অধ্যায় আটাশি-সাত: ইদানীং, আমার শৈশবের বন্ধুটা কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেছে

“তুমি এভাবে বলছো কেন?” নিং ইউয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “স্পষ্টতই, ও তোমাকে দেখেও অস্বাভাবিক হয়ে গিয়েছিল, তাহলে দোষটা শুধু আমার ওপর কীভাবে পড়ে? বরং, হতে পারে তোমার অবোধ আচরণের জন্য আমাকেও জড়িয়ে ফেলেছে! এখনো তো তোমার সঙ্গে হিসাব মেলাইনি।”

“তুমি মুখে বলার সাহস পাও কোথা থেকে!?” নিং ইলিং হাতে চিপসের প্যাকেটটা এমনভাবে চেপে ধরল যে খচখচ শব্দ হলো, রাগে বলল, “নিশ্চিতভাবেই আমি তোমার জন্য বিপদে পড়েছি।”

“এ নিয়ে এখন তর্ক করে কোনো লাভ নেই। বরং, ঘটনাটার মূল ব্যক্তির কাছেই জিজ্ঞেস করি।”

নিং দাদা কথা শেষ করেই ফোন কেটে দিলেন, স্ক্রিনে আলতো ছুঁয়ে দক্ষতার সঙ্গে লু জিউজিউর নাম্বারে ডায়াল করলেন।

হঠাৎই রিংটোন বেজে উঠল। কম্বলের ভেতরে উটপাখির মতো মুখ গুঁজে রাখা বেখেয়াল মেয়েটি অপ্রস্তুত হয়ে চমকে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে মোবাইলটা চেপে ধরল, কলারের নাম দেখে আরও বেশি নার্ভাস হয়ে পড়ল। ইচ্ছে ছিল কলটা কেটে দেয়, কিন্তু তিন চারবার আঙুল বাড়িয়েও সাহস করতে পারল না, শেষ পর্যন্ত অসহায়ভাবে চোখের সামনে রিং বন্ধ হয়ে স্ক্রিন নিভে যেতে দেখল।

লু জিউজিউ একটু স্বস্তি পাওয়ার আগেই আবারও স্ক্রিন জ্বলে উঠল, ফের অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল সে। এখন কী করবে... মোবাইলটা বন্ধ করে দেবে!?

নিং দাদা স্পষ্টতই হাল ছাড়ার লোক নন, একবার না হলে দ্বিতীয়বার চেষ্টা করলেন। কিন্তু লু জিউজিউ তো মোবাইলটা হাতেই রেখেছে, প্রথমবার ধরেনি মানে দ্বিতীয়বারও ধরবে না—এটাই স্বাভাবিক।

এটা কী হচ্ছে?

নিং ইউয়ান অবাক হয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকাল, ভাবল এটা কি ধরতে পারেনি নাকি ধরতে চায় না? মোবাইলের চার্জ ফুরিয়েছে?

কিন্তু ইলিং তো একটু আগেই বলল ওকে স্কুলে দেখেছে, মানে ও বাইরে যায়নি, এই সময়ে তো ঘুমানোরও কথা না... সকালে ওর মুখ লাল দেখেছিল, অসুস্থ বলে মনেই হয়নি...

এভাবে চিন্তা করতে করতে নিং দাদার মনে সন্দেহ বাড়তে লাগল। মনে হচ্ছে সত্যিই লু জিউজিউর সঙ্গে কোনো ঝামেলা হয়েছে—এখন তো ফোনও ধরছে না... পরবর্তী পদক্ষেপ কি ব্লক করে দেওয়া?

কিন্তু আমি তো কিছু করিনি?!

মানুষের চিন্তার ধারা বড়ই অদ্ভুত, কাছের মানুষ নিজেকে দেখতে পায় না, বাইরের মানুষ দেখে ফেলে—এটাই সত্য। এটা বুদ্ধিমত্তা বা আবেগের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, নিং ইউয়ান নিজে মনে করলেও, ঠিক বুঝতে পারল না লু জিউজিউর অদ্ভুত আচরণ।

কিশোর বয়সের সঙ্কট? লু জিউজিউ তো সেই বয়স পেরিয়ে গেছে! স্কুল পড়ুয়াদের রোগ কপালে গোঁজার কী আছে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীকে!

নিজেকে বোঝাতে বোঝাতে, মনে মনে বলল, সম্প্রতি এমন কিছু তো করিনি যাতে ও রেগে যেতে পারে। এরমধ্যে তৃতীয়বার ফোন দেওয়ার আগেই নিং ইলিং ফোন দিল।

“এবার আমি নিশ্চিত, তোমাদের দু'জনেরই ঝামেলা হয়েছে।” ইলিং ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বলল, “লু জিউজিউ আমাকে মেসেজ করেছে, বলেছে তুমি যেন আর ফোন না দাও।”

নিং দাদা: “?”

এখন কি আমাকে হাঁটু গেড়ে পড়ে চিৎকার করতে হবে, ‘না’, আর সঙ্গে ট্র্যাজিক সুর বাজাতে হবে?

“ও তোমাকে কোনো কারণ বলেছে?”

“একটু দ্যাখি।” ইলিং স্ক্রিন ঘুরিয়ে চ্যাট খুলল, সেখানে লু জিউজিউর পাঠানো কয়েকটি মেসেজ স্পষ্ট।

‘ইলিং বোন... তোমার ভাইকে বলো আমাকে ফোন না দিতে... আমি এখন ওর ফোন ধরতে পারব না! ধরলে হয়তো আমাকে দশ মাসের জন্য ছুটি নিতে হবে! প্লিজ প্লিজ, আমাকে একটু সময় দাও... ভাবতে দাও... কয়েকদিন পর আমি ওর সঙ্গে কথা বলব! বিড়ালের কষ্টের ছবি।’

ইলিং: “?”

“ও যেন ছুটি নেওয়ার কথা বলছে...” ইলিং কপাল ভাঁজ করে বলল, “নিং ইউয়ান, তুমি কি ওকে নিয়ে কোনো বেআইনি কাজ করতে গিয়েছিলে?”

“তুমি কি আমার ভালো চাও না?” নিং দাদা অবাক হয়ে বলল, “লু জিউজিউর ছুটি নেওয়ার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? আমি ওকে নিয়ে কী বেআইনি কাজ করতে পারি? ব্যাংক ডাকাতি?”

ব্যাংক ডাকাতি করতে গেলে এত ঝামেলা করতে হবে কেন? বরং লু জিউজিউকে ডাকাতি করাই তো সহজ! আর ও কেন আমার সঙ্গে ব্যাংক ডাকাতি করতে যাবে?

“যাই হোক, তুমি নিশ্চয়ই ওকে কষ্ট দিয়েছো।” ইলিং নিশ্চিত হয়ে বলল, “ছুটি নেওয়ার কথা শুধু অজুহাত, আসল কারণ হলো, ও এখন তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায় না! নিং ইউয়ান, তোমার শেষ!”

“তবু, আমি তো কিছু করিনি?”

“তুমি ভেবো না, তুমি কিছু না করলেই মেয়েরা রাগ করবে না। না, তুমি এই পৃথিবীতে আছো মানেই, মেয়েরা তোমার ওপর রাগ করতে পারে!”

“তুমি যেমন, রাগের কোনো যুক্তি নেই, তাই তো?”

“আমি না! আমি যুক্তিসঙ্গত কারণেই রাগ করি!”

নিং দাদা বোনের রাগী প্রতিবাদে পাত্তা দিল না, একটু ভেবে বলল, “যাই হোক, তোমার জিউজিউ দিদির নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হয়েছে। যদি ও এখন আমার সঙ্গে কথা বলতে না চায়, তাহলে তুমি আগে একটু খোঁজ নাও।”

“….”

“আমি কেন তোমার হয়ে তথ্য সংগ্রহ করব?” ইলিং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তুমি নিজেই যাও, আমি যাব না।”

“ভালো করো, ও তো তোমার জিউজিউ দিদি। আর তোমার ভাই তো এখনো তোমার জন্য টাকাও রোজগার করছে।”

“তুমি যদি আমার ভরণপোষণে আসো, তাহলে বরং আমি সরাসরি ভাতা চাইব। কারণ লিখব—পরিবারে একজন বুদ্ধিহীন আছে।”

“ভাল আইডিয়া, আগামীকাল ভাইয়াই তোমার হয়ে আবেদন করবে।”

“নিং ইউয়ান! তুমি সাহস করো দেখো!”

“ঠিক আছে ঠিক আছে, প্রথমে আমাকে খবর এনে দাও, পরে আমি তোমাকে ভালোভাবে পুরস্কৃত করব। তাছাড়া, তোমার জিউজিউ দিদি তো তোমাকে সবসময় ভালোবাসে, ও বিপদে পড়লে তুমি চুপ করে থাকতে পারো?”

“….”

ফোনের ওপাশের মেয়েটি ভারী নিঃশ্বাস ফেলে অস্পষ্ট কিছু বলল, নিং ইউয়ান বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “কী বললে?”

“কিছু না!”

ইলিং আবারও কঠোর স্বরে বলল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে, “কিন্তু কথা রাখতেই হবে!”

“বুঝেছি~”

…

ইলিংকে লু জিউজিউর খবর রাখতে বলা ছিল পরিকল্পনা। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, কয়েক দিন কেটে গেলেও ওদিকে কোনো সাড়া নেই।

নিঃশব্দ সমুদ্র! নিং ইউয়ান ইতিমধ্যে ছোট পরিচালক সু ইয়ির কাছ থেকে দু-তিনবার দলবদ্ধ খেলার প্রস্তাবও পেয়েছে, অথচ ওদিকে একদম নিশ্চুপ—মনে হচ্ছে বোনকে দিয়ে কাজ করানোটা যেন অযথাই হয়েছে।

এটা যে এমন হচ্ছে, তার কারণ ইলিং চেষ্টার অভাব নয়, বরং লু জিউজিউর অবস্থা এতটাই জটিল।

এই ক’দিন ধরে, ওর প্রতিদিনের আচরণ আলাদা। সকালে দেখলে মনে হয় লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু, বিকেলে আবার সাহস করে ইলিংয়ের সঙ্গে কথা বলার মতো ভাব, রাতে মনে হয় এমন আচরণ ঠিক হচ্ছে না, দিনের আচরণে নিজেই লজ্জায় মরে যাচ্ছে। ফলে পরদিন সকালে আবার লজ্জায় লাল হয়ে যায়…

শুধু নিং ইউয়ান নয়, ইলিংও ওর এসব অদ্ভুত আচরণে হতবুদ্ধি।

লু জিউজিউ এখনো স্বাভাবিক হতে পারেনি, নিং ইউয়ানও জোর করে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না, শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই…

কিন্তু মানুষের মনে যদি কোনো কথা জমে থাকে, বিশেষ করে মেয়েদের, তাহলে আরেক মেয়েই খুব সহজেই তা ধরে ফেলে।