সপ্তাদশ অধ্যায়: কালো পর্বতের কারাগার, ড্রাগনের রূপান্তর ও仙人的 উত্থান

বজ্রপাতের নিচে, শিখরের নিচের ছোট-বড় কালো ধোঁয়ার গুচ্ছও অনেকটাই পাতলা হয়ে এসেছে। শিখরের কেন্দ্রে পৌঁছালে দেখা যায়, মাত্র তিন হাত উচ্চতা ও এক গজ আয়তনের একটি ছোট্ট চতুষ্কোণ পাথরের মঞ্চ। পাথরের মঞ্চে দাঁড়িয়ে, চেন চিংশি তার সবুজ-বেগুনি জাদুশক্তি প্রবাহিত করতেই মঞ্চে এক ক্ষীণ অলোক ঝলক দেয়, আর মুহূর্তেই চেন চিংশির অবয়ব অদৃশ্য হয়ে যায়।

এক নিমেষে, চেন চিংশি এক নিঃসীম অন্ধকারের জগতে এসে পড়ে, অনুভব করে শক্তিশালী এক বন্দিত্বের শক্তি যেন তার শরীরে ছড়িয়ে পড়েছে, ঠিক যেন কোনো মহৎ সাধকের বন্দিত্বের মহাশক্তি। চেন চিংশি মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলে, তার মূল জাদুকেন্দ্রের উপর পাঁচ রঙের ভাগ্য-স্তম্ভ থেকে অলোক ছড়িয়ে পড়ে, চারপাশে ছড়িয়ে যায়, আর বন্দিত্বের শক্তি মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়ে আশীর্বাদে পরিণত হয়।

মানব-ঈশ্বরের ইচ্ছা প্রকাশিত হলে সে স্পষ্টতই কয়েক হাজার মাইল দূরে, এই অন্ধকারের মধ্যে ছয়টি বিশাল শক্তির স্রোত অনুভব করে। তার মধ্যে পাঁচটি শক্তি দুর্বল ও নিস্তেজ, কেবল একটি পরিচিত শক্তি দৃঢ় ও সমৃদ্ধ, চেন চিংশি জানে, এটাই রক্তবানর সাধকের শক্তি। চেন চিংশি আরও টের পায়, এই অন্ধকারের গভীরে এক অজানা শক্তি, যেন আছে আবার নেই, তার মনেই এক অজানা ঘৃণার স্রোত ভেসে ওঠে।

চেন চিংশি জানে, এটাই সেই দুই হাজার বছর আগের, যা বানর সাধকের গোষ্ঠী দমন করে রেখেছে, অজানা পাপ ও ভাগ্যের অভিশপ্ত শক্তি। মানব-ঈশ্বরের ইচ্ছা সেই ঘৃণাকে মুছে দেয়নি, সে সেই অভিশপ্ত শক্তিকে উপেক্ষা করে, সরাসরি রক্তবানর সাধকের শক্তির দিকে এগোয়।

তিন হাজার মাইল উড়ে, অন্ধকারের মধ্যে সে দেখতে পায়, রক্তবানর সাধক এক বিশাল গোলক—যার ব্যাস দশ হাজার গজ—এর বাইরে দাঁড়িয়ে। চেন চিংশি অনুভব করতে পারে, ওই বিশাল গোলকের মধ্যে এক দুর্বল কিন্তু বিশাল শক্তি আছে। সে জানে, এটাই সেই লক্ষ্য, যাকে তিনজন সাধক উদ্ধার করতে এসেছিলেন।

মানব-ঈশ্বরের ইচ্ছা দিয়ে চেন চিংশি রক্তবানর সাধকের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “সাধক, এই ড্রাগন-রূপী সাধকের অবস্থা কেমন?”
“শুধুমাত্র আধা-পা দূরে হৃদয়কষ্টে পতিত হওয়ার থেকে।” রক্তবানর সাধক মাথা নেড়ে বলল, “সে জানে তার পক্ষে হৃদয়কষ্ট অতিক্রম করা সম্ভব নয়, তাই নিজেকে নিস্তেজ করে রেখেছে, যাতে হৃদয়কষ্টের আগমন বিলম্বিত হয়।”

“তাহলে সাধক আমাকে এখানে এনে কী নির্দেশ দিতে চান?”
“আমি চাই তুমি এই কালো পর্বত-গুহা সাময়িকভাবে নিয়ন্ত্রণ করো, আমি ঈশ্বরের গোপন পদ্ধতিতে ড্রাগন-রূপী সাধককে জাগিয়ে তুলব।”
“ঠিক আছে।”
চেন চিংশি একটু চিন্তা করে সম্মতি দিল।

এই অন্ধকারের জগৎ ও বাহিরের বিশাল কালো পর্বত একত্রে গঠন করে কালো পর্বতের কারাগার। আসলে এটি একটি গুহা ও একটি দ্বিতীয় শ্রেণীর মহামূল্যবান বস্তু মিলিয়ে তৈরি। অন্ধকারের জগৎটি একটি গুহা থেকে রূপান্তরিত, বাহিরের বিশাল পর্বতটি দ্বিতীয় শ্রেণীর মহামূল্যবান বস্তু থেকে তৈরি। একটি রূপান্তরিত গুহা ও একটি দ্বিতীয় শ্রেণীর বস্তু মিলিয়ে তৃতীয় শ্রেণীর সাধককে দমন ও বন্দি রাখার অসীম শক্তি জন্ম নিয়েছে।

এখন, রক্তবানর সাধক ও চেন চিংশির আগমনে, দ্বিতীয় শ্রেণীর বস্তুটির বন্দিত্ব খোলা হয়েছে। কেবল অন্ধকারের গুহার ওপর ভরসা করলে, এটি তৃতীয় শ্রেণীর সাধককে দমন করতে অক্ষম। কে না, তৃতীয় শ্রেণীর সাধককে দমন করতে হলে, একজন তৃতীয় শ্রেণীর সাধককে এই গুহা শাসন করতে হবে। রক্তবানর সাধকের জন্য, এই গুহা নিয়ন্ত্রণ সহজ, কিন্তু চেন চিংশির জন্য, এটি কঠিন। তবু সাময়িকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হলে, বিশেষ করে রক্তবানর সাধকের সহায়তায়, চেন চিংশি কোনোভাবে সক্ষম হয়।

টানা আধা মাস, চেন চিংশি রক্তবানর সাধকের সহায়তায় অন্ধকারের এই গুহা সাময়িকভাবে নিয়ন্ত্রণ করে। গুহা নিয়ন্ত্রণের পর, রক্তবানর সাধক ঈশ্বরের গোপন পদ্ধতি প্রয়োগ করে ড্রাগন-রূপী সাধককে জাগাতে প্রস্তুতি নেয়। রক্তবানর সাধকের চারপাশে শত গজ ব্যাসের অলোক ছড়িয়ে পড়ে, অলোকের মধ্যে এক স্বর্গীয় ভূমির ছায়া দেখা যায়। একের পর এক স্বর্গীয় চিহ্ন সেই ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে দশ হাজার গজ বিশাল গোলকে প্রবেশ করে।

চেন চিংশির অনুভূতিতে, তিনদিন পরে, সেই স্বর্গীয় ভূমির ছায়া থেকে তিন হাজারতম চিহ্ন বেরিয়ে বিশাল গোলকে প্রবেশ করলে, গোলকের দুর্বল শক্তি জেগে ওঠে, এক বিশাল আত্মজ্ঞান ধীরে ধীরে জাগে। আধঘণ্টা পরে, যখন সে অনুভব করে আত্মজ্ঞান জেগে উঠেছে ও স্থিতিশীল হয়েছে, রক্তবানর সাধক এক অলোক হয়ে বিশাল গোলকে প্রবেশ করে।

গুহার নিয়ন্ত্রণে থাকা চেন চিংশি প্রথমে অনুভব করে গুহার উৎসে এক কম্পন। আর বিশাল গোলকের মধ্যে, দুটি বিশাল আত্মজ্ঞান একে অপরকে ঘিরে রয়েছে, প্রবল কম্পন সৃষ্টি করে।

এরপর চেন চিংশি দেখে বিশাল গোলকে ফাটল দেখা দিচ্ছে, কালো ধোঁয়ার স্রোত বেরিয়ে আসছে। এগুলো দেখে চেন চিংশি দ্রুত গুহার উৎসে নিয়ন্ত্রণ প্রয়োগ করে। কয়েক মুহূর্ত পরে, চেন চিংশি উৎসের কম্পন স্থির করলে, গোলকের ফাটল মিলিয়ে যায়, ছড়িয়ে পড়া কালো ধোঁয়া পুরো অন্ধকারের গুহায় মিশে যায়।

এই উৎসের কম্পনের পরে, প্রতি এক-দুই ঘণ্টায় উৎসে কম্পন হয়, বিশাল গোলকে ফাটল দেখা দেয়, কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসে। তবে চেন চিংশি সব সময় যথাযথভাবে নিয়ন্ত্রণ করে।

সময় পার হয়ে যায়, প্রায় আধা মাস পরে, চেন চিংশি দেখতে পায়, গোলকের মধ্যে ড্রাগন-রূপী সাধক আবার নিস্তেজ, আত্মজ্ঞান আবার ঘুমিয়ে পড়ে। আধঘণ্টা পর, রক্তবানর সাধক আনন্দমুখে বিশাল গোলক থেকে বেরিয়ে আসে।

রক্তবানর সাধকের মুখ দেখে, চেন চিংশি বুঝে নেয়, কাজ সফল হয়েছে। সত্যিই, বেরিয়ে আসার পর, চেন চিংশি কিছু বলার আগেই, রক্তবানর সাধক ডান হাত বাড়িয়ে তিন ইঞ্চি দীর্ঘ, উজ্জ্বল, “পরিবর্তন” লেখা স্বর্গীয় চিহ্ন দেখায়।

এই “পরিবর্তন” চিহ্ন দেখে, চেন চিংশির মনে স্বাভাবিকভাবেই তার সব তথ্য স্পষ্ট হয়ে যায়। তবে এ চিহ্নে চেন চিংশি অনুভব করে না, যেমন “বানর” চিহ্নে ছিল, সেই স্বর্গীয় উৎকর্ষের গন্ধ। সে জানে, এটি কেবল একটি অর্জিত চিহ্ন, স্বর্গীয় “বানর” চিহ্ন নয়।

তবুও, একটি অর্জিত চিহ্ন পাওয়া, বানর সাধকের গোষ্ঠীর জন্য বিরাট সুযোগ। চেন চিংশির জন্যও, এটি এক ধরনের আশীর্বাদ, তার শক্তি অনেক বাড়াবে।

কিন্তু রক্তবানর সাধকের পরবর্তী বর্ণনায়, চেন চিংশি বুঝে নেয়, তার আনন্দ ছিল নিরর্থক। রক্তবানর সাধকের মতে, সে ও ড্রাগন-রূপী সাধক একটি চুক্তি করেছে, এই তিন ইঞ্চি চিহ্ন “পরিবর্তন” শুধুমাত্র “ফা-বিয়ান” ধর্মের উত্তরাধিকারীকে দেওয়া হবে।

এই উজ্জ্বল “পরিবর্তন” চিহ্নে উত্তরাধিকার আছে, কিন্তু কেবল “ফা-বিয়ান” ধর্মের চর্চা করে তৃতীয় শ্রেণীর সাধক হলে, এই “পরিবর্তন” চিহ্ন থেকে উত্তরাধিকার পাওয়া যাবে।