ত্রয়ষট্টিতম অধ্যায়: নিষেধাজ্ঞা, অমর আত্মার পাথর (সহানুভূতির প্রত্যাশা)

রক্তবানর ঋষি ও চেন ছিংশি দুজন মিলে একসাথে এই ঋষির শক্তি দমন ও ক্ষয় করতে লাগলেন।

আরও তিনদিন পর, রক্তবানর ঋষি তৃতীয় স্তরের নিষেধ আরোপ শুরু করলেন—দশটি প্রাথমিক ও সহজ নিষেধকৌশলের একটি, তিন রত্ন নিষেধ কৌশল। আধঘণ্টা পরে, তিন রত্ন নিষেধ সফলভাবে কার্যকর হলো, দুজন আবারও তার শক্তি দমন ও ক্ষয় করতে লাগলেন।

আরও চারদিন পার হলে রক্তবানর ঋষি চতুর্থ স্তরের নিষেধ আরোপ করলেন—আবারও দশটি প্রাথমিক ও সহজ নিষেধকৌশলের একটি, চতুর্মুখী নিষেধ কৌশল। এরপর আরও পাঁচদিন পর তিনি পঞ্চম স্তরের নিষেধ আরোপ করলেন—পঞ্চতত্ত্ব নিষেধ কৌশল, এটিও সেই দশটি সহজ নিষেধকৌশলের একটি।

এভাবে সময় গড়িয়ে যেতে লাগল।

তৃতীয় দিন থেকে প্রথম স্তরের নিষেধ আরোপের সূচনা হয়েছিল।

পঞ্চান্ন দিন পরে, রক্তবানর ঋষি এই দ্বিপক্ষ বিশিষ্ট শুভ্র বাঘ-অমর দেহধারী ঋষির ওপর মোট দশ স্তরের নিষেধ আরোপ করলেন, দশটি সহজতম নিষেধকৌশল প্রয়োগ করে।

একক নিষেধ, দ্বৈত নিষেধ,
ত্রিরত্ন নিষেধ, চতুর্মুখী নিষেধ,
পঞ্চতত্ত্ব নিষেধ, ষড়বৃত্ত নিষেধ,
সপ্তনক্ষত্র নিষেধ, অষ্টবর্গ নিষেধ,
নবগৃহ নিষেধ, দশচ্যুত নিষেধ।

এই দশটি প্রাথমিক নিষেধকৌশল অত্যন্ত সহজ, ভাঙতেও সহজ এবং বহু সীমাবদ্ধতা রয়েছে। এদের একমাত্র ক্ষমতা হলো সবদিক থেকে শক্তি আটকে রাখা, এবং ভাঙার পথও সরল—শক্তি প্রয়োগ করলেই ভাঙা যায়। বাহ্যিক বল হোক বা নিজের ক্ষমতা, শক্তি যতই কম হোক, তবুও পর্যাপ্ত চেষ্টা করলে ধীরে ধীরে এই নিষেধ ভেঙে ফেলা যায়।

তবে এই দশটি প্রাথমিক নিষেধকৌশলের বিশেষত্ব হলো, কৌশলী কোনো উপায় বা ফাঁকি দিয়ে এগুলো ভাঙা প্রায় অসম্ভব। বিশেষ কোনো উপায়েও এই নিষেধ ফাঁকি দেওয়া যায় না, কেবলমাত্র বলপ্রয়োগেই এগুলো ভাঙতে হয়।

এছাড়া, নিষেধের অন্তর্ভুক্ত ঋষি শক্তি পুনরুদ্ধার শুরু করলেই নিষেধ সক্রিয় হয়ে ওঠে। তখন নিষেধ আরোপকারী সঙ্গে সঙ্গে সংবাদ পায়—এই পরিস্থিতিতে, যদি নিষেধে আবদ্ধ ঋষি একেবারে সমস্ত নিষেধ এক মুহূর্তে ভাঙতে না পারেন, তবে তিনি চরম বিপদের সম্মুখীন হবেন।

এ থেকে বোঝা যায়, সম্ভবত স্বর্গীয় পথফল অতীতে সরে গিয়েছিল, তাই শক্তি পুনরুদ্ধার সম্ভব হয়েছিল; অর্থাৎ, এই সময়টুকুতে ঋষি ভবিষ্যতের অমরত্বে পৌছাতে পারেননি। সময়মতো নিষেধ ভেঙে পালাতে না পারলে প্রাণসংশয়ের আশঙ্কা থেকে যায়। আর যদি পুনরায় পথফল ভবিষ্যতে সরাতে চায়, তবে এক মুহূর্তের জন্যও স্বর্গীয় পথফল বর্তমানে থাকবে—তখন ঋষি অমরত্ব হারাবেন, সদ্য পুনরুদ্ধার করা শক্তিও হারিয়ে যাবে, এই সামান্য ক্ষণই সবচেয়ে বিপজ্জনক।

তবে দেবতা, মানুষ ও ভূতের তিনটি অমর পথে যারা, তাদের কাছে নিষেধে আবদ্ধ থাকা মানেই ধীরে ধীরে মৃত্যুর দিকে এগোনো। কারণ আয়ু সীমিত—যেমন মানব ঋষির সর্বোচ্চ আয়ু আটশো বছর। স্বর্গীয় পথফল অতীতে একদিন সরাতে পাঁচদিন আয়ু খরচ হয়। তাহলে, যদি কারও পুরো আটশো বছর আয়ু থাকে, সর্বাধিক একশ ষাট বছর অতীতে পথফল সরাতে পারবে।

অর্থাৎ এই আটশো বছর আয়ুযুক্ত মানব ঋষিকে যদি একশ ষাট বছর ধরে নিষেধে আবদ্ধ রাখা হয়, এবং সে নিষেধ ভাঙতে না পারে, তবে এরপর তার হাতে যথেষ্ট আয়ু থাকবে না, যাতে সে পথফল নিষেধের পূর্বে ফিরিয়ে আনতে পারে, সুস্থ অবস্থায়। তাত্ত্বিকভাবে, একশ ষাট বছরের বেশি যদি নিষেধ মুক্ত না হয় এবং বাইরে থেকেও কেউ তাকে উদ্ধার না করে, তবে তাকে কেবল নিষেধের ভেতরেই আয়ু নিঃশেষ হওয়ার অসহায় মৃত্যু দেখতে হবে।

অসংখ্য দুঃখ-দুর্দশা পার হয়ে যারা অমরত্বের তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, তাদের জন্য এ এক দুর্বিষহ হতাশা, নির্মম ব্যঙ্গ, চরম অপমান। তাই দেবতা, মানুষ ও ভূতের তিন অমর পথের অধিকাংশ ঋষি, এই মুহূর্ত আসার আগেই, বলপ্রয়োগে নিষেধ ভাঙার চেষ্টা করেন, শেষ আশার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েন।

বলে নিষেধ ভাঙার সময় যদি আশার দেখা না পান, যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুবরণ করলেও অন্তত নিষেধে বন্দি থেকে আয়ু নিঃশেষ হয়ে মরার চেয়ে ভালো।

দ্বিপক্ষ বিশিষ্ট শুভ্র বাঘের অমর দেহধারী এই ঋষিকে নিষেধে আবদ্ধ করার পর, রক্তবানর ঋষি আর অন্য কোথাও গিয়ে দমন বা নিষেধ করলেন না। বরং এই তিন হাত উঁচু ব্রোঞ্জের পাত্রেই রেখে প্রতিদিন পাহারা দিতে লাগলেন; অপেক্ষা করতে লাগলেন সর্বাধিক একশ ষাট বছর, এরপর এই ঋষিকে আর ভয় করার কিছু থাকবে না।

ঋষির পরিচয় ইত্যাদির ব্যাপারে, সেটা সে নিজে মুখ খুললেই জানা যাবে।

নিষেধ আরোপের পরে, চেন ছিংশির মনে জমে থাকা হত্যার ইচ্ছাও অনেকটাই প্রশমিত হলো। তিনি রক্তবানর ঋষিকে বিদায় জানিয়ে নিজের গুহা বাসস্থানে ফিরে এলেন।

নিজের বাসস্থানে ফিরে চেন ছিংশি এবার যুদ্ধের সময় যেসব সমস্যা সামনে এসেছিল, সেগুলো ভাবতে বসলেন।

প্রথমত, আক্রমণের যথেষ্ট শক্তি নেই—শুধুমাত্র একটি সদ্য-উন্নত স্তরের বজ্র বিদ্যা রয়েছে, যা অষ্টম স্তরের বজ্র-শক্তি অর্জিত হওয়ার আগে কেবল সাধারণ কৌশল হিসেবে ব্যবহার করা যায়। অষ্টম স্তরের অগ্নিশিখা, লাল আকাশ স্তরে, তার শক্তি অমরত্বের তৃতীয় স্তরের শীর্ষসীমার সমতুল্য; সত্যজীবন রত্নের সাহায্য থাকলেও, চেন ছিংশি প্রতি ঘণ্টায় কেবল এক-দুটি করে লাল আকাশের শক্তি সংগ্রহ করতে পারেন—এতে পূর্ণতা পেতে অনেক সময় লাগবে, তাড়াহুড়ো চলে না।

‘আয়ুর আগুনের দুর্যোগ’—এই মহাকৌশলটি চেন ছিংশি গোপন অস্ত্র হিসেবে রাখেন, সহজে ব্যবহার করেন না। ফলে প্রকাশ্যভাবে চূড়ান্ত আঘাত হানার মতো কোনো কৌশল তার নেই।

দ্বিতীয়ত, প্রকৃত সংবেদনশীল বিদ্যার অভাব—সত্যজীবন রত্নের সংবেদনশীলতা মাত্র ত্রিশ হাজার মাইল ব্যাসার্ধ পর্যন্ত। এবার ঘটনাচক্রে মঠের ভেতরেই ছিলেন, এবং তিনজন অনুপ্রবেশকারী ঋষিও ইচ্ছাকৃতভাবে সংবেদনশীল বিদ্যা প্রয়োগ করেননি, যাতে বানর মঠের সন্দেহ না হয়। নচেৎ, মহাকৌশল স্তরের সংবেদনশীল বিদ্যা পরিপূর্ণ হলে অবরোধ না থাকলে কমপক্ষে এক লাখ মাইল অবধি খবর জানতে পারত।

তৃতীয়ত, বিশেষ কোনো নিষেধ ভাঙার কৌশল নেই—যদি আগামীতে চেন ছিংশি আবার দ্বিপক্ষ বিশিষ্ট শুভ্র বাঘের মতো কোনো ফাঁদে পড়েন, তখন দ্রুত নিষেধ ভেঙে বেরিয়ে আসার মতো দক্ষতা প্রয়োজন।

আক্রমণের পথে সবচেয়ে সহজ সমাধান হচ্ছে নিজের জন্মগত অমর অস্ত্র—ঈশ্বরী লৌহ দণ্ডকে অমরত্বের তৃতীয় স্তরের হত্যাকারী অস্ত্রে উন্নীত করা। তবে এর জন্য সময় ও কিছু বিরল মহার্ঘ্য পদার্থের প্রয়োজন।

সংবেদনশীল বিদ্যার জন্য চেন ছিংশি নতুন কোনো মহাকৌশল চর্চার কথা ভাবছেন, যাতে এই ঘাটতি পূরণ হয়।

নিষেধ ভাঙার জন্য মঠ ঘুরে দেখতে হবে, যদি পছন্দসই কোনো কৌশল মেলে, পরে ভাবা যাবে।

অর্ধ ঘণ্টা ধ্যান করে, এবার যুদ্ধের লাভ-ক্ষতি হিসেব করলেন চেন ছিংশি, তারপর হাত নেড়ে দশটি চওড়া, লম্বা ও উচ্চতায় এক ইঞ্চি এবং রঙে রামধনুর মতো উজ্জ্বল ঘনক আকৃতির যুৎ পাথর সামনে আনলেন।

এগুলি চেন ছিংশি অমরত্বের তৃতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার পর রক্তবানর ঋষির দেওয়া এক প্রকার মহার্ঘ্য পদার্থ—যার নাম অমর্য রত্ন। অমরত্বের তৃতীয় স্তর ও তার ওপরে যারা, তাদের জন্য এটি একধরনের সাধারণ মুদ্রাস্বরূপ পদার্থ।

এই অমর্য রত্ন সম্পূর্ণ অমর্য শক্তি থেকে সৃষ্ট, যা অমরত্বের তৃতীয় স্তরের ঋষির শক্তি নিখুঁতভাবে বাড়িয়ে তোলে। বানর মঠে প্রতি বছর একটি অমর্য রত্ন সঞ্চিত হয়; মঠের তিনজন ঋষি সমান ভাগে পান, ফলে চেন ছিংশি প্রতি তিন বছরে একটি পান।

তিন বছর আগে নিজে অমরত্বের তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর, তিনি আগেভাগে ষাট বছরের কোটা, অর্থাৎ বিশটি অমর্য রত্ন সংগ্রহ করেছিলেন।