প্রথম খণ্ড, একত্রিশতম অধ্যায়: শেষবার! এক দুঃসাহসিক বাজি!

সত্যি বলতে, ছিন জিনইয়ানও কিছুটা কৌতূহলী ছিলো, সু ইউ তাকে কী ধরনের সাহায্য চাইবে তা নিয়ে। কারণ ছিন জিনইয়ানের মনে হচ্ছিলো, তার যেন সু ইউয়ের সঙ্গে বিশেষ কোনো যোগ নেই।
কেনো বলা হলো হোংইউন-এর কোনো অধিকার নেই উৎসব দেখার, অথচ সং চিং যখন দেবত্ব লাভ করল, তখন সে বহু স্বর্গীয় গোপন কথা জানতে পেরেছিলো, বুঝেছিলো হোংইউন অবধারিতভাবে পতিত হবে, সে উৎসবে উপস্থিত হওয়ার মতো যোগ্য নয়।
তিনজন কথা বলছিল, এমন সময়ে রৌরৌ আর মুবাইওয়াই অনলাইনে এসে পড়ল, দ্রুত শিবিরে পৌঁছে গেল, উ উইকে দেখে তারা খুব খুশি হলো।
শেন ওয়েই কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “না।” তার কিছু শত্রু আছে বটে, কিন্তু কেউ নেই যে এত টাকা খরচ করে ঘাতক দলের ত্রিশ নম্বর পর্যায়ের ঘাতক ভাড়া করতে পারে।
“ওহ, এত লোক কেমন করে?” উৎসবপ্রিয় ছিওংচুয়ান দারুণ উত্তেজিত, হেহাও-কে ধরে টেনে টেনে জিজ্ঞেস করতে লাগল।
এই মহামূল্যবান বস্তু ব্যবহার করেও, আসলে খুব একটা সম্ভব নয় এই বৃহৎ মায়াজাল থেকে মুক্তি পাওয়া; কেবল তার বড় ভাই এলেই কিছু হতে পারে।
এসময় শ্বেনদু মহাপণ্ডিত দ্রুত তাকে সহায়তা করে ধ্যানস্থ বসিয়ে দিলেন, এবং নিজের বিশুদ্ধ প্রাণশক্তি দিয়ে তার ক্ষত সারাতে লাগলেন। একইসঙ্গে স্বর্গদ্বারের দায়িত্বপ্রাপ্ত তাইবাই জিনসিং-ও গ্য ইউয়ানের সামনে এসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
সব গয়না ফিরিয়ে আনা হয়েছে, এখন শেন ওয়েইর বিশেষ কোনো আগ্রহ নেই, সে ফংহুয়া বাগানে বসে হিসেবের খাতা দেখছে। আগের কয়েক বছর সে এসব দেখার কথা ভাবেইনি, এমনিতেই তো চল্লিশ হাজার রূপার ওপর লেনদেন হয়ে গেছে।
অভিক্ষিপ্ত চাকতির চারপাশে দুটি পালাক্রমে ঘূর্ণায়মান চিরস্থায়ী পার্থক্যচাপ যন্ত্র রয়েছে, যার মধ্যে সৃষ্টি হয়েছে বহির্মুখী দশগুণ মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র, এর ফলে রহস্যময় নক্ষত্রচিত্রের উপরে ও চারপাশে প্রতিরোধক সুরক্ষা স্তর তৈরি হয়েছে, যাতে ভেতরের সূক্ষ্ম জরিপ ডেটা নষ্ট না হয়।
সেই এক টুকরো টুকরো উল্কাপিণ্ডের মতো আগুনের কণা যখন ছড়িয়ে পড়ল, তাদের মধ্যে ছিল প্রবল শক্তি, সরাসরি ভূমিতে আঘাত করল, চারিদিকে বিশাল শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
এখনকার জিকাও, তার প্রকৃত শক্তি চরম মাত্রায় প্রবল, মানব সম্রাটের শিরা-উপশিরা ইতিমধ্যে দশটি কঠিন বাধা অতিক্রম করেছে, তাই তার দৃষ্টিও অভাবনীয়।
উ হুফান ছিল সাংহাই শহরের বিখ্যাত চিত্রশিল্পী, তার খ্যাতি ছিল মধ্যগগনে, সুদূরপ্রসারী। আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুরা সবাই তার জন্য পাত্রীর সন্ধান করত, তাকে দ্রুত বিয়ে করার জন্য বোঝাত, কিন্তু সে সবসময় বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করত।
আকাশ ছিল একেবারে পরিষ্কার, কোথাও কোনো মেঘের চিহ্ন নেই, ঝাং শিয়াওলিন তার অধীনে থাকা অশ্বারোহীদের নিয়ে তৃণভূমিতে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে, পেছনে অসীম পদাতিকদের সারি, কিছুক্ষণ পরেই আকাশ কালো হয়ে গেল, সৈন্যদের ওপর সূর্যকে ঢেকে ফেলল।
রানী ঘরে প্রবেশ করলেন, সত্যিই এক তরুণ পুরুষকে দেখলেন, সে তাঁর দিকে পিঠ ফিরিয়ে চুপচাপ চা খাচ্ছে, আসলে সে ছিল এক কিশোর।
উ ফান কিছুটা নার্ভাস, হালকা কাঁপছিল, “তুমি নিশ্চিত এটা কোনো নাট্যদৃশ্য নয়?” উ ফান কয়েকবার মৃতদেহ দেখেছে, কিন্তু এতো কাছ থেকে একেবারে সম্পূর্ণ কঙ্কাল দেখার অভিজ্ঞতা এই প্রথম।
কথিত আছে, সম্রাট হুয়াং প্রায়ই ছিউয়ান পাহাড় থেকে পাওয়া কালো জেডের নির্যাস দিয়ে দানবৃক্ষকে সেচ দিতেন, পাঁচ বছর ধরে বেড়ে ওঠার পর দানবৃক্ষে ফোটে ঝলমলে রঙিন ফুল, ফলে স্বাদে মধুর পাঁচ রঙের ফল।
এরপর তিনজন উঠোনে প্রবেশ করল, অচেনা এত লোক দেখে আ বাও কিছুটা জড়সড় হয়ে পড়ল, কিন্তু কথা বলার সময় একটুও অস্থিরতা প্রকাশ করল না। সবার পরিচয় পর্ব শেষে, আ বাও-ই সবাইকে পথ দেখিয়ে পাহাড়ের গভীরে নিয়ে চলল।
সেই ছবিগুলো তুষারঝড়ের মতো ঝরতে লাগল, আমার ঠিক সামনে পড়ল শেন নাওয়ের কোলে আমাকে তুলতে তোলা ছবি।
সে রাত, কেউ ঘুমাতে পারল না, কী এমন শত্রুতা যে এতোটা গভীর হতে পারে, হত্যা বা ছিন্নভিন্ন করাও ভয়ের নয়, সবচেয়ে হিমশীতল অনুভূতি, যেখানে বেঁচে থাকাটাই মৃত্যু অপেক্ষা দুর্বিষহ।
ইয়ে ছিং এতখানি কথা বলার পর, আর না গ্রহণ করা অশালীন দেখাতো। হান ইয়ান বাধ্য হয়ে সাধনার পদ্ধতি গ্রহণ করল, এবং ইয়ে ছিং যে এত কষ্ট করে তার জন্য সাধনার পদ্ধতি খুঁজে এনেছে, এতে হান ইয়ানের মনে ইয়ে ছিংয়ের গুরুত্ব অপরিসীম হয়ে উঠল।
লিং থিয়েনচেং হু ইয়ানের সঙ্গে মেলামেশায় গেল, এসব অনুষ্ঠানে ওয়েন ইমিং আর লিং জুনশেং-র থাকার দরকার হয় না, তাই তারা আরামে থেকে নিলাম দ্রব্যাদি দেখতে দেখতে মাঝখানের প্রদর্শনীর খাঁচায় পৌঁছল।