একশোতম অধ্যায়: শক্তিই হলো মূল ভিত্তি!

লি ইউনের কণ্ঠে অপরাধবোধ স্পষ্ট, তিনি মনে করতেন সবটাই তার ভুল। তাই তিনি নিজের জীবন দিয়ে বাকি বিবর্তিতদের রক্ষা করে বের করে দিতে চেয়েছিলেন।

“লি ইউন দলনেত্রী, এখন এসব নিয়ে আলোচনা করার সময় নয়, আমাদের এখন একসাথে বাইরে বের হওয়ার উপায় ভাবা উচিত। তাও মনে রাখতে হবে, ওই লোকটা আমাদের সহজে যেতে দেবে না!”

“হ্যাঁ, লি ইউন দলনেত্রী এত শক্তিশালী, অথচ সে এক আঘাতে গুরুতর আহত হয়েছে, ওই লোকটা সত্যিই অনেক শক্তিশালী!”

“আমরা মিলে একটি রক্তিম পথ তৈরি করতে পারব, অবশ্যই পারব!”

তাদের কথাগুলো শুনে, মাউস অনবদ্য হেসে উঠলো।

“হাহাহা, তোমরা কতই না সরল! তোমরা বোকা মানুষ, সত্যিই ভাবছ কি আমি তোমাদের যেতে দেব? আজকের দিনটাই তোমাদের কবরস্থান। কেউই পালাতে পারবে না। আর দেরি কেন? হামলা করো, মাফ নেই!”

মাউস অনবদ্যের এই কথা শুনে, অনেক ডি-গ্রেড মাউস রাজারা একসঙ্গে লি ইউনদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তখন মানুষের বিবর্তিতরাও দেখতে পেলেন লি ইউনদের অবস্থা। বিশেষ করে দেখলেন ডি-গ্রেড বিবর্তিতরা পুরো শরীরে ক্ষতবিক্ষত, আর লি ইউন—যিনি সবচেয়ে শক্তিশালী—ও আহত। তারা গভীর ঘেরাটোপে পড়ে ভীত হতে শুরু করল।

“লি ইউন দলনেত্রী আহত হয়েছেন? ওই মাউস রাজা এক আঘাতে তাকে পরাজিত করেছে?”

“হ্যাঁ, যদি লি ইউন তাকে হারাতে না পারেন, তাহলে আমরা কি বিপদে পড়ব না?”

“আমরা পালাই, নাহলে আর সুযোগ পাব না।”

“পালানো? কোথায়? আশ্রয়স্থল যদি না থাকে, আমরা কীভাবে বাঁচব?”

“ভাই, আমরা একসাথে পালাই, এখানে বসে মরতে পারি না!”

“পালানোর কী দরকার? মৃত্যুর লড়াই ছাড়া আর কিছু নেই!”

মানুষ বিবর্তিতদের যুদ্ধমুখী মনোভাব এখন কমতে শুরু করল, লি ইউনের আহত হওয়া তাদের আত্মবিশ্বাস নষ্ট করেছিল। এখন তাদের কাছে একমাত্র পথ ছিল মৃত্যুর লড়াই, অন্য কোনো উপায় নেই। কিন্তু অনেক মানুষ মারা যাওয়ায়, তাদের মধ্যে মৃত্যুর সাথে লড়াই করার সাহস নেই।

লি ইউন এগিয়ে আসা বিবর্তিত প্রাণী মাউস রাজাদের দিকে তার লম্বা ভালা দড়ি ধরে, নিজের ক্ষত সামলে আবারো আক্রমণে ছুটে গেল।

“তোমরা দ্রুত চলে যাও, ফিরে গিয়ে বিবর্তিতদের সংগঠিত করে প্রাণী হুড়োহুড়ির বিরুদ্ধে লড়াই করো!”

লি ইউনের কথা সান হাওদের কানে পড়ল। লি ইউন জানতেন না, তাদের আহত হওয়া অন্য বিবর্তিতদের আত্মবিশ্বাসে বড় আঘাত দিয়েছে, তারা এখন যুদ্ধের মানসিকতা হারিয়েছে। কারণ, এ জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার, তারা নিজেদের কথা ভাবতে বাধ্য।

লি ইউনের কথা শুনে সান হাও ও অন্যরা সোজা বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু অন্য মাউস রাজারা তাদের আটকে দিল। লি ইউন যতই শক্তিশালী হোক, একসাথে সব বিবর্তিত প্রাণী আটকে রাখা সম্ভব নয়!

দূরে গেং জিন মানুষের চলাফেরার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল,

“হু জিয়াও, দেখেছ? এরা মানুষ, আর আমরা প্রাণী, অনেক পার্থক্য আছে। তাদের আবেগ অত্যন্ত প্রবল। আগে বন্যপ্রাণী আর মানুষের পার্থক্য চিন্তা দ্বারা করা হতো—মানুষ চিন্তা করতে পারে, বন্যপ্রাণী পারে না। কিন্তু এখন আর তাই নয়, চিন্তা বেশি থাকা সবসময় ভালো নয়, বিশেষ করে গোষ্ঠীতে বসবাসকারীদের জন্য। জীবনের সংকটে সবাই প্রথমে নিজের কথা ভাববে। কে নিজের প্রাণ উৎসর্গ করে অন্যকে বাঁচাবে? এটাই মানুষের স্বভাব, বাঁচতে পারলেই ভালো।”

গেং জিনের কথা শুনে হু জিয়াও জোরে বলল,

“হু জিয়াও সাদা বাঘ রাজা বড়ার জন্য প্রাণ দিতে রাজি! সাদা বাঘ রাজা যা বলবেন, আমি সব করব!”

হু জিয়াওর কথা শুনে গেং জিন হেসে বলল,

“হু জিয়াও, একটি উপায় আছে যা এই সমস্যাগুলো এড়াতে পারে, তোমার আবেগ যতই প্রবল হোক না কেন, সমস্যা নেই। সেটা হলো শক্তি। শক্তি থাকলে আবেগ যতই প্রবল হোক, সমস্যা হয় না। যেমন আজ আমাদের শক্তি আছে, তাই আমরা যেকোনো সময় হস্তক্ষেপ করতে পারি এবং তাদের জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারি। মানুষ বা ওই ছোট মাউস—সবাই একই নিয়মে চলে। তাই মনে রেখো, যেকোনো অবস্থায় শক্তিই সবকিছুর সূত্র। শক্তিই সবকিছুর মূল। এখন আমাদের পালার পালা, এতদিন আমরা এই মানুষদের রক্ষা করেছি, এখন আমাদেরও কিছু পাওনা আছে।”

“সিম্বা, হু জিয়াও, তোমরা দায়িত্ব নিয়ে এই মাউস বিবর্তিতদের পিছু ফিরে যাওয়ার পথ বন্ধ করো। একটিও মাউস যেন পালাতে না পারে, বুঝেছ?”

গেং জিনের কথা শুনে হু জিয়াও ও সিম্বা গম্ভীর সুরে সাড়া দিল,

“বুঝেছি, বড়া!”

এরপর গেং জিন দ্রুত পা বাড়িয়ে লি ইউনদের দিকে ছুটে গেল। চোখের পলকে সে আশ্রয়স্থলের বড় প্রাচীরের উপরে চলে গেল। তারপর পিছনের পা দিয়ে লাফ দিয়ে একটি বড় বিল্ডিংয়ে অবতরণ করল।

“ধাক্কা!”

“ধাক্কা! ধাক্কা!”

দূরে হু জিয়াও ও সিম্বাও তার সাথে চলে এল, তবে তারা অবতরণের স্থান ছিল মাউসদের গুহার পিছনে, যেখানে আরও মাউস বিবর্তিত বাহিরে আসছিল। গেং জিনের দশ মিটারের বড় শরীর পুরো বিল্ডিংটিকে কম্পিত করল। হু জিয়াও ও সিম্বার শরীর গেং জিনের মতো বড় না হলেও, তারা চার-পাঁচ মিটার দৈর্ঘ্যের মাউস বিবর্তিতদের তুলনায় অনেক বড়, প্রায় দ্বিগুণ আকারের। তারা চলন্ত ছোট পর্বত মত।

এই তিনটি বিবর্তিত প্রাণীর আগমনে পুরো যুদ্ধক্ষেত্র থমকে গেল। গেং জিন তাদের যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দেওয়া দেখে মানুষ ও মাউস উভয়ই তাদের দিকে নজর দিল। এমনকি দুই পক্ষের লড়াই কিছুটা হ্রাস পেল, রক্তিম চোখগুলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল।

“ওইটা কী? এত বড় আকারের কী প্রাণী? এটা কী বিবর্তিত প্রাণী?”

“এতো বড়? সাদা বাঘ? এটা কি সাদা বাঘ রাজা?”

“হায় রে ঈশ্বর, আবার বাঘ আর সিংহ এসেছে? আমরা কি সত্যিই এখানে মরব?”

“কী করব? বিবর্তিত প্রাণী বাড়ছেই? আমরা তো তাদের কাছে কোনও প্রতিদ্বন্দ্বী না!”

“ওই বিল্ডিংয়ের উপরে ছোট পর্বতের মতো সাদা বাঘটা নিশ্চয়ই লি ইউন বলেছিলেন সাদা বাঘ রাজা!”

অনেক মানুষ বিবর্তিত গেং জিনদের আকার দেখে বিস্মিত।

“ঘুর্র্র!!!!”

হু জিয়াও, যে বাকি সবাই থেকে আলাদা, ল্যান্ডিংয়ের পর সরাসরি একটি দীর্ঘ গর্জন করল। তার ধারালো শক্তি মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল। যেসব বিবর্তিত প্রাণী ও মানুষের বিবর্তিতরা লড়াই করছিল, তারা সবাই থেমে গেল। একত্রিত হয়ে হু জিয়াওর দিকে সতর্ক চোখে তাকাল।

হু জিয়াও সি-গ্রেড বিবর্তিত, তার উপস্থিতি অত্যন্ত শক্তিশালী। এখন সে পুরো মাঠের সবচেয়ে চমকপ্রদ প্রাণী! এমনকি সিম্বা ও গেং জিনও তার সামনে কম জাঁকজমকপূর্ণ মনে হয়।

গেং জিনদের আগমনে লি ইউন সবচেয়ে বিস্মিত, সে গেং জিনের অবয়ব দেখে উত্তেজিত হল। সে ভাবল গেং জিন তাদের রক্ষা করতে এসেছে, যা আসলেই সত্যি। তবে হয়তো কিছু বিষয়ে তার ধারণা কম ছিল।

এই সময় জাও শিয়ান, সান হাও ও অন্যান্যরা আবার লি ইউনের পেছনে জমায়েত হল, গেং জিনের বিশাল শরীরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।

“সাদা বাঘ রাজা সত্যিই এসেছে, লি ইউন দলনেত্রী, আমরা কি বাঁচব? তুমি বলেছিলে সাদা বাঘ রাজা আমাদের থেকে সুরক্ষা ফি নেবে, সে কি আমাদের রক্ষা করবে?”

সান হাওর মুখে উত্তেজনার ছোপ, কারণ সে বাঁচার আশা দেখছে। অন্য বিবর্তিতরাও হাসছে, জাও শিয়ানসহ।

“আমার একটু সন্দেহ হচ্ছে, সাদা বাঘ রাজা কি সত্যিই আমাদের জন্য এই লড়াই করবে? সত্যি বললে, এটা কিছুটা অসম্ভব। সাদা বাঘ রাজা কেন আমাদের সাহায্য করবে? বিবর্তিত প্রাণীরা কেমন প্রকৃতির, তোমরা সবাই জানো। তারা তো আমাদের শত্রু! যেমন এই মাউস রাজা।”

অন্য একজন বিবর্তিত উদ্বেগভরে বলল। তার কথায় জাও শিয়ানদের মনের মধ্যে শঙ্কা ঢুকল। সত্যিই কি সাদা বাঘ রাজা তাদের সাহায্য করবে? এটা কিছুটা অসম্ভব মনে হচ্ছে। এমনকি লি ইউনের ভিতরেও সন্দেহ জাগল। সে মানুষদের মধ্যে গেং জিনকে সবচেয়ে ভালো জানে। তার মতে, এটা সম্ভব নয়। কিন্তু এখন তাদের একমাত্র ভরসা সাদা বাঘ রাজা, কারণ তাদের আর কোনো বিকল্প নেই। তারা কেবল আশা করতে পারে সাদা বাঘ রাজা স্বার্থপর না হবে।

“তোমরা চিন্তা করো না, আমি সাদা বাঘ রাজার জন্য সমস্ত সম্পদ প্রস্তুত করে রেখেছি, আমি বিশ্বাস করি সাদা বাঘ রাজা আমাদের বাঁচাবে। এমনকি সম্পদের কারণে হলেও, সাদা বাঘ রাজা আমাদের অবহেলা করবে না।”

লি ইউনের কথা শুনে অন্য বিবর্তিতরা কিছুটা স্বস্তি পেল। তারা ভাবল লি ইউন আগে যে সম্পদ সাদা বাঘ রাজার জন্য রেখে দিয়েছিল, সেটা কতটা বুদ্ধিমানের কাজ ছিল। সত্যিই জীবনরক্ষাকারী ছিল। যদি সে জানত তারা কিছুই প্রস্তুত করেনি, সম্ভবত সাদা বাঘ রাজাও ওই মাউসদের সঙ্গে তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করত। কারণ তারা এক জাতি, চরম শত্রু। যদি না থাকে স্বার্থ, কে তোমাকে সাহায্য করবে? মানুষের এবং বিবর্তিত প্রাণীদের সবাই এতটাই বাস্তববাদী! স্বার্থই সবকিছুর মূল।

কয়েকজন মানুষ বিবর্তিত আশাবাদ নিয়ে গেং জিনের দিকে তাকিয়ে ছিল। তখন গেং জিন বড় বিল্ডিংয়ের ছাদে দাঁড়িয়ে নিচের বিবর্তিত প্রাণী ও মানুষের দিকে মজার চোখে হাসল। সে কথা বলল না, শুধু শান্তভাবে তাকিয়ে ছিল। সে শান্ত থাকলেও নিচে বিবর্তিতরা শান্ত ছিল না।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় ছিল মাউস রাজা, মাউস অনবদ্য। এখন মাউস অনবদ্য খুবই অসুবিধায় পড়েছে। গেং জিনের অবয়ব দেখে তার মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, পুরনো দৃশ্য স্মৃতিতে ভেসে উঠল। গেং জিন আগে থেকে অনেক বেশি প্রভাবশালী, তার আকারও অনেক বড় হয়েছে। তার শক্তি বেড়েছে! মাউস অনবদ্য গেং জিনের ক্ষমতা সরাসরি দেখেছে, এক মুহূর্তেই ভয় পেয়েছে, চোখে ভয়ের ছাপ।

সে জানে সাদা বাঘ রাজার শক্তি। সামনের লড়াইয়ে, এক আঘাতে সে শক্তিশালী ব্রাউন বিয়ার রাজাকে আহত করেছিল। ব্রাউন বিয়ার রাজা ডি-গ্রেড বিবর্তিতদের মধ্যে শীর্ষশক্তিশালী, তবুও সাদা বাঘ রাজার কাছে পরাজিত। এই শক্তি দেখে মাউস অনবদ্য লজ্জিত।

যদিও তখন সে ডি-গ্রেড ছিল, ব্রাউন বিয়ার রাজাও ডি-গ্রেড। কিন্তু তখন সাদা বাঘ রাজা এত বড় ছিল না। তার আকার দ্বিগুণ বেড়ে গেছে, শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। এটাই সে ভালো জানে।

এখন সে সি-গ্রেড বিবর্তিত হলেও, সাদা বাঘ রাজা আরও শক্তিশালী হয়েছে। এত শক্তি দেখে মাউস অনবদ্য বিশ্বাস করে না সে একই জায়গায় থেমে থাকবে। সে উন্নতি করেছে, কিন্তু বিপরীতপক্ষও উন্নতি করেছে। আগে হারত, এখন আরও বেশি হারবে। তাই মাউস অনবদ্যের মাথায় পালানোর চিন্তা চলছে।

তাছাড়া সে পাশ থেকে গেং জিনের সঙ্গী দুই সি-গ্রেড বিবর্তিতকেও দেখল, যাদের শক্তি তার থেকে কম নয়। এখন কমপক্ষে দুই সি-গ্রেড বিবর্তিত এখানে আছে, আর সাদা বাঘ রাজা নিশ্চয়ই বি-গ্রেড।

গেং জিনের শক্তি সে সরাসরি অনুভব করতে না পারলেও, রক্তের মাধ্যমে আসা চাপ তাকে আতঙ্কিত করছে। গেং জিনের রক্তবংশ ও ক্ষমতা তার চেয়ে অনেক বেশি, এখন পালানোর সুযোগ খুঁজছে।

তবে একমাত্র দুটি পথই গেং জিন, হু জিয়াও ও সিম্বা আটকে রেখেছে। তাদের শক্তিতে যেই যায়, সে মরবে। সি-গ্রেড বিবর্তিতরা এখন নিঃসন্দেহে শাসক। অসাধারণ অবস্থা।

গেং জিনের আগমনে আশ্রয়স্থলের লড়াই থেমে গেল, কারণ তাদের শক্তি ও উপস্থিতি খুবই প্রভাবশালী। তাদের আকার দেখে সবাই আতঙ্কিত। এখন মানুষের বিবর্তিত ও মাউস বিবর্তিতরা হাত তুলে দুই পাশে দাঁড়ালো, সতর্ক চোখে একে অপরকে দেখছে। অনেকেই বড় বিল্ডিংয়ের ওপর গেং জিনকে তাকিয়ে আছে, তার প্রায় বিশ মিটার উঁচু বিশাল শরীর তাদের ওপর ব্যাপক চাপ তৈরি করছে। সঙ্গে দুজন আরও বিবর্তিত রাজা আছে যারা গেং জিনকে অনুসরণ করছে, তাদের গুরুত্ব উপেক্ষা করা যায় না।

গেং জিন তাদের যুদ্ধ বন্ধ দেখে হেসে বলল,

“কী হয়েছে? কেন লড়াই বন্ধ করেছো? চালিয়ে যাও, আমি এখনও দেখতে চাই।”

গেং জিনের কণ্ঠস্বর এত শক্তিশালী যে, সে জোরে বলতে হয়নি, তার কথা সবাই মানুষের ও বিবর্তিতের কানে পৌঁছল। তার কণ্ঠস্বর বজ্রপাতের মত শক্তিশালী। কম শক্তির বিবর্তিত ও মানুষ কানে ব্যথা অনুভব করল। তাদের মুখে কষ্টের ছাপ।

এটা ছিল শক্তির স্তরের প্রভাব। গেং জিনের শক্তি যখন এমন পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন সে শুধু শ্বাস ফেলার মধ্য দিয়েও অন্য প্রাণী মেরে ফেলতে পারবে।

গেং জিনের কথা শুনে নিচের মানুষ ও বিবর্তিতের মুখে নানা প্রতিক্রিয়া দেখা গেল। তাদের মনের মধ্যে বিরক্তি ছিল, কারণ গেং জিনের সুর বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, বরং মজার চোখে দেখার মত, যা তারা সহ্য করতে পারেনি।

তারা দুই পক্ষের লড়াইয়ে অনেক প্রাণ হারিয়েছে, কিন্তু গেং জিন এমন কথা বলল, কেউ প্রথমে তাকে তিরস্কার করার সাহস পায়নি, কারণ তারা ভীত ছিল। প্রথম বলে তারা মারা যেতে পারে, তাই নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলতে চায়নি।

এদিকে লি ইউন সরাসরি এগিয়ে এসে বলল,

“সাদা বাঘ রাজা মহোদয়, আপনি কি আমাদের দক্ষিণ-পূর্ব শহরের বিবর্তিতদের জন্য প্রস্তুত করা সম্পদ নিতে এসেছেন? আমরা দীর্ঘদিন ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছি, আপনার জন্য অপেক্ষা করছি! আপনি যখন বলেছিলেন আমাদের থেকে সুরক্ষা ফি নেবেন, আমি তখন থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছি। জানি না আপনি কত চান, কিন্তু আপনার কথা বললেই আমরা আমাদের সামর্থ্যের মধ্যে সব সংগ্রহ করব। কিন্তু এখন আমাদের দক্ষিণ-পূর্ব শহর বিবর্তিত প্রাণীদের আক্রমণে অবরুদ্ধ, সাদা বাঘ রাজা মহোদয়, আপনি কি আমাদের সাহায্য করতে পারবেন?”