পঞ্চম অধ্যায়: প্রেতাত্মা
টক টক টক!
হঠাৎ শুরু হওয়া দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে হান্ জিলিন চমকে উঠল। এমনিতেই ছবির কারণে সে বিভ্রান্ত ছিল, কড়া নাড়া শুনে অজান্তেই পিস্তল তুলে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, "কে?"
তৎক্ষণাৎ মনে পড়ল, পিস্তলে কোনো গুলি নেই। একটু ভেবে, পিস্তলটা পেছনে গুঁজে রাখল।
এই সময় বাইরে থেকে আওয়াজ এল, "আমি।"
এই কণ্ঠস্বর—ওয়েস্কার?
হান্ জিলিনের ভ্রু কুঁচকে গেল। সবে তো ছবিতে ওকে দেখল, এত দ্রুত বাস্তবে হাজির হবে ভাবেনি।
ছবি দ্রুত ফেরত রেখে লাগেজের গোপন অংশে, সে দরজার কাছে গিয়ে নিজেকে শান্ত করল, তারপর দরজা খুলে বাইরে দাঁড়ানো ওয়েস্কারকে নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে অভিবাদন জানাল।
"ক্যাপ্টেন!"
ওয়েস্কার হান্ জিলিনকে পুরোপুরি নিরীক্ষণ করল, দৃষ্টি থামল তার কোমরে। সেখানে, পিস্তলের হাতল অল্প বেরিয়ে আছে।
"সতর্কতা ভালো, তবে অতিরিক্ত সতর্কতা সন্দেহ জাগাতে পারে।"
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ওয়েস্কার ঘরে ঢুকে চারপাশে একবার তাকিয়ে ফিরে হান্ জিলিনের দিকে চেয়ে বলল, "কেমন লাগছে, পুলিশি হেডকোয়ার্টারের পরিবেশ?"
হান্ জিলিন দরজা বন্ধ করে ঘরের ভেতরও একবার চোখ বুলাল। এতক্ষণ এখানে থেকেও সে ভালোভাবে ঘরটা দেখেনি। এখন দেখল, যথেষ্ট সুবিধাজনক। আলাদা স্নানঘর, ফ্রিজ, টিভি, এসি—জায়গা ছোট হলেও সবকিছুই আছে, এমনকি আলাদা রান্নাঘর।
হান্ জিলিন বলল, "একদম বাড়ির মতো মনে হচ্ছে।"
"তাহলে তো দুঃখিত, তোমাকে ঘরের আরাম থেকে ডেকে এনেছি।"
এভাবে বলেই ওয়েস্কারের দৃষ্টি পড়ল খোলা লাগেজের মধ্যে, এগিয়ে গিয়ে পুলিশের নরম টুপি তুলে নিঃশব্দে ঝাড়ল, তারপর হান্ জিলিনের পাশে এসে টুপিটা তার মাথায় পরিয়ে ঠিক করে দিল।
হান্ জিলিন স্থির দাঁড়িয়ে, ওয়েস্কারের কাজের ওপর নিরব চোখ রাখল।
টুপি পরানোর পরে ওয়েস্কার দুই হাত দিয়ে তার বাহু ধরল, কিছুক্ষণ দেখল, যেন কিছু একটা কম মনে হচ্ছে।
ভেবে, ওয়েস্কার নিজের পকেট থেকে একজোড়া সানগ্লাস বের করে হান্ জিলিনের মুখে পরিয়ে দিল। স্পষ্টতই আগে থেকেই প্রস্তুতি ছিল। ওয়েস্কারের নিজের সানগ্লাসের মতো নয়, একটু নিক্ত।
এবার তাকিয়ে, মনে হল—এবার ঠিক সেই ভাবটা এসেছে।
"আজ থেকে তোমার নাম幽灵—ভূত।"
হান্ জিলিনের চোখের কোণে বিস্ময়, ভাবেনি আবার সানগ্লাসের সঙ্গে সম্পর্ক হবে। প্রশ্ন জাগে, ওয়েস্কার কী পরিচয়ে, সে নিজে কী পরিচয়ে এসেছে।
ছবির কথা মনে পড়ে, আর পুলিশি সদর দপ্তরে ওয়েস্কার যেন প্রথমবারের মতো তাকে দেখছে—সব কিছু স্পষ্ট।
ওয়েস্কার আসলে আম্ব্রেলা কোম্পানির উচ্চপদস্থ গুপ্তচর, র্যাকুন সিটির পুলিশে S.T.A.R.S. দলের ক্যাপ্টেন পর্যন্ত উঠে এসেছে।
আর হান্ জিলিনও সম্ভবত আম্ব্রেলার সদস্য, তবে সে শুধু ওয়েস্কারের আদেশ মানে, S.T.A.R.S. দলের ভেতরেও ওয়েস্কার তাকে ঢুকিয়েছে।
ভাবতে ভাবতে ওয়েস্কার জানালার পাশে গিয়ে, পেছন ফিরে বাইরে তাকাল।
"আমার দলের লোকরা lately অশান্ত হচ্ছে, তোমাকে তাদের ওপর কড়া নজর রাখতে হবে।"
এই কথা শুনে হান্ জিলিনের মনে নাড়া দিল। এটা কি ক্রিসের বলা জনসংখ্যা নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা?
মনে পড়ে, ক্রিস বলেছিল, S.T.A.R.S. সদস্যদের সন্দেহ—কোনো অপরাধ চক্র গোপনে অঙ্গ-ব্যবসা করছে, তদন্ত চলছে।
দুইজনের পরিচয় মিলিয়ে, হান্ জিলিনের অনুমান ঠিক। জনসংখ্যা নিখোঁজের ঘটনাগুলো আসলে আম্ব্রেলা কোম্পানির কাজ, T ভাইরাসের জীবিত মানুষের ওপর পরীক্ষা চালানোর জন্য।
তবে বোঝা যায়, এ ব্যাপারে আম্ব্রেলা সংযত ছিল, ক্রিস বলেছিল—নিখোঁজদের অধিকাংশই ভবঘুরে।
সম্ভবত আম্ব্রেলা সন্দেহ এড়াতে ভবঘুরেদেরই টার্গেট করেছে।
কিন্তু S.T.A.R.S.-এর সতর্কতাকে তারা ছোট করে দেখেছে, S.T.A.R.S. সন্দেহ জাগে অপরাধ চক্রের ওপর, তদন্ত শুরু হয়।
তদন্তের দিক ভুল হলেও, S.T.A.R.S.-এর দক্ষতায় তারা কিছু না কিছু বের করতেই পারে।
র্যাকুন সিটির পুলিশে আম্ব্রেলার গুপ্তচর হিসেবে, ওয়েস্কার চাইবে না S.T.A.R.S. কোনো ফল পায়। সে তো দলের প্রধান, পরিচয় সংবেদনশীল, সরাসরি কাজ করা যায় না, তাই হান্ জিলিন এসেছে।
S.T.A.R.S.-এর জনবল কম বলে বাহির থেকে পুলিশ আনা হয়।
ভাগ্য ভালো, হান্ জিলিনের চেহারায় কোনো আবেগ প্রকাশের অভ্যাস নেই, আচমকা বদল হলেও সে নির্বিকার।
ঠিক যেমন তার মন ছেলেমেয়ের শরীরের জন্য আকুল, বাইরে সে সদাচারী ভদ্রলোক।
জিজ্ঞেস করল, "কতদূর পর্যন্ত যেতে হবে?"
ওয়েস্কার বলল, "প্রয়োজন হলে—সদস্য কমানো যাবে।"
হান্ জিলিন বুঝল, "ভূত—অদৃশ্য ঘাতক।"
ওয়েস্কার মাথা নাড়ল, "ঠিকই ধরেছ।"
এতে তার স্নাইপার পরিচয়ও পরিষ্কার।
স্নাইপার—তাহলে তো সে সত্যিই ছায়ায় লুকিয়ে থাকা ভূত।
নীরবে, নিঃশব্দে হত্যা করতে পারে।
পরদিন সকালে, আলফা দলে সবাই একত্রিত।
যতই ব্যস্ত হোক, নতুন সদস্য এলে পরিচয় হওয়া দরকার, যাতে দলের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
তবে কেবল আলফা দলে, ব্রাভা দলে কেউ আসেনি, হয়তো ব্যস্ত।
ওয়েস্কার চেয়ারে বসে পাশে হান্ জিলিনের দিকে ইঙ্গিত করল, "সবাই নিশ্চয়ই খবর পেয়েছে, আমাদের নতুন সহকর্মী হান, আগে বিশেষ পুলিশ বিভাগে ছিলেন, দক্ষ স্নাইপার।"
বলেই হান্ জিলিনের দিকে তাকিয়ে ইশারা।
এখন হান্ জিলিন পুলিশের পোশাকে, কাল ওয়েস্কার দেয়া সানগ্লাস পরে, মাথা নত করে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, "হান্ জিলিন, প্রথম দেখা, আপনাদের সহযোগিতা চাই।"
এক সারিতে দাঁড়ানো সবচেয়ে বাঁয়ে, ক্রিস হান্ জিলিনকে মাথা নাড়ল, গতকাল পরিচয় হয়েছে বলে নতুন করে কিছু বলার নেই।
এরপর ডানে তাকাল।
একটি আকর্ষণীয় নারী, হান্ জিলিনের চোখে আলোর ঝলক।
স্ত্রী এসে গেছে।
চুপিচুপি বললে, তার বানানো পুতুল আছে।
শুধু জানে না, বাড়ির গঠন ঠিক আছে কিনা, সুযোগ হলে নিজে যাচাই করবে।
জিলও আগ্রহের সঙ্গে হান্ জিলিনকে দেখছে, "দেখছি, আমাদের দলে একজন অসাধারণ লোক এসেছে," তারপর শুধু নাম বলল, "জিল ভ্যালেনটাইন!"
পাশের দাড়িওয়ালা শক্তিশালী পুরুষ জিলের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, "সবাই কিন্তু দক্ষ স্নাইপার হতে পারে না।" তারপর হান্ জিলিনের দিকে মুখ হাঁ করে হাসল, "ব্যারি বার্টন!"
হান্ জিলিন তার প্রশংসা গ্রহণ করল। যখন এমন পরিচয় দেয়া হয়েছে, আত্মবিশ্বাস দেখাতে হবে।
সে পারে বা না পারে, সবার সামনে সে স্নাইপার, নির্ভীক দক্ষ।
এরপর পরিচয় হল—জোসেফ ফ্রস্ট ও ব্র্যাড বিকার্স।
পারস্পরিক পরিচয় শেষ, ওয়েস্কার শরীর ঝুঁকে বলল,
"এবার, কাজ ভাগ করা হবে।"