একাদশ অধ্যায়: ফাঁদ! ফাঁদ!

একটি বিকট শব্দ হলো! যেন অনিয়মিত কোনো বেলুনে হঠাৎ কোথাও সূচ ফুটে গেছে। হত্যাকারীর ঘুষি যখন সামনের ব্যক্তির মাথায় আঘাত করল, তখন সে যেন একটি বেলুনের মতো সম্পূর্ণ বিস্ফোরিত হয়ে গেল। চারদিকে ছিটকে পড়া তরল পদার্থ তার পুরো শরীর ভিজিয়ে দিল। একই সঙ্গে, একধরনের তীব্র কটু গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। এটা... পেট্রোল? একজন জৈব-যান্ত্রিক মানুষ হিসেবে, হত্যাকরীর ঘ্রাণেন্দ্রিয়ও রয়েছে। গন্ধ পেতেই সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, সে প্রতারিত হয়েছে। কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না। তার পায়ের নিচে হঠাৎ আগুনের শিখা জ্বলে উঠল এবং মুহূর্তেই তীব্র আগুনে তার সর্বাঙ্গ ঢেকে গেল।

“ওরে! শুরু হলো গ্রিল উৎসব!”
মানুষাকৃতির বড় আগুন জ্বলে উঠতেই কারখানার ভেতর উচ্ছ্বসিত উল্লাসধ্বনি উঠল। হত্যাকারীও অত্যন্ত দৃঢ়চিত্তে, আগুন লাগার সঙ্গে সঙ্গে কন্টেইনার থেকে লাফে নেমে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। কারণ সে নিছক যন্ত্র নয়, সে আধা-যান্ত্রিক, আধা-জৈবিক অস্তিত্ব; তার শরীরের পেশীও তার যুদ্ধশক্তির মূল ভিত্তি। শরীরের পেশী পুড়ে গেলে সেটাও তার জন্য বড় ক্ষতি। তবে পেট্রোলের সেঁটে থাকা ও জ্বলার ক্ষমতা এত বেশি যে, দশবারেরও বেশি গড়াগড়ি খাওয়ার পর আগুন নিভল। তবু তার শরীরের সমস্ত পোশাক ছাই হয়ে গেল, পেশীতে বিস্তীর্ণ দগ্ধ চিহ্ন ফুটে উঠল। এ নিয়ে হত্যাকারীর কপালে একটুও ভাঁজ পড়ল না, নির্বিকারভাবে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল। ব্যথা, এই যুদ্ধশক্তি কমিয়ে দেওয়া উপাদান, কোনো হত্যাযন্ত্রের শরীরে কি তা স্থান পায়?

এই সময়, বিদ্রূপমিশ্রিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল—
“আহা! কী করুণ অবস্থা, রোবটদের মান-ইজ্জত পুরো শেষ করে দিলে! আমার তো মনে হয়, দাঁড়িয়ে থেকে আগুনে পোড়া উচিত ছিল, তারপর আগুনের ভেতর থেকে পুরো ধাতব দেহ নিয়ে বেরিয়ে এসে ভয় ধরাতো সবার মনে।”
আবারও বলল, “আর এখন, দেখো তো তুমি কেমন, মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছো; আমি তো ভাবতাম, এসব কেবল ছোট বাচ্চাদের মারামারিতেই হয়।”

শব্দ শুনে হত্যাকারী মাথা তুলে তাকাল। তাপ-চিত্রায়ন মোডে, নিয়ন্ত্রণকক্ষের দ্বিতীয় তলার জানালায় উজ্জ্বল লাল মানুষের অবয়ব দেখা গেল। রাতের দৃশ্যের মোডে বদলালে দেখা যায়, ওটা ঠিক সেই পুতুলগুলোর একটি, যেগুলো সে কিছুক্ষণ আগে দেখেছিল। আবার তাপ-চিত্রায়ন মোডে ফেরত গিয়ে নিশ্চিত হয়ে নিল—এটাই কি লক্ষ্যবস্তু? কিছুক্ষণ আগে তো এমন ছিল না, এখন হঠাৎ কেন? ফাঁদ নাকি? হত্যাকারীর মনে ভেসে উঠল সদ্য ঘটে যাওয়া দৃশ্য; তখনও তাপের প্রতিক্রিয়া ছিল, কিন্তু কন্টেইনারে উঠে গিয়ে দেখে ফাঁদ পাতা ছিল।

ফলে সে পুরোপুরি দগ্ধ হয়ে গেল। একই ফাঁদে দ্বিতীয়বার পড়বে না সে। তার চেয়েও বড় কথা, এই পুতুলটি শুরু থেকে একটুও নড়েনি। মানুষ হলে কখনো এতক্ষণ একই ভঙ্গিতে নিশ্চল থাকতে পারত না। ঠিক তখনই হত্যাকারীর চোখে পড়ল, জানালার ছায়া হঠাৎ সামান্য দুলে উঠল। নড়াচড়াটা খুব ছোট হলেও তাপ-চিত্রায়ন দৃষ্টিকোণে স্পষ্ট। অর্থাৎ, সামনে যে তাপের উৎস, সেটা হয়তো পুতুল নয়, বরং সত্যি লক্ষ্যবস্তু। কিন্তু প্রতিপক্ষের ধূর্ততা ভেবে হত্যাকারীর মনে সংশয় জাগল—এত সহজে নিজেকে প্রকাশ করবে?

হয়তো এটাও ফাঁদ। তাছাড়া, প্রতিপক্ষ দ্বিতীয় তলার নিয়ন্ত্রণকক্ষে, মাটির তুলনায় অনেক উঁচুতে। সেখানে যেতে হলে বেশ খানিকটা পথ পেরোতে হবে, আর এই পথেই তো প্রতিপক্ষের পাতা ফাঁদে পা আটকে যেতে পারে। তাহলে কি হাল ছেড়ে দিতে হবে? কখনোই না। কারণ, তাকে তৈরি করা হয়েছিল আদেশ পালন করার জন্যই। নিশ্চিত না হয়েও চেষ্টা করতে হবে লক্ষ্যবস্তুকে হত্যা করতে। ভুল করেও ছাড় দেওয়া চলবে না।

তবু অযথা দৌড়ে উঠাও ঠিক হবে না, প্রতিপক্ষের ফাঁদগুলো এড়িয়ে চলতে হবে। এখানেই হত্যাকারীর পার্থক্য, সে নিছক যন্ত্র নয়; মানব-মস্তিষ্ক তাকে যুক্তিযুক্ত চিন্তা ও সিদ্ধান্তের ক্ষমতা দেয়। সে কেবল চিপ দিয়ে চলা যন্ত্রের মতো লক্ষ্য দেখলেই তেড়ে যায় না, লক্ষ্য পুরোপুরি ধ্বংস না করা পর্যন্ত ক্ষান্ত হয় না।

তাহলে কী করবে? হত্যাকারী গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। ঠিক তখনই নিয়ন্ত্রণকক্ষের তাপ-উৎস আবার কথা বলল—
“তুমি কী ভাবছো, অনুমান করতে দাও তো, হুম... আমি জানি, তুমি ভাবছো, আমি সত্যি মানুষ, না কি পুতুল।”
“তুমি কেন নিজেই উঠে এসে একবার যাচাই করছো না? ওহ, ঠিক আছে, তুমি ভাবছো আমি ফাঁদ পেতেছি।”
“তাহলে দুঃখিত, তুমি না এলে থাকো নিচে, আরাম করে অনুমান করো; আমি তো নিচে যাবই না।”

এই কথায় হত্যাকারীর মন চঞ্চল হয়ে উঠল। সে তো নিচে নামবে না? মনে করে সে চারপাশে তাকাল, সামনে একটু দূরে ভাঙা লোহার রড চোখে পড়ল। রড দেখেই সে মুহূর্তেই ছুটে গেল, কয়েক পা বড়ো করে এগিয়ে গেল।

ঠিক যখন সে রড তুলতে যাবে, হঠাৎ একটি খটাস শব্দে তার পায়ের নিচের মেঝে তার ওজন সহ্য করতে না পেরে ধসে পড়ল। সৌভাগ্যক্রমে, খুব বেশি গভীরে নয়, অল্প একটু পড়েই নিচে ঠেকল। নিচে তাকিয়ে দেখে, ওটা ছোট একটা গর্ত, ওপরটা কাঠের পাত দিয়ে ঢাকা। শুধু, ওপরের ধুলা এতটাই জমে ছিল যে, কাঠের পাতটাকে চারপাশের মেঝের মতোই লাগছিল। তাতে হত্যাকারী বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে, নিচু হয়ে লোহার রড তুলল, নিয়ন্ত্রণকক্ষের জানালার দিকে তাক করে জোরে ছুড়ে মারল।

শোঁ!
দুঃসাহসিক শক্তিতে ভর করে রডটা এক ঝটকাতেই দুজনের মধ্যবর্তী দূরত্ব অতিক্রম করে, পুতুলের শরীরে গেঁথে যায়, ভেদ করে দেয়, এবং পুতুলটিকে দেয়ালে পেরেকের মতো আটকে দেয়।

মুহূর্তেই কারখানার ভেতর আবার হৈচৈ শুরু হয়ে গেল।
“ছোট মু! আহা, তুমি একটু কোমল হতে পারো না? এটা তো আমার সবচেয়ে প্রিয় সৃষ্টি, অনলাইনে সাতাশ লাখে বিক্রি করছিলাম!”
শব্দ শুনে মনে হলো, দুঃখে যেন বুক ফেটে যাচ্ছে।
তারপর চারদিক থেকে চিৎকার-গালাগালি ভেসে এল—
“সে ছোট মুকে মেরে ফেলেছে, সে-ই ছোট মুকে মেরে ফেলেছে!”
“ওটা তো সাতাশ লাখ! যদিও কেউ কখনো কেনেনি, তবু দাম ঠিকই ছিল।”
“কি করব, তাকে মেরে ছোট মুর প্রতিশোধ নেব?”
“অবশ্যই মারতে হবে, দামও আদায় করতে হবে!”

এ যেন মৌচাকে ঢিল মারা, পুরো কারখানা একেবারে কোলাহলে ডুবে গেল। এতটাই যে, হত্যাকারী টেরই পায়নি, তার পায়ের নিচে অদ্ভুত শব্দ হচ্ছে। তীব্র ক্ষয়কারী গন্ধ না আসা পর্যন্ত সে সতর্ক হয়নি। তড়িঘড়ি করে নিচে তাকিয়ে দেখে, তার পায়ের পাতা ভয়াবহভাবে ক্ষয় হয়ে গেছে, গোশত থোকা থোকা খসে পড়ছে, ভেতরের ধাতব কাঠামো বেরিয়ে পড়েছে। আবারও ফাঁদ? কাঠের পাত সরিয়ে দেখে, ওর ওপরে এক ধরনের নরম ঝিল্লি, যা ক্ষয়কারী ধোঁয়ার সর্বোচ্চ মাত্রা আটকে রেখেছিল।

হত্যাকারীর চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, স্বাভাবিকভাবেই সে পা তোলে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে গর্ত থেকে বেরিয়ে আসে। কেবল এবার মাটিতে পা রাখলেই ধাতব শব্দ কটকট করে ওঠে। পায়ের গোশতের ক্ষয় ছাড়া তার আর কোনো ক্ষতি হয়নি।

এতক্ষণে চারপাশের গালাগাল ধীরে ধীরে থামল। আবার মাথা তুলে দেখে, চারপাশের পুতুলগুলো একে একে উষ্ণ হয়ে উঠছে। আধ মিনিটেরও কম সময়ে, পুরো কারখানায় সর্বত্র তাপ-প্রতিক্রিয়া ছড়িয়ে পড়ল।

তাহলে প্রশ্ন হলো, এদের মধ্যে কোনটি তার হত্যার লক্ষ্য? অথবা, কেউই নয়।