অধ্যায় ১০৩: মানবজাতি কখনো দাস হবে না!
পৃষ্ঠা ১/৩
লি ইউনকে দেখে গেং জিন কোনো কথা বলল না। কিন্তু পাশে থাকা শু উদি যেন একেবারে কুকুরের মতো আচরণ করে হঠাৎ জোরে চেঁচিয়ে উঠল,
“মানুষ, তুমি এখনও গিয়ে এই মানুষগুলোকে বশীভূত করছ না কেন? শ্বেতবাঘ রাজামশাইয়ের সময় অত্যন্ত মূল্যবান। তোমার এত ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস হয় কী করে! শ্বেতবাঘ রাজামশাইয়ের সময় নষ্ট করলে তোমাকে এমন শিক্ষা দেব যে সামলাতে পারবে না।”
শু উদির স্বর ছিল ভীষণ ঔদ্ধত্যপূর্ণ—একেবারে ক্ষমতা পেয়ে যাওয়া নীচ লোকের মতো মুখভঙ্গি।
তার কথা শুনে গেং জিন একবার তার দিকে তাকাল। লোকটা সত্যিই বেশ বুদ্ধিমান! এত দ্রুত নিজের ভূমিকায় ঢুকে পড়েছে? বেশ কিছু তো আছে তার মধ্যে! পুরোপুরি মনিবের পা-চাটা হওয়ার উপযুক্ত।
অবশেষে শু উদির কথা শুনে লি ইউন ধীরে ধীরে সংবিৎ ফিরে পেল। চোখের জল এবং ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে নিল সে। তারপর দৃঢ় দৃষ্টিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে মানুষের বিবর্তিত যোদ্ধাদের জড়ো হওয়ার দিকের দিকে এগিয়ে গেল।
এইমাত্র যা কিছু ঘটেছে, মানুষের বিবর্তিত যোদ্ধারা সবই দেখেছিল। তবে তারা শুধু ঘটনাগুলোর গতিবিধি দেখেছে, কেউ কী বলেছে তা জানত না।
কিন্তু মানুষের ডি-স্তরের বিবর্তিত যোদ্ধারা একে একে নিহত হয়েছে, এমনকি লি ইউনকেও ছিটকে ফেলে দেওয়া হয়েছে—এসব দেখে তারা সকলেই ক্ষুব্ধ হলেও মুখ খোলার সাহস পাচ্ছিল না।
কেউই আগে আক্রমণ করার সাহস করছিল না।
কারণ, অপরপক্ষে এখনও আরও অনেক বিবর্তিত ইঁদুর ছিল, তার ওপর ছিল শ্বেতবাঘ রাজার বিশাল দেহ।
তারা সাহস পায়নি!
লি ইউনকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখে তারা কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল।
এদিকে কাছে এগিয়ে আসা মানুষের বিবর্তিত যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে লি ইউন-এর মন ছিল অত্যন্ত জটিল অনুভূতিতে ভরা।
কারণ আজ থেকে সমগ্র দক্ষিণ-পূর্ব নগরের মানুষ হয়তো আর স্বাধীন থাকবে না।
তারা হয়ে যাবে শ্বেতবাঘ রাজার অধীনস্থ—বরং আরও স্পষ্ট করে বললে, তার দাস।
শ্বেতবাঘ রাজা শেষ পর্যন্ত একটি বিবর্তিত জন্তু। মানুষের সঙ্গে তার মৌলিক পার্থক্য রয়েছে। সে যেভাবে মানুষ হত্যা করে, তাতে তার চোখের পাতাও কাঁপে না।
ভবিষ্যতে মানুষের জীবন যে অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠবে, তা বলাই বাহুল্য।
দক্ষিণ-পূর্ব নগরের মানুষের ভবিষ্যৎ কী হবে, লি ইউন নিজেও জানত না।
আসলে সে জানত না, গেং জিন না এলেও দক্ষিণ-পূর্ব নগর বিবর্তিত জন্তুদের আক্রমণের শিকার হতো। তখনও পুরো নগর ধ্বংস হয়ে যেত, অসংখ্য মানুষ নিহত হতো, আর বেঁচে থাকত মাত্র কয়েক দশ হাজার।
তাও তারা বাইরে বেরোতে পেরেছিল কেবল সেই অতিশ্রেণির বিবর্তিত জন্তু অজগরটি হাজার-উৎস পর্বতমালার ঈগল রাজাকে হত্যা করেছিল বলে। তা না হলে তারাও সবাই মারা যেত।
এখন গেং জিন এসেছে। তারা যদি বাধ্য হয়ে তার কথা মেনে নেয়, তাহলে হয়তো কিছুটা বেশি দিন বেঁচে থাকতে পারবে।
তবে ভীতু মানুষের পাশাপাশি মৃত্যুকে ভয় না পাওয়া লোকও ছিল।
এই মুহূর্তে বিপরীত পাশে থাকা মানুষরা দেখছিল, গেং জিন তাদের ডি-স্তরের বিবর্তিত যোদ্ধাদের প্রায় সবাইকে হত্যা করেছে। তাদের অন্তর ছিল প্রবল ক্ষোভে পরিপূর্ণ।
কেউ কেউ সেই রাগ মুখেও প্রকাশ করছিল, মনে মনে এবং মুখে গালাগাল দিচ্ছিল।
“এই শ্বেতবাঘ রাজা সত্যিই ভয়ংকর! আমাদের ডি-স্তরের বিবর্তিত যোদ্ধাদেরও হত্যা করে ফেলেছে। এখন আমরা কী করব?”
“ওই অভিশপ্ত শয়তান কেন তাদের হত্যা করল? তারা তো তাকে উসকেও দেয়নি!”
“সে তো বিবর্তিত জন্তু, জন্মগতভাবেই আমাদের শত্রু। এখন সে ডি-স্তরের যোদ্ধাদের হত্যা করেছে, পরের পালা হয়তো আমাদের!”
“তাহলে কী করব? আমি এখনও মরতে চাই না। আমরা কি শ্বেতবাঘ রাজার আশ্রয় নিতে পারি? তাহলে কি সে আমাদের হত্যা করবে না?”
“তুই বিশ্বাসঘাতক! আমি, ওয়াং জিনজে, মরেও গেলেও—বিবর্তিত জন্তুর পেটে গেলেও—কখনো শ্বেতবাঘ রাজার আশ্রয় নেব না!”
“বাহ, তুমি তো মহৎ, তুমি তো সাধু, তুমি তো ভীষণ সাহসী! বিপদকে ভয় পাও না! কিন্তু আমি ভয় পাই। আমি এখনও মরতে চাই না!”
……
এই সময় মানুষের বিবর্তিত যোদ্ধারা নানা আলোচনা করছিল। কারও মধ্যে ছিল প্রবল আত্মমর্যাদা, আবার কেউ কেউ ইতিমধ্যেই কীভাবে বেঁচে থাকা যায় তা ভাবতে শুরু করেছিল।
এখন তাদের পালিয়ে যাওয়ার কোনো উপায়ই ছিল না, কারণ পুরো আশ্রয়কেন্দ্রটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।
বেরোতে হলে তাদের সামনের পথ দিয়েই যেতে হতো, কিন্তু প্রতিটি নির্গমনপথ নিয়ন্ত্রণে নেওয়া হয়েছে।
তার ওপর তারা নড়াচড়া করার সাহস করলেই তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল নির্মম হত্যাযজ্ঞ।
তাই এই মুহূর্তে কেউই নড়ার সাহস করছিল না।
এরই মধ্যে লি ইউন মানুষের বিবর্তিত যোদ্ধাদের সামনে এসে একটি উঁচু মঞ্চের ওপর দাঁড়াল।
নিচে থাকা মানুষরা দেখল, তাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী বিবর্তিত যোদ্ধা এবং দক্ষিণ-পূর্ব নগরের বিবর্তিত যোদ্ধা বাহিনীর অধিনায়ক এসে পৌঁছেছেন।
তারা যেন হঠাৎ নিজেদের ভরসার অবলম্বন খুঁজে পেল।
অসংখ্য মানুষ আশাভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
পরিস্থিতি এখন অত্যন্ত সংকটজনক। শ্বেতবাঘ রাজা লি ইউনকে হত্যা করেনি—এর অর্থ হয়তো তারা এখনও বেঁচে যেতে পারে।
“অধিনায়ক লি ইউন, কী হয়েছে? আপনি তো শ্বেতবাঘ রাজাকে চেনেন। আমাদের একটু সাহায্য করতে বলুন। আমরা ভবিষ্যতে অবশ্যই তার প্রতিদান দেব!”
“ওই মানুষগুলো কীভাবে মারা গেল? কোনো বিবর্তিত জন্তুকে আক্রমণ করতে তো দেখলাম না, তবু তারা মারা গেল কেন? অধিনায়ক লি ইউনকেও তো ছিটকে ফেলে দেওয়া হলো!”
“হ্যাঁ, শ্বেতবাঘ রাজা তো আমাদের কাছ থেকে সুরক্ষা-কর চাইছে, আমরা নিশ্চয়ই দেব। তাকে আমাদের সাহায্য করতে বলুন!”
“শ্বেতবাঘ রাজা কি আমাদের তার বশ্যতা স্বীকার করতে বলছে? আমরা তা পারব না! মানবজাতি কখনো দাস হবে না!”
“ঠিক! আমরা কখনো শ্বেতবাঘ রাজার কাছে মাথা নত করব না। দাঁড়িয়ে মরব, কিন্তু হাঁটু গেড়ে বাঁচব না!”
“আমিও তাই বলি। দাঁড়িয়ে মরব, কিন্তু হাঁটু গেড়ে বাঁচব না!”
“মানবজাতি কখনো দাস হবে না!”
……
প্রথম স্লোগানটি শোনা যাওয়ার পর আশ্রয়কেন্দ্রের সমস্ত মানুষ একসঙ্গে চিৎকার শুরু করে দিল।
তাদের কণ্ঠস্বর যেন আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে তুলল।
পুরো দক্ষিণ-পূর্ব নগরের আশ্রয়কেন্দ্রে সেই আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
এক ঢেউয়ের পর আরেক ঢেউয়ের মতো গর্জে উঠছিল সেই স্লোগান—দৃশ্যটি ছিল একই সঙ্গে মহিমান্বিত এবং ভয়ংকর।
পৃষ্ঠা ২/৩
কিছুটা দূরে থাকা গেং জিন মানুষের বিবর্তিত যোদ্ধাদের সেই গর্জন শুনে ঠোঁটের কোণে নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“বেশ মজার তো।
‘মানবজাতি কখনো দাস হবে না?’
‘দাঁড়িয়ে মরব, কিন্তু হাঁটু গেড়ে বাঁচব না?’
এবার আমি দেখতে চাই, তোমাদের মেরুদণ্ড শক্ত, নাকি আমার বাঘের নখর বেশি ধারালো! দেখি, তোমাদের প্রাণ বেশি, নাকি আমার অর্জিত অভিজ্ঞতার ঘাটতি বেশি!”
এই মুহূর্তে মানুষের বিবর্তিত যোদ্ধাদের হত্যার ইচ্ছা গেং জিনের মনে জেগে উঠেছে।
অন্যদিকে অসংখ্য মানুষের সেই স্লোগান শুনে লি ইউন-এর মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে উঁচু মঞ্চে উঠে উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল,
“সবাই চুপ করুন! আর চিৎকার করবেন না, আমার কথা শুনুন! দয়া করে, আর চিৎকার করবেন না!”
লি ইউন-এর কণ্ঠ তখন প্রায় উন্মত্ত শোনাচ্ছিল।
কথা বলার সময় লাল হয়ে ওঠা চোখের কোণ দিয়ে উদ্বিগ্নভাবে সে শ্বেতবাঘ রাজার দিকে তাকাল। ঠিক তখনই সে দেখতে পেল, গেং জিনের বাঘের মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠেছে।
সেই দৃষ্টির অর্থ তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত।
লি ইউন-এর চোখে এই মুহূর্তে শ্বেতবাঘ রাজাকে ভীষণ ভয়ংকর লাগছিল। তার হৃদয় কেঁপে উঠল। সে বুঝতে পারল, শ্বেতবাঘ রাজা হয়তো ইতিমধ্যেই হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।
যদিও লি ইউন এবং তার সঙ্গীরা পরাজিত হয়েছে এবং ভীষণ ক্ষয়ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে, তবু মানুষের বিবর্তিত যোদ্ধাদের মধ্যে তার যথেষ্ট মর্যাদা ছিল।
তার চিৎকার শুনে বহু মানুষ শান্ত হয়ে গেল। তবে ভিড়ের মধ্যে এখনও ফিসফাস চলছিল।
তারা এখনও পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পারেনি।
তাই লি ইউন আবার জোরে বলল,
“সবাই আমার কথা শুনুন। শ্বেতবাঘ রাজা আমাদের দক্ষিণ-পূর্ব নগরে এসে সত্যিই আমাদের জীবন রক্ষা করেছেন।
তাই তাকে কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য আগে থেকে প্রস্তুত করে রাখা সমস্ত সম্পদ আমি শ্বেতবাঘ রাজাকে দিয়ে দেব।”
লি ইউন-এর কথা শুনে নিচে থাকা মানুষরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
শ্বেতবাঘ রাজা না এলে তারা হয়তো এখনও ভয়াবহ যুদ্ধে লিপ্ত থাকত। তখন কতজন বিবর্তিত যোদ্ধা মারা যেত, তার কোনো হিসাব থাকত না।
তাকে সম্পদ দিয়ে দেওয়া অন্যায় কিছু নয়।
যদিও কেউই তা স্বেচ্ছায় করতে চাইছিল না, তবু পরিস্থিতির বিচারে সেটিই স্বাভাবিক ছিল।
কিন্তু লি ইউন-এর পরের কথাটি উচ্চারিত হওয়া মাত্র সমস্ত মানুষ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
তারপর মুহূর্তের মধ্যেই চারদিকে তীব্র আলোচনা ও হইচই শুরু হলো!
“আরেকটি বিষয় আছে। বর্তমানে সময়টা বিশেষ সংকটপূর্ণ, আর আমাদের দক্ষিণ-পূর্ব নগরের শক্তি অত্যন্ত দুর্বল। দক্ষিণ-পূর্ব নগরের সমস্ত বিবর্তিত যোদ্ধার নিরাপত্তার জন্য আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি—দক্ষিণ-পূর্ব নগরের সব বিবর্তিত যোদ্ধা শ্বেতবাঘ রাজার অধীনে থাকবে।
আমরা শ্বেতবাঘ রাজার নেতৃত্ব মেনে নেব।
এখন থেকে দক্ষিণ-পূর্ব নগর হবে শ্বেতবাঘ রাজার এলাকা।”
কথাগুলো বলার সময় লি ইউন-এর হৃদয় অসহ্য যন্ত্রণায় ভরে উঠেছিল। পরবর্তী সময়ে কী ঘটবে, সে জানত।
কিন্তু তার কোনো বিকল্প ছিল না। সে যদি কথাগুলো না বলত, তাহলে এখানকার সব মানুষ হয়তো মারা যেত। আর সে জানত, এমনটা হওয়া মোটেই অসম্ভব নয়।
শ্বেতবাঘ রাজার নির্মমতা সে নিজের চোখে দেখেছে।
সে সত্যিই রক্তহীন, নিষ্ঠুর এক সত্তা।
কিন্তু কথাগুলো বলার পরই লি ইউন বুঝতে পারল—সে যা-ই করুক, সবই ভুল হয়ে যাচ্ছে।
তার কথা শুনে সমস্ত মানুষ অবিশ্বাসভরা চোখে লি ইউন-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
তারা কখনো ভাবেনি, দক্ষিণ-পূর্ব নগরের মানুষের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী বিবর্তিত যোদ্ধা এবং তাদের বিবর্তিত যোদ্ধা বাহিনীর অধিনায়কই সবার আগে শত্রুর কাছে আত্মসমর্পণ করবে!
তার ওপর সে বিবর্তিত জন্তুর আশ্রয়ে গিয়ে তাদের অধীনস্থ হতে চাইছে?
এ দৃশ্য ছিল সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য।
তাই অধিকাংশ মানুষ ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
“লি ইউন, তুমি জানো তুমি কী বলছ? আমাদের বিবর্তিত জন্তুর কাছে আত্মসমর্পণ করতে বলছ? তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”
“আমরা তো বিবর্তিত জন্তুদের জন্মশত্রু! তাদের অধীনে গেলে কি আমরা দাসে পরিণত হব না?”
“কখনো ভাবিনি, আসল বিশ্বাসঘাতক তুমি! এটা তো জাতিগত শত্রুতা! মানুষ আর বিবর্তিত জন্তু কীভাবে একসঙ্গে থাকতে পারে?”
“এটা অসম্ভব! আমি মরে গেলেও বিবর্তিত জন্তুর কাছে আত্মসমর্পণ করব না। এই বিবর্তিত জন্তুরা আমাদের কত মানুষকে হত্যা করেছে, তার হিসাব নেই—আর তুমি আমাদের তাদের অধীনে যেতে বলছ?”
“আমার কিন্তু মনে হয়, এটা মন্দ সিদ্ধান্ত নয়। শেষ পর্যন্ত, কারও ছাদের নিচে থাকলে মাথা নত করতেই হয়। শ্বেতবাঘ রাজা এবং তার সঙ্গীদের শক্তির সঙ্গে আমরা লড়াই করতে পারব না!”
……
মুহূর্তের মধ্যে পুরো আশ্রয়কেন্দ্রের মানুষ উত্তপ্ত আলোচনায় মেতে উঠল।
অধিকাংশ মানুষের মুখে ছিল অনিচ্ছা।
মাথার ওপর কেউ কর্তৃত্ব করবে—এটা কে চায়?
তার ওপর পুরো একটি বিবর্তিত জন্তুর গোষ্ঠী!
কেউই তা চায় না।
কেউ সম্মত ছিল, কেউ অসম্মত। কিন্তু সম্মতদের সংখ্যা ছিল মোট মানুষের মাত্র এক-দশমাংশ। বাকিরা সবাই বিরোধিতা করছিল।
শুধু তাই নয়, তারা মুখে মুখে লি ইউন-এর নিন্দাও শুরু করে দিল।
বিশ্বাসঘাতক, অকৃতজ্ঞ, ক্ষমতার লোভে প্রভুকে বিক্রি করা, যুগযুগান্তরের পাপী—যে অপবাদ মনে আসছিল, তারা সবই দিচ্ছিল।
এসব শুনে লি ইউন-এর হৃদয় যেমন ভেঙে যাচ্ছিল, তেমনই সে ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল। তাই আবার উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল,
“সবাই উত্তেজিত হবেন না। নিশ্চিন্ত থাকুন। শ্বেতবাঘ রাজা বলেছেন, আমরা যদি তার অধীনে যাই, তাহলে তিনি আমাদের নিরাপত্তা রক্ষা করবেন। তিনি কখনো আমাদের ক্ষতি করবেন না!”
পৃষ্ঠা ৩/৩
“আর এখন আমাদের পরিস্থিতি এমন যে, শ্বেতবাঘ রাজার অধীনে যাওয়া ছাড়া আমাদের সামনে আর কোনো পথ নেই। তা না হলে আমাদের পরিণতি একটাই—মৃত্যু!
প্রত্যেক বিবর্তিত যোদ্ধাকে মরতে হবে!
তোমরা কি বুঝতে পারছ?”
লি ইউন-এর কথা শুনে বহু বিবর্তিত যোদ্ধা নীরব হয়ে গেল।
তারা আর চিৎকার বা নিন্দা করল না।
তারা বুঝতে পেরেছিল লি ইউন কী বলতে চাইছে—তারা যদি বশ্যতা স্বীকার না করে, তাহলে আজ তাদের প্রত্যেককেই মরতে হবে।
মুহূর্তের মধ্যে বহু মানুষ ভয় পেয়ে গেল।
মনে মনে তারা পিছু হটার কথা ভাবতে শুরু করল।
ভিড়ের মনোভাব আবার বদলে গেল!
“আসলে আমার মনে হয়, শ্বেতবাঘ রাজার অধীনে যাওয়া অসম্ভব কিছু নয়। তার শক্তি অত্যন্ত ভয়ংকর। সে পাশে থাকলে ভবিষ্যতে আমরা অন্য বিবর্তিত জন্তুকে আর ভয় পাব না!”
“ঠিক বলেছ। ওই শু উদির দিকে তাকাও না! শ্বেতবাঘ রাজাকে দেখলেই এমন আচরণ করে যেন বাবাকে দেখেছে—একেবারে পোষা হয়ে যায়!”
“তোমরা কীভাবে এত ভীরু হতে পারো? জীবন তো একটাই। বড়জোর মরব—আঠারো বছর পর আবার বীর হয়ে জন্মাব!”
“হ্যাঁ, শ্বেতবাঘ রাজাকে ভয় পাওয়ার কী আছে? আমি বিশ্বাস করি না, সে সত্যিই আমাদের সবাইকে হত্যা করার সাহস করবে!”
“আমিও বিশ্বাস করি না। আমাদের তো এখনও ব্যবহারিক মূল্য আছে! তার জন্য আমরা এখনও কাজে লাগতে পারি!”
……
উঁচু মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা লি ইউন নিচের মানুষের আলোচনা শুনে মানসিকভাবে প্রায় ভেঙে পড়েছিল।
সে জানত, এই মানুষগুলোকে যদি সে রাজি করাতে না পারে, তাহলে শ্বেতবাঘ রাজা নিজেই আক্রমণ শুরু করবে।
আর সে একবার আক্রমণ শুরু করলে কত মানুষ মারা যাওয়ার পর তা থামবে, কেউ জানে না।
লি ইউন আবার কথা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দূর থেকে গেং জিনের কণ্ঠস্বর পুরো আশ্রয়কেন্দ্রে প্রতিধ্বনিত হলো।
“সত্যিই কি মনে করো, তোমাদের মতো একদল মানুষকে পাওয়ার জন্য আমি আকুল হয়ে আছি?
হাস্যকর!
যেহেতু তোমরা বশ্যতা স্বীকার করতে চাও না, তাই এই পৃথিবীতে তোমাদের বেঁচে থাকারও কোনো প্রয়োজন নেই।
তবে তোমরা সম্পূর্ণ মূল্যহীন নও।
আমার জন্য সামান্য অবদান রেখে যাও।”
কথা শেষ করেই গেং জিন তার সামনের পা বাড়িয়ে দিল। পেছনের পায়ে শক্তি প্রয়োগ করতেই দশ মিটারেরও বেশি দীর্ঘ তার দেহটি মুহূর্তের মধ্যে উঁচু ভবনের ওপর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই সে নিচে থাকা বিবর্তিত যোদ্ধাদের ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
তার ধারালো নখর সরাসরি প্রসারিত হলো।
বিবর্তিত যোদ্ধাদের ভিড়ের মাঝখান দিয়ে সে একেবারে সোজা ছুটে গেল। যে পথ দিয়ে সে অতিক্রম করল, সেখানে থাকা সমস্ত মানুষ তার বাঘের নখরের আঘাতে প্রাণ হারাল।
অনেক মানুষকে প্রচণ্ড আঘাতে আকাশে ছিটকে উঠতে দেখা গেল।
গেং জিন যে দিকে এগোচ্ছিল, সেই দিকের আকাশে একের পর এক বিবর্তিত যোদ্ধার দেহ উড়ছিল।
কিছুক্ষণের জন্য যেন আকাশ থেকে বিবর্তিত যোদ্ধাদের বৃষ্টি নামতে লাগল। নিজেদের বলা কথার মূল্য তারা প্রাণ দিয়ে শোধ করছিল।
ভিড়ের মাঝখান দিয়ে ছয়-সাত মিটার প্রশস্ত একটি পথ পরিষ্কার হয়ে গেল।
তবে সেটি ছিল বরফের ওপর তৈরি এক রক্তাক্ত পথ—চারদিকে ছড়িয়ে ছিল রক্ত আর মৃতদেহ।
দৃশ্যটি ছিল ভীষণ রক্তাক্ত!
গেং জিনের হাতে নিহত বিবর্তিত যোদ্ধারা কোনো আর্তনাদও করতে পারেনি। কারণ চিৎকার করার সুযোগ পাওয়ার আগেই তারা সরাসরি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছিল।
এই সময় গেং জিনের ব্যবস্থায়ও ধারাবাহিকভাবে সংকেত ভেসে উঠতে লাগল।
“অভিনন্দন! অধিবাসী ই-স্তরের বিবর্তিত যোদ্ধাকে হত্যা করেছে। দশ অভিজ্ঞতা অর্জিত হয়েছে, একশো বিবর্তন পয়েন্ট পাওয়া গেছে!”
……
একটির পর একটি সংকেত গেং জিনের কানে বেজে চলল।
তার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। মানুষ যখন কিছু বুঝে ওঠার চেষ্টা করল, ততক্ষণে গেং জিন বিবর্তিত যোদ্ধাদের ভিড় ভেদ করে একেবারে অপর প্রান্তে পৌঁছে গেছে।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পুরো ভিড়ের মাঝখানে লাশের স্তূপ জমে গেল।
আনুমানিক হিসাব করলে, গেং জিনের সেই আক্রমণেই অন্তত এক হাজার বিবর্তিত যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছিল!
আর সেটি ছিল গেং জিনের মাত্র একটি ঝাঁপ!
গেং জিনের তাণ্ডব এবং তার সৃষ্ট হত্যাযজ্ঞ দেখে সমস্ত মানুষ আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
“সে… সে শয়তান! একেবারে শয়তান!”
“এই শ্বেতবাঘ রাজা সত্যিই গণহত্যা শুরু করেছে! সে সত্যিই আমাদের জীবনের কোনো পরোয়া করে না!”
“আমি রাজি! আমি রাজি! আমি বশ্যতা স্বীকার করছি! আমাকে হত্যা করো না, আমি মরতে চাই না!”
“হত্যা করতে চাইলে করো! আমরা ভয় পাই না! সাহস থাকলে চালিয়ে যাও!”
“আমি বশ্যতা স্বীকার করছি! শ্বেতবাঘ রাজার আদেশ মেনে চলব! আমাকে হত্যা করো না!”
……
বিবর্তিত যোদ্ধাদের ভিড়ের মধ্যে ক্ষমা প্রার্থনার আর্তনাদ উঠতে শুরু করল।
এক ঢেউয়ের পর আরেক ঢেউয়ের মতো সেই কণ্ঠস্বর ছড়িয়ে পড়ে অন্য সব শব্দকে ঢেকে দিল।
মৃত্যুকে ভয় পাওয়া মানুষের সংখ্যাই ছিল বেশি।
গেং জিনকে ইতিমধ্যে আক্রমণ শুরু করতে দেখে লি ইউন-এর হৃদয় আতঙ্কে কেঁপে উঠল। সে তাড়াহুড়ো করে উচ্চস্বরে চিৎকার করল,
“শ্বেতবাঘ রাজা, আমাকে একটু সময় দিন! আমি পারব! দয়া করে আমাকে সামান্য একটু সময় দিন!”
এই মুহূর্তে লি ইউন-এর মন সম্পূর্ণ হতাশায় ডুবে গিয়েছিল। সে জানত, শ্বেতবাঘ রাজা তাকে আর কোনো সময় দেবে না।
অন্যদিকে গেং জিন তার সামনে ভয়ে কাঁপতে থাকা মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপমিশ্রিত স্বরে বলল,
“এইমাত্র তোমাদের সাহস কোথায় গেল?
তোমাদের সেই নির্ভীক ঔদ্ধত্য কোথায় গেল?”