১০৫তম অধ্যায়: এস-গ্রেড বিবর্তনীয় প্রাণী, গেং জিনের পরিকল্পনা!

পরের মুহূর্তে পদক্ষেপ বাড়িয়ে দক্ষিণ-পূর্ব শহরের বিবর্তনকারী বাহিনীর সদর দফতরের দিকে এগোতে শুরু করল। গেংজিনের জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদগুলি সদর দফতরের গুদামে রাখা হয়েছিল। লি ইউনের কথা শুনে গেংজিন এবং তার সঙ্গীরা সঙ্গতভাবে তার সঙ্গে চলল। বিবর্তিত ইঁদুরদের ব্যাপারে গেংজিনের কোন আগ্রহ ছিল না। যদি ইঁদুর ওয়ুডি আসলেই কোনো বিশেষ ক্ষমতা রাখে, তবে তার নেতৃত্বে থাকা ইঁদুরদের দল গেংজিনের জন্য বিশাল সম্পদ সংগ্রহ বাহিনী হয়ে উঠতে পারত। তখন সম্পদ সংগ্রহের গতি গেংজিন নিজেও কল্পনা করতে পারত না।

ইঁদুর ওয়ুডির উদাহরণই যথেষ্ট, শুরুতে সে ছিল মাত্র একটি ছোট D-স্তরের বিবর্তিত প্রাণী। কতক্ষণ পরে? সে ইতোমধ্যে C-স্তরের বিবর্তিত প্রাণীতে পরিণত হয়েছে। বিবর্তনের গতি এতটাই ভয়াবহ যে সে শুধুমাত্র সাধারণ C-স্তরের প্রাণী নয়, বরং C-স্তরের শিখরে পৌঁছেছে, B-স্তরের সীমানার খুব কাছে। গেংহুদের থেকে অনেক দ্রুত। গেংহুদেরও তো সম্পদ সরবরাহ করা হয়। এই ইঁদুরদের সাহায্যে সম্পদ খোঁজার গতি অজানা মাত্রায় বাড়বে।

গেংজিন মূলত সমস্ত ইঁদুরদের ধ্বংস করার পরিকল্পনা করেছিল, কারণ এগুলো ছিল অভিজ্ঞতা এবং বিবর্তন পয়েন্টের বড় উৎস। সরাসরি এগুলো অর্জন করলে সে উন্নতির সীমানায় পৌঁছাতে পারত। কিন্তু পোলাও পুড়িয়ে হাঁস মারার মতো নীতিতে স্থায়ী কিছু নেই, একটি ডিম পাড়ার মুরগি পালন করাই উত্তম। সত্যি বলতে, এখন গেংজিন নিজেও অবিশ্বাস্য মনে করছিল। লক্ষ লক্ষ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট, S-স্তরের বিবর্তিত প্রাণী, যা সে এখন চাইলে তৎক্ষণাৎ অর্জন করতে পারত—এক ধরনের স্বপ্নের মতো।

এই ভাবনায় গেংজিনের মেজাজ আনন্দে ভরে উঠল। তাই তারা লি ইউনের সঙ্গে দক্ষিণ-পূর্ব শহরের বিবর্তনকারী বাহিনীর সদর দফতরের দিকে রওনা দিল। পথে গেংজিন কিছু সুবিধাসম্পন্ন ভবন দেখতে পেল, যেগুলো গবেষণাগারের মতো। এটা দেখেই সে প্রশ্ন করল, “বিবর্তনকারী, তোমাদের এই দক্ষিণ-পূর্ব শহরে কি বিজ্ঞানীরা আছেন? যারা গবেষণার কাজ করেন, যেকোনো বিষয়ে।”

সামনে হাঁটছেন লি ইউনের শরীর হঠাৎ কাঁপলো। তার চোখে অবিশ্বাসের ছাপ। কারণ বাঘরাজ গেংজিন বিজ্ঞানীরা সম্পর্কে জানে! এটা কিভাবে সম্ভব? সে তো বিবর্তিত প্রাণী, আর বাঘ! স্বাভাবিক ভাবেই বিবর্তনকারীদের জগতের ব্যাপারে সে বিশেষ অবগত ছিল না, অথচ বিজ্ঞানীদের কথা জানে? লি ইউনের মনে হল সমস্যা বড়, তাদের বিজ্ঞানীরা হয় মারা যাবে, নয়তো বাঘরাজ তাদের দখল করে নেবে। বাঘরাজ কিভাবে বিজ্ঞানীদের ব্যাপারে জানতে পারে? এ প্রশ্নে লি ইউনের মাথায় শত চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সে কি সত্যি সব কথা বলা উচিত? পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা গেংজিন মনে করল, নিশ্চয়ই আছে। এটা তো দারুণ ব্যাপার! লি ইউন কিছুক্ষণ থেমে ভাবল, শেষ পর্যন্ত সৎভাবেই সব বলে দিল। বাঘরাজ সাধারন প্রাণী নয়, সে স্বার্থপর, নির্মম, অতিপ্রজ্ঞাবান প্রাণীরাজ। সে অবশ্যই বিজ্ঞানীদের বিষয়ে জানে। গোপন রাখলে সে নিজেকে ছাড় দেবে না।

লি ইউন বলল, “বাঘরাজ, আমাদের দক্ষিণ-পূর্ব শহরের আশ্রয়স্থলে সত্যিই বিজ্ঞানীরা আছেন, এবং তা একটি দল! নেতৃত্ব দেন ঝাং ইউনসিয়ান প্রফেসর, যিনি একটি বহুমুখী দল পরিচালনা করেন। মোট সদস্য শতাধিক। তারা জিন গবেষণা, ধারণা বিকাশ, জীববিজ্ঞানসহ নানা ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য অর্জন করেছেন। বিশেষ করে ঝাং ইউনসিয়ান, এক তরুণ প্রফেসর যিনি মাত্র বিশ বছর বয়সে জিন ক্ষেত্রের গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য লাভ করেছেন। লি ইউন ও তার দল লিঙ্গিক শক্তির পুনরুত্থানের আগে এই শহরে অবকাশ যাপন করছিলো। পরে তারা আটকা পড়ে গেলো, এখন এখানে বিবর্তনকারী বাহিনীর সদর দফতরে জিন ও বিবর্তিত প্রাণীর সম্পর্কিত গবেষণা চালাচ্ছেন। তবে এখনও বড় অগ্রগতি হয়নি কারণ যন্ত্রপাতি ও সরঞ্জাম পর্যাপ্ত নয়, বিবর্তিত প্রাণীর মৃতদেহ ও লিঙ্গিক ফলমূলের মতো উপকরণও সীমিত। তাই কাজ খুব ধীরে চলছে।”

লি ইউনের কথায় গেংজিন মাথা হেলালো, সে সত্যিই সৎ। তবে ঝাং ইউনসিয়ান? সে আগে কখনো শুনেনি। সত্যি বলতে, বিজ্ঞানীরা লিঙ্গিক শক্তির যুগেও মূল্যবান, তাদের গবেষণা বিবর্তনকারীদের সামগ্রিক শক্তি বাড়িয়েছে অজানা মাত্রায়। এক কথায় দারুণ সম্পদ। গেংজিন ভাবতেই পারেনি দক্ষিণ-পূর্ব শহরে এত বিজ্ঞানী থাকবে।

“ভালো, এখন আমরা প্রথমে এই বিজ্ঞানীদের দেখব। ধনসম্পদের ব্যাপার পরে ভাবব।” গেংজিনের কথা শুনে লি ইউন একটু অবাক, বোঝা যাচ্ছে বাঘরাজের আগ্রহ ধনসম্পদের চেয়ে বিজ্ঞানীদের প্রতি বেশি।

সে বেশি কথা বলল না, গেংজিনদের নিয়ে গবেষণাগারের পথে চলল। ঝাং ইউনসিয়ানদের জন্য ভালো পরিবেশ তৈরিতে লি ইউন খুব যত্নশীল। সে দক্ষিণ-পূর্ব শহরের বিবর্তনকারী বাহিনীর একটি বড় ভবন তাদের জন্য দিয়েছেন, এবং যতটা সম্ভব গবেষণার যন্ত্রপাতি সংগ্রহ করছেন। যা পাওয়া যায়নি, তা তারা নিজ হাতে তৈরি করেছেন। অনেক পরিশ্রম লেগেছে। গবেষণাগুলো নতুন, খুব বেশি সময় ব্যবহার হয়নি। তবে এখন সব গেংজিনের, আর তাদের সঙ্গে আর সম্পর্ক নেই।

দক্ষিণ-পূর্ব শহরের জিন গবেষণাগার। একতলা হলের সভাকক্ষে শতাধিক মানুষ খবরের অপেক্ষায় বসে আছে। সব দরজা-জানালা বন্ধ। তাদের মুখে অনিশ্চয়তার ছাপ। তারা জানে বিবর্তিত প্রাণীরা আশ্রয়স্থলে আক্রমণ করেছে এবং প্রবেশ করেছে। তারা খুব চিন্তিত, কারণ জানে না আশ্রয়স্থলের বিবর্তনকারীরা প্রাণীকে প্রতিহত করতে পারবে কি না। পারতে না পারলে তাদের জীবন বিপন্ন।

তাদের শক্তি কম নয়, সবাই E-স্তরের বিবর্তনকারী। একশোরও বেশি E-স্তরের বিবর্তনকারী একটি শক্তিশালী দল। কিন্তু তারা বিজ্ঞানী, লিঙ্গিক শক্তি ফিরে আসার পরেও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা শূন্য। বিবর্তিত প্রাণীদের সঙ্গে লড়াই করলে তারা নিশ্চয়ই মারা যাবে। বিবর্তিত প্রাণীদের ক্ষমতা সমতুল্য না হলেও, অভিজ্ঞতার অভাবে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। একসঙ্গে লড়াই শুরু হলে নিশ্চিত মৃত্যুই অপেক্ষা করছে।

বিবর্তিত প্রাণীরা বন্য প্রাণী, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তাদের অনেকগুণ বেশি। “ঝাং প্রফেসর, আপনি মনে করেন লি ইউনরা বিবর্তিত প্রাণীদের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে? আমরা কি এখানে মারা যাব? আমি আমার বাবা-মাকে খুব মিস করছি। তারা কেমন আছে? ঠিক আছে তো? ওওও...” সতেরো-আঠারো বছর বয়সী এক মেয়ে, গবেষণাগারের পোশাকে, স্নিগ্ধ ত্বক, ভয় পেয়ে কাঁপছে। তার চেহারায় ভয়ে লেখা। চোখে জল, হালকা লাল হয়ে আছে।

তার কথা শোনার পর পাশে দাঁড়ানো এক চমৎকার মেয়ে, যার চোখ গাঢ় এবং ঠান্ডা ভাব রয়েছে, কপাল ভাঁজ করে বলল, “শাও শু, তুমি চিন্তা করো না, আমরা অবশ্যই বাঁচব। লি ইউন সিস্টারদের বিশ্বাস করো, তারা পারবে।” সে আলতো করে শাও শুর কাঁধে হাত রাখল। চিন্তিত চোখে দরজার দিকে তাকাল। সে জানে না কি হবে, কারণ তাদের আশ্রয়স্থলে আগে কখনো বিবর্তিত প্রাণীরা ঢুকতে পারেনি। এটা প্রথমবার, এবং দক্ষিণ-পূর্ব শহরের বিবর্তিত প্রাণীরা প্রায় নির্মূল হয়েছে। তবুও তারা প্রবেশ করেছে। তাই তারা এক বা দুই প্রাণী নয়, দলবদ্ধ এবং শক্তিশালী।

শক্তির মাত্রা ঠিক কত, সে জানে না। কেবল লি ইউনরা ফিরে এলে জানা যাবে। তারা সবাই জানে বিবর্তিত প্রাণীরা আক্রমণ করেছে এবং আশ্রয়স্থলে ঢুকে গেছে। তার বুদ্ধিমত্তা বলছে, এই প্রাণীরা সহজ নয়, খুব কষ্টকর প্রতিদ্বন্দ্বী হবে। কিন্তু সে শাও শুকে এ কথা বলতে পারে না।

“ঝাং প্রফেসর, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের আশ্রয়স্থলে দশ হাজারেরও বেশি বিবর্তনকারী আছে, বিবর্তিত প্রাণীরা নিশ্চিত আর জয়ী হবে না!” তখন পাশের এক পুরুষ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল। সে গবেষণাগারের একজন গবেষক, ঝাং ইউনসিয়ানকে আকাঙ্ক্ষায় দেখছে। স্পষ্টতই, সে ঝাং ইউনসিয়ানের প্রতি আকৃষ্ট।

“হ্যাঁ, এখন দক্ষিণ-পূর্ব শহর আগের মতো নেই। E-স্তরের বিবর্তনকারী হাজার হাজার, D-স্তরেরও কয়েক ডজন। বিবর্তিত প্রাণীরা সাহস করলে তারা নিশ্চয়ই শেষ হয়ে যাবে।”

“লি ডক্টর ঠিক বলছেন, লি ইউন দলনেতা অবশ্যই বিবর্তিত প্রাণীদের পরাস্ত করতে পারবেন!”

“আমি ও তাই মনে করি!”

অনেক বিজ্ঞানী একসঙ্গে এই বিষয়ে মত প্রকাশ করল, প্রত্যেকেই বিশ্বাস করে লি ইউনরা সফল হবে। খারাপ চিন্তা কেউ করল না, কারণ তারা জানে যদি বিবর্তিত প্রাণীদের আক্রমণ প্রতিহত করতে না পারে, তাদের জীবন ঝুঁকির মধ্যে পড়বে।

এই কথা শোনা মাত্র ঝাং ইউনসিয়ানের ঠাণ্ডা মুখে এক ক্ষুদ্র উদ্বেগের রেখা ফুটে উঠল। সে একদম নিশ্চিত নয়। “আশা করি তাই হবে।”

এখনই তারা বিশৃঙ্খল কম্পনের শব্দ শুনল, “ডং, ডং, ডং, ডং...!” শব্দটি ক্রমেই বেড়েই চলেছে। যেন সরাসরি তাদের গবেষণাগারের দিকে আসছে। গবেষণাগারের ভেতরেও মৃদু কম্পন শুরু, টেবিলের জল컵ও কাঁপছে।

“এটা কি? ভূমিকম্প?”

“না, এটা ভূমিকম্প নয়, মনে হয় কিছু আসছে!”

“বিবর্তিত প্রাণী তো? কিন্তু তারা এত ভয়াবহ কম্পন সৃষ্টি করতে পারে?”

“আমি জানালার ফাঁক দিয়ে দেখছি।”

কিছু বিজ্ঞানী জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকালো। গেংজিন এবং গেংহুদের বিশাল শরীর তাদের চোখে ধরা পড়ল। প্রায় দশ মিটার উচ্চ, বিশালাকৃতির কারণে বিজ্ঞানীরা প্রায় ভীত হয়ে গেল।

“বিবর্ত... বিবর্তিত প্রাণী! কত বড়! আসছে! বিশাল সাদা বাঘ, বাঘ আর সিংহ! আমার ঈশ্বর!” এক বিজ্ঞানীর কণ্ঠ ভয়ে কাঁপছে। সে এত বড় বাঘ ও সিংহ কখনো দেখেনি।

“হ্যাঁ, বিশাল সিংহ, প্রায় দশ মিটার লম্বা, ভীতিকর!”

“সমাপ্ত, আমাদের আশ্রয়স্থল হয়তো বিবর্তিত প্রাণীদের কবলে পড়েছে, আমরা মারা যাব!”

“তারা যেন আমাদের দিকে আসছে, আমরা কী করব?”

“দেখুন, বিবর্তিত প্রাণীদের সামনে তো লি ইউন দলনেতা! কেন সে এগিয়ে?”

...

নিরাশ বিজ্ঞানীরা এক বিজ্ঞানীর বিস্ময়ের কথা শুনে যেন আলো পেল, সবাই জানালার দিকে ছুটল।

“সত্যিই, লি ইউন দলনেতা! কিন্তু কেন সে বিবর্তিত প্রাণীদের সামনে?”

“লি ইউন বেঁচে আছেন, তাহলে আমাদের বেঁচে থাকার সুযোগ আছে!”

“লি ইউন কি বিদ্রোহ করেছে? অন্যথায় কেন চারটি বিবর্তিত প্রাণী তার পেছনে হাঁটছে, তাকে আক্রমণ করছে না?”

“অদ্ভুত সবুজ ইঁদুর, এত বড় ইঁদুর আমি প্রথম দেখছি!”

“হয়তো লি ইউন ও বিবর্তিত প্রাণীদের মধ্যে কোনো চুক্তি হয়েছে?”

...

ঝাং ইউনসিয়ান বিজ্ঞানীদের কথাবার্তা শুনে বিভ্রান্ত। সে লি শুর সঙ্গে জানালার কাছে এল। ঝাং ইউনসিয়ানের ঠাণ্ডা চোখ জানালার বাইরে তাকালো। অন্যদের বিস্ময় সে আগে বুঝতে পারেনি, কিন্তু নিজে দেখে মুগ্ধ হল।

লি ইউন তার সাথী, তাই সে বাঘরাজের ভয় ও শক্তি সম্পর্কে জানে। জানালার বাইরে চারটি বিবর্তিত প্রাণী দাঁড়িয়ে আছে। একটিই সাদা, গর্বিত, শক্তিশালী ও বিশালাকৃতির—এটাই লি ইউনের বাঘরাজের বর্ণনা অনুযায়ী। তবে আয়তনে কিছুটা বেশি বড়, সম্ভবত সাম্প্রতিক সময়ে তার শক্তি বেড়েছে। তার পেছনে এক লাল সাদা বাঘ, এক সোনালি সিংহ এবং এক সবুজ ইঁদুর, যা সবাই সাধারণ প্রাণী নয়। সম্ভবত C-স্তরের বিবর্তিত প্রাণী বা তার উপরে।

চারটি C-স্তরের বা তার উপরে বিবর্তিত প্রাণী একসঙ্গে এসে ঝাং ইউনসিয়ানের অবাক লাগল। লি ইউনকে দেখে সে গভীর উদ্বিগ্ন হল। বিষয়টি এত সহজ নয়। সম্ভবত দক্ষিণ-পূর্ব শহরের আশ্রয়স্থল পতিত হয়েছে। এই সিদ্ধান্ত নিতে সে অনিচ্ছুক, কিন্তু সম্ভাবনা বেশি। তাই সে চুপ থেকে পিছনে সরল।

লি শুরকে বলল, “শাও শু, তুমি কিছু বলবে না, আমার কথা শুনবে। যা বলব তাই করবে, বুঝলে?”

লি শুও জানালার বাইরে গেংজিনদের বিশালাকৃতির প্রাণীদের দেখেছে। এত বড় বিবর্তিত প্রাণী সে আগে দেখেনি, তাই মুগ্ধ।

“এত বড় বিবর্তিত প্রাণী, সিন সিস্টার, আমরা কি বেঁচে যাব? আমি তোমার কথা শুনব, তুমি চিন্তা করো না।”

ঝাং ইউনসিয়ান তখন মাথা নেড়ে বলল, “সবাই ভয় পাবেন না, কেউ অযথা কথা বলবে না। আমি বাইরে গিয়ে লি ইউন দলনেতার সঙ্গে কথা বলব। বাহিরের বিবর্তিত প্রাণীরা খুব শক্তিশালী, সম্ভবত C-স্তরের বা তার উপরে। তাই আমরা তাদের ক্রুদ্ধ করতে পারি না। বেঁচে থাকা এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বুঝেছ?”

ঝাং ইউনসিয়ানের কথা শেষ হতেই একটি ভীষণ রোষের আওয়াজ শোনা গেল।