প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: অন্যায়ের শিকড় আছে, ঋণের দাবিদার আছে!

“মনে রেখো, আমি আর চাই না ওকে দুই পায়ে হাঁটতে দেখতে। হয়তো... হুইলচেয়ারটাই ওর জন্য বেশি উপযুক্ত হবে।” ফোন কেটে দিয়ে, ইয়েতিয়ানহং দীর্ঘ করিডোর পেরিয়ে দরজা ঠেলে ইয়েফেং-এর রোগী কক্ষে প্রবেশ করল।

দিনা তখনই ফিরে গিয়ে মহান দোরো মহোদয়ের কাছে অপরাধ স্বীকার করতে চাইছিল, কিন্তু দোরো মহোদয়ের দেওয়া কাজ এখনও শেষ হয়নি। আমি দোরো মহোদয়ের আশার প্রতি অবিশ্বাসী হতে পারি না।

আজকের দিনে রাজাধিপতির চেহারা তেমন ভাল নয়, কিন্তু দক্ষিণ চেং ইয়াওয়ের এই বিশাল কৃতিত্বের কারণে, অসুস্থ হলেও তিনি নিজে রাজকীয় পোশাকে অভ্যর্থনা জানালেন।

ঘটনার বিবরণ বেশ দীর্ঘ, আর ঝুয়ানকে নিয়ে আরও একবার বিস্তৃত আলাপের সুযোগ পেয়ে অরিজেনশিয়া খুশি হয়েছিল, সে আবার গ্লাসে মদ ঢেলে পুরো ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বিস্তারিতভাবে বলতে শুরু করল।

তিন রাজকীয় তরবারি সম্প্রদায়ের সেই শিষ্য কঠিন লড়াইয়ের কথা বলার পর স্পষ্টভাবে ছিংমিং-এর কথা তুলে ধরল, তার তরবারি বিদ্যার প্রশংসা করল, এবং এভাবেই বিষয়টি মিংসিন তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল।

ডং ইউ-এর কথাবার্তা থেকে উ কাই অনুভব করল ডং ইউ-এর মন এখন অনেকটা ভাল হয়েছে, ডং ইউ-এর ভালো মন দেখে সে নিশ্চিন্ত হলো, হাসিমুখে বলল, “দিদি, তাহলে আজকের জন্য এভাবেই থাক, আগামীকাল দেখা হবে, দিদি, বিদায়!” বলে উ কাই অপেক্ষা করল ডং ইউ ফোন রাখে, তারপর নিজেও ফোন রেখে দিল।

বহু বছরের অভিজ্ঞতায় সে বুঝে গেল তার পাঁচটি এলাকা নিশ্চয়ই কোনো বিপদের মুখে পড়েছে, নইলে আজকের মতো অস্বাভাবিক পরিস্থিতি কখনোই হতো না।

তার কথা শান্ত ছিল, কিন্তু আমি স্পষ্ট দেখলাম, চোখ নিচে নামানোর মুহূর্তে তার চোখে ঘৃণা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ধীরে ধীরে এগিয়ে যেতে যেতে আরও ছয়টি তিব্বতীয় মাস্টিফকে পরাজিত করে লিনফেং শেষ পর্যন্ত ঘাসের প্রান্তে পৌঁছাল, তার সামনে তখন এক কালো দরজা। পরিস্থিতি দেখে লিনফেং আর দেরি করল না, সরাসরি ঢুকে গেল।

যুদ্ধক্ষেত্রে লিডা খুব বেশি দেখেনি, আর সে নিজে কখনো কাউকে হত্যা করেনি, তাই একটু আগে ওয়াংগাং যেভাবে লিউ ইয়াং-এর ঘাড় মটকে দিল তা তার কাছে কিছুটা নিষ্ঠুর ও হিংস্র মনে হলো। সে ভেতরে চমকে উঠল, তখনই এক শক্তিশালী হাত তার পিঠে রাখল, হাতের উষ্ণতা তার আতঙ্কিত হৃদয়কে একটু শান্ত করল।

“অন্য সবাই প্রতিযোগিতায় জেতার জন্য চেষ্টা করছে, আর তুমি জিতে গিয়ে ঝামেলা বলে অভিযোগ করছো, সত্যিই যদি হারো তাহলে বাড়ি ফিরে কিভাবে জবাব দেবে?” সুউয়াই বলল।

লিউইউন অবাক হলো, তারপর চোখ রাখল সেই অপরূপ গোলাপি পোশাকের ছায়ার দিকে, হালকা গোলাপি রঙ অন্ধকারে ঝলমল করছে, পোশাকে গোলাপি প্রজাপতির ফুলগুলি যেন উড়তে চাইছে, অন্ধকার শুন্যতায় নীরবে উড়ে যাচ্ছে।

সেই তরুণই তো গাড়ি থেকে নেমে এল, তার চোখ-মুখ সুন্দর, চেহারায় আকর্ষণীয়, তবে তার ভেতর থেকে সব কিছুই বিসর্জন দেওয়া মনে হচ্ছে।

ছিংলান আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তার কাছে শুধু উমেং দেবতার আগুন নয়, উমেং প্রবাহ আগুন নিছক প্রতিপক্ষের আক্রমণ আটকে রাখার জন্য, আর এখনই আসল প্রাণঘাতী আঘাত।

“বাবা, আমি একজোড়া গ্লাভস চাই, হাতে পরে ঘনিষ্ঠভাবে মুষ্টিযুদ্ধ করব, তাহলে অন্যদের অস্ত্রের সঙ্গে সরাসরি লড়তে পারব।” মু জিফেই বলল।

কিন্তু রঙিন গ্রীষ্মের এই শরতের দিনে, বেগুনি পাপড়ি অবশেষে ঝরবে, এটাই প্রকৃতির চক্র, এবং স্বপ্নের ছায়ায় দোলানো।

চিউর মনে হলো তার এই ঘুমটা বিশেষভাবে দীর্ঘ ছিল, পুরো শরীর ক্লান্ত লাগছিল, সে ধীরে চোখ খুলল, অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল এক সুন্দর, কিশোর মুখ।

হান কা বিব্রত হাসল, সে তো শুধু কথার ছলে জিজ্ঞাসা করেছিল, যদি সুউনুন বাড়িতে তার জন্য রান্না করে, তাহলে সেটা কিছুটা অপচয়ই হবে।

“এসব দিনে অনেক ধন্যবাদ দিদি, নিজে হাতে শেখানোর জন্য।” ছি লিন ইতিমধ্যে মহাবিশ্বের নিজের হৃদয়ে অভ্যস্ত, চিন্তা নড়ে উঠতেই ভাবনা মহাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়ল।

“ভরসা রাখো, জীবন্ত আত্মার জলের কার্যকারিতা তোমার কল্পনারও বাইরে, নিশ্চিতভাবেই মূল্যবান।” সিনপিং সহজেই সিনতিয়ানের চিন্তা অনুভব করতে পারে, সান্ত্বনা দিয়ে বলল।

শেন চাংফেং আবারো চক্রে খবর ছড়িয়ে দিল, কেউ যদি তার সঙ্গে বিরোধিতা করতে চায়, শান ম্যানেজার, ডি আর—তাদের পরিণতি হবে একই।

“শালা, আমাকে মারার জন্য মারো!” আমি প্রচণ্ড রাগে এক মাতালকে চাবুক দিয়ে পিঠে আঘাত করলাম।

ইয়ান বাবা এবং ইয়ান দাদু নেমে এলে দেখলেন ইয়ানফেই দুই হাতে মুখ ধরে রান্নাঘরের দিকে আশা নিয়ে তাকিয়ে আছে।

লিউ জিং ঠাণ্ডা উত্তর দিল, তার কণ্ঠ হালকা, আর আগের মতো চঞ্চল নয়, এখন সে যখন সিনিয়র ভাই তাকে ‘জিংজিং’ বলে ডাকে, তখন তার মনে একটু গা-গরম ভাব আসে।

ওয়াং তাইকা বাইরে এসে দরজা বন্ধ করে, তালা লাগিয়ে রাখল, যাতে কেউ তার কথা নিয়ে গুঞ্জন না করতে পারে। তবে বাড়িতে সাতটি পোশাক এভাবে রেখে দেওয়া, তার মনে অদ্ভুত অপরাধবোধ তৈরি করল, এটা কেন হচ্ছে?

বেইমিং অফিসে ঢুকে অফিস চেয়ার-টেবিলে বসে পড়ল, দুই পা তুলে দৃষ্টিতে কিছুটা কৌতুক, মুখে হাসি।

দাশানের ব্যাখ্যা শুনে বেইমিং মনে করল দাশান কাকু সত্যি তার প্রতি আন্তরিক, অন্য কেউ হলে অনেক আগেই তাকে ফেলে দিত, তার প্রাণের খবর রাখত না, মনে করল এই বাবা-ছেলেকে বিশ্বাস করা যায়, পাশাপাশি দাশান কাকুর নিরাপত্তা নিয়ে ভাবল, বেইমিং তাই নিজের পরিবারের কুঠার তাকে দিয়ে বলল।

একটি প্রচণ্ড শব্দে, হাতবোমা বিস্ফোরিত হলো, পোকা অর্ধেক শরীর পুড়ে কালো হয়ে গেল, চিৎকার করছে।

লু লিং, লু ছিংইউন, মো লিং—তিনজনই লু শেনফেং-এর প্রতি খুব সম্মান দেখায়; লু শেনফেং আগে খাওয়া শুরু না করলে তারা খেতে শুরু করে না, তবে দোংনান এভাবে ভাবে না, তার মনে হয় টেবিলের খাবার তার জন্যই অপেক্ষা করছে।

বেইমিং-কে প্রশিক্ষণ করতে হবে, আর স্কুলে থাকাও খুব অসুবিধাজনক, এমনকি দরিদ্র হলেও পার্কে ঘুমাতে হলেও বাইরেই থাকতে হবে।

“এই ব্যাপারে একদমও অসাবধানী হওয়া যাবে না, আমার অনুমান, এই যুদ্ধে, দুই পক্ষই শুধু উচ্চতর ক্ষমতার অধিকারী নয়... বরং সম্ভবত দুই রাজপ্রাসাদ ও তিন প্যালেসের অধিপতির স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছে... এমনকি আরও বেশি।” গে ঝেনফেং-এর মুখে উদ্বেগ।

ঠিক তখনই ঝাং লিন কথা বলছিল, কিউ জে-র পিছনের জায়গায় একটি সমাধিস্তম্ভ ছিল, তার শরীর সমাধিস্তম্ভে আঘাত করার পর কাত হয়ে পাশের দিকে সরে গেল।