভালো।”
“বদলে নাও, আমি তোমায় আরও সুন্দর একটা দেব।”
“আমি চাই না!”
দু’জনের মাঝে একটি গোলাপকে ঘিরে নানা আলোচনা আর ছোটখাটো সংঘাত চলল, শেষ পর্যন্ত নিং ইউয়ান নিজের অপমান মোচন করতে ফুলটা ফেরত নিতে পারল না। ছোট ধনী মেয়েটি বিজয়ীর আনন্দে এগিয়ে গেল, সামনে রেস্তোরাঁর আলো দেখা যেতেই একটু শান্ত হয়ে পা স্লথাল, নিং ইউয়ানের পাশে হাঁটতে লাগল।
“ইউয়ান দাদা, তুমি অবশেষে এলে… সবাই তোমার জন্যই অপেক্ষা করছে…”
“নিং পরিচালক, কখন খাওয়া শুরু হবে? না খেয়ে মরেই যাচ্ছি।”
নিং ইউয়ানকে দেখে সবার মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে ব্যাখ্যা না করেই হাত নেড়ে বলল, “চলো, খেতে বসি!”
“ইয়েস!”
দলবেঁধে সবাই প্রবেশ করল, কাছের পরিচিতদের পাশে বসে পড়ল, দুটো টেবিলেই মুহূর্তেই ভরে গেল। গুও শিহুয়া লু জিউজিউর পাশে বসে ছোট্ট নির্বোধের হাতে গোলাপ দেখে চমৎকার প্রশংসা করল।
“ওহ, ফুলও আছে… নিং পরিচালক, এটা কি আমাদের জন্য বিশেষ উপহার?”
“না, এটা কেবল একটা আকস্মিক ব্যাপার।”
“তবু দারুণ তো!” গুও গুয়ানশুয়ে হেসে বলল, “তোমার সঙ্গেই মানিয়ে যায়, লু।”
“ধন্যবাদ।” প্রশংসা শুনে লু হানহান একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেল, নিং ইউয়ান একটু ভেবে টেবিল থেকে একটি টিস্যু তুলল, তারপর জিজ্ঞেস করল—
“তুমি পারফিউম এনেছো?”
“হ্যাঁ, এনেছি, কেন?”
নিং ইউয়ান জবাব দিল না, শুধু হাতে দ্রুত টিস্যু মুড়িয়ে কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি সুন্দর কাগজের গোলাপ তৈরি করল। তারপর গুও শিহুয়া দেওয়া পারফিউম নিয়ে বাতাসে ছিটিয়ে, সেই কাগজের গোলাপ কয়েকবার বাতাসে নেড়ে দিল।
“নাও, তোমার জন্য বিশেষ উপহার।”
গুও গুয়ানশুয়ের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, হাসিমুখে সে পরিচালকের উপহার গ্রহণ করল।
“ধন্যবাদ নিং পরিচালক! ভালোবাসা…!”
“কি দারুণ… নিং পরিচালক, আমরা যারা অতিরিক্ত চরিত্রে আছি, তারাও কি অভিনেতা?”
“আমিও চাই এমন উপহার!” কয়েকজন অভিনেত্রী ঘিরে ধরল, ঈর্ষাভরা চোখে তাকাল নিং ইউয়ানের দিকে।
“হবে, নিশ্চয়ই।” নিং ইউয়ান আরও কয়েকটি টিস্যু নিয়ে একে একে সবার জন্য কাগজের গোলাপ বানাল, কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই হাতে হাতে পেয়ে গেল চমৎকার গোলাপ।
“ওয়াও… ধন্যবাদ নিং পরিচালক…”
“নিং পরিচালক চিরকাল সেরা…”
ছোটো হেই আর বুড়ো উ দু’জনেই ঈর্ষায় এগিয়ে এসে আদুরে গলায় বলল, “ইউয়ান ইউয়ান, আমরাও চাই!”
“তুমি তো শুধু মেয়েদের দিচ্ছো, পুরুষদের কিছুই দিচ্ছো না। বাহ, কী অন্যায়!”
“কী বিরক্তিকর…” নিং ইউয়ান বিরক্ত মুখে বলল, “তোমরা কি কাগজের গোলাপ চাও? আমার তো মনে হয় তোমরা কাগজের চন্দ্রমল্লিকা চাইছো?”
“সেটাও চলবে…”
“ধুর! দূরে থাকো আমার থেকে!!”
ঘরভর্তি হাসি-ঠাট্টা, এই ছোট্ট জায়গায় হাসির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। লু জিউজিউ পাশের মেয়েদের হাতে কাগজের গোলাপ দেখে নিজের হাতে ধরা সত্যিকারের গোলাপের দিকে তাকাল…
ওদের আনন্দ, আমার কিছুই নেই…
লু জিউজিউ: চাইছি.jpg
নিং ইউয়ান: …
মেয়েটির কষ্টার্জিত দৃষ্টি উপেক্ষা করতে না পেরে, নিং ইউয়ান খাবার আসার ফাঁকে লু হানহানের জন্যও একটি কাগজের গোলাপ বানিয়ে দিল। এবার সে একমাত্র মেয়ে, যার হাতে লাল গোলাপও আছে, আবার সাদা কাগজের গোলাপও।
লু জিউজিউ: তৃপ্তি.jpg
নির্বোধের সাধ-স্বপ্ন কতই না সহজ, নিং ইউয়ান মেয়েটির মূল্যবোধ দেখে নির্বাকই হয়ে গেল। ভাগ্যিস খাবার এসে গেল, সে আর উপহাস করার সুযোগ পেল না।
বড় এক ঝিনুকের থালা আসতেই সবাই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, নিং পরিচালকের প্রশংসায় মুখর হলো। বিশ্ববিদ্যালয়ের দাওয়াত হিসেবে এতোটা ভালো আয়োজন বিরল। যদিও সবার উপার্জন ছিল কম, কাজও বেশি করতে হয়নি—বেশিরভাগই পেছনের কুশীলব—তবু এমন এক তৃপ্তির রাত, সবাই খুশি।
হয়তো বয়সের কারণেই, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেমেয়েরা এখনও সাদাসিধে। পানপাত্রের শব্দ, হাসির ঝিলিক, আলোয় ঝলমলানো গ্লাস, ছেলেমেয়েদের চঞ্চল চোখে খেলে গেল আনন্দ।
প্রথমবারের মতো এমন নির্মল আনন্দ—নিজের পছন্দের কিছু করা, কাছের বন্ধু পাওয়া। সবাই বলে তারুণ্যের গল্প অপূর্ণতায় ভরা, কিন্তু এটাই পুরো সত্যি নয়।
কখনোই নয়।
গুও শিহুয়া যেনো এমন পরিবেশের জন্যই জন্মেছে, তার পান করার ক্ষমতা অসাধারণ, কয়েক গ্লাসেও দৃষ্টি স্বচ্ছ, স্বভাবও চমৎকার, সহজেই সবার মন জয় করে নেয়। তার সঙ্গে পান করতে চাওয়া লোকের সারি, এমনকি পরিচালকের চেয়েও বেশি।
এটাই গুও গুয়ানশুয়ের ব্যক্তিত্ব, চেহারা বা গড়ন ছাড়াও, তার সহজ সরল ভাব সবাইকে আকৃষ্ট করে।
লু জিউজিউ পাশে বসে ফলের রস হাতে নিয়ে গুও শিহুয়ার দিকে তাকিয়ে ছোট মুখে আক্ষেপের ছাপ ফুটে উঠল।
আমি কবে মদ খেতে পারব… অথচ আমি তো প্রাপ্তবয়স্কই…
প্রধান পরিচালক হিসেবে নিং ইউয়ান সবার সঙ্গে এক রাউন্ড টোস্ট করে নিশ্চিন্তে খাওয়ায় মন দিল। কোলা মেশানো ওয়াইন গিলতে গিলতে মুখে গলে যাওয়া মাশরুমের স্বাদে সে অনেকদিন পর প্রকৃত সুখ অনুভব করল।
“তোমরা খেতে থাকো, আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি।” মুখ মুছে উঠে দাঁড়াল নিং ইউয়ান, হালকা ঠেলে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল; ভেতরের হৈচৈয়েই কেউ তার অনুপস্থিতি টের পেল না।
ওয়াশবেসিনের পানির কল বয়ে চলেছে, নিং ইউয়ান মুখ ধুয়ে নিল, যদিও সে গুও শিহুয়ার মতো বেশি খায়নি, চোখের কোণে লালচে ছাপ পড়েছে। ঠান্ডা জল স্পর্শে সে খানিকটা সতেজ হল।
দর্পণে সেই ছেলেটির মুখ—গভীর চোখ, ভেজা মুখে আরও ঝলমল করছে। নিং ইউয়ান নিজের চিবুক ছুঁয়ে ভাবল, বুঝি একটু আরও সুদর্শন হয়ে গেছি।
আহা, এই অভিশপ্ত, সীমাহীন আকর্ষণ… এই মুখ ছাড়া থাকলে কত ভালো মানুষের ভালোবাসা পেতাম…
“জাদু আয়না, বলো তো, কে এই পৃথিবীর সবচেয়ে সুদর্শন পরিচালক?”