একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: ভালোবাসা এবং পছন্দ

অনেকদিন পর আবার দেখা, নরম মিষ্টি ছোট富婆 লু জিউজিউ এখনও তার হাতে ধরা সিলান লাল চায়ের কাপ নিয়ে বসে আছে, একদৃষ্টিতে মূর্খের মতো নিঃশব্দে সামনে বসে থাকা নিং মাস্টারের বাজে কথাবার্তা শোনছে। পরিচিত পরিবেশ, পরিচিত দুই জন, কিন্তু সেই আগের মতো পরিচিত মনের অবস্থা যেন আর ফিরিয়ে আনা যাচ্ছে না। লু জিউজিউ অবাক চোখে সামনে বসা মুখটিকে তাকিয়ে আছে, একটু একটু করে লাল চায়ের স্বাদ নিচ্ছে।

সে অজান্তেই মনে করছিল নিং ইউয়ান হয়তো বদলে গেছে, আবার মনে হচ্ছিল বদলায়নি, স্পষ্টতই সে আগের মতোই স্বাভাবিক ও সহজ-সরল, এমনকি যখন সে সিরিয়াস মেজাজে বাজে কথা বলেও মানুষ তার কথাগুলো বিশ্বাস করার জোরাজুরি করে। সে কি বদলেছে, নাকি তাকে দেখার মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে?

বুঝতে পারছে না... লু জিউজিউ মনে করছিল সে নিজে বদলাবে না, সে আর নিং ইউয়ানের সম্পর্ক সবসময় এমনটাই ছিল, ভবিষ্যতেও যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে তাহলে একই রকম থাকবে। শেষবারের প্রেমের প্রকাশের ভুল বুঝাবুঝির সময় হয়তো তার মন ভীত, স্বপ্ন দেখেছিল, দ্বিধায় পড়েছিল, কিন্তু শেষ বিদায়ের আগের রাতে যখন নিং ইউয়ান আংশিক মজার ছলে জিজ্ঞাসা করল যে সে কি ভালোবাসা আর প্রেমের মধ্যে পার্থক্য বুঝতে পারে, তখন লু জিউজিউ হঠাৎ করেই একটু অস্থির হয়ে পড়ল।

সে সারারাত চিন্তা করল, ঘুমাতে না পেরে পরদিন ক্লাসে কালো চোখ নিয়ে গেল, ক্লাসের সময়ও বারবার সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে লাগল।

প্রথমে সে তার প্রেমের প্রকাশ মেনে নিতে চেয়েছিল, কারণ সে কি সত্যিই তাকে ভালোবাসে? নাকি শুধুমাত্র সম্পর্কটিকে ধরে রাখতে চায়, যেন কখনো কিছু বদল না হয়?

এটা কি অভ্যাস আর পরিবর্তনের ভয়, নাকি ভালোবাসা?

নিজেও জানে না। এই অনুভূতি যেন কুয়াশার মধ্য দিয়ে হাঁটার মতো, হাত বাড়ালেই অস্পষ্টতা, কোনো দিক-নির্দেশনা নেই, কোনো গন্তব্য নেই, যতই দৌড়াক, যেন একই জায়গায় পা ফেলছে, হতাশাজনক।

আগে যখন কোনো সমস্যায় পড়ত, তখন দাদীমার পরামর্শ নিত বা নিং ইউয়ানের মতামত জিজ্ঞাসা করত, কিন্তু এই বিষয়ে, সে মনে করল এই দুই জনের যেকোনো একজনকে জিজ্ঞাসা করাও ঠিক হবে না।

আমি নিশ্চয়ই পাগল হয়েছি, নিং ইউয়ানকে জিজ্ঞাসা করব আমি কি তোমাকে ভালোবাসি না প্রেম করি? সে এমন প্রশ্নের কী উত্তর দেবে!

শেষবার তো তার কারণে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, এবার কি আবার তার জন্যই এমন হবে?

দাদীমাকে জিজ্ঞাসা করব? এমন ব্যাপার দাদীমাকে বলা যায় না! দাদিমা তো সহজেই বুঝে যাবে আমি নিং ইউয়ানকে বলছি! আমি যে বললাম তার বন্ধু, সেটা কাজ করবে না বলেই।

লু জিউজিউ নিজেকে সতর্ক করল, একটু সচেতন হও!

মেয়েটি অবসন্ন হয়ে মুখে হাত বালি দিল, অকারণে মনোভাব ছড়িয়ে পড়া বন্ধ করল। সামনে বসা নিং মাস্টার অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

আমার বক্তৃতার দক্ষতা কি কমে গেছে? এমনকি লু হানহান মতো সহজ বিশ্বাসযোগ্য মানুষও না শুনে নিজেকে এক ঘুষি মারতে বাধ্য হল যেন মনোযোগ ধরে রাখতে!

“তুমি...তুমি কি ঠিক আছো?”

“আহ... আমি, আমি ঠিক আছি! তুমি বলো, তুমি কোথায় থেমেছিলে?”

“বলছিলাম আমি তোমাকে টাকা ফেরত দেবার কথা...” নিং মাস্টার সাবধানে বলল, “তুমি...”

মেয়েটি দ্রুত মাথা নেড়ে চোখ নামিয়ে সামনে রাখা সিলান লাল চায়ের কাপ চুমুক দিল, একটু নার্ভাস হয়ে বলল, “আমি...”

জিহ্বা গিঁট বাঁধল, লু হানহান ধীরে ধীরে জিহ্বার টিপে নিজেকে শান্ত করল। নিং ইউয়ান তাকে আরও বিব্রত করতে দিল না, স্বচ্ছন্দে বলল, “চল, আমরা চালিয়ে যাই। তোমার তো এই নাটকের বিনিয়োগকারী হিসেবে লাভ হয়েছে~”

“এই নাও, তুমি আগে আমাকে যে কার্ড দিয়েছিলে, আমি প্রাইজ মানি ট্রান্সফার করে দিয়েছি, তাতে কিছু অতিরিক্তও যোগ করেছি, তোমার বিনিয়োগ লভ্যাংশ হিসেবে~”

“আমার বেতন কী হবে?” লু হানহান হঠাৎ অবাক হয়ে নিজের শ্রমের ফল ভুলতে পারল না।

“তোমার দিনে কুড়ি টাকা শ্রমিক মজুরি, বলছ যেন আমি তোমাকে ঠকিয়ে দিয়েছি! সবই সেখানে, পরক্ষণে তুমি নিজে চেক করে দেখো।”

“লাল লিফলেট দিতে পারবে না?” লু জিউজিউ চোখ ঝলমল করে ছোটো কণ্ঠে বলল, “এটা যেন আরো বেশি সাময়িক কর্মচারীর মত লাগবে।”

নিং মাস্টার: “……”

বেতন কম, দাবি বেশ বড়।

কর্মজীবী লু জিউজিউর সাধারণ আকাঙ্ক্ষা পূরণ করতে নিং মাস্টার হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলে, ফোনে হালকা স্পর্শ করে মেয়েটিকে একটি লাল লিফলেট পাঠিয়ে দিল।

“এখন ঠিক হলো তো।”

মেয়েটি হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, হঠাৎ করেই মনে হল নিং ইউয়ান তার এতটা খেয়াল রাখছে... হয়ত এটা তার জন্য আনন্দের বিষয়।

সে আগে থেকেই যেন তার এতটা খেয়াল রাখত... এটা কি এক ধরনের আদর?

লু হানহান সব সময় ভাবত যে ভালোবাসা আর প্রেমের সেই প্রশ্ন শুধুমাত্র তার জন্য নয়, নিং ইউয়ানকেও প্রশ্ন করা উচিত।

সে এতটা ভালোবাসে আমাকে, তার পাশে থাকতে চায় কারণ ভালোবাসা নাকি প্রেম?

সে কি আমাকে শুধু বন্ধু বা বোন হিসেবে দেখে?

সামনে বসা মেয়েটির মুখভঙ্গি বদলাচ্ছিল, কখনো ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটছিল, কখনো আবার বিভ্রান্ত মুখে কিছু ভাবছিল, ঈশ্বর জানে তার মাথায় কী কী বিশৃঙ্খল চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। নিং মাস্টার তাকে কিছুক্ষণ ঘুর ঘুর দেখল, মনে হল নিজের বুদ্ধি সব দিয়েও লু হানহানের মনস্তাত্ত্বিক বাধা ভাঙ্গা সম্ভব নয়, অবশেষে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে দিল।

“হয়েছেই, কার্ডটা গুছিয়ে রাখো, না হলে পরে হারিয়ে ফেলবে।”

লু জিউজিউ হঠাৎ জেগে উঠল, টেবিলের উপরে রাখা ব্যাংক কার্ডটি তুলে নিল, মুখে যেন একটু অনুতাপের ছাপ।

“ওহ…”

“লাভ করেও খুশি নয়... তোমরা তো বড় বড় পুঁজিপতিরা, আমি তোমাদের বুঝতে পারছি না,” নিং মাস্টার মাথা নেড়ে বলল, “আমার মতো না, পরিশ্রম করে কিছু পুরস্কার পেয়েছি, শুধু ঋণদাতাকে টাকা ফেরত দিতে হবে না, সেই অলস বোনটাকেও লালন পালন করতে হবে... বলো তো, সে কেন এখনও আসছে না? কি পাখা গজিয়েছে?”

“এ যুগে টাকা ধার করা মানে বড়লোক হওয়া...”

“সে হয়তো আর টাকা দরকার নেই,”

“...”

“তুমি কি বলতে চাও?” লু হানহানের এক কথায় নিং মাস্টার সতর্ক হয়ে উঠল, “সে তোমাকে কোনো তথ্য জানালো কি?”

লু জিউজিউ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে, অবিলম্বে দায়ীহীন ভঙ্গিতে চা খেতে লাগল।

“বল তো, না বললে তোমায় দোষী মনে করব! সবাইকে জড়িয়ে ফেলব!”

“আমি দোষ ঢাকছি না... আমি শুধু অনুমান করছি।”

“তুমি এমনিও বুঝতে পারছ, তাহলে অবশ্যই সে তোমাকে কিছু স্পষ্ট করে বলেছে!”

“আমি... আমি জানি না,” লু হানহান মাথা ছোট করে নিল, অন্তত নিং ই লিং সাময়িকভাবে তার ছোট ভাবি ছিল, তাই তাকে এমনভাবে ফাঁস করা ঠিক হবে না।

“হঠাৎ তার শেয়ারের দাম বাড়ল কি!?” নিং মাস্টার বিস্মিত হয়ে বলল, ‘আমি তো স্বপ্ন দেখছিলাম এই মেয়েটির দুর্দশায় দাপট দেখাবো, কেন এত সহজ আনন্দের উৎস এত দ্রুত হারিয়ে যাচ্ছে!’

ছোট শেয়ারহোল্ডারও কি উঠে দাঁড়াতে পারে? আইনের কি কোনো অস্তিত্ব আছে?

ওয়াল স্ট্রিট! তোমার নেই!

লু হানহান অবস্থা দেখে দ্রুত শান্ত করল, “আসলে... আসলে ছোট লিং হয়তো শেয়ার দাম বেড়েছে না, হয়তো সে শুধু তোমাকে চিন্তিত করতে চায় না, তাই তোমাকে বারবার কষ্ট দিতে চায় না।”

“কিভাবে সম্ভব, সে তো আমার প্রতি কঠোর, যদি সত্যিই অর্থের অভাব হতো, তাহলে কি আমার অনুভূতিকে বুঝত? আমি মনে করি সে প্রতিদিনই আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে আমাকে নিংড়ে ফেলে।”

“আহ...?”

লু জিউজিউ শুনে অবাক হয়ে মাথা টিপটিপ করল, কিছুটা বুঝতে পারল।

‘নিঙড়ে ফেলা’ কথাটি… সাধারণত কি এভাবেই ব্যবহার করা হয়?

কিছুদিন আগে বলছিল বিক্রি করে সংকট কাটিয়ে উঠবে, হঠাৎ বিক্রি বন্ধ করে দিল... আর আমার থেকে টাকা চাইছে না, আগেও সন্দেহ করেছিলাম, বুঝলাম সত্যিই কিছু সমস্যা আছে!

তাহলে... আগে আমার পাশে শুধু একজন 富婆 ছিল, এখন আমার বোনও ছোট富婆 হয়ে উঠেছে, দ্বিগুণ 富婆, দ্বিগুণ আনন্দ?

নিং মাস্টার: হ্যাঁ!