চতুর্থ অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতকতা
অবশেষে পেট ভরে খাওয়া হলো।
এতগুলো নুডলস, তাও আবার শুকনো অবস্থায় চিবিয়ে খাওয়া, যে কাউকে অতিভোজনে মেরে ফেলার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু হান জিলিনের পেটের দিকে তাকালে বোঝার উপায় নেই যে সে কিছু খেয়েছে। তার অতিসক্রিয় বিপাক প্রক্রিয়া অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত হজম ক্ষমতা তৈরি করেছে। নুডলস পেটে পড়ার সাথে সাথেই তা হজম হয়ে শরীরের শক্তি বৃদ্ধির জ্বালানিতে রূপান্তরিত হয়ে যাচ্ছে।
ঠিক এই মুহূর্তে, হান জিলিন অনুভব করল তার সারা শরীর গরম হয়ে উঠছে। তার রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা কি তবে ভাইরাস পরিষ্কার করা শুরু করেছে?
পরীক্ষা করে দেখা গেল, রেড কুইন জানাল, "আমার ধারণাই সঠিক। টি-ভাইরাস এবং টি-এপসিলন ভাইরাসের ক্রমাগত প্রতিলিপি তৈরি তোমার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার সীমাকে ছাড়িয়ে গেছে। শরীর এখন ভাইরাসগুলোকে ক্ষতিকর হিসেবে চিহ্নিত করে নির্মূল করার প্রক্রিয়া শুরু করেছে, তাই তোমার সারা শরীর গরম লাগছে।"
হান জিলিন মাথা নাড়ল। সত্যি বলতে, এই প্রক্রিয়াটি বেশ যন্ত্রণাদায়ক; মনে হচ্ছে প্রচণ্ড জ্বরে ভুগছে এবং শরীরে কোনো শক্তি নেই।
রেড কুইন পরামর্শ দিল, "আমার মনে হয় তোমার এখন ভালোমতো বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।"
হান জিলিন আপত্তি করল না, কারণ বিশ্রামাগারে একটি বড় বিছানা আগে থেকেই ছিল। ঘুম থেকে ওঠার পর তার মনে হলো সে যেন পুনর্জন্ম পেয়েছে। এমন সতেজ অনুভূতি সে আগে কখনো পায়নি। তার অসীম সাহস বলতে হবে, কারণ জম্বি আর জৈব-অস্ত্রের আস্তানার ভেতরেও সে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারল।
সে মুঠো করার চেষ্টা করতেই অনুভব করল শরীরে অফুরন্ত শক্তি। দেয়ালের দিকে তাকিয়ে সজোরে এক ঘুষি মারল সে।
একটি বিকট শব্দ হলো। মজবুত দেয়ালটি মাকড়সার জালের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেল। দৃশ্যটি দেখে হান জিলিন নিজেই অবাক। সে কি তবে সুপারম্যান হয়ে গেল? না, সুপারম্যান হতে এখনো অনেক বাকি, তবে সাধারণ মানুষের চেয়ে সে অনেক গুণ শক্তিশালী হয়ে গেছে। আর এটা তো সে পুরো শক্তি দিয়েও চেষ্টা করেনি; যদি পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করত, তবে দেয়ালটি ফুটো হয়ে যেত।
দরজার বাইরে বেরিয়ে দেখল, রেড কুইন একজন বিশ্বস্ত রক্ষীর মতো দাঁড়িয়ে আছে।
"রেড কুইন, এখন সময় কত?" হান জিলিন আলতোভাবে জিজ্ঞেস করল।
"সকাল আটটা। তুমি টানা ৪০ ঘণ্টা ঘুমিয়েছ। এখন কেমন বোধ করছ?"
৪০ ঘণ্টা? এত সময়?
হান জিলিন উত্তর দিল, "খুব ভালো, আগে কখনো এমন অনুভব করিনি। শুধু একটু খিদে পেয়েছে।"
"তোমার শরীরের বর্তমান উপাত্তগুলো পরীক্ষা করা দরকার।"
হান জিলিনেরও সেটাই ইচ্ছে ছিল। সে আবার রক্ত বিশ্লেষণ যন্ত্রের সামনে দাঁড়াল। কিন্তু কিছু করার পর সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
"কী হয়েছে?" মনিটরটি হান জিলিনের পেছনে থাকায় রেড কুইন তার হাতের কাজ দেখতে পাচ্ছিল না।
"সুঁই ভেতরে ঢুকছে না।" হান জিলিন তার হাতের দিকে ইঙ্গিত করল, যেখানে সুঁইটি পুরোপুরি বেঁকে গেছে।
রেড কুইন নীরব রইল। হান জিলিন কাঁধ ঝাঁকাল। সত্যি বলতে, এমনটা হবে সে নিজেও ভাবেনি। ভবিষ্যতে হয়তো তার অ্যাপেন্ডিসাইটিস হলে আর অস্ত্রোপচার করা সম্ভব হবে না। মনে মনে এমন ঠাট্টা করে সে চারপাশ খুঁজে একটি কাঁচি পেল এবং তা দিয়ে কোনোমতে কবজি থেকে সামান্য রক্ত সংগ্রহ করল।
"অভিনন্দন, তোমার রক্তে আর কোনো ভাইরাস পাওয়া যায়নি। এখন তোমাকে আর ভাইরাস ছড়ানোর উৎস হয়ে ওঠার চিন্তা করতে হবে না।"
হান জিলিন ঘুরে দাঁড়িয়ে রেড কুইনের দিকে তাকিয়ে হাসল: "দারুণ খবর, ধন্যবাদ।"
সে একটি চেয়ার টেনে রেড কুইনের সামনে বসে পড়ল। "এখন, আমরা শান্তিতে আলোচনা করতে পারি, কীভাবে এই পৃথিবীকে বাঁচানো যায়।"
কথা শেষ হতে না হতেই রেড কুইনের প্রতিচ্ছবিটি কেঁপে উঠে অদৃশ্য হয়ে গেল। হান জিলিন হকচকিয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই প্রজেকশন স্ক্রিনটি আবার জ্বলে উঠল। ভার্চুয়াল প্রতিচ্ছবিতে একজনকে দেখে সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "ওয়েস্কার?"
দৃশ্যটি বদলে গেল।
"চিন্তা করবেন না, টি-০০২ প্রযুক্তি এখন বেশ উন্নত। আপনারা অবশ্যই সন্তুষ্ট হবেন, আমি খুব শীঘ্রই যুদ্ধের উপাত্ত নিয়ে আসছি।"
ফোনের অপর প্রান্তের শব্দ শুনে ওয়েস্কার ফোন রেখে দিল এবং ল্যাবরেটরির দিকে এগিয়ে গেল। ভেতরে, সাদা কোট পরা এক রোগাটে যুবক খুব মনোযোগ দিয়ে কম্পিউটারের পর্দায় পরীক্ষার উপাত্ত দেখছিল।
"কী খবর, তোমার সেরা সৃষ্টি?"
রোগাটে যুবকটি ঘুরে তাকাল, তার চোখে ছিল উত্তেজনার ছাপ। "আমি সবসময়ই বিশ্বাস করেছি, জি-ভাইরাস জৈব-অস্ত্রের জগতে টি-ভাইরাসের জায়গা পুরোপুরি দখল করে নেবে।"
ওয়েস্কার বলল, "কিন্তু এখন পর্যন্ত তো তুমি এটি দিয়ে কোনো সফল জৈব-অস্ত্র তৈরি করতে পারোনি।"
যুবকটি বলল, "সেটা সাময়িক। আমি কিছু সমস্যার সম্মুখীন হয়েছি, কিন্তু সেগুলো সমাধান করলেই আমি নিখুঁত জৈব-অস্ত্র তৈরি করতে পারব।"
ওয়েস্কার সানগ্লাসের আড়াল থেকে কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকল। যদিও সে নিজেও এটি পেতে মরিয়া ছিল, তবুও উদাসীন গলায় বলল, "তোমার যা ইচ্ছে করো, তবে একটু সাবধানে থেকো। সেনাবাহিনীর সাথে তোমার যোগাযোগ বেড়ে গেছে, যা ঊর্ধ্বতন মহলের সন্দেহের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।"
যুবকটি অবজ্ঞার সুরে বলল, "ওরা আসলে আমার জি-ভাইরাসের লোভে এসব করছে।" এরপর সে আবার স্ক্রিনের দিকে মনোযোগ দিল।
ওয়েস্কার মাথা নাড়ল, "সমস্যাগুলো না থাকলে জি-ভাইরাস সত্যিই নিখুঁত হতো।"
"তাই তো ওরা আমাকে ছাড়া চলতে পারে না। জি-ভাইরাস আমি নিজে তৈরি করেছি, একমাত্র আমিই পারি একে পূর্ণতা দিতে," যুবকটি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
ওয়েস্কারও তা অস্বীকার করল না। যদি জি-ভাইরাস সত্যিই সফল হতো, তবে এই মানুষটি—যে কিনা তার ছেলেবেলা থেকে বন্ধু এবং প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল—হয়তো সেই প্রতিভাবান বালিকাটিকেও ছাড়িয়ে যেতে পারত, যে দশ বছর বয়সেই গবেষণাগারের প্রধান হয়েছিল এবং বিখ্যাত ভেরোনিকা ভাইরাস উদ্ভাবন করেছিল।
শুধু দুঃখের বিষয়, সেই প্রতিভাবান বালিকাটি দুর্ঘটনাক্রমে ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মারা গিয়েছিল। একেই বলে অকালপ্রয়াত প্রতিভা।
যদিও সে এখন নেই, তবুও সেই বালিকার অস্তিত্ব আজও তাদের দুজনের মনে এক অদৃশ্য ছায়া ফেলে রেখেছে।
হঠাৎ কী যেন ভেবে যুবকটি কাজ থামিয়ে ওয়েস্কারের দিকে তাকাল, "আচ্ছা, বাইরের খবর কী?"
ওয়েস্কার জানত সে কী জানতে চাইছে। সে মাথা নাড়ল, "খুব একটা ভালো নয়। কোম্পানি খবর ধামাচাপা দিতে ব্যস্ত। কয়েক দিন আগে ব্রায়ানকে দিয়ে আরক্লে পাহাড়ের রাস্তাঘাট বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।"
"ব্রায়ান? র্যাকুন সিটির পুলিশ প্রধান?" যুবকটি ভ্রু কুঁচকাল। "সেই গাধা কি সব জেনে গেছে?"
ওয়েস্কার উত্তর দিল, "না, কোম্পানি তাকে এসব বলবে না। তাকে শুধু আরক্লে পাহাড়ের এলাকা সিল করে দিতে বলা হয়েছে, টাকার বিনিময়ে সে কাজ করছে।"
কথাটা শুনে যুবকটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। "সেটাই ভালো। র্যাকুন সিটির পুলিশ গোয়েন্দা বিভাগ বেশ দক্ষ, বিশেষ করে তোমার দলে যারা আছে, তাদের ছোট করে দেখার উপায় নেই।"
"সে বিষয়ে নিশ্চিন্ত থাকো। আমি আমার দলের ভেতর নিজস্ব লোক বসিয়ে রেখেছি, কোনো খবর পেলেই আমাকে জানানো হয়। ইদানীং কোনো যোগাযোগ নেই, মানে কোনো ঝামেলা নেই," ওয়েস্কার শান্ত গলায় বলল।
যুবকটি সায় দিল, "যাই হোক, ভাইরাস লিক হওয়ার খবর গোপন রাখতে হবে। খবরটি ফাঁস হলে কোম্পানি ধ্বংস হয়ে যাবে। এই মুহূর্তে আমাদের গবেষণার জন্য কোম্পানির অর্থের প্রয়োজন।"
ওয়েস্কার যুবকটির দিকে তাকাল। যদিও তারা প্রতিদ্বন্দ্বী, তবুও একে অপরের ওপর তাদের গভীর বিশ্বাস ছিল। যেমন, তাদের আলোচনায় সে বারবার কোম্পানি ছেড়ে দেওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছিল। শুধু সেই নয়, ওয়েস্কার নিজেও একই চিন্তা করছিল, শুধু সে তার উদ্দেশ্যটা বেশি গোপন রেখেছিল।
ভাইরাস লিক হওয়ার ঘটনাটি অনেক বড়, কাগজ দিয়ে আগুন চাপা দেওয়া সম্ভব নয়। বলা যায়, আমব্রেলা কোম্পানি এখন পাহাড়ের কিনারে দাঁড়িয়ে আছে। বুদ্ধিমান মানুষ হিসেবে তারা নিজেদের পথ আগে থেকেই তৈরি রাখছিল।
ওয়েস্কার আবার বলল, "তবে শুনেছি কোম্পানি তাদের পুরনো প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি আবার চালু করার কথা ভাবছে।"
"প্রশিক্ষণ কেন্দ্র?" যুবকটি থমকে গেল। পুরনো কোনো তিক্ত স্মৃতির কথা মনে পড়তেই তার কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, "সেটা তো দশ বছর আগেই বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই না?"
ওয়েস্কার তার দিকে তাকিয়ে তার মনের ভয়টা বুঝে নিল। কারণ, সেই জায়গাটিই ছিল তাদের গুরুর মৃত্যুর স্থান। ওয়েস্কার শান্তভাবেই বলল, "ম্যানশনটি তো নেই, তাই গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার জন্য নতুন জায়গা তো লাগবেই। আমার ধারণা, এই দায়িত্ব আমাদের দুজনের ওপরই পড়বে।"
"ছিঃ!"
...
একই সময়ে, র্যাকুন সিটিতে, আরক্লে পাহাড়ের ওপর একটি তদন্ত প্রতিবেদন সব বড় বড় সংবাদমাধ্যমে প্রচার করা হলো, যা পুরো শহরকে কাঁপিয়ে দিল। ওয়েস্কার হয়তো স্বপ্নেও ভাবেনি যে, তার নিজের বসানো চর তাকেই এভাবে পেছন থেকে ছুরিকাঘাত করবে।