অধ্যায় ১০১: বাঘ তাড়িয়ে মাউস খাওয়া? তোমার কি সেই সামর্থ্য আছে?

লি ইউন অত্যন্ত বুদ্ধিমান। এই মুহূর্তে সে দক্ষিণ-পূর্ব শহরের মানুষ এবং শ্বেত বাঘ রাজার সম্পর্কের বিষয়টি ফাঁস করে দিল।

সে বলল, তারা শ্বেত বাঘ রাজাকে সুরক্ষা ফি দেয়। তাই তোমরা যদি দক্ষিণ-পূর্ব শহরে কোনো ঝামেলা করার চেষ্টা করো, তবে শ্বেত বাঘ রাজা তোমাদের ছাড়বে না! সর্বোপরি, পশু রাজাদের এলাকা দখলের প্রবণতা খুব প্রবল হয়। এই বিষয়টি সে এখন খুব ভালো করেই জানে, তাই এই কৌশলটি তার মাথায় এল। এটি ছিল বাঘের চামড়া গায়ে দিয়ে নিজের শক্তি জাহির করার মতো।

শ্বেত বাঘ রাজার ক্ষমতার দোহাই দিয়ে সে দক্ষিণ-পূর্ব শহরের সংকট কাটিয়ে উঠতে চেয়েছিল। এমনকি সে মূল্যবান সম্পদ উপহার হিসেবে পাঠানোর কথাও ভেবেছিল, যাতে সম্পদের লোভে শ্বেত বাঘ রাজা তাদের রক্ষা করে। তার ধারণা ছিল, যেহেতু সম্পদ নেওয়া হয়েছে, তাই কাজ তো করতেই হবে। কিন্তু সে জানত না যে, গেং জিন কেবল সম্পদ নেয় না, বরং আরও বেশি সম্পদ আদায় করতে চায়। সে তো পশুপাখির জগতের এক ডাকাত!

তবে এই কৌশলটি সত্যিই কাজে লেগেছে। কিন্তু গেং জিনের ওপর নয়, বরং ইঁদুর অজেয়-এর ওপর। লি ইউনের কথা শুনে ইঁদুর অজেয় মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি ঘোলাটে বোধ করল। কেন জানি তার মনে হলো, সামনে বড় কোনো বিপদ অপেক্ষা করছে।

সে ভাবল, এই দক্ষিণ-পূর্ব শহর কি সত্যিই শ্বেত বাঘ রাজার এলাকা? তাহলে সে এখানে ঝামেলা করতে এসে কি বাঘের মুখ থেকে দাঁত খোলার মতো বোকামি করছে? এটি কি নিজের বিপদ নিজে ডেকে আনা নয়? মুহূর্তের মধ্যে ইঁদুর অজেয় হতাশ হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল, তার হিসাবে ভুল হয়েছে। সে সবকিছু হিসেব করেছিল, শুধু এটাই ভাবেনি যে এটি শ্বেত বাঘ রাজার এলাকা।

কিন্তু এটি কি করে সম্ভব? এর আগে সে খুব ভালোভাবে খোঁজ নিয়েছিল। এখানে অন্য কোনো বিবর্তিত পশুর আনাগোনা ছিল না। সাধারণ বিবর্তিত পশুও চোখে পড়েনি, ডি-গ্রেডের পশু রাজা তো দূরের কথা! যদি এটি শ্বেত বাঘ রাজার এলাকা হতো, তবে সে নিশ্চয়ই পাহারার জন্য বিবর্তিত পশু মোতায়েন করত। অনেক না হোক, অন্তত কয়েকশ তো থাকা উচিত ছিল! কেন সে এতক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করেও একটি বিবর্তিত পশুর ছায়াও দেখল না? এটি কি যুক্তিসঙ্গত?

এর মানে কি শ্বেত বাঘ রাজা ইচ্ছা করেই তাকে ফাঁদে ফেলার জন্য এই নাটক সাজিয়েছে? এটা কি সম্ভব? ইঁদুর অজেয় এখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তার মনের গভীরে সামান্য ভয়ও দানা বাঁধছে। সে পালাতে চাইল, কিন্তু দেখল প্রবেশপথগুলো একটি সিংহ এবং একটি বাঘ আটকে রেখেছে। তাদের শরীর থেকে প্রবল তেজ নির্গত হচ্ছে। সে যেহেতু ভেবেছিল জয় নিশ্চিত, তাই কোনো বিকল্প পথ খোলা রাখেনি। এখন এই পরিস্থিতির মুখে পড়ে সে বুঝতে পারল, আগের সুড়ঙ্গ দিয়ে ফিরে যাওয়া অসম্ভব। যারা পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে, তারা নিশ্চয়ই তার সমপর্যায়ের। তাদের প্রতিরক্ষা ভেদ করা সম্ভব নয়।

সে এখন সম্পূর্ণ দিশেহারা। বাইরে দিয়ে পালাবে? হাস্যকর! শ্বেত বাঘ রাজার গতি তার চেয়ে অনেক বেশি। কোনোভাবেই পালানো সম্ভব নয়। কিন্তু ইঁদুর অজেয় কি বিনা লড়াইয়ে মরবে? না, তা হতে পারে না। দ্রুতই তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল। সে গেং জিনের দিকে তাকিয়ে তোষামোদপূর্ণ স্বরে বলল—

“হে হে। আপনিই কি শ্বেত বাঘ রাজা? আপনার মহানাম অনেক আগেই শুনেছি। সবাই বলে আপনি কতটা শক্তিশালী, দুর্দান্ত এবং পরাক্রমশালী। আজ স্বচক্ষে দেখে বুঝতে পারছি, সব কথাই সত্য। বরং আমার মনে হয়, আপনার সম্পর্কে যা শোনা যায়, আপনি তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী এবং আপনার তেজ আরও প্রবল! আমার নাম ইঁদুর অজেয়, আমি এই বিবর্তিত ইঁদুরদের রাজা। শ্বেত বাঘ রাজাকে অপমান করার কোনো উদ্দেশ্য আমাদের ছিল না। আমরা জানতাম না যে এটি আপনার এলাকা। ভুল হয়েছে, দয়া করে আমাদের ক্ষমা করুন! সব বিবর্তিত পশু হিসেবে আমাদের বাঁচার সুযোগ দিন! আমি আপনাকে灵 পাথর,灵 ফল এবং বিভিন্ন ধন-সম্পদ উপহার দিতে চাই। শুধু আমাকে এবারের মতো ক্ষমা করে দিন।”

ইঁদুর অজেয়ের গলায় মিনতি আর ভয়ের সুর। তার এই নীচ আচরণ দেখে আশেপাশের মানুষ বিবর্তিত যোদ্ধা এবং তার নিজের বাহিনীর ইঁদুররাও হতবাক। কেউ ভাবেনি, যে ইঁদুর রাজা একটু আগেই এত দম্ভ দেখাচ্ছিল, সে শ্বেত বাঘ রাজাকে দেখে লড়াই না করেই এমনভাবে আত্মসমর্পণ করবে। এই শ্বেত বাঘ রাজা কি সত্যিই এত শক্তিশালী? এটি সবার ধারণার বাইরে ছিল।

অন্যান্য বিবর্তিত যোদ্ধারা ফিসফিস করে বলতে লাগল, “লি ইউন দলনেত্রী, শ্বেত বাঘ রাজা মনে হয় সত্যিই খুব শক্তিশালী। ইঁদুর রাজা তাকে ভীষণ ভয় পাচ্ছে। আমরা মনে হয় বেঁচে গেলাম!”

একজন ডি-গ্রেড যোদ্ধা উত্তেজিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ, ইঁদুর রাজা সত্যিই আতঙ্কিত। আমরা নিশ্চিতভাবে বেঁচে যাচ্ছি!”

“লি ইউন দলনেত্রী সত্যিই ধন্য! তিনি আগেভাগেই শ্বেত বাঘ রাজার ক্ষমতার কথা জানতেন এবং পরিকল্পনা সাজিয়ে রেখেছিলেন। তা না হলে আজ আমাদের অবস্থা শোচনীয় হতো।”

আশেপাশের মানুষের আলোচনা শুনে লি ইউনের মুখে কোনো হাসি ফুটল না, বরং তার দুশ্চিন্তা আরও বাড়ল। কারণ সে দেখল, শ্বেত বাঘ রাজা তাদের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছে যেন তারা খেলনা। তার দৃষ্টিতে কোনো আবেগ নেই, কেবল শীতল অবজ্ঞা। এটি লি ইউনের মেরুদণ্ডে ভয়ের শিহরণ জাগাল।

পরের মুহূর্তেই গেং জিনের কথা শুনে সব মানুষ বিবর্তিত যোদ্ধা, এমনকি ইঁদুর বাহিনী এবং ইঁদুর অজেয় নিজেও হতভম্ব হয়ে গেল।

ইঁদুর অজেয়ের কথা শুনে গেং জিন সন্দেহভরা চোখে বলল, “মানুষ, তোমাদের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। ভুল করছো। আমি বিবর্তিত পশু, তোমাদের সাথে আমার কোনো যোগাযোগ নেই। আমার এবং আমার স্বজাতীয়দের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি তৈরির চেষ্টা করো না। তারা এখন আমার যুদ্ধের সাথী, তাদের বিরুদ্ধে আমি কেন লড়াই করব? আমি তেমন পশু নই। আজ আমি এখানে এসেছি কেবল সম্পদ নিতে। অন্য কোনো বিষয়ের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি কি ভেবেছ তোমার ছোটখাটো চালাকি আমি বুঝি না? ইঁদুর রাজা, তুমিও ঘাবড়াবে না, নিজের কাজ করো। আমি এখনো আনন্দ পাইনি। কোনো সমস্যা থাকলে আমার আনন্দ শেষ হওয়ার পর কথা হবে। এই দক্ষিণ-পূর্ব শহর আমার এলাকা নয়, তুমি চাইলে দখল করতে পারো, আমার কোনো আপত্তি নেই।”

কথা শেষ করে গেং জিন আবার লি ইউনের দিকে তাকাল এবং বাঁকা হেসে বলল, “বাঘকে ব্যবহার করে ইঁদুরকে শিকার করবে? তুমি কি সত্যিই তার যোগ্য? কী অদ্ভুত এই মানুষ নারী!”

গেং জিনের কথা শুনে লি ইউন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার মুখে উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল, সে তাড়াহুড়ো করে ব্যাখ্যা করতে চাইল, “শ্বেত বাঘ রাজা, আমি তা বোঝাতে চাইনি। আপনাকে ব্যবহার করার কোনো উদ্দেশ্য আমার ছিল না, আপনি ভুল বুঝেছেন। আপনিই তো বলেছিলেন সম্পদ প্রস্তুত রাখতে, আমরা তা প্রস্তুত করেছি! আপনি আমাদের রক্ষা করছেন, তাই আমরা কি আপনার অনুগত নই?”

লি ইউনের চোখে ভয়ের ছাপ। শ্বেত বাঘ রাজা যদি তাদের স্বীকৃতি না দেয়, তবে তারা বিপদে পড়বে। ইঁদুর রাজা গেং জিনের কথা শুনেও আশ্বস্ত হতে পারল না। সে বুঝতে পারল, শ্বেত বাঘ রাজার আসার পেছনে নিশ্চয়ই বড় কোনো কারণ আছে। ওই নারী নিশ্চয়ই মিথ্যা বলছে না। তাহলে কি শ্বেত বাঘ রাজা অভিনয় করছে? কেন?

এটি ভেবে ইঁদুর অজেয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে দ্রুত বলল, “শ্বেত বাঘ রাজা মশাই, আমি তো মজা করছিলাম। দক্ষিণ-পূর্ব শহর দখলের কোনো ইচ্ছা আমার নেই। আমি এখানে এসেছিলাম শুধু একটু পরিচিত হতে এবং বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াই করতে। আমার দখল করার কোনো পরিকল্পনা নেই। এখন আমার আলাপ শেষ, আমি বিদায় নিচ্ছি!”

ইঁদুর অজেয় পালানোর জন্য পা বাড়াল, কিন্তু গেং জিন কি তাকে যেতে দেবে? গেং জিন মনে মনে সংকল্প করল এবং তার এ-গ্রেড বিবর্তিত পশুর শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো আশ্রয়ে গেং জিনের শক্তির চাপে মানুষ এবং বিবর্তিত পশুরা শ্বাস নিতে কষ্ট অনুভব করতে লাগল। গেং জিন তার শক্তির মাত্র এক-চতুর্থাংশ প্রয়োগ করেছিল, কিন্তু তাতেই ই-গ্রেডের যোদ্ধারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তারা ভয়ে ভয়ে উঁচু ভবনের ওপর থাকা শ্বেত বাঘ রাজার দিকে তাকাল। কেউ ভাবেনি, কেবল শক্তির চাপেই তারা নড়াচড়া করতে অক্ষম হয়ে পড়বে!

ইঁদুর অজেয় তখন পুরোপুরি হতভম্ব। “এটি কি করে সম্ভব? শ্বেত বাঘ রাজার তেজ এত শক্তিশালী?” সে এক পা-ও নড়তে পারল না। মনে হলো তার শরীরের ওপর হাজার হাজার মণের বোঝা চেপে বসেছে। শ্বেত বাঘ রাজার এই শক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর!

ইঁদুর অজেয়কে থামতে দেখে গেং জিন শীতল স্বরে বলল, “আমি কি তোমাকে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছি?”

গেং জিনের কণ্ঠস্বর সবার কানে প্রতিধ্বনিত হলো। তারা স্তম্ভিত। শুধু শক্তির চাপেই যদি তারা দাঁড়াতে না পারে, তবে তার আসল শক্তি কত? সি-গ্রেড? বি-গ্রেড? নাকি এ-গ্রেড, যা তারা কল্পনাও করতে পারে না?

“কী হচ্ছে এসব? কেন আমি নড়তে পারছি না? মনে হচ্ছে দম বন্ধ হয়ে আসছে!”
“আমারও একই অবস্থা। এটি কি শ্বেত বাঘ রাজার তেজ? এটা কি অতিরঞ্জিত নয়?”
“এটি কোন গ্রেডের পশু? শুধু তেজের কারণেই এত ভয়ংকর?”
“আমার মনে হয় এটি অন্তত বি-গ্রেড, এমনকি তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী!”

মানুষদের ফিসফিসানি চলছে। ইঁদুর অজেয় এখন পালানোর কথা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে গেং জিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “শ্বেত বাঘ রাজা মশাই, আপনি যা বলবেন আমি তাই করব। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!” সে লড়াই করার সাহস হারিয়ে আত্মসমর্পণ করল।

গেং জিনের ঠোঁটে মৃদু হাসি। ইঁদুর অজেয় সত্যিই মৃত্যুকে খুব ভয় পায়, তার কোনো মেরুদণ্ড নেই। তবে সে বাস্তববাদী। এই ইঁদুর বাহিনী তার কাজে আসতে পারে। গেং জিন ভেবে বলল, “আমাকে খুশি করতে পারলে বেঁচে যেতে পারো। সামনে থাকা এই মানুষগুলোকে দেখছ? তুমি যদি দক্ষিণ-পূর্ব শহরের সব মানুষকে শেষ করে দাও, তবে আমি তোমাকে বাধা দেব না। কারণ এই শহর আমার এলাকা নয়। আমরা যেহেতু একই প্রজাতির, তাই আমি তোমার বিরুদ্ধে যাব না, বরং সাহায্যও করতে পারি। তুমি কি আমার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছ?”

ইঁদুর অজেয় চোখ পিটপিট করল। সে তাৎক্ষণিকভাবে বুঝে গেল গেং জিন কী চায়। সে বলল, “আমি বুঝেছি, আমি বুঝেছি! এই শহরের মানুষেরা বড় অহংকারী, আমাকেও অপমান করেছে। আমি এখনই এদের সবাইকে শেষ করে দিচ্ছি!”

গেং জিন কিছু না বলে লি ইউনের দিকে তাকাল এবং ধীরে ধীরে বলল, “কী বলো মানুষ? এই ইঁদুর রাজা তো তোমাদের সবাইকে শেষ করে দিতে চায়।”

লি ইউন বুঝতে পারল, গেং জিন ইচ্ছা করেই এসব করছে। সে তাকে শিক্ষা দিতে চায়, কারণ সে বাঘকে ব্যবহার করার ধৃষ্টতা দেখিয়েছিল। লি ইউন অনুতপ্ত হলো, কিন্তু তার আর কোনো উপায় ছিল না। সে বলল, “শ্বেত বাঘ রাজা, আমার ভুল হয়েছে। আমি ছোটখাটো চালাকি করতে গিয়েছিলাম, আমাকে ক্ষমা করুন। অন্য যোদ্ধাদের কোনো দোষ নেই। আপনি যদি আমাদের রক্ষা করেন, তবে আমরা পুরো দক্ষিণ-পূর্ব শহর আপনার হাতে তুলে দেব। এখানকার সব সম্পদ আপনার। আপনি যা চাইবেন সবই দেব, শুধু আমাদের বাঁচিয়ে রাখুন।”

কথাগুলো বলতে গিয়ে তার কণ্ঠস্বর নিস্তেজ হয়ে এল। সে জানে, এই কথা বলার মানে হলো দক্ষিণ-পূর্ব শহরের মানুষের স্বাধীনতা বিলীন হওয়া। এখন থেকে তারা শ্বেত বাঘ রাজার দাস বা অনুগত প্রজা ছাড়া আর কিছুই নয়। কিন্তু তার কি অন্য কোনো পথ খোলা ছিল? না। কারণ গেং জিন এমনিতেও কোনো না কোনো অজুহাতে তাদের ওপর আক্রমণ করত।

তাদের পাশে থাকা অন্য যোদ্ধারা এই সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। তাদের মধ্যে একজন চিৎকার করে বলল, “কেন? লি ইউন দলনেত্রী, আমরা কেন শহর শ্বেত বাঘ রাজাকে দিয়ে দেব? আমরা কেন বিবর্তিত পশুর অনুগত হবো? আমি এটা মানি না!”

আরেকজন যোদ্ধা বলল, “হ্যাঁ, শহর যদি তার হয়ে যায় তবে আমাদের কী হবে? আমরা কি দাস? আমরা মানুষ, কীভাবে পশুর নিচে মাথা নত করব? দলনেত্রী, আপনি এমনটা করতে পারেন না!”

অন্য চারজন যোদ্ধা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, তাদের মুখ গম্ভীর। লি ইউন কিছু বলার আগেই উঁচু ভবন থেকে গেং জিন তাদের কথা শুনতে পেল।