হুজিয়া রাতের বৃষ্টি, অধ্যায় বিশ: তুং লিন

প্রচণ্ড বাতাস ছিঁড়ে ফেলে, মৃত্যুর গন্ধ ঘনিয়ে আসে, কুয়াশার মতো তিন হাতের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে।
মু লিউয়ান বিস্ময়ে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে; আকস্মিক এই হত্যাচেষ্টা তাকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত করে দেয়।
“চিউ হে!! তুমি!!” হঠাৎ এই বিপর্যয়ে মু চিংপিং এক চিৎকারের পর নিজেই অজ্ঞাতসারে মু লিউয়ানের সামনে এসে দাঁড়ায়।
চিউ হে ঠান্ডা হাসে, তার নখর বিস্তার বিন্দুমাত্র দ্বিধাহীন; সে ভেবেছিল সামনে的人 যথাসময়ে প্রতিরোধ করতে পারবে— কিন্তু পাল্টা আক্রমণের সুযোগ থাকবে না। সত্যিই তাই হলো, শিকারীর নখর এক আঘাতে মু চিংপিংয়ের কাঁধে তিনটি গর্ত হয়ে যায়।
“মু মহাশয়, আপনি বড়ই বাধা হয়ে দাঁড়ালেন!” বলার সঙ্গে সঙ্গে চিউ হে দুই কবজি ঘুরিয়ে মু চিংপিংয়ের কাঁধের হাড় ভেঙে দিতে উদ্যত হয়— কাঁধের হাড় ভেঙে গেলে মু চিংপিং আর কখনো ধনুক টানতে পারবে না।
“কে?!” ঠিক সেই মুহূর্তে চিউ হে অপ্রত্যাশিতভাবে হাত গুটিয়ে পেছনে সরে যায়— জয় সুনিশ্চিত মনে হলেও সে আচমকা কৌশল বদলায়, সামনে থাকা প্রতিপক্ষকে লাথি মেরে দূরে ঠেলে দেয়। এই আচরণে মু চিংপিংও অবাক হয়ে যায়।
চিউ হে’র দুই হাত কাঁপছে; চোখের নিমেষে তার হাতের তালু কালো হয়ে যায়— ঠিক যখন সে সফল হতে চলেছিল, কেউ গোপনে তার উপর আঘাত হানে!
“সবাই সতর্ক থাকো! এখানে আমি দেখছি!” রাগে ফুঁসতে থাকা মু চিংপিং যেন এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে হয়ে উঠেছে, ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে চিউ হে’র দিকে খুনে দৃষ্টি ছুঁড়ে দেয়।
চিউ হে নিজের ডান হাত চেপে ধরে, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি ছুঁড়ে দেয়; হঠাৎ সে দেখে চারদিকে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা, যেন কেউ হামলা করেনি।
“গং আও কোথায়?!” চিউ হে বুঝতে পারে কিছু একটা ভুল হচ্ছে; সে চিৎকার করে ডাকে, কিন্তু কেউ সাড়া দেয় না।
মু লিউয়ান ও মু চিংপিং একে অপরের দিকে তাকায়; তারা আরও বেশি বিভ্রান্ত।
তবে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শেন জি সব বুঝে যায়; একটু আগে তার ছোড়া পাথর চিউ হে’র হাতে আঘাত করেছিল, আর হঠাৎ ছায়ার মতো আক্রমণকারী ছিল টং লিন।
“কে? কে? তোমরা কারা? বেরিয়ে এসো!” চিউ হে পাগলের মতো চিৎকার করে; সে যেন নিজেই নিজের ফাঁসে আটকানো ভাঁড়, তার অহংকার আজ বিপদের কারণ।
“আর চিৎকার কোরো না, যেই হোক, তারা তোমার প্রাণ চাইছে...” মু চিংপিং বুঝে যায়, কেউ গোপনে শত্রুতা করছে— তবে এই মুহূর্তে সে সেই মানুষকে সাহায্য করতে ইচ্ছুক।
“সবাই শুনো, হত্যাকারীর দলকে খুঁজে বের করো; কাছে এলেই হত্যা করো!”
“তোমার শেষ কথা কী, চিউ হে!” মু চিংপিংয়ের বাঁ হাত ঝুলে আছে— একটু আগে চিউ হে তার হাড় ভাঙতে না পারলেও, অস্থিসন্ধি খুলে দিয়েছে।
তবুও সে একা চিউ হে’র মোকাবিলা করতে চায়, কারণ চিউ হে’র বিশ্বাসঘাতকতা ও কূটকচাল তাকে রীতিমতো রাগিয়ে তুলেছে।
নিজের বহু বছরের বন্ধু মু লিউয়ান তার মনোভাব বুঝে, হাতে থাকা ভাঁজ ফ্যান দিয়ে মু চিংপিংয়ের কাঁধে চাপ দেয়, আত্মবিশ্বাস দেখায়।
তারপর, মৃত্যুপথে দাঁড়ানো মানুষের দিকে দয়াময় দৃষ্টিতে তাকায়, সন্দিহান চিউ হে’কে দেখে, তারপর কোটের আঁচল ঝাড়তে ঝাড়তে জনতার মধ্যে মিলিয়ে যায়।
রক্তের গন্ধে উন্মাদ সৈন্যেরা দ্রুত চিউ হে’কে বন্দী করে ফেলে; সে এখন খাঁচায় আটকে পড়া পাখি।
চিউ হে দাঁত চেপে ধরে; সে জানে এখন কথা বলার কোনো মানে নেই, শুধু বাঁচার চেষ্টা বাকি— কিন্তু সামনে মু চিংপিংয়ের উন্মত্ততা তাকে ভয় পাইয়ে দেয়।
“মহাশয়, প্রাণ ভিক্ষা দিন! আমি অপরাধ স্বীকার করছি... আমি শুধু আদেশ পালন করেছি, বাধ্য হয়ে করেছি!” জনসমক্ষে চিউ হে হঠাৎই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, মাথা কুটতে কুটতে কান্নায় ভেসে যায়।
মু চিংপিং হকচকিয়ে যায়; উপস্থিত সবাই অবাক— জীবনে এমন লজ্জাহীন মানুষ কেউ দেখেনি।
কেউ যদি লজ্জায় মারা যেতে পারে, তাহলে এই অবস্থায় চিউ হে-র জায়গায় যে-ই থাকত, এত অবজ্ঞার দৃষ্টিতে মারা যেত।
তবে চিউ হে এসবের তোয়াক্কা করে না; রাজপ্রাসাদের কূটচাল তাকে শিখিয়েছে, শুধু জীবিতরা মর্যাদা পেতে পারে।
“মহাশয়, আমাকে মুক্তি দিন! আমি ফিরে গিয়ে রানীর সামনে আপনার প্রশংসা করব... আর, আর এই...” চিউ হে হঠাৎ মনে পড়ে, প্রাণ বাঁচাতে কিছু দিতে হবে— সে তড়িঘড়ি বুকে হাত ঢুকে একটি লাল রঙের কাঠের বাক্স বের করে; ছোট কিন্তু নিখুঁত।
“মু মহাশয়, এটি তিয়ান চিয়ানের রেখে যাওয়া... দয়া করে গ্রহণ করুন!” সে হাঁটু গেড়ে মু চিংপিংয়ের সামনে বাক্সটি তুলে ধরে, দুই হাত প্রসারিত— মু চিংপিং অবজ্ঞায় তাকায়।
“চিংপিং, সতর্ক থেকো!” মু লিউয়ান সহানুভূতিপূর্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে সতর্কবার্তা দেয়।
দুঃখজনকভাবে, দেরি হয়ে গেছে।
চিউ হে অজানা কোনো যন্ত্র চাপলে, এক শব্দে বাক্সটি ছিটকে ওঠে!
এরপর, ঘন ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে, গন্ধে বমি আসার উপক্রম— চিউ হে সেই সুযোগে দুই হাত নখর করে মু চিংপিংয়ের পাঁজরে আক্রমণ করে, এবার পালানোর উপায় নেই।
চিউ হে ভীষণ হাসে, এবার তার নখর পূর্ণ শক্তিতে আঘাত করে; চারটি পাঁজর ভেঙে যায়, আর সে এই ব্যথা অনুভব করার আগেই এক লাথি খেয়ে পড়ে যায়— বাকিরা ধোঁয়ায় বিভ্রান্ত, চিউ হে সেই সুযোগে পালিয়ে তিন-চার হাত দূরে চলে যায়।
এই হঠাৎ পরিবর্তন মাত্র কয়েক মুহূর্ত, কিন্তু উপস্থিত সবাইকে হতবাক করে দেয়।
“চোর! নিচু মানুষ!” চরম রাগে মু চিংপিং আত্মসংবরণ হারায়, ডান হাতে ফুলে ওঠা বাঁ হাত কাঁধে ফিরিয়ে নেয়; হাড়ের ঘর্ষণে অসীম যন্ত্রণায়ও সে ক眉 ভাঁজ করে না— তারপরে, সবাই অবাক হয়ে দেখে, তিন পাথরের শক্তিশালী ধনুক পূর্ণ চাঁদের মতো টেনে ধরে, তীক্ষ্ণ শব্দে বাতাস ছিঁড়ে এক তীর ছোঁড়ে।

ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে, দশ হাত দূরে পালিয়ে যাওয়া চিউ হে’র কাঁধে তীর বিদ্ধ হয়ে যায়।
তবু চিউ হে কাঁদে না, তীর বেঁধে নিয়ে দৌড়াতে থাকে; কয়েকবার লাফিয়ে রাতের আঁধারে হারিয়ে যায়।
“পিছু নাও! জীবিত হোক, মৃত হোক, খুঁজে বের করো!” মু লিউয়ান দ্রুত মু চিংপিংকে তুলে ধরে; তার মুখ ফ্যাকাশে, তীরের আঘাতে সে সব শক্তি হারিয়েছে।
তীরবিদ্ধ চিউ হে আরও কষ্টে পড়েছে।
চিউ হে অনুভব করে তার শরীরের অর্ধেক তীরের আঘাতে ছিঁড়ে গেছে, তবু সে জানে, পড়ে গেলে আর উঠে দাঁড়ানো যাবে না— সে শুধু দৌড়াতে পারে, যদি রাজপ্রাসাদের সৈন্যদের সঙ্গে মিলিত হতে পারে, তাহলে একটুও বাঁচার আশা আছে।
মু লিউয়ান শহর ছাড়ার গোপন পথ জানে না, না হলে সে সেখানে পাহারা বসাত, নি ইয়ু শিয়াংও তখন সংকেত পাঠাতে পারত না।
সময়ের হিসেব অনুযায়ী, নি ইয়ু শিয়াং সদ্য শহরে ঢুকেছে... খুবই অমনোযোগী; কেন পুরানো চুক্তি ভুলে গেল? কেন ভেবেছিল হামলাকারী নিজের দল?
যদি সে তিয়ান ফুতে পৌঁছাতে পারে, সেখানকার একশো সৈন্যের সাহায্যে শুধু প্রাণ বাঁচানো নয়, পাল্টা আক্রমণও সম্ভব— কিন্তু সে সিদ্ধান্ত নেয়, আগে পালাতে হবে; একবার ভুলে এত বিপদ, অভিজ্ঞ মানুষ কখনো একই ভুল করবে না।
এই বিপদের মাঝেও চিউ হে সতর্ক; সে সরাসরি তিয়ান ফুতে না গিয়ে পশ্চিমে দৌড়ে অনুসরণকারীদের বিভ্রান্ত করে— বড় এক চক্কর দিয়ে নিশ্চিত হয়, কেউ অনুসরণ করছে না, তারপর তিয়ান ফুর পেছনের ফাঁকা দরজায় ঢোকে।
এখানে এখন আর এক মাস আগের মতো নয়; সে যদি পারে, তিয়ান ফুতে আর পা রাখতে চায় না— ঘুমালেই তিয়ান চিয়ানের ভীত, সন্দেহভরা চোখ তার স্বপ্নে ভেসে ওঠে, সে ঘাম ঝরিয়ে জেগে ওঠে।
প্রবেশের কিছু দূরে, বাইরের চোখে ভগ্ন, কিন্তু তার চোখে প্রাণবন্ত ধ্বংসস্তূপ।
সে স্পষ্ট মনে রাখে, টং লিনের ঘর পূর্ব দিক থেকে দ্বিতীয় বা তৃতীয় ঘর, ওখানেই; শুধু সেই বড় খাটের নিচের পাত খুললেই বিপদের পর প্রাণরক্ষা ও সৌভাগ্য।
চিউ হে অনেকক্ষণ গুনে, আবিষ্কার করে, একটি ঘর কম; আগে যেখানে ছিল, এখন ভাঙ্গা ইট কাঠ চাপা, আর খুঁজে পায় না তার স্বপ্নের পথ।
“চিউ, তুমি কী খুঁজছো?” এই পরিচিত কণ্ঠস্বর, অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসে টং লিন— দুই হাতে ধারালো ছুরি, তার চোখে খুনের ছায়া ছুরি বেয়ে চিউ হে’র হৃদয়ে সেঁধিয়ে যায়।
“মা... মহাশয়?!” চি জুয়ে ও চি হুয়ান এমনকি বিষ আক্রান্ত টং লিনকেও মারতে পারেনি; চিউ হে’র একমাত্র ভাবনা, যত খরচ হোক, এই দুই বোকাকে হত্যা করতে হবে।
“এসো, আমি তোমাকে বড় সাহেবের কাছে নিয়ে যাব; তুমি নিজে ক্ষমা চাও।” কথার শেষেই টং লিন হঠাৎই উধাও হয়ে যায়— কেবল ছায়া দেখা যায়, চিউ হে স্বাভাবিকভাবে আক্রমণ করতে চায়।
কিন্তু সে বুঝতে পারে, তার হাত নেই; অবাক হয়ে ডান হাত তুলে দেখে, কবজি থেকে কাটা— ছুরি এখনও রক্ত ঝরছে, তার রক্ত।
“আহ!” কিছুক্ষণ পরে, সে চিৎকার করে।
আবার ছায়া ছুটে যায়; চিউ হে অনুভব করে ঠোঁটে ঠান্ডা বাতাস ঢুকে, তারপর তীব্র যন্ত্রণা— টং লিনের ছুরিতে এক টুকরো রক্তাক্ত কিছু ঝুলছে, এখনও কাঁপছে, চিউ হে দেখে, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে, সেটি আধা জিভ।
তার নিজের জিভ।
“উঁ... উঁউঁ... আহ!” চিউ হে কথা বলতে পারে না, শুধু চিৎকার করে; সে ভয়ে টং লিনের দিকে তাকায়, তার শরীরের খুনে আগ্রাসী ভাব তাকে আতঙ্কিত করে।
টং লিন হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে থাকে, দুই ছুরি পেছনে।
কবে থেকে, লাল মেঘ ছেদ করে চাঁদ উঠে গেছে, চাঁদের আলোয় ছুরিতে দুই জোড়া ভীত চোখ দেখা যায়, যেন চিউ হে’র দিকে তাকিয়ে; চিউ হে ভাবে, এগুলো ছুরি দ্বারা নিহত আত্মা।
টং লিন তাকে দেখে না; শুধু পেছনের দৃষ্টি চিউ হে’র শরীরের প্রতিটি রোমকূপে ভয় ঢুকিয়ে দেয়।
চিউ হে’র শরীর কাঁপে, শুধু যন্ত্রণায় নয়— গভীর আতঙ্কে, যা শিশু বয়সের দুঃস্বপ্নে ছিল।
চিউ হে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে, কিন্তু পা শুধু মাটিতে ঘষে— যেন বাঘের সামনে ভীত ভেড়া, এক বিন্দু শক্তি নেই।
টং লিন অবশেষে ফিরে তাকায়; শুধু একবার, কিন্তু ছুরির চাইতে বেশি ধারালো— চিউ হে অনুভব করে, সে দৃষ্টিতে খণ্ডিত হচ্ছে, আরও এক মুহূর্তে সে কঙ্কাল হয়ে যাবে।
“হুঁ... উঁউঁ...!” সে আবার হাঁটু গেড়ে মাথা কুটতে থাকে, মনে হয়, যথেষ্ট শক্তিতে করলে সে বাঁচতে পারে— ব্যথা বা ভয়ে, তার চোখে জল গড়িয়ে পড়ে, সে কাঁদে, শিশুর মতো।
“তুমি, আমার দিকে তাকাও।” টং লিন বলে, চিউ হে বাধ্য হয়ে তাকায়— তার চেহারা এখন আর আগের মতো নয়, চোখের জল, রক্ত, ভয়ে বিকৃত, কেবল বিকৃতি ও কদর্য।
“শৈশবে রাজপ্রাসাদে ঢোকার পর কে তোমাকে আদর করেছিল?”
“তুমি দুর্বিনীত ছিলে, কে তোমাকে রক্ষা করেছিল?”
“তুমি সাধারণ, কে তোমাকে শিক্ষা দিয়েছিল?”
“তোমাকে বিশ সেকেন্ড সময় দিচ্ছি; বড় সাহেবের বিরুদ্ধে একটাও অপরাধ বললে, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব!”
টং লিন নির্লিপ্ত, কেবল চিউ হে’কে দেখে; রাজপ্রাসাদের শিক্ষক হিসেবে সে জানে, তিয়ান চিয়ানের কত যত্ন ছিল এই ছেলেকে নিয়ে, শতবার বলেছিল, যত্ন নাও— কখনও টং লিন বিভ্রান্ত হয়, দয়ালু তিয়ান চিয়ান আর কঠোর ক্ষমতাবান কে আসল?
চিউ হে প্রাণপণে ভাবে, কীভাবে প্রাণ বাঁচাবে।

“অতীতের ধোঁয়া” আর নেই; তা তৈরি করতে সময় লাগে, কালোবাজারে দামি— সে যা ব্যবহার করেছে, তিয়ান চিয়ানের দেওয়া ছিল।
নিশ্চিত মৃত্যুর হতাশায় সে ভাগ্য, সমাজ ও রাজশক্তি নিয়ে ক্ষুব্ধ; কেন শৈশবে অপমানিত? কেন নির্যাতিত? কেন তাকে কূটচালদের কাছে ঝুঁকতে হয়, অথচ তারা তার চেয়ে কম? সে মানে না!
এখন সে আর ভয় পায় না, চরম হতাশায় সে অজেয়, চরম আতঙ্কে ঘৃণা— সে ঠান্ডা হাসে, দু’চোখে ঘৃণা নিয়ে টং লিনের দিকে তাকায়; দু’জনের দৃষ্টি মুখোমুখি হয়।
অনেকক্ষণ পরে, টং লিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তারপর ছুরি উড়ন্ত পাখির মতো, চাঁদের আলোয় শেষ দৃশ্য হয়ে ওঠে চিউ হে’র চোখে।
“হা... হা হা হা... আহ!” চিউ হে আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসে, চোখ থেকে রক্তমিশ্রিত জল গড়িয়ে পড়ে, হাসি আরও অদ্ভুত শোনায়।
স্পষ্ট, গম্ভীর, অথচ বেদনাময়।
টং লিনের ছুরি এই হাসিতে বিন্দুমাত্র নড়ে না— কিছুক্ষণের মধ্যে, চিউ হে আর নিজের আওয়াজ শুনতে পারে না, টং লিনের ছুরি তার কানে আঘাত করে; সে আর ব্যথা অনুভব করে না, কারণ ছুরি তার গলা ছিঁড়ে দিয়েছে।
চারটি অঙ্গ বিচ্ছিন্ন হলেও, চিউ হে এখনও বেঁচে আছে; সে অন্ধকারে মৃত্যুর অপেক্ষায়।
এটাই সবচেয়ে নিষ্ঠুর শাস্তি, কেবল ঘৃণ্যতম অপরাধীর জন্য— নাম, পাঁচ দুর্বলতা ছেদন।
চিউ হে ধীরে ধীরে নিস্তব্ধ হয়, রক্তে মাটি ভিজে যায়; চারটি রক্তধারা চারটি পাপড়ির মতো, সে যেন মৃত্যু নদীর পারের এক বিষাক্ত ফুল।
টং লিন তবুও দয়াবান, তার কোমলতা ছিল জীবনের দুর্ভাগ্যের সূচনা, কিন্তু মানুষ সবসময় শিক্ষা নিতে পারে না।
সে চিউ হে’র কাছে যায়, তার মুখে ঘৃণা ও হতাশা; রাজপ্রাসাদের প্রধান, ক্ষমতার শীর্ষে প্রায়, কিন্তু স্বপ্ন ভেঙে যায়, এক ছোট ভুলে; তার মুখে ঘৃণার ছাপ, একটুও অনুতাপ নেই।
তবুও, টং লিন সিদ্ধান্ত নেয়, তাকে দ্রুত মুক্তি দেবে, এক ছুরির আঘাতে গলা কেটে— চিউ হে’র মাথা জায়গায় থাকে, কিন্তু অঙ্গের মতো বিচ্ছিন্ন।
“... তুমি কি অপরাধ স্বীকার করো?” উত্তর আর নেই, তবুও টং লিন জিজ্ঞাসা করে, যেন কোনো অনুষ্ঠান সম্পন্ন করছে।
চিউ হে মৃত্যুর আগে কবজি-হীন দুই হাতে বুকে হাত দেয়, এটি শেষ প্রতিরোধ, নাকি মৃত্যুশয্যায় মর্যাদা রাখার চেষ্টা, জানা যায় না।
টং লিন বসে পড়ে, চিউ হে’র মৃতদেহের পাশে, নিঃশব্দে, দশ আঙ্গুল জড়িয়ে, মাথা নিচু, স্থির দৃষ্টি; শেন জি’র পদধ্বনি তার মনোযোগ ভেঙে দিতে পারে না, সে যেন এক মূর্তি।
শেন জি বুঝতে পারে না, প্রতিশোধের পর কেন এমন ফল; এই মানুষের হতাশা ও বিভ্রান্তি আরও গভীর।
শেন জি এগিয়ে তার পিঠে হাত রাখে, টং লিন মাথা তোলে, শেন জি চমকে ওঠে, তার চোখ নিস্তেজ।
“... তুমি... ঠিক আছো?”
“... ঠিক আছি।”
“... কিছু সাহায্য লাগবে?”
“... দয়া করে, আমি... একটু ক্লান্ত।”
শেন জি টং লিনকে তুলে ধরে; চিউ হে’র চিৎকার যে কোনো সময় পুলিশ ডাকতে পারে— টং লিন এখনও পলাতক, এখন আরও একটি হত্যাকাণ্ড।
দুই রাজপ্রাসাদের কর্মচারী হত্যা করলেও সে এখনও বিশ বছর আগের মৃত্যুদণ্ডের অপরাধী; পালিয়ে থাকা যত কঠিন হোক, জেল থেকে ভালো— সেই জেল ভয়ংকর, আর执刑司 হাতে নিলে আরও ভয়ংকর।
“... মরেও শান্তি নেই।” একজনকে ধরে রাখা সহজ নয়, বিশেষ করে শেন জি ছোট ও দুর্বল; চিউ হে’র দেহ তার পায়ে বাধা দেয়, না হলে সে রক্তে ভেসে যেত, টং লিন শক্তভাবে দেহের ওপর পড়ে যায়।
“... এ কী? মৃত্যুতে রক্ষা...” চিউ হে’র বুকে একটি লকেট দেখা যায়, স্বচ্ছ, এক ঝর্ণার মতো— সুন্দর পাথর দিয়ে এক অদ্ভুত পাখি; খেয়াল করলে, উড়তে চাওয়া পাখির একটাই ডানা।
প্রথমে নিস্তেজ চোখে টং লিন লকেট দেখেই চমকে ওঠে, তারপর বজ্রাঘাতের মতো লকেটটি ধরে, কাঁপতে কাঁপতে পর্যবেক্ষণ করে।
শেন জি এমন আতঙ্কিত কাউকে দেখেনি; টং লিনের শরীর যেন ভেঙে পড়বে, সে চিউ হে’র মুখ পরিষ্কার করতে ব্যস্ত, কিন্তু সেখানে শুধু ঘৃণা ও যন্ত্রণা।
“এভাবে কী করে হলো! অসম্ভব! অসম্ভব!” টং লিন চিৎকার করে; এই লকেট সে চেনে— নিজেই তৈরি করে ছিল।
হয়তো নির্দোষ শিশুকে সত্য জানার সুযোগ দিতে না চায়, হয়তো নিজেকে ক্ষমা করার রাস্তা রাখতে চেয়েছিল; সে লকেটটি শিশুর কাপড়ে রেখে দিয়েছিল, তারপর তিয়ান চিয়ান সেটি এক ধনী পরিবারে দিয়েছিল।
সবই মিথ্যা, তাই তিয়ান চিয়ান চিউ হে’কে এত গুরুত্ব দিত; চিউ হে ছিল তার হাতিয়ার।
তবে বাঘের হাতে বড় হওয়া কখনও ভেড়া হয় না; কেউ বাঘ পোষে, কেউ ভুল করে ঘৃণা বাড়ায়।
“তিয়ান চিয়ান! তিয়ান চিয়ান!”
টং লিনের মনে ঘৃণা ও অনুতাপ জ্বলে ওঠে; সে আকাশের দিকে চিৎকার করে রক্ত ছুঁড়ে দেয়, তারপর অচেতন হয়ে পড়ে।