হুজিয়া অনুরোধ করে রাতের বৃষ্টি অধ্যায় সত্তর সাত লু ঝাওমিং
“তাঁর উচ্চতা কি লি ইউয়ের ব্যাপারে চিন্তিত?” লু ঝাওমিং ছোটবেলা থেকেই লু ফাং-এর প্রতি আন্তরিক ও বিশ্বস্ত ছিল, পরে লু ই’র সেবায় নিষ্ঠার সঙ্গে নিযুক্ত ছিল। পঁচিশ বছর বয়সে সে শুরু করেছিল সুন ইউ পরিবারের ও লু পরিবারের মধ্যে চলাচল। আর এখন, সে সেবা দিচ্ছে সামনের এই কিছুটা চিন্তিত মুখের দুওয়ান হুয়াইজাং-এর।
কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে শুধুই নিজের প্রতি বিশ্বস্ত ছিল। এই মুহূর্তে তার মন পূর্ণ ছিল হাসি ও উপহাসে, তবে মুখে একটুও অবজ্ঞার ছায়া নেই, বরং শ্রদ্ধাশীল ও যথাযথভাবে যত্নশীল।
“কী হয়েছে? তুমি জানো কী নিয়ে আমি চিন্তিত?” দুওয়ান হুয়াইজাং আগ্রহভরে তাকাল সেই সৈন্যের দিকে, যে যেন সবসময় মাথা নিচু করে থাকে—সে অন্যদের মত নয়, তার যুদ্ধে দক্ষতা কম নয়, তবু সে সেই জঙ্গলের যোদ্ধাদের মতো অবাধ্য নয়। সে যেন এক অতি প্রখর ধারালো তরোয়াল, যা দিয়ে শত্রুদের সম্পূর্ণ নির্মূল করা যায়।
অতএব সে দ্রুত দুওয়ান হুয়াইজাং-এর কাছের কয়েকজন ব্যক্তিগত সৈন্যের একজন হয়ে ওঠে।
“আমি আমার অল্প জ্ঞান দিয়ে ভাবি, হয়তো প্রিন্স চিন্তা করছেন যে শুধুমাত্র হুকাং ও ঝং শেং ইয়াও দিয়ে কাজ সম্পন্ন করা কঠিন?” লু ঝাওমিং এক কাপ চা তুলে দিয়ে মাথা নিচু করে সাবধানে প্রিন্সের মুখাবয়ব দেখল, প্রিন্সের অসন্তুষ্টি না দেখে সাহস নিয়ে বলল, “সেই দুওয়ান গুই যে গোপনে তাদের অনুসরণ করেছিল, সে একদমই যথেষ্ট নয়, আর দুওয়ান ঝিহংও তো ওই দুজন অক্ষম লোককে মোকাবেলা করতে পারবে না, তাছাড়া কিউ জুয়েই ভাই ও দুওয়ান গুই যে জিয়াংবেই থেকে আনা মাস্টাররা আছেন, যদি শুধু ওই দুজন দিয়ে সবাইকে মোকাবেলা করা যেত, তাহলে প্রিন্স এত চিন্তা করতেন না...”
“ওহ? তুমি তো আমাকে অবাক করে দাও, বলো আর কী দেখছ?”
“প্রিন্স ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের ভাবাতে চাচ্ছেন যেন তারা বন্দি হয়ে গেছে বা জলোচ্ছ্বাসে পতিত হয়েছে, এর উদ্দেশ্য হলো দক্ষিণ সীমান্তের বিশৃঙ্খলা কাজে লাগিয়ে তাদের সবাই একবারে ধরা?”
এই কথা শুনে দুওয়ান হুয়াইজাং-এর ধোঁয়াটে চোখ এক মুহূর্তে ঝকঝকে হয়ে উঠল, সে যেন এক অলস সিংহ থেকে হঠাৎ সতর্ক এক ক্ষুধার্ত নেকড়েতে পরিণত হল।
লু ঝাওমিং এই অবস্থা দেখে দ্রুত হাঁটু গেড়ে পড়ে, দুওয়ান হুয়াইজাং-এর পায়ের কাছে মাথা নিচু করে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল, তার দুর্বল শরীর যেন কাঁপছে।
তবে তার মুখ জমিনের গায়ে স্পর্শ করলেও, সেখানে কোনো ভয়ের ছোঁয়া ছিল না, বরং অবজ্ঞা ভরা ছিল।
দুওয়ান হুয়াইজাং অবশ্য জানত না লাং হুয়ান গের মহিলাটি হলেন নিং শিয়াং জুনঝু, কিন্তু তার অর্থ এই নয় যে সে দক্ষিণ সীমান্তের সামরিক পরিস্থিতি অজানা—যেমন সুতু জিং অনুমান করেছিলেন, গোপনে মন্ত্রণালয়ের রিপোর্ট আটকে রেখে লি ইউয়ের অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহের খবর সম্পূর্ণ গোপন রেখেছিলেন, তিনি নিজেই ছিলেন দুওয়ান হুয়াইজাং।
কিন্তু তার এই কাজ ছিল কোনো অবহেলা বা দেশের ক্ষতি নয়, বরং গভীর চিন্তা-ভাবনার ফল—শিয়াওইয়ুয়েত শহরে প্রতি বছর এক লাখ দক্ষ সৈন্য মোতায়েন থাকে, খাদ্য ও অস্ত্র সরবরাহ সুনিশ্চিত, এবং জাও পরিবারের তরুণ ও প্রতিভাবান সদস্য জাও ইয়ান নেতৃত্ব দেয়, আক্রমণে শক্তি কম হলেও প্রতিরক্ষায় যথেষ্ট সক্ষম। লি ইউয়ের ছয় বিভাগের সৈন্য যদি উত্তর দিকে এগিয়ে আসে, তবুও শিয়াওইয়ুয়েত শহরের কঠোরতা, খাদ্য সরবরাহ ও সাহসী সৈন্যদের কারণে এক বছর থেকে দেড় বছর ধরে প্রতিরক্ষা করা সম্ভব।
তাছাড়া, লি ইউয়ের অভ্যন্তরীণ সংঘাত সদ্য থামেছে, তারা নিজেদেরও সামলাতে পারছে না, এক বছর দেড় বছর মধ্যে উত্তর দিকে আক্রমণ চালানো অসম্ভব। তাই দুওয়ান হুয়াইজাং’র কোনও প্রয়োজন নেই নিজে ঝুঁকি নেবার, খালি খ্যাতির জন্য বিপদ ডেকে আনতে—দুওয়ান গুই যদিও আর সৈন্য ক্ষমতা রাখে না, তবে উ গো দেশে এখনও আছে শত ফুলের লাজ, এবং দুওয়ান হুয়াইজাং এখনও জানে না আধুনিক ফুলের মালিক কোন।
প্রতিটি শাসকের ফুলের মালিকের পরিচয় গোপনীয়, বাদে বর্তমান সম্রাট, কেউ জানে না। গো দেশের সম্রাটের নির্দেশ রয়েছে, “একবার ফুলের মালিক হলেই কখনো উত্তরাধিকারীর স্থান নিযুক্ত হবে না, একদিন শাসক হলে সব ফুলকে ত্যাগ করতে হবে, এই শপথ ভঙ্গ করলে, নির্বিশেষে বুদ্ধিমান বা মূর্খ, সারা রাজ্য তাকে শাস্তি দেবে।”
এভাবে শাসকরা রাজ্য ও বংশের রক্ষায় সজাগ থাকেন, এবং ভবিষ্যতের সন্তানদের অবজ্ঞা থেকে রক্ষা করেন। কিন্তু এই নিয়মের কারণে, ফুলের লাজ গোপনে নতুন শাসককে সহযোগিতা করে থাকে।
দুওয়ান হুয়াইজাং অত্যন্ত সাবধানী মানুষ, সম্রাট অসুস্থ, যদিও হাজার প্রতিষেধক আছে, কিন্তু একবার তার উত্তরাধিকারী রাজধানী ছেড়ে গেলে, তার অবাধ্য চেতনা আর কোনো ওষুধে সেরে উঠবে না।
লু ঝাওমিং এই সব ভালো জানে, নইলে এত কৌশল করে এই নাটক রচনা করতো না।
“ঝাওমিং, তুমি কতদিন ধরে প্রাসাদের কাজ করছ?” দুওয়ান হুয়াইজাং হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
“সদর প্রিন্স, দুই মাস হয়েছে।”
“দুই মাস... অনেকেই দুই বছরেও প্রিন্সকে একবার দেখার সুযোগ পায় না, তুমি জানো কেন দুই মাসেই প্রিন্সের ব্যক্তিগত সৈন্য হতে পেরেছ?”
“সম্পূর্ণরূপে প্রিন্সের দৃষ্টি ও প্রশিক্ষণের কারণে!”
লু ঝাওমিং জানত, এখন মূল কথায় আসা উচিত, তাই সে প্রিন্সের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“আমিও প্রশিক্ষণ দিয়েছি, কিন্তু তোমার যোগ্যতাও থাকতে হবে, যারা অকর্মণ্য তারা আমার কাছে মূল্যহীন।”
দুওয়ান হুয়াইজাং ‘অকর্মণ্য’ শব্দটি জোর দিয়ে বলল, যেন অপেক্ষায় ছিল লু ঝাওমিং’র উত্তর।
“প্রিন্সের দয়া জন্য ধন্যবাদ, আপনার আদেশে আমি প্রাণপণ কাজ করব!”
“হাহাহা, ভালো, আমি ভালোবাসি অনুগত মানুষকে—এখন একটি ব্যাপার আমাকে রাতে ঘুম হারাম করেছে, যেমন তুমি বলেছো, শুধু হুকাং ও ঝং শেং ইয়াও দিয়ে কাজ হবে না, তাই আমাকে একজন যোগ্য লোক দরকার হানহাইতে যাওয়ার জন্য... তুমি রাজি তো?”
“আমি অবশ্যই আপনার আদেশে ব্যর্থ করব না!”
“হাহা, ভালো, এখন নেমে যাও প্রস্তুতি নিতে, যা যা দরকার বলবে, যেকোনো সময় যাত্রা শুরু করতে পারো—যদি সফল হও, তুমি আমার গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী হবি...”
“আপনার মহান দয়া জন্য ধন্যবাদ!”
সে হঠাৎ ভাবল, ওগো দেশে এভাবেই ধীরে ধীরে উঠে যাওয়াটাই ভালো, অন্তত এখনকার জীবন লু ই-এর তুলনায় অনেক আরামদায়ক।
সুখে মন ভালো থাকে, তাই কিছু পানীয় দরকার, একা পান করা একঘেয়ে, তাই সে দুই পুরনো বন্ধু মনে করল।
“লু দাদা আমাদের দুজন সরকারী অপরাধীর জন্য ডেকেছো, তোমার টুপি পড়া লোকটার লজ্জা নেই?” কিউ হুয়ান ঠাট্টা করল, তার ঘন দাড়ি ভরে অমর্যাদার ছাপ।
“এখানেই আমাদের জায়গা, তোমরা চিন্তা করো না~” লু ঝাওমিং চেষ্টা করল হাসিমুখে, কিন্তু কিউ জুয়েই এর কাছে এটা হুমকি মনে হল।
“আমরা? হুম~ দাদা, তোমরা আগে বন্ধু ছিলে না, এখন সহকর্মীও না, আজ আমরা এসেছি কেবল তোমাকে জানাতে—আমরা জিয়ানকাং ছেড়ে যাচ্ছি!” কিউ জুয়েই হাত বাড়িয়ে লু ঝাওমিং’র দেওয়া পানের গ্লাস ঠেকিয়ে দিল, দেখল তার মুখ কালো হয়ে গেছে, তখন সে শক্ত হয়ে থাকা ‘বাইঝুয়ান কিউসি’’র সুতো আঁকড়ে ধরে রাখল।
“বলেছি এখানে আমাদের জায়গা, অস্ত্র নামিয়ে আরাম করে পান কর...”
লু ঝাওমিং চারপাশ দেখে, মুখে হাসি থাকলেও চোখে কঠোরতা ছিল।
কিউ জুয়েই ও কিউ হুয়ান বুঝল চারপাশের নজরও তাদের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, তারা বিশেষ দক্ষ না হলেও সহজ শিকার নয়।
“ভুল বুঝবেন না, তোমরা দুইজনের মত ঘাতক আমার জন্য যথেষ্ট—তারা হয় আমার পক্ষে নির্দোষ, হয় অপরাধীদের ফাঁসকারী, সব তোমাদের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর।”
“আমরাও তোমাকে চীনের গুপ্তচর বলব!” কিউ হুয়ান চট করে উঠে বলল, চারপাশের লোকেরা দাঁড়াল, লু ঝাওমিং হাত নাড়ল, সবাই আবার বসে গেল।
“এইটা আমি ভাবিনি... তবে, তোমরা বাঁচা যাওয়ার সুযোগ পেলে কি এইসব বলবে? ভাবো, তুমি যদি প্রিন্সের ব্যক্তিগত সৈন্যকে ফাঁসাও, প্রিন্স কি করবে? আমি বলি, আমার পালানোর ক্ষমতা আছে, কিন্তু তোমরা যদি বের হও, দুওয়ান হুয়াইজাং হয়তো তোমাদের হত্যা করবে।”
লু ঝাওমিং দুই গ্লাস আবার ঢেলে দিল, “তাই আজকের মদ আজ খেলো, কেমন?”
“তুমি কী করতে চাও, খুলে বলো!”
“আসলে কিছু না, আমি চাই তোমরা একটু অপেক্ষা করো, আমার একটা কাজ করো—দুওয়ান ঝিহং এর সঙ্গে হানহাই যাও।”
লু ঝাওমিং প্রায় হাসছিল, যেন ষড়যন্ত্র সফল হয়েছে।
“তুমি চাও আমরা দুওয়ান ঝিহং-এর পাশে গোপনে থেকে তাকে হত্যা করতে? তুমি পাগল? জানো না তার সঙ্গে দুওয়ান গুই ও রক্তিম হাতিয়ার আছে?” কিউ জুয়েই ও কিউ হুয়ান জানত না রাজধানীতে কী ঘটছে, তবে সুতু জিং-এর গ্রেপ্তারের খবর সারা দেশে ছড়িয়ে গেছে।
“না না, তোমাদের ঝুঁকি নিতে হবে না—আমি নিজেও যাব, আমি কী করব তা তোমাদের জানাতে হবে না, তোমাদের কাজ হবে দুওয়ান ঝিহং-এর সঙ্গে থেকে সব কিছু রিপোর্ট করা।”
“আর যদি রাজি হও, তাহলে সহজেই জিয়ানকাং ছেড়ে যেতে পারবে, হানহাই পৌঁছে সুযোগ পেলে পালিয়ে যাও, এটা আমার সঙ্গে ঝগড়ার চেয়ে নিরাপদ।”
লু ঝাওমিং আচমকা আন্তরিক হয়ে উঠল, যেন সত্যিই তাদের জন্য পরিকল্পনা করছে।
“ঠিক আছে, তবে মনে রেখো, কাজ শেষ হলে দেখা হবে জীবনের জন্য!”
কিউ জুয়েই একটু নার্ভাস ছিল, কারণ সে আগে ভান করেছিল পালানোর জন্য, হানহাই পৌঁছেই সুযোগ খুঁজবে।
কিন্তু লু ঝাওমিং-এর আন্তরিকতা তাকে সেই ভাবনা থেকে সরে দাঁড় করালো—যদি কৌশল ফাঁস হয়, তাহলে নিজেই লজ্জিত হবে।
“ধন্যবাদ ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, এটা শেষবার তোমাদের কাজে লাগাবো, কারণ প্রবাদ আছে, কাজ তিনবারের বেশি হয় না।”
লু ঝাওমিং হেসে এক গ্লাস মদ একবারে খেয়ে ফেলল।
“টাকা?”
“ওহ, ওয়েটার! খাবার নিয়ে এসো!” লু ঝাওমিং ডেকল, ওয়েটার একটা বড় থালি নিয়ে এল, সিল্কের নিচে দেখা যাচ্ছিল মোটা মোটা সিলভার বিল।
“এইটা অর্ধেক, কাজ শেষ হলে বাকি দিবো, তখন তুমি যেখানে চাও যাবে।”
“বিদায়!”
“কিছু খেয়ে যাও না?” লু ঝাওমিং চপস্টিক ধরে সামনে মাছের টুকরা তুলল, কিউ জুয়েই ও কিউ হুয়ান চলে যাওয়ার পরেও নিজের জন্য মাছ খেতে লাগল, আর একদম উদাসীনভাবে বলল, “যাওয়ার আগে একটু থাকো।”
“প্রয়োজন নেই...” কিউ জুয়েই চোখ না সরিয়ে জবাব দিল, পা এগোতেই থাকল।
লু ঝাওমিং মাছের স্বাদে সন্তুষ্ট ছিল, সদ্য ধরা মিষ্টি ও কটাক্ষী ছুরি-কাটাই, সঠিক তাপমাত্রা ও মশলার সমন্বয়, সত্যিই অসাধারণ।
অবশ্য সবচেয়ে ভালো মশলা ছিল অন্যদের খেলা করার আনন্দ, লু ই-এর কাছ থেকে বেরিয়ে এই স্বাদ তার কাছে নতুন হলেও বেশ প্রিয় হয়ে উঠেছিল।
এক কুয়াশা মদ, এক মাছ, এক নদীর বাতাস—সে পাগল না হলে এইসব দুই নিকৃষ্ট ঘাতকের সঙ্গে ভাগ করে নিতে রাজি হতো না।
এই খাবার সে খুব মনোযোগ দিয়ে খেল, তাই যখন প্রাসাদে ফিরল, তখন রাত অনেক গভীর।
“কে ওখানে!” প্রাসাদের গেটের রক্ষক এক বড় হাত দিয়ে লু ঝাওমিং-এর পথ আটকালো।
“আমি, প্রাসাদের ষষ্ঠ স্তরের সৈন্য লু ঝাওমিং, এটা আমার পরিচয়পত্র।”
“বকবক! এত রাতে ফিরেছো, প্রাসাদের নিয়ম জানো না?” রক্ষক খারাপ ভাষায় গালিগালাজ করল, লু ঝাওমিং-এর দিকে অবজ্ঞার চোখে তাকাল।
“প্রিন্সের আদেশে বাইরে গিয়েছিলাম...” লু ঝাওমিং একটু বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, এই বড় লোকটা পরিচিত মনে হলেও নাম মনে পড়ছিল না, স্পষ্ট ছিল সে অশিক্ষিত ও বেপরোয়া।
প্রাসাদের যাঁরা সামান্য ক্ষমতা রাখে, তারা এখন কমপক্ষে লু ঝাওমিং-এর বন্ধু।
“তোর মুখের ভাব কী? ভুল বলিস? হ্যা? মদও খেলি? বড় সাহস! তুমি মাত্র কয়েক দিন এসে এমন স্বভাব?”
রক্ষক দেখে লু ঝাওমিং রেগে গেছে, তাই পরিচয়পত্র ছুড়ে ফেলে তার বুক ধাক্কা দিল।
লু ঝাওমিং নিশ্চিত ছিল রক্ষক ইচ্ছাকৃতভাবে ঝগড়া করছে—প্রাসাদের বাইরে থাকা সৈন্যরা সাধারণত পরিচয়পত্র দেখিয়ে যাতায়াত করে।
কিন্তু আজকের লোকটা ছোটখাটো বিষয় বড় করে তুলছে, শুধু লু ঝাওমিং-এর বিরুদ্ধে—কারণ কিছুক্ষণের আগে দুই মাতাল সৈন্য পা টিপে প্রবেশ করেছিল।
সেই দুইজনের শরীরে মদের গন্ধ এত তীব্র যেন তিন দিন ধরে মদের বালতিতে ডুবে ছিল।
রক্ষক প্রায় তিন মিটার লম্বা, নিজেকে প্রাসাদের সেরা সৈন্য মনে করে, কিন্তু লু ঝাওমিং নামের ছোট্ট লোক মাত্র কয়েক দিনে ব্যক্তিগত সৈন্য হলো, তাই সে অস্বীকার করতে পারল না, লু ঝাওমিং যখন দেরিতে এল, তখন সে তাকে শিক্ষা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
লু ঝাওমিং কোনও পালাবার চেষ্টা করল না, রক্ষক মনে করল সে জয় পাবে—হাতের আঘাত যেন নরম জিনিসে পড়েছে, কিন্তু আসলে সেটা ছিল শক্তিশালী আঘাত।
“ঠক্!” শব্দটা বড় নয়, কিন্তু আঘাতটি তার মাথায় গিয়ে লেগে রক্ষক মনে করল যেন কঠিন লোহা পেয়েছে, হাতের ব্যথা আসতেই বুঝল সব সত্য।
“আমি যেতে পারি?” লু ঝাওমিং-এর কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও শীতল, যেন হাতুড়ি যা রক্ষকের মাথা খোঁচাচ্ছে।
ঠান্ডা অনুভূতি রক্ষকের দেহকে জমাট করল, সে হাত বাড়িয়ে একটুও নড়তে পারল না।
“কুৎসিত! তোরা কী হাত তোলার সাহস করলি!” কিছুক্ষণ বোকা হয়ে থেকে রক্ষক হঠাৎ রেগে গিয়ে এক বেজায় শক্ত মুষ্টি মারে—কারণ সে দেখল লু ঝাওমিং পাল্টা কিছু করছে না, বরং হাত পেছনে রেখেছে।
লু ঝাওমিং দ্রুত সরল, মুষ্টি মাটিতে বড় গর্ত ফেলে দিল।
“হে নতুন, সাবধান কর, তার মুষ্টি গরু মারা মতো শক্ত!” রক্ষকের সঙ্গী মজা করে বলল।
কিছু মানুষ একত্রিত হল, তারা লু ঝাওমিং ও রক্ষককে ঘিরে চুপচাপ কথা বলল, পরে তাদের থেকে কয়েকজন টাকা বের করে রক্ষকের হাতে দিল।
“শে চেনসি! আমি তোকে পিটিয়ে ফেলব, পরের টার্গেট তুই!”
“নিজে ভালো দেখ!”
“আমি, আমার নাম শিয়া জি শুয়াং!”
দুই হাত একসঙ্গে উঠল, বাতাসে গর্জন, মারার ইচ্ছা প্রবল।
লু ঝাওমিং পাল্টা দিল না, তার মুখে হাসি, কিন্তু চোখে ধারালো ছুরি—কিন্তু শিয়া জি শুয়াং তা বুঝতে পারল না, সে শুধু ভাবল যদি সে দাঁড়িয়ে থাকে, মুষ্টি মাথায় খাঁড়া হবে।
সে শুধু নতুন লোককে ধমক দিতে চেয়েছিল, প্রাসাদের সৈন্য হত্যা করার অপরাধ নিতে রাজি নয়।
শিয়া জি শুয়াং একটু ভীত হলেও, মুষ্টি থামাতে পারেনি।
তাঁর মুষ্টি লু ঝাওমিং-এর কপালে প্রায় স্পর্শ করল, সে অনুভব করল চামড়া ও হাড়, কিন্তু পরের মুহূর্তে শক্তি যেন তুলতুলে তুলতুলে হারিয়ে গেল।
লু ঝাওমিং হালকা পায়ে টিপে একদম হাওয়ার মতো পিছনে সরে গেল, শিয়া জি শুয়াং-এর মুষ্টি তার কপালের সাথে লেগে থাকলেও তার বিশাল শরীর সামনে পড়ে গেল।
লু ঝাওমিং-এর হাত এখনও পেছনে।
মুষ্টির গতি কমে, শিয়া জি শুয়াং পদক্ষেপ নিয়ে ভারসাম্য ঠিক করতে চাইল, ঠিক সেই মুহূর্তে লু ঝাওমিং তার হাঁটু দিয়ে একটি শক্ত ধাক্কা মারল, তারপর একের পর এক পা মেরে, শেষে একটি ফ্লিপ করে ধীরে ধীরে মাটি স্পর্শ করল।
একই সময় শিয়া জি শুয়াং অনুভব করল তার থুতু একটি পাহাড়ে ঠেকেছে, হঠাৎ তিন ফুট উপরে উঠে গেল, তাকে আকাশে তুলে দিল।
দর্শকদের চোখে লু ঝাওমিং পেছনে হাত রেখে হাঁটু দিয়ে আঘাত করল, পরে তিন বার পা মেরে শিয়া জি শুয়াং আকাশে লাফিয়ে পড়ে মাটিতে পড়ে অচেতন হল।
শে চেনসি খুশি হয়ে হাসল, বাকিরা হতাশ হয়ে চলে গেল।
“নতুন, দারুণ! সে সবসময় ঝগড়া পছন্দ করে, আজ প্রথমবার এতো বাজে পড়ল!” শে চেনসি হাসতে হাসতে বলল, একাংশ টাকা লু ঝাওমিং-এর হাতে দিল, “মিলনের টাকা অর্ধেক, বলিস না ভাই কথা রাখি না।”
“আমি যেতে পারি?” লু ঝাওমিং টাকা পকেটে ঠেলে হাসি দিয়ে মাথা নীচু করে জিজ্ঞাসা করল।
“কোনো সমস্যা নেই, ফিরে যাও—আচ্ছা, সে একটু পরে ভালো হবে, তোমার কিছু মারে তার কিছু হবে না।”
শে চেনসি টাকা গুনতে গুনতে বলল।
“ধন্যবাদ।”
“আর, মুখে জোর দাও, প্রাসাদের সৈন্যদের মধ্যকার লড়াই প্রিন্স অনুমোদিত, কিন্তু যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে প্রাসাদের শত্রু মনে হবে!” শে চেনসির গাত্রবর্ণ হঠাৎ বদলালো, তারপর ছোট একটি শক্ত বস্তু লু ঝাওমিং-এর দিকে ছুড়ে দিল।
লু ঝাওমিং আতঙ্কিত, কারণ বস্তুটির গতি খুব দ্রুত, ঘন ঘন গুঞ্জন আওয়াজ করছিল, চোখের সামনে মাত্র তিন ইঞ্চি দূরে আসা পর্যন্ত বোঝেনি, সেটি একটি সিলভার কয়েন।
লু ঝাওমিং বাঁচতে চাইল, কিন্তু সময় পায়নি, সৌভাগ্যবশত কিছু বস্তু কয়েনের পথ পরিবর্তন করল।
“ডিং~” শব্দে দুই কয়েন দুদিকে ছুটে গেল, প্রাসাদের শক্ত দেয়ালে লেগে গেল।
প্রায় ত্রিশ পা দূরে শে চেনসি হাসতে হাসতে কয়েন তুলছিল।