অধ্যায় ১: আমি এই 'ভালো মানুষ' সাজার তকমাটা অবশ্যই ধরে রাখব!

        এপ্রিল মাসে বাতাস ছিল মৃদু আর রোদ ছিল উষ্ণ। বড়, ধাপে ধাপে সাজানো শ্রেণীকক্ষের ভেতরে, মিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা একটি প্রাণবন্ত ও আকর্ষণীয় উচ্চতর গণিতের ক্লাস শেষ করল। হাই তুলতে তুলতে তারা নিজেদের বইপত্র তুলে নিল এবং নিজেদের কাজে যাওয়ার জন্য শ্রেণীকক্ষ ছাড়ার প্রস্তুতি নিল। কথায় আছে, বসন্তের ঘুম এতই মধুর যে ভোরের আলো টেরই পাওয়া যায় না। আগের রাতে যথেষ্ট ঘুমিয়ে নেওয়ার পর, এমন এক উজ্জ্বল বসন্তের সকালে উচ্চতর গণিতের এই কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হওয়াটা তাদের বয়সী বেশিরভাগ মানুষের পক্ষেই এক অসহনীয় বোঝা ছিল। ব্যস্ত ভিড়ের মধ্যে, স্রোতের বিপরীতে হেঁটে আসা একজন ব্যক্তি সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সে তার বাহুতে থাকা ফুলগুলো সাবধানে রক্ষা করছিল, যেন ভয় পাচ্ছিল কেউ সেগুলো পিষে ফেলবে। ছেলেটি কিছুটা লাজুক কিন্তু দৃঢ় পদক্ষেপে সাদা পোশাক পরা একটি মেয়ের দিকে এগিয়ে গেল। "শাওজি, তুমি কি একটু অপেক্ষা করতে পারো?" শ্রেণীকক্ষ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কণ্ঠস্বরে সাদা পোশাক পরা মেয়েটি থেমে গেল। সে মুখ তুলে তাকাল এবং লোকটিকে দেখে তার মুখ সামান্য শক্ত হয়ে গেল। নিং ইউয়ান ফুলের তোড়াটি হাতে নিয়ে গম্ভীরভাবে এবং আশার সাথে মেয়েটির হাতে তুলে দিল। "শাওজি, এই ফুলের তোড়াটা তোমার জন্য।" মেং শাওজির মুখটা সামান্য ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু সে জোর করে হেসে মৃদুস্বরে বলল, "ওহ... ধন্যবাদ..." "শাওজি..." নিং ইউয়ানের আন্তরিক চোখ দুটি মেয়েটির মুখের দিকে স্থির হয়ে রইল। তার ফর্সা ও সুদর্শন চেহারার সাথে মিলিয়ে তাকে অত্যন্ত স্নেহপ্রবণ বলা চলে। তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য মেং শাওজির মুখে আটকে রইল, তারপর সে মৃদুস্বরে, কিছুটা লাজুক ও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "তোমাকে প্রথম দেখার মুহূর্তেই আমি বুঝেছিলাম তুমি খুব নিষ্পাপ আর দয়ালু একটি মেয়ে..." এই পরিচিত কথাগুলো উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে মেং শাওজি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না, তার মুখ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল। তাহলে অবশেষে সেটাই ঘটল... বিকল্প পরিকল্পনার আত্মধ্বংস... উপস্থিত দর্শকরা অবশেষে নিং ইউয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল এবং অত্যন্ত আগ্রহের সাথে নাটকটি দেখতে শুরু করল, ভিড়ের মধ্যে থেকে ফিসফিসানি উঠতে লাগল। "ওয়াও, ইনিই কি সিনিয়র নিং? উনি আবার স্বীকারোক্তি দিলেন? এটা এখন পর্যন্ত মোট কততম বার হলো?"

"এই বছরে এটা বোধহয় তৃতীয়বার। সিনিয়র নিং আসলে বেশ সুদর্শন, তাহলে সে কেন সবসময় স্কুলের ওই কুখ্যাত খারাপ মেয়েদের পেছনে ছোটে..."
"ফিনান্সের ওই মেং জিয়াওজি, গতবার স্কুলের গেটের বাইরে থেকে ফেরার সময় ওকে একটা ছেলের সাথে হাত ধরে থাকতে দেখেছিলাম... ও তো পরিষ্কারভাবেই একটা আদতে 'গ্রিন টি বিচ' যে একটা ব্যাকআপ রাখে!"

"হয়তো এটা কোনো জাদুকরী শারীরিক গঠন? সিনিয়র নিং-এর সুদর্শন চেহারার জন্য স্বর্গ একটা দরজা খুলে দিয়েছে, কিন্তু 'গ্রিন টি বিচ' চেনার ক্ষমতার ওপর চিরতরে জানালাটা বন্ধ করে দিয়েছে..."
"ওসব ছাড়ো তো। 'গ্রিন টি বিচ' চেনা এত কঠিন হওয়ার কারণ হলো পুরুষরা দৃশ্যমান জিনিসের ওপর নির্ভরশীল প্রাণী!"

"বেচারা সিনিয়র নিং... কম্পিউটার সায়েন্স ডিপার্টমেন্টের সব ছেলেরাই কি এত বোকা?"

"ভাই, তাড়াতাড়ি আয়, আমাদের ডিপার্টমেন্টের নিং ইউয়ান আবার প্রপোজ করেছে! এবার বাজি শুরু হবে এক ডজন বিয়ার থেকে, এখনই বাজি ধর!"

"বাপরে, আমার জন্য অপেক্ষা কর, কী হচ্ছে তা দেখতে আমি এখনই আসছি!" ভিড় বাড়তে লাগল, কিন্তু সেই মনোযোগ নিং ইউয়ানের স্থিরতাকে একটুও টলাতে পারল না। সে মেং জিয়াওজির চোখের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলতে লাগল, "আমি জানি এখন আমার কাছে বেশি টাকা নেই, আর তুমি যা চাও তার বেশিরভাগই আমি দিতে পারব না, কিন্তু আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব! তোমাকে খুশি করার জন্য আমি আমার সাধ্যের সবকিছু করব! আমি শপথ করছি!" "জিয়াওজি, আমি তোমাকে পছন্দ করি! তুমি কি... আমার প্রেমিকা হবে?" তার সামান্য কাঁপা গলা, তার লাজুক অথচ দৃঢ় চোখ—এই সবকিছু মিলেমিশে সেই শেষ স্বীকারোক্তিটা তৈরি হলো। উপস্থিত দর্শকরা সময়মতো একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারা নিং ইউয়ানের সাহসের প্রশংসা করছিল নাকি তার আকাশকুসুম কল্পনাকে উপহাস করছিল, তা স্পষ্ট ছিল না। "নিং ইউয়ান... এমনটা করো না..." মেং জিয়াওজি, যে এই সুদর্শন সঙ্গীকে ছাড়তে রাজি ছিল না, সে কথা বলার জন্য ছটফট করতে লাগল। "আমি সত্যিই তোমাকে পছন্দ করি, জিয়াওজি, আমাকে একটা সুযোগ দাও!" "আমি... আমি এখন কোনো সম্পর্কে জড়াতে চাই না।" "আমাকে একটা সুযোগ দাও!" নিং ইউয়ান মাথা নত করে অনুনয় করল। নিং ইউয়ানের অটল সংকল্প দেখে মেং জিয়াওজির চোখে অধৈর্যের ঝলক দেখা গেল। "উপকরণ ছাড়া নম্রতা পৃথিবীর সবচেয়ে সস্তা জিনিসগুলোর মধ্যে একটি।" সে গলা খাঁকারি দিয়ে, কিছুটা অনুশোচনার সাথে, তার দ্বিতীয় বিকল্প নিং ইউয়ানকে সেই চিরাচরিত কথাটা বলল। "নিং ইউয়ান... তুমি একজন ভালো মানুষ, কিন্তু আমরা উপযুক্ত নই..." কথাগুলো তার মুখ থেকে বেরোনোর ​​সাথে সাথেই ক্লাসরুমের পরিবেশ যেন থমকে গেল। এমনকি নিং ইউয়ানের অনুনয় করে মাথা নত করার ভঙ্গিটাও জমে গেল, যেন সে বড় কোনো আঘাত পেয়েছে এবং তা মেনে নিতে পারছে না। [ভালো মানুষের কার্ড সংগ্রহ সম্পন্ন, লক্ষ্য: মেং জিয়াওজি; মান: আর; কেঁদো না, উপস্থাপক, চেষ্টা চালিয়ে যাও!] উপস্থিত দর্শকরা মুহূর্তের জন্য নীরব রইল, তারপর চলে গেল, যেন নিং ইউয়ানকে তার শেষ সম্মানটুকু দিয়ে গেল। এটা দেখে মেং জিয়াওজিরও কিছুটা অনুশোচনা হলো। গুণমানের দিক থেকে, নিং ইউয়ান নিঃসন্দেহে একজন উচ্চমানের বিকল্প ছিল; তাকে নিয়ে কেনাকাটা করতে যাওয়াটা দারুণ ব্যাপার হতো। শুধু আফসোস... সে বড্ড গরিব! এখন ওর কাছে বেশি টাকা নেই... তুমি যা চাও তা ও তোমাকে দিতে পারবে না... ভালোলাগার মুহূর্তে এমন কথা বলাটা তো একরকম আমার ওপর ইচ্ছাকৃত আক্রমণ!? ওকে ব্যাগ কিনে দেওয়ার কথা তো ছেড়েই দাও, এমনকি যখন সে শুধু একজন বিকল্প ছিল, তখনও সে বড়জোর ৯৯.৯৯-এর লাল খাম দিত! একটা ৫২০ (মে মাসের ২০ তারিখের) লাল খাম কেনার সামর্থ্যও তার নেই, সে আবার কোন ধরনের সম্পর্কের কথা বলছে? চলো বরং ঘর-সংসার খেলি!

মেং, ওই সবুজ চায়ের বদমেজাজি মেয়েটা, ধীরে ধীরে চলে গেল। উপস্থিত লোকজন, বিবেচনা করে, সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোকে বিরক্ত না করে তাদের জন্য জায়গা করে দিয়ে চলে গেল, যদিও তাদের কথাবার্তা অনিবার্যভাবে সেই ভালোলাগার বিষয়টিকে কেন্দ্র করেই ঘুরছিল। কিন্তু নিং ইউয়ান ফুলগুলো আঁকড়ে ধরে, কাঁপতে কাঁপতে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল। অবশেষে... অবশেষে, সে ফাঁদে পা দিয়েছে... সে কপালে হাত বুলিয়ে ধীরে ধীরে চোখ তুলল, চোখে জল ভরে উঠল। এখন যে কেউ তাকে দেখলে ভাববে যে এই ব্যর্থ প্রস্তাবে সে একেবারে ভেঙে পড়েছে... কিন্তু তারা বুঝবে না! তিন মাস! তোমরা কি জানো আমি এই তিন মাস কীভাবে টিকে ছিলাম?! আমি প্রতিদিন বাড়িতে গেম খেলে আর আমাকে ডেটে যাওয়ার জন্য বলতে বারণ করে... ওহ, দুঃখিত, আমি গুলিয়ে ফেলেছি। আমি প্রতিদিন এই মেয়েটির তথ্য খুঁজে বের করে কাটিয়েছি, এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম নেওয়ার সাহস করিনি। এত পরিশ্রম, কিসের জন্য?! শুধু এই "ফ্রেন্ড জোন" কার্ডটার জন্য! নিং ইউয়ান মাথা তুলল, নিজেকে সতেজ ও প্রাণবন্ত মনে হচ্ছিল। গত তিন মাসের বিষণ্ণতা উধাও হয়ে গেল। এই অদ্ভুত সিস্টেমটি জাগিয়ে তোলার পর এই প্রথম সে দীর্ঘস্থায়ী ভয় অনুভব করল। তাহলে এই সিস্টেমটা খুবই নিম্নমানের, তাই না? অন্য লোকেরা যে আধুনিক সিস্টেমগুলো পায় সেগুলোর দিকে তাকাও—সাধারণত কোনো বড় বিনোদন সিস্টেম বা শীর্ষ তারকাদের সিস্টেম... অন্যদিকে, এটা একটা কার্ড সংগ্রহের সিস্টেম? এটা কী? "ভালো মানুষের কার্ড" সংগ্রহ? এটা কি বাজে মেয়েদের জন্য একটা তালিকা তৈরি করার উদ্দেশ্যে বানানো? যখন সে প্রথম জানতে পারল যে তার সিস্টেমটা এইরকম, নিং ইউয়ান বিষণ্ণ মনে আয়নায় নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকাল… এত সুদর্শন, আমাকে কেন প্রত্যাখ্যান করা হচ্ছে? আমার কি একজন বোকা হতে হবে? নিজেকে জোর করে নিজের মর্যাদা কমিয়ে বিনয়ী পথ বেছে নিতে হবে? হাস্যকর! নীতি থাকা উচিত। বোকারা কিছুই পায় না। আমি তো বরাবরই… নিং ইউয়ান সিস্টেমটাকে চিৎকার করে ধমক দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সিস্টেমের "ভালো ছেলের কার্ড" পাওয়ার সুযোগের দিকে এক ঝলক তাকিয়েই সে আঁতকে উঠল। "এটা আমার দোষ নয়, সিস্টেম আমাকে অনেক বেশি দিয়ে দিয়েছে… একজনকে পছন্দ করলে তুমি কুকুর হবে, একশ জনকে চাটলে তুমি রাজা হবে, দশ হাজার জনকে চাটলে তুমি রাজাদের রাজা হবে! আমি এই সব 'ভালো ছেলের' কার্ড সংগ্রহ করব!" এই মানসিকতা নিয়ে, নিং ইউয়ান দ্রুত "ভালো ছেলের" কার্ড সংগ্রহের যাত্রা শুরু করল। প্রথমে, যখন সে এর সাথে পরিচিত ছিল না, তখন সে এমনকি সিস্টেমের যুক্তির ফাঁকফোকর কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছিল, টাকা ব্যবহার করে বা ইচ্ছাকৃতভাবে মেয়েদের দিয়ে "তুমি একজন ভালো মানুষ" এর মতো কথা বলানোর চেষ্টা করেছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সিস্টেমটি জটিলতার দিক থেকে অত্যন্ত শিথিল হলেও, এর কার্যপ্রবাহের উপর এর একটি দৃঢ় দখল ছিল। [সতর্কবার্তা: 'ভালো মানুষ' কার্ড সংগ্রহের বিচার নীতির ব্যাখ্যা এই সিস্টেমের। অনুগ্রহ করে আপনার ছেলেমানুষি ধারণাগুলো ত্যাগ করুন এবং সততার সাথে নিজেকে উন্নত করুন!] নিং ইউয়ান: ???