অধ্যায় ১০২ কেন?
পৃষ্ঠা ১/৩
গেং জিন মৃদু হেসে উঠল।
এই তো, আঘাত হানার কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছিল না—আর তোমরাই লাফিয়ে সামনে এসে গেলে।
তবে গেং জিনের কাছে আসলে কারণ থাকা না-থাকা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। শেষ পর্যন্ত তারও তো কিছুটা মুখরক্ষা করতে হয়।
তাই গেং জিন ধীরস্বরে বলল,
“ওহ? কেন? ঠিকই তো, তোমরা যেহেতু মানুষজাতির বিবর্তিত যোদ্ধা, কারণ জানতে চাওয়াটাই স্বাভাবিক।
এই রাজা এখনই তোমাদের বলে দিচ্ছে কেন।
যে দুজন কথা বলছিল, তাদের পরপারে পাঠিয়ে দাও।
এতেই তাদের একটা কারণ দেওয়া হবে। দেখো, আমি কত দয়ালু!”
কথা শেষ করে গেং জিন চোখের ইশারায় ইঁদুর উতাইকে নির্দেশ দিল।
ইঁদুর উতাই মুহূর্তেই বুঝে গেল।
কোনো কথা না বাড়িয়ে সে হঠাৎ শরীর ঝলকিয়ে সামনে এগিয়ে গেল। নখর বেরিয়ে এল বিদ্যুৎগতিতে।
চোখের পলকে সে কথা বলা দুই বিবর্তিত যোদ্ধার সামনে হাজির হলো।
“ছ্যাঁক!”
“ফুঁশ!”
মাংসে ধারালো নখর ঢোকার দুটি শব্দ শোনা গেল। পরক্ষণেই ইঁদুর উতাই আবার আগের জায়গায় ফিরে এল।
তার দুই নখর রক্তে রঞ্জিত।
আর যে দুজন মানুষ একটু আগেই গেং জিনকে প্রশ্ন করেছিল, তারা ইতিমধ্যেই মাথা ও শরীর আলাদা হয়ে পড়ে ছিল।
রক্ত উন্মত্ত স্রোতের মতো ছিটকে বেরোচ্ছিল।
মৃত্যুও যেন তাদের দেহ অক্ষত রাখেনি!
কেউ ভাবতেই পারেনি, গেং জিন এতটা নির্মম হবে।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে হত্যার নির্দেশ দিয়ে দিল!
“শ্বেতবাঘ রাজা, তুমি—আহ্… উঁহ্…!”
বিবর্তিত যোদ্ধাটির কথা শেষ হওয়ার আগেই তার গলায় রক্তের রেখা ফুটে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে নিজের মাথাটা ধরে রাখতে চাইল।
কিন্তু দুই হাত দিয়ে সে নিজের বিচ্ছিন্ন মাথাটাই তুলে নিল!
তার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল নিজেরই দুই হাত।
“আমার মাথা নিজের হাতের মধ্যে কেন?”
এটাই ছিল তার শেষ চিন্তা। পরক্ষণেই তার চোখের আলো নিভে গেল।
ইঁদুর উতাইয়ের হাতে আরও একটি মৃত আত্মা যুক্ত হলো।
গেং জিনের শীতল, রক্তপিপাসু আচরণে উপস্থিত সব বিবর্তিত যোদ্ধা কাঁপতে শুরু করল।
এই এক আঘাতেই সে সেখানে থাকা প্রত্যেককে সম্পূর্ণভাবে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।
সবার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস ও ভয়ের ছাপ।
তারা ভাবেনি, শ্বেতবাঘ রাজা এতটা নিষ্ঠুর হবে—কোনো যুক্তি বা সতর্কতা ছাড়াই তিনজন ডি-শ্রেণির বিবর্তিত যোদ্ধাকে হত্যা করে ফেলবে।
এবার আর কেউ মুখ খোলার সাহস পেল না।
সবাই যেন উটপাখির মতো মাথা গুঁজে রইল।
লি ইউন যখন ওই কথাগুলো বলেছিল, তখন তাদের মনে প্রবল আপত্তি ছিল। এমনকি বহু মানুষের মুখে ক্রোধও ফুটে উঠেছিল।
কিন্তু এখন?
তারা প্রত্যেকে ভীষণ বাধ্য ও শান্ত।
এমনকি লি ইউনও ভয়ে বিস্ফারিত চোখে কাঁপছিল। এই মুহূর্তে সে আর কথা বলার সাহস পাচ্ছিল না।
শ্বেতবাঘ রাজা যে তাকে প্রশ্রয় দেবেন না—এটা সে বুঝে গেছে। সে মুখ খুললেই মারা যাবে, তার অন্তর্দৃষ্টি তাকে সেটাই বলছিল!
লি ইউনের পাশে থাকা বাকি কয়েকজন ডি-শ্রেণির বিবর্তিত যোদ্ধার শরীরও ভয়ে কাঁপছিল।
তাদের আতঙ্কিত চেহারার দিকে তাকিয়ে গেং জিন ধীরে ধীরে বলল,
“বেশ। এবার পরিবেশটা শান্ত হয়েছে। একটু আগে তোমরা কী বলছিলে?
এই রাজা ভালো করে শুনতে পায়নি। আবার একবার বলবে?
হুঁ?”
গেং জিনের কথায় সব বিবর্তিত যোদ্ধার বুক কেঁপে উঠল। তারা জানত, এখন যদি কেউ আবার ‘না’ বলার সামান্য সাহসও করে, তবে তার প্রাণ আর থাকবে না।
আগে লি ইউন শ্বেতবাঘ রাজাকে ভয় পেত—এটা দেখে তারা তেমন গুরুত্ব দেয়নি। বরং কেউ কেউ তাকে মনে মনে তুচ্ছও করত।
এখন তারা অবশেষে বুঝল, শ্বেতবাঘ রাজা কতটা ভয়ংকর।
লি ইউন যা বলেছিল, বাস্তবতা তার চেয়েও নির্মম।
সামান্য কারণে মানুষ হত্যা করা তার কাছে যেন নিত্যদিনের ব্যাপার।
আর হত্যার পদ্ধতিও এমন নিষ্ঠুর!
ভয়ংকর!
তার কাছে মানুষ হত্যা করা যেন একটি পিঁপড়ে পিষে ফেলার মতোই সহজ।
মানুষের প্রাণ তার চোখে তুচ্ছ ঘাসপাতার সমান!
গেং জিনের কথা শুনে লি ইউন জোর করে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল। গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
“শ্বেতবাঘ রাজা মহাশয়, দোংনান শহরের বিবর্তিত যোদ্ধারা আপনার অধীনে আসতে ইচ্ছুক।
আমরা আপনার আদেশ মেনে চলব।
আজ থেকে দোংনান শহর আনুষ্ঠানিকভাবে আপনার অধীনস্থ হবে!”
লি ইউনের কথা শুনে বাকি ডি-শ্রেণির বিবর্তিত যোদ্ধাদের মনে অনিচ্ছা থাকলেও কেউ মুখ খুলল না।
যারা মুখ খুলেছিল, তারা তো সেখানেই পড়ে আছে!
তারা মরতে চায় না।
লি ইউনের কথা শুনে গেং জিন মৃদু হাসল।
“ওহ? মানুষ, এবার তোমার কথা কি সত্যিই মানা হবে?
এই মুহূর্তে তুমি নিশ্চয়ই গোটা দোংনান শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী বিবর্তিত যোদ্ধা, তাই তো?
ডি-শ্রেণির চূড়ান্ত পর্যায়—একটু বড় আকারের পিঁপড়ে বলা যায়।
সম্ভবত এতে কোনো সমস্যা হবে না। তবে সেটাও বড় কথা নয়। তুমি গিয়ে সবাইকে জানিয়ে দিও।
আমি আমার অধীনস্থদের তোমার সঙ্গে পাঠাব। কেউ যদি আনুগত্য স্বীকার না করে, সরাসরি হত্যা করবে।”
গেং জিন এসব বলছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, যেন তুচ্ছ কোনো বিষয়ের কথা বলছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
তার কথায় লি ইউন ও বাকিরা অন্তর থেকে শীতল হয়ে গেল।
এই শ্বেতবাঘ রাজা ইঁদুর উতাইয়ের চেয়েও হাজার গুণ, লক্ষ গুণ ভয়ংকর।
গেং জিনের কথা শুনে ইঁদুর উতাইয়েরও বুক ঠান্ডা হয়ে গেল।
এই শ্বেতবাঘ রাজা সত্যিই এক নির্মম চরিত্র—তার নিজের চেয়েও অনেক বেশি নিষ্ঠুর।
তবে সে জানত না, শ্বেতবাঘ রাজা গেং জিন তার কল্পনার চেয়েও ভয়ংকর!
গেং জিন মানুষদের ব্যাপার মিটিয়ে ফেলতেই ইঁদুর উতাই মুখে হাসি এনে বলল,
“সেই… শ্বেতবাঘ রাজা মহাশয়, মানুষদের ব্যাপার তো মিটে গেল। এখন কি আমি চলে যেতে পারি?”
ইঁদুর উতাইয়ের গলায় কাঁপন ছিল। শ্বেতবাঘ রাজার অধীনে থাকলেই যেন কিছুটা নিরাপদ মনে হচ্ছিল তার।
তবু সে শেষবারের মতো চেষ্টা করতে চাইছিল—দেখতে চাইছিল, শ্বেতবাঘ রাজার অধীনতা থেকে বেরিয়ে আসার কোনো সুযোগ আছে কি না।
সে পালাতে চাইছিল।
কিন্তু গেং জিন তার কথা শুনে মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল,
“আমি কি বলেছি তোমাকে ছেড়ে দেব?”
গেং জিনের কথা শুনে ইঁদুর উতাইয়ের মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।
“শ্বে… শ্বেতবাঘ রাজা মহাশয়, আপনি তো স্পষ্টই…”
এই মুহূর্তে ইঁদুর উতাইয়ের মুখের অভিব্যক্তি ছিল দেখার মতো। সে ভাবতেই পারেনি, শ্বেতবাঘ রাজা এমন কথা বলবেন। তার সব কথা যেন গলায় আটকে গেল।
ওরাও ভাবেনি, শ্বেতবাঘ রাজা এমন আচরণ করবেন।
“হুঁ? এই রাজা কি তোমাকে কখনো কোনো প্রতিশ্রুতি দিয়েছে?
তুমি তোমার অধীনস্থ বিবর্তিত জন্তুদের নিয়ে আমার ভূখণ্ডে আক্রমণ চালাতে এসেছ। তারপরও কি আশা করছ, এই রাজা তোমাকে ছেড়ে দেবে?
এটা কি একটু বেশি কল্পনাপ্রসূত হয়ে গেল না?
তোমার কি মনে হয়, এই রাজাকে সহজে欺… না, বোকা বানানো যায়?”
গেং জিনের কণ্ঠস্বর থামতেই তার শরীর থেকে নির্গত ভয়ংকর চাপ মুহূর্তে আকাশছোঁয়া হয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে ইঁদুর উতাই মাটিতে চেপে পড়ল।
পালানোর সামান্য সুযোগও সে পেল না।
গেং জিনের এই আচরণে লি ইউন ও বাকিরা আরও একবার আতঙ্কে শিউরে উঠল।
তার কথায় তাদের ভয় আরও গভীর হলো। এই শ্বেতবাঘ রাজা দুই পক্ষেরই সুবিধা নিতে চাইছে—আর তারা তা ঠেকানোর কোনো উপায়ও রাখে না।
সে যা বলছে, সেটাই সত্যি হয়ে যাচ্ছে। তাদের কিছুই করার নেই।
এই মুহূর্তে ইঁদুর উতাইয়ের অবস্থাই তার প্রমাণ। সে প্রতিরোধ করতে চাইলেও তার শক্তি এতটাই অপ্রতুল যে প্রতিরোধের ক্ষমতাই তার নেই।
শক্তির ব্যবধান ছিল বিপুল!
গেং জিনের চোখে হত্যার ইচ্ছা ঘনীভূত হলো।
ইঁদুর উতাই অনুভব করল, মৃত্যুর শীতল ছায়া তাকে ঢেকে ফেলছে। সে বুঝে গেল, শ্বেতবাঘ রাজা সত্যিই তাকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
তাই সে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল,
“শ্বেতবাঘ রাজা মহাশয়! শ্বেতবাঘ রাজা মহাশয়, আমি সম্পূর্ণভাবে আপনার অধীনে আসতে রাজি!
আমি আপনার জন্য প্রাণপণে কাজ করব।
দয়া করে আমার প্রাণটা ক্ষমা করুন!”
ইঁদুর উতাইয়ের কথা শুনে গেং জিন অবজ্ঞাভরে হেসে বলল,
“তুমি?
সামান্য সি-শ্রেণির বিবর্তিত জন্তু।
তোমার শক্তি কি খুব বেশি?
আমার অধীনে তোমার মতো দশেরও বেশি আছে। তাহলে তোমাকে আমার কী কাজে লাগবে?
তোমার মূল্য কী?”
কথা বলতে বলতে গেং জিন তার শক্তির চাপ আরও বাড়িয়ে দিল। দেখে মনে হচ্ছিল, সে নিজের শক্তির ভার দিয়েই ইঁদুর উতাইকে পিষে মেরে ফেলবে!
গেং জিনের হত্যার ইচ্ছা ও ভয়ংকর চাপ অনুভব করে ইঁদুর উতাই তাড়াতাড়ি বলল,
“শ্বেতবাঘ রাজা মহাশয়, আমি গুপ্তধন খুঁজে বের করতে পারি! আমি ধনসন্ধানী ইঁদুর!
আমি আপনার জন্য মূল্যবান সম্পদ খুঁজে দিতে পারি!
আমার বিশেষ ক্ষমতাই হলো গুপ্তধন সন্ধান করা। আমি এতে অত্যন্ত দক্ষ।
সত্যি বলছি!”
ইঁদুর উতাইয়ের কথা শুনে গেং জিন তার শক্তির চাপ সরিয়ে নিল। আর তাকে চেপে ধরল না।
সে কেবল ইঁদুর উতাইকে শিক্ষা দিতে এবং শুরুতেই নিজের ক্ষমতা দেখাতে চেয়েছিল।
যাতে ইঁদুর উতাই ভবিষ্যতে মন দিয়ে তার জন্য কাজ করে। কারণ এখন সে আর কোনো গোত্রের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হতে পারছিল না।
ইঁদুর উতাইয়ের আনুগত্য নিশ্চিত করার কোনো উপায়ও তার ছিল না।
তথ্যজাল গড়ে তোলা এবং মূল্যবান সম্পদ সংগ্রহ—এই কাজগুলো তাদের দিয়েই করাতে হবে।
তাই শুরুতেই তাকে কিছুটা দমন করা প্রয়োজন ছিল।
কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, ইঁদুর উতাই আসলে ধনসন্ধানী ইঁদুর!
এ যেন সত্যিই গুপ্তধন হাতে পাওয়া!
“ওহ? দেখে তো বোঝা যায় না, তুমি আসলে ধনসন্ধানী ইঁদুর!
তুমি জানো, এই রাজাকে প্রতারণা করার পরিণতি কী?”
গেং জিনের কথা শুনে ইঁদুর উতাই যেন ডুবন্ত মানুষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো মরিয়া হয়ে মাথা নাড়তে লাগল।
সে বাঁচতে চাইছিল—ভীষণভাবে বাঁচতে চাইছিল।
সে এমনিতেই মৃত্যুকে ভয় পেত। এখন সম্মানের কথা ভাবার সময় কোথায়? প্রাণটাই যদি না থাকে, তবে সম্মান দিয়ে কী হবে?
“শ্বেতবাঘ রাজা মহাশয়, আমি যা বলেছি সবই সত্যি।
কিছুদিন আগে আমি একটি সোনালি আত্মফল খেয়েছিলাম। তখন আমার বিশেষ ক্ষমতা জেগে ওঠে। আত্মশিলা, আত্মফল এবং অন্যান্য মূল্যবান সম্পদের প্রতি আমি অত্যন্ত শক্তিশালী অনুভূতি লাভ করি।
সত্যি বলতে, আমি যে এখন সি-শ্রেণির বিবর্তিত জন্তু হতে পেরেছি, তার পেছনে এই ক্ষমতার বড় ভূমিকা আছে।
এই ক্ষমতার সাহায্যে আমি অনেক মূল্যবান সম্পদ পেয়েছি। তবে কিছু সম্পদ শক্তিশালী বিবর্তিত জন্তু পাহারা দেয়। আমার শক্তি খুব কম বলে সেগুলো নিতে পারিনি!
তা না হলে এতদিনে হয়তো আমি বি-শ্রেণির বিবর্তিত জন্তুতে পরিণত হয়ে যেতাম।”
ইঁদুর উতাইয়ের অভিব্যক্তি দেখে গেং জিন বুঝল, সে মিথ্যা বলছে না। আর সে মিথ্যা বলার সাহসও করবে না।
তাই গেং জিন নিজের শক্তির চাপ সরিয়ে নিল। কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল। এ-শ্রেণির বিবর্তিত জন্তুর আধ্যাত্মিক চেতনা সরাসরি ইঁদুর উতাইয়ের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।
তার মস্তিষ্কে ঢুকেই সেই চেতনা ইঁদুর উতাইয়ের আত্মসত্তার ওপর প্রচণ্ড আঘাত হানল।
মুহূর্তেই ইঁদুর উতাই বুঝতে পারল, অসহ্য যন্ত্রণা কাকে বলে।
গেং জিনের আধ্যাত্মিক চেতনা প্রবেশ করতেই তার মনে হলো, মাথাটা যেন ফেটে দু’টুকরো হয়ে যাবে।
“আআআ—!”
সে সরাসরি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
এই সময় গেং জিনের কণ্ঠ তার মস্তিষ্কের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো,
“এইমাত্র আমি তোমার আধ্যাত্মিক চেতনার মধ্যে একটি মন্ত্রচিহ্ন স্থাপন করেছি। তুমি পালানোর সাহস করলে, এই রাজা শুধু একটি চিন্তা করলেই তুমি সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবে!
অবশ্যই, তুমি চাইলে বিশ্বাস না-ও করতে পারো। কিন্তু যদি সত্যিই মারা যাও, তখন এই রাজাকে যেন বলতে না পারো যে আমি তোমাকে সতর্ক করিনি।
তবে ভয় পাওয়ারও কিছু নেই। এই রাজা নিজের অধীনস্থদের প্রতি যথেষ্ট সদয়। তুমি যদি সত্যিই মন দিয়ে আমার জন্য কাজ করো, তবে এই রাজা তোমার সঙ্গে অন্যায় করবে না!
এই মন্ত্রচিহ্ন কোনোদিন সক্রিয়ও হবে না।”
কথা শেষ করে গেং জিনের আধ্যাত্মিক চেতনা তার মস্তিষ্ক থেকে বেরিয়ে গেল।
এটি ছিল আধ্যাত্মিক চেতনা একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় শক্তিশালী হয়ে ওঠার পর তার ব্যবহার।
গেং জিনের শরীরে শ্বেতবাঘের রক্তধারা প্রবাহিত বলেই সে এ-শ্রেণির পর্যায়ে এই ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারছিল। সাধারণ বিবর্তিত জন্তুকে এই কৌশল ব্যবহার করতে হলে এস-শ্রেণির পর্যায়ে পৌঁছাতে হতো।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
গেং জিনের কথা শুনে ইঁদুর উতাই মনে মনে বলল,
শেষ! এবার তো সত্যিই সব শেষ!
তার, ইঁদুর উতাইয়ের, প্রাণ এখন পুরোপুরি শ্বেতবাঘ রাজার হাতে চলে গেছে।
কিন্তু ইঁদুর উতাই গেং জিনের কথা বিশ্বাস করল কেন?
কারণ সে বাজি ধরার সাহস পেল না!
যদি সত্যিই কথাগুলো সত্যি হয়?
তাহলে তো সে পুরোপুরি শেষ!
আর সেই মন্ত্রচিহ্ন?
সেটা আসলে গেং জিনের বানানো কথা। বাস্তবে কোনো মন্ত্রচিহ্নই ছিল না!
কিন্তু ইঁদুর উতাই তা বিশ্বাস করে ফেলল।
গেং জিনকে এত সহজে একটি সি-শ্রেণির বিবর্তিত জন্তুকে বশে আনতে দেখে লি ইউন ও বাকিরা গভীরভাবে震… না, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
এই-ই শ্বেতবাঘ রাজা।
আগের মতোই অপ্রতিরোধ্য।
শেষবার দেখা হওয়ার সময় সে এক আঘাতে বাদামি ভালুক রাজাকে আহত করেছিল। আর এবার কোনো রক্তপাত ছাড়াই ইঁদুর রাজাকে নিজের অধীনে নিয়ে নিল।
শ্বেতবাঘ রাজা এখনও আগের মতোই প্রভাবশালী ও ভয়ংকর।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, একটু আগেই শ্বেতবাঘ রাজা বলেছে, তার অধীনে দশেরও বেশি সি-শ্রেণির বিবর্তিত জন্তু রয়েছে।
তার সঙ্গে আসা এই দুজনকে বাদ দিলেও, তার অধীনে অন্তত আরও দশজন সি-শ্রেণির বিবর্তিত জন্তু আছে।
এটা তাদের জন্য সম্পূর্ণ হতাশার বিষয়।
শ্বেতবাঘ রাজার শক্তি এত প্রবল যে ভবিষ্যতে তার হাত থেকে মুক্তি পাওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই।
তবে এখন লি ইউন ও বাকিদের মনে হতে লাগল, শ্বেতবাঘ রাজার অধীনে থাকা হয়তো খুব খারাপ ব্যাপারও নয়।
তার শক্তি এত বেশি—তাহলে তাদের নিরাপত্তা অন্তত নিশ্চিত থাকবে, তাই না?
এই সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, এখনও হতবুদ্ধি লি ইউনের দিকে তাকিয়ে গেং জিন সরাসরি বলল,
“মানুষ, তুমি কি বলোনি যে দোংনান শহরের মানুষদের আত্মসমর্পণ করাবে?
এখনই শুরু করো!”
গেং জিনের কথা শুনেও লি ইউন যেন বিস্ময় থেকে বেরোতে পারছিল না। সে তাকে স্মরণ করিয়ে দিল।
গেং জিনের কথা শুনে লি ইউনের শরীর কেঁপে উঠল।
তার কথার আড়ালে সে অন্যরকম এক ভয়ংকর ইঙ্গিত অনুভব করল।
শ্বেতবাঘ রাজা এখনও গণহত্যা চালাতে চাইছে!
এটাই লি ইউনের অন্তর্দৃষ্টি বলছিল।
তাকে কোনো সুযোগ দেওয়া যাবে না!
“শ্বেতবাঘ রাজা মহাশয়, আপনি কি আমাকে একটু সময় দিতে পারেন?
আমি অবশ্যই দোংনান শহরের মানুষদের আপনার অধীনে নিয়ে আসব।
কিন্তু এখন দোংনান শহরে মানুষের সংখ্যা অনেক বেশি। আমি যদি একসঙ্গে সবাইকে আপনার অধীনে আনতে চাই, তাহলে হয়তো…”
কিন্তু লি ইউন কথা শেষ করার আগেই গেং জিনের শক্তি হঠাৎ উন্মত্ত স্রোতের মতো বিস্ফোরিত হলো।
সরাসরি লি ইউনকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল। সে কয়েক ডজন মিটার দূরে গিয়ে আশ্রয়কেন্দ্রের একটি উঁচু ভবনে আছড়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।
এটাও ছিল গেং জিনের ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি কমিয়ে দেওয়ার ফল।
কিন্তু বাকি তিনজন ডি-শ্রেণির বিবর্তিত যোদ্ধার এত সৌভাগ্য ছিল না।
গেং জিনের শক্তির চাপে তারা সরাসরি পিষ্ট হয়ে মারা গেল!
মৃত্যুর আগমুহূর্ত পর্যন্ত তারা জানতে পারল না, এভাবে তাদের প্রাণ চলে যাবে।
কেউ ভাবেনি এমনটা ঘটবে।
এমনকি লি ইউনও নয়।
টিং! অধিপতি ডি-শ্রেণির বিবর্তিত যোদ্ধাকে হত্যা করেছেন। দশ অভিজ্ঞতা, একশো বিবর্তন-অঙ্ক অর্জিত হয়েছে!
পরপর তিনটি সতর্কবার্তার শব্দ ভেসে উঠল।
এই সময় লি ইউন তাকিয়ে দেখল।
বাকি তিনজন বিবর্তিত যোদ্ধাকেও গেং জিন হত্যা করেছে।
তার চোখে সঙ্গে সঙ্গে অশ্রু জমে উঠল। সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে বলল,
“কেন!”
লি ইউন তখন অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে কাঁদছিল। সে ভাবতেই পারেনি, শ্বেতবাঘ রাজা এতটা নিষ্ঠুর হবে।
সে তো কেবল সামান্য একটু বেশি সময় চেয়েছিল!
এতে তার দোষ কোথায়?
“আপনি তো… আপনি তো…”
লি ইউনকে এখনও কাঁদতে কাঁদতে বিলম্ব করতে দেখে গেং জিন ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। বিরক্ত স্বরে সে বলল,
“মানুষ, তুমি কেন সামান্য কিছু হলেই কাঁদো আর বকবক করো?
আমার সঙ্গে দর-কষাকষি করার পরিণতি এটাই।
এই রাজাকে প্রশ্ন করার অধিকারও কি তোমার আছে?
তুমি যদি কুকুরের মতো বাঁচতে চাও, তবে কুকুরের মতো থাকার বোধও থাকা উচিত। এই রাজা যা বলবে, সেটাই শেষ কথা।
এখানে দাঁড়িয়ে তোমার বকবক করার অধিকার কোথা থেকে এলো?
দেখছি, এখনও তুমি কুকুরের মতো থাকার শিক্ষা পাওনি।
আমি আশা করি, এটাই শেষবার।
নইলে এই রাজা দোংনান শহরের সমস্ত মানুষকে নিশ্চিহ্ন করতে দ্বিধা করবে না।
আর তুমিও মারা যাবে!
এখন চুপ করো।
বুঝেছ?”
গেং জিনের শেষ কথাগুলো শুনে লি ইউন হাড়-হিম করা শীতলতা অনুভব করল।
সে বুঝে গেল, আবার এমন করলে গেং জিন সত্যিই তাকে হত্যা করবে।
সত্যি বলতে, সেও মৃত্যুকে ভয় পেত। তা না হলে এখন তার অবস্থা এমন হতো না।
তাই গেং জিন কথা শেষ করার পর সে আর একটি শব্দও বলল না। কান্নার শব্দও সম্পূর্ণভাবে থেমে গেল।
কষ্ট করে সে নিজের কান্না গিলে ফেলল এবং ধীরে ধীরে ফিরে এল।
তবে অন্য ডি-শ্রেণির বিবর্তিত যোদ্ধাদের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে সে নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্ত মুছে নেওয়ার সময়টুকুও সে পায়নি।
পৃষ্ঠা ৩/৩