হু-জিয়া রাতের বৃষ্টিকে তাড়ায় চৌষট্টিতম অধ্যায় দুয়ান ঝিহোং

সমঝোতার মধ্যেই ভিন্নতা, সংঘবদ্ধ হলেও দলবদ্ধতা নয়—এটাই মহৎ মানুষের বৈশিষ্ট্য; পক্ষান্তরে, স্বার্থপরেরা বাহ্যিকভাবে একতাবদ্ধ থাকলেও অন্তরে বিভক্ত, দলবদ্ধতা তাদের প্রকৃতিবৃত্ত, কিন্তু সত্যিকারের সংহতি তাদের নেই। অর্থাৎ, মহৎ মানুষ নিজস্ব চিন্তাধারায় স্বাধীন এবং অপরের স্বাধীনতাকে সম্মান করে, পারস্পরিক আলোচনা ও অগ্রগতি চায় কিন্তু ব্যক্তিগত স্বার্থে দল গড়তে চায় না; স্বার্থপরেরা ঠিক উল্টো—তারা লাভের আশায় দল বাঁধে, অন্তরে সন্দেহ ও কুটিলতা, অথচ বাহ্যত বন্ধুত্বের অভিনয় করে, যাতে প্রয়োজনমতো সুযোগ নিতে পারে, কখনও তোষামোদ, আবার কখনও প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করে।

এই কথাটি শুনে শতবর্ষের বইপড়ুয়া, নিরব-নির্জন段之泓কে百里涉 নতুন চোখে দেখেন। সেই বছর,尚书房ে段之泓 এবং পঞ্চম রাজপুত্র段延恺 প্রবল ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েন;段之泓墨砚 নিয়ে মারামারি শুরু করেন, যার ফলে রক্তপাতের উপক্রম হয়। ভাগ্যক্রমে百里涉ই তাকে থামান, নাহলে横山郡王ের আজকের ভাগ্য হয়তো নির্ধারিত হত না।

এই ঘটনার সূত্রপাত হয়太子 এক আবেগপূর্ণ বক্তৃতার মাধ্যমে, যেখানে রাজা-প্রজার সম্পর্ক, ভাইয়ের বন্ধুত্ব, পিতার স্নেহ—সবই সুন্দরভাবে উপস্থাপিত হয়।百里涉ও মনে মনে তার লেখনীর প্রশংসা করেন। কিন্তু段之泓 এইসব গৌরবময় কথাবার্তাকে অবজ্ঞা করেন, মুখে স্পষ্টতই বিরক্তির ছাপ।

段延恺 তার এই তুচ্ছতার চিহ্ন বুঝে যায়; সে, সবসময়太子র রক্ষক হিসেবে নিজেকে মনে করে, দৌড়ে段之泓কে কষে এক চড় মারে।段怀璋 বাধা দিতে চাইলেও, তা কেবল কথার মাধ্যমে—段延恺 চড় মারার সময় তিনি একপাশে বসে থাকেন, চোখের কোণ দিয়ে পুরো পরিস্থিতি দেখেন।

এরপর দুই ভাইয়ের মধ্যে হাতাহাতি শুরু হয়, ক্ষীণকায়段之泓 যা-ই কাছে পান তাই দিয়ে段延恺কে মারতে থাকেন,段延恺 উচ্চকায় হলেও প্রকৃত লড়াইয়ে অক্ষম। পরিস্থিতি প্রায় নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়—বড় ঘরে কেউ কাঁদছে, কেউ চিৎকার করছে,段宣忱 তো টেবিলের ওপর উঠে উৎসাহ দিচ্ছে... মারামারি তীব্র, আহতের মুখে রক্ত,段之泓墨砚 হাতে নিয়ে মারার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই百里涉 ভীত হয়ে ছুটে গিয়ে তাকে থামান।

段之泓কে পরে দশবার কান মারার শাস্তি দেওয়া হয়; তিনি কাঁদেন না, দয়া চান না, বারবার শুধু সেই কথাটি উচ্চারণ করেন:

সমঝোতার মধ্যেই ভিন্নতা! সংঘবদ্ধ, দলবদ্ধতা নয়!

স্বার্থপরেরা বাহ্যিকভাবে এক, অন্তরে ভিন্ন! দলবদ্ধ, সংহতি নয়!

শাস্তি কার্যকর করার দায়িত্বে থাকা百里涉 অনেক বোঝানোর চেষ্টা করেন; এমনকি段之泓ের হয়ে শাস্তি নিতে চান, কিন্তু段耀 তা অনুমোদন করেন না;段耀 মুখে অপ্রসন্নতা, যেন নিজেই শাস্তি দিতে চান।

পরবর্তীতে百里涉 বলেছিলেন, যদি段之泓 রাজপরিবারের অবৈধ সন্তান না হত, তবে সে রাজ্যের স্তম্ভ হতে পারত; যদি রাজপরিবারে না জন্মাত, তবে মহাপণ্ডিত হতে পারত। দুর্ভাগ্য, রাজপরিবারে জন্মেও স্নেহ পায়নি, প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও পরিবারে সীমাবদ্ধ, তার চরিত্রও কিছুটা একগুঁয়ে ও উগ্র; প্রকাশ্যে রাজা ও উত্তরাধিকারীকে বিরোধিতা করেছে—এই জীবনে তার আর কোনো সাফল্য হবে না।

সত্যিই, কিছুদিন পর段之泓横山郡王 হিসেবে অভিষিক্ত হয় এবং পরোক্ষভাবে রাজপ্রাসাদ থেকে নির্বাসিত হয়;横山郡 এখন周国ের অধীনে, তার জমিদারিত্ব কেবল মরীচিকা।

সেই বছর段之泓 ছিল বারো,段宣忱 ছয়,段怀璋 সতেরো।

প্রাচীন স্মৃতি যেন ধূসর ধোঁয়া।如今段之泓 আর সেই শিশু নেই,百里涉ও কেশে শীতের ছোঁয়া পেয়েছেন।

“শিক্ষক, আজ কেন এলেন?”段之泓 দু’হাতে এক কাপ সুগন্ধি চা এগিয়ে দিয়ে বিনীতভাবে মাথা নিচু করে প্রশ্ন করে—বিশ্বের সকল মানুষকে সে তুচ্ছ জ্ঞান করে, কেবল এই শিক্ষক, যিনি তার শাস্তির সময়ে জোরালো অনুরোধ করে কপাল ফাটিয়েছিলেন, তার প্রতি সে চরম শ্রদ্ধাশীল।

太子 তো দূরের কথা,段耀 তার পিতাও কখনো段之泓ের হাতে চা পান করেননি।

“রাজপুত্র, আজ আমি রাজসভা থেকে রাজ আদেশ আনতে এসেছি... তবে, ক্ষমা করবেন, সরাসরি বলছি, রাজপুত্রের ভালো হবে অসুস্থতার অজুহাতে রাজ আদেশ প্রত্যাখ্যান করা...”百里涉 চা পান করার ইচ্ছা নেই, হাতে রাজ আদেশ চেপে ধরে, বের করতে চান না, কিন্তু বাধ্য হয়ে বের করেন, দোটানায় পড়েন।

“শিক্ষক, আজ কী হয়েছে? আপনি তো সবসময় ছাত্রকে রাজ্যের প্রতি দায়িত্বশীল হতে শিখিয়েছেন, আজ কেন ছাত্রকে অসুস্থতার অজুহাতে রাজ আদেশ প্রত্যাখ্যান করতে বলছেন?”段之泓 হেসে বলেন, তারপর পোশাক তুলে হাঁটু গেড়ে বসেন, “臣,横山郡王段之泓, বিনীতভাবে রাজ আদেশ শুনছেন!”

“তুমি! আহ~ আর কী বলব...横山郡王段之泓, রাজ আদেশ গ্রহণ করো—আসমানী শক্তির অধিকারী রাজা আদেশ দেন: আমি ঈশ্বরের অনুগ্রহে রাজ্য শাসন করি, চারদিকের সকল মানুষ আমার সন্তান, সিংহাসনে বসার পর থেকে, সাধারণের功勋 সবসময় উদারতা ও সহানুভূতিতে পুরস্কৃত হয়েছে, নিকৃষ্ট অপরাধ ছাড়া কঠোর শাস্তি দেওয়া হয় না।

তবে, দুর্ভাগ্যক্রমে黎越 অঞ্চলে বিপর্যয় এসেছে,首恶米邱瀚海 দখল করে বারবার যুদ্ধ সৃষ্টি করেছে, দক্ষিণ সীমান্তে যুদ্ধ চলছে, রাজা-মন্ত্রী পালিয়েছেন, জনগণ ছড়িয়ে পড়েছে, গবাদি পশুর যত্ন নেই, ফলে六部郡主宁缃 জরুরি বার্তা পাঠিয়ে সেনা সাহায্য চেয়েছে।

শান্তিপূর্ণ সময়ে সংস্কৃতি, বিশৃঙ্খলায় শক্তি; রাজা তাঁর পূর্বপুরুষদের নম্রতা স্মরণ করে, বিপদের সময় বসে থাকাটা অনুচিত; দুর্বলকে সাহায্য না করলে কে মহত্ব ধারণ করবে? শক্তিশালীকে শাস্তি না দিলে কে ভয় করবে? এখন横山郡王段之泓কে দূরবর্তী সেনাপতি নিযুক্ত করা হলো, সীমিত সেনা নিয়ে আক্রমণ করতে হবে, যাতে সবাই জানে আমাদের রাজ্যের দয়া ও অনুগ্রহ সীমাহীন, নম্রদের দুর্দশা দূর করা হয়; ন্যায়ের শক্তি জাগ্রত, বিদ্রোহীদের শক্তি থাকলেও ধ্বংস করা হবে!

এটাই রাজ আদেশ, আদেশ পৌঁছালে কার্যকর করো!”

“臣,横山郡王段之泓, রাজ আদেশ গ্রহণ করলাম! হে রাজা, হাজার বছর বাঁচুন!”

“আহ...之泓, এ তোমারই প্রয়োজন ছিল? তুমি কি জানো না,太子 ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার ক্ষতি করতে চায়? তুমি যুদ্ধের কৌশল জানো না, কেবল দশ হাজার বৃদ্ধ-দুর্বল তোমার হাতে,啸月城ের বাইরে瀚海 বিশাল মরুভূমি, ভূগোল না জানা সেনারা শত্রু না এলেও মরুভূমিতে নিজেরাই আটকে মরবে... তার ওপর পরে সেনা ও সরঞ্জাম আসবে কিনা তা太子র ইচ্ছা; এটা যুদ্ধ নয়, তোমাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া!”

এ কথা বলতে বলতে百里涉段之泓ের পোশাক আঁকড়ে ধরে, চক্ষুশূল হয়ে দাঁড়িয়ে, উদ্বেগ ও ভালোবাসা প্রকাশ্যে।

“শিক্ষক, চিন্তা করবেন না, জীবন তো এক মূহূর্তের খেলা; যদি কুটিলদের ভয়ে বীরত্ব দেখাতে না পারি, তাহলে এই পুরুষ শরীরের কোনো মানে নেই। বিশেষ করে, যুদ্ধ আসলে প্রতিরোধ, বিপদে বুদ্ধি; তার ষড়যন্ত্র থাকলে, আমি কেন কৌশলে তাকে হারাতে পারব না?”段之泓 হেসে উত্তর দেন, শিক্ষককে পাশে বসান।

“আহ~ আমি জানি তোমার段宣忱ের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো,琅琊王ের সঙ্গেও ঘনিষ্ঠ... সত্যিই,琅琊王 হয়তো এই সুযোগে সেনা ক্ষমতা ফিরে পেতে চায়... ঠিক তাই তো? কিন্তু黎越周人ের মতো নয়,瀚海岚江ের মতো নয়;琅琊王 সাহসী হলেও মরুভূমিতে সফল হবে না, তার ওপর দুই সহকারী সেনাপতি狐康 ও中行尧 স্পষ্টতই সন্দেহজনক, তাদের বাধা দিয়ে琅琊王 কিছু করতে পারবে না।”

百里涉 সর্বদা দেশপ্রেমিক;段归র সেনা ক্ষমতা ফিরিয়ে আনার বিরুদ্ধে ছিলেন না,段归র পুনরাবির্ভাবে তিনি আনন্দিত।

সবাই তাকে বইপাগল ভাবলেও, কে জানে তার অন্তরের দেশপ্রেম—দূর দেশে গিয়ে শান্তি প্রতিষ্ঠা, একা নদী পেরিয়ে বিচারপ্রার্থী, আজ গোপনে রাজ্যের স্তম্ভকে সাহায্য করছেন।

তিনি চান শুধু জনগণের শান্তি, রাজক্ষমতা বা দলীয় সংঘর্ষ নয়—তাই, তিনি চিরকাল মানুষের চোখে সেই একগুঁয়ে বোকা।

তাই段之泓র কাছে唯一 শ্রদ্ধেয় শিক্ষক তিনিই।

“শিক্ষক, যদি আমরা সেই বৃদ্ধ-দুর্বল সেনা ব্যবহার না করি?”

“বোকামি, তবে কি দু’জনেই গুপ্তহত্যা করতে যাবে?... আহ! তাহলে কি?”百里涉段之泓ের রহস্যময় হাসি দেখে হঠাৎ চোখ উজ্জ্বল হয়ে যায়, চিন্তার রেখা মিলিয়ে যায়।

“শিক্ষক, আপনি বুঝে গেছেন, ছাত্র আর কিছু বলবে না—太子 অযোগ্য, রাজ্যের দুর্ভাগ্য! তাকে সরানোর প্রথম পদক্ষেপ এটাই!”

“চুপ! এ বিষয়ে আমি জড়িত নই! আর কিছু বলো না! তোমরা যদি আত্মত্যাগে সীমান্তের সমস্যা দূর করতে চাও, আমি আমার বার্ধক্য নিয়ে তোমাদের সাহায্য করব—কিন্তু যদি বিদ্রোহের মনোভাব থাকে, আমি আজ এখানেই বলছি,”百里涉 উঠে段之泓কে কঠোর দৃষ্টিতে তাকান, দুই হাতের কাপড় ঝাঁকিয়ে, “তোমরা যদি রাজ্যের নিয়ম ভাঙতে চাও, আমি জীবন দিয়ে তোমাদের বিরোধিতা করব!”

“শিক্ষক, আপনি তো... আপনি তো সবসময় শিখিয়েছেন, নৈতিকতা ছাড়া কিছুই স্থায়ী নয়; আমি সে শিক্ষা নিয়েই এগিয়েছি, আজ আপনি কেন...”

段之泓 খুবই উত্তেজিত, বিরলভাবে লজ্জিত—অন্য কেউ এমন আচরণ করলে, তার ছুরি হয়তো গলায় ঢুকিয়ে দিত, এত বিনয় দেখাত না।

“横山王, আর বলো না! নিজের যত্ন নাও! আমি বিদায় নিলাম!” বলেই百里涉 সরে যান।

段之泓百里涉র প্রস্থান দেখেন, চোখে গভীর শ্রদ্ধা—百里涉 প্রতিভা, নৈতিকতা, পরিবার সব ক্ষেত্রেই শ্রেষ্ঠ;段怀璋 রাজ্য পরিচালনা শুরু করার পর, তিনি বারবার অপমানিত হয়েছেন, সম্প্রতি তাকে গুরুত্বপূর্ণ পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, এখন তিনি সম্মানহীন।

নিজেকে নিয়ন্ত্রণ, দেশসেবা—এ কথাটি বলা সহজ, কিন্তু বাস্তবে কতজন তা করতে পারে?段之泓র চোখে百里涉 এই চারটি অক্ষরের যোগ্য।

“দেখো, আমি বলেছিলাম সে নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে বিরোধিতা করবে, টাকা দাও!”段归 হাসতে হাসতে পর্দার পেছন থেকে বেরিয়ে আসে, দুই হাত ঘষে, চতুর ব্যবসায়ীর মতো।

“হাহাহা~ সমস্যা নেই! এমন শিক্ষক থাকলে, কিছু টাকা তো কিছুই নয়! চলো, মদ খেতে যাই! আমি দাওয়াত দিচ্ছি!”段之泓 আকাশে মুখ তুলে হেসে段归র পোশাক ধরে টেনে নেয়।

段归 মুখে বিষন্নতা—段之泓 ভালো মদ পছন্দ করে সবাই জানে, কিন্তু段归 ফুল-মদ ছাড়া মদ পান করেন না; কয়েক জার পুরনো মদ, দু’একটা মৌসুমি খাবার, চাঁদ-আকাশে রাত কাটানো段归র রুচিতে নয়।

段归র কাছে, মদ যদি সুন্দরী না থাকে, তবে সেটা অপচয়।

“নয় ভাই, ছোট রাজপুত্র, আমি শিক্ষককে বেরিয়ে যেতে দেখেছি—কি, নিশ্চিত রাজপুত্র জিতেছে তো?”段宣忱 গোপনে এসে হাজির, মুখে আতঙ্কের ছাপ, হয়তো刚刚百里涉র সঙ্গে প্রায় মুখোমুখি হয়েছিল।

“চলো! একবারই মাতাল হওয়া!”段之泓 আনন্দে উজ্জ্বল, সদ্য এক লাখ রৌপ্য হারানো মানুষের মতো নয়।

段宣忱 সন্দেহ নিয়ে段归র দিকে তাকায়,段归 কঠিন হাসি দিয়ে বুঝিয়ে দেয়, সে না হারালে这么开心 হতে পারত?

“ছোট ভাই,云雨青 কী?”段宣忱 জিজ্ঞেস করে।

“তুমি云雨青 জানো না? অথচ নিজেকে শহরের জ্ঞানী মনে করো... শোনো,云雨青瀚海র উৎপাদন; স্থানীয়রা নীল রঙের ছোট ফল দিয়ে মদ বানায়, তার রঙ ফলের মতো নীল, তাই একে নীল মদও বলে।”

“নীল মদ আমি জানি!青莓র মদ,云雨青 কেন? অযথা রহস্য...”

“সাধারণ নীল মদ云雨青 বলা যায় না—云雨青র মূল রহস্য酿酒র青莓য়েই... মরুভূমির দিন-রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য বিশাল, ফলে ফল অত্যন্ত মিষ্টি, কিন্তু সবচেয়ে সুস্বাদু হল শীতের শুরুতে কড়া শীতের প্রভাবে পাওয়া ফল;青莓ও তেমন, আর青莓র এক অদ্ভুত রোগ আছে, শীতের পরে প্রতি শত ফলের মধ্যে একটিতে হলুদ-শুকনো অবস্থা হয়, সেই ফল আরও বেশি মিষ্টি, এই ফল三九腊梅 ও暮秋金菊র সঙ্গে酿 করলে, স্বাদ মধুর, 冬梅秋菊র সৌন্দর্য, আর রঙ আকাশের মত নীল, বৃষ্টি শেষে মেঘ ফেটে; তাই নাম云雨青।”段之泓 শুরু করেন মদ ও খাবারের বর্ণনা।

“নয় ভাই, তুমি তো...”—段宣忱 বাক্য শেষ করতে段归 গোপনে এক পা দিয়ে থামায়;段归 জানে段宣忱 বলবে段之泓র জমিদারিত্ব নেই, বছরে সাত-আট হাজার রৌপ্য আয় দিয়ে এত খরচ কীভাবে?

段归 ভালো মদ পছন্দ করেন, এই কথা শুনে তৃষ্ণায় মুখে পানি;段宣忱র কোনো কথায়东主র রাগ উস্কে দিতে চায় না।

“আমি জানি তুমি কী জানতে চাও, অপেক্ষা করো, শিগগিরই জানতে পারবে~”段之泓 আজ বিরলভাবে রাগ দেখান না, বরং মুখে রহস্যময় হাসি, তবে তার মুখের গড়ন চিকন, চোখের কোণ দীর্ঘ, হাসিটা কিছুটা ভীতিকর।

কিছুক্ষণ পর, তিন জার মদ এসে যায়, চারটি ঠাণ্ডা খাবারও পরপর সাজানো হয়;段归 তাড়াতাড়ি মদের জার খুলে, সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে যান।

“ভালো মদ! সত্যিই ভালো!”段归 বহুক্ষণ মশগুল হয়ে মুখে তুলতে পারেন না, তবুও ইতিমধ্যেই মাতাল।

“উঁ... ঠিক নয়! এটা云雨青র স্বাদ নয়! ছোট ভাই! কী হলো?!”段之泓 গন্ধ পেয়ে হতবাক, রাগ眉য়েই দেখা যায়।

“আহ~! সত্যিই ভালো মদ!”段宣忱 নিজে এক কাপ ঢেলে পান করে।

“নয় ভাই, আপনি বিশেষজ্ঞ, পুরনো খদ্দের, আমরা কীভাবে আপনাকে ঠকাতে পারি? এবার তাদের ফর্মুলা বদলেছে—梅 ও菊র পাশাপাশি玉竹酿 করা হয়েছে,青莓র বাইরে লতাপাতা জড়ানো; তাই এবার梅莲竹菊 চার মহৎ উপাদান একসঙ্গে, স্বাদ আরও মধুর, চাইলে পরীক্ষা করুন~”

段之泓 অপ্রসন্ন মুখে জার থেকে এক ফোঁটা নিয়ে জিহ্বায় লাগান, রাগ মুহূর্তে উবে যায়, জার তুলে কয়েক গলাধঃকরণ করেন।

“ভালো মদ! সত্যিই আগের চেয়ে মধুর! নাও, তোমার জন্য পুরস্কার!” বলে তিনি পকেটে হাত দেন, কিছু না পেয়ে眉 কুঁচকে袖 থেকে বড় রৌপ্য নোট ছুঁড়ে দেন।

“ধন্যবাদ নয় ভাই~ ধন্যবাদ নয় ভাই—উপর-নিচে~ নয় ভাই পুরস্কার দিয়েছেন~!” ছোট ভাই রৌপ্য নোট দেখে আনন্দে ঝলমল—এক হাজার রৌপ্য, অর্ধ মাসের আয়।

“ধন্যবাদ নয় ভাই~”

“ধন্যবাদ নয় ভাই~”

“ধন্যবাদ নয় ভাই~”

এক মুহূর্তে登瀛楼জুড়ে আনন্দের জোয়ার।

“নয় ভাই, কী বড় সম্মান!”段宣忱 প্রশংসা করে।

“আমার সম্মান নয়, এর সম্মান~”段之泓 হাসি দিয়ে袖 নেড়ে দেখান, সেখানে আরও রৌপ্য নোট আছে।

“মাফ করবেন~ নয় ভাই~ মাছ এসেছে~” সাত ইঞ্চি বড় থালায়七星鲥 মাছ, মুখ খুলে নড়ছে।

“নয় ভাই~ নতুন রাধুনির নতুন কৌশল—দ্রুত刀 কাটা, মাছ এখনো জীবিত, দেখছেন তো? দয়া করে পরীক্ষা করুন~”

段之泓 মাছ দেখেন, ছোট ভাইয়ের হাসিমুখ দেখেন, হঠাৎ থালাটি ছুঁড়ে মারেন!

“ছোট ভাই, আবার বানাও!”

গরম ঝোল ছোট ভাইয়ের গায়ে পড়ে, সে ভয়ে পিছিয়ে যায়;段之泓匕首 বের করে এগিয়ে যায়, ভীতিকর, কিন্তু段之泓 তার দিকে এগিয়ে যায় না, বরং মাছের মাথায়刀 বসিয়ে দেন।

“প্রকৃতি মানুষের জন্য সৃষ্টি, এটাই নিয়ম—কিন্তু সব প্রাণীরও আমাদের প্রতি উপকার, আমরা খেতে পারি, মারতে পারি, কিন্তু নির্যাতন করে আনন্দ নেওয়া যায় না! নতুন করে বানাও! এই মাছ, সমাধিস্থ করো, দাম ঠিকই দেব...”

“নয়, নয়, নয় ভাই... ক, কেমন করে সমাধি?”段之泓刀 হাতে, রাগের মধ্যে বিষণ্নতা; ছোট ভাই ভীত, কথায় জড়ান—段之泓র অদ্ভুত রাগে সে আগে থেকেই পরিচিত, আজ তো প্রশংসা করতে গিয়ে বিপদে পড়ল।

“খাও বা পুতে দাও, যতক্ষণ সম্মান হয়, সেটাই সমাধি—এই খাবার, আর বানিও না, কথা বাড়ালে, তোমাদের সবাইকে মাছের সঙ্গে পাঠাব! দূর হও!”段之泓 ফিরে বসে, জার তুলে আবার পান করেন।

“ঠিক আছে... ঠিক আছে...” ছোট ভাই মাছ নিয়ে তাড়াতাড়ি চলে যায়।

“তুমি জলে ভেসে, আমি পাড়ে;
আমি মাতাল ঢেউয়ে, তুমি পদ্মে।
ধারালো ছুরি দুঃখে ব্যবহৃত,
তুমি সুখে, আমি নিয়তি মেনে।

মাছ বন্ধু, বিদায়!”段之泓 নিজে এক কাপ পান করেন, আরেক কাপ মাটিতে ঢালেন।

段归段宣忱 বিস্মিত,段之泓র একগুঁয়ে আচরণের সঙ্গে তারা অভ্যস্ত, তবুও মাছের জন্য এভাবে কষ্ট পাবে ভাবতে পারেনি।

“নয় ভাই সত্যিই মহৎ ব্যক্তি, চমৎকার! চমৎকার! চমৎকার!”