প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনত্রিশ আমার সঙ্গে দরকষাকষি?

“খাং” শব্দে, একটি লম্বা তলোয়ার হঠাৎ আকাশ ছেদ করে এসে মুরং শিনের সামনে রক্ষা কবচ হয়ে দাঁড়িয়ে ডিং নানের আক্রমণ প্রতিহত করল।

এই কথাগুলোর মধ্যে স্পষ্টই চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত ছিল, সরাসরি চি লিং সম্প্রদায়কে বোকা বানিয়ে ফেলা হয়েছে, ফলে উপস্থিত বহু修士 প্রথমে থমকে যায়, তারপরই হাসির রোল পড়ে যায়। এমনকি নিচের বেশিরভাগ পৃথক কক্ষ এবং পাশের বেশ কয়েকটি কক্ষ থেকেও হাসির আওয়াজ ভেসে আসে।

গুরু শব্দটি শুনে戒空 কিছুটা থমকে যায়, তারপর মুখজুড়ে প্রশান্তির হাসি ছড়িয়ে পড়ে, বিবর্ণ চন্দ্রমল্লিকার মত কুঁচকানো মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। যদি তিনি ভুল না করেন, এটাই ছিল ঝেং জির প্রথমবার তাকে গুরু বলে সম্বোধন করা।

তিন মিনিট পর সাদা আলোকস্তম্ভ অদৃশ্য হয়ে যায়। বহু সাহসী অভিযাত্রীর বিস্মিত চোখের সামনে লিং রৌ সরাসরি খনিজটি স্থানান্তর আংটিতে তুলে নেয়।

হুন ইউয়ান মন্ত্র তার মস্তিষ্কে দ্রুত ঘুরতে থাকে, অভ্যন্তরীণ শক্তি রক্তের মধ্যে প্রবাহিত হয়, যেন শান্ত সরোবরের ধারা, নিরবিচ্ছিন্ন, পুনরাবৃত্তি, চক্রাকারে, অবিরত জীবনধারা।

“তারপর? তারপর কী হল?” লিন জিজুন দেখল বিপরীতপক্ষ থেমে গেছে, আর কিছু বলছে না, তাই আবার তাড়না দিল, কণ্ঠে কৌতূহল স্পষ্ট।

দুইটি ধ্বংসকারী জাহাজের নাবিকরাও স্পষ্টতই এই দৃশ্য লক্ষ করল, একদৃষ্টিতে সেই কালো বস্তুটির দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে বিস্ময় আর সংশয়। তারা বুঝতে পারল না, সেই রহস্যময় ব্যক্তি হঠাৎ এসে কালো বল রেখে চলে গেল কেন, এমনকি কেউ কেউ দূরবীন তুলে কালো পদার্থটির দিকে তাকাল।

এই修士দের修为 স্পষ্টতই সেইসব修士দের মতো নয়, যারা ইয়েফেংকে আক্রমণ করেছিল। এদের বেশিরভাগই ইউয়ান ইং স্তরের, সর্বোচ্চ修为ও কেবলমাত্র চু চিয়াও পর্যায়ের। এ কারণেই জিয়ান মেনের শিষ্যদের মধ্যে মাত্র তিনজনই প্রাণ হারিয়েছে।

গুই ইন যেন প্রেতাত্মার মতো ছুটে গেল বাই লিং লুনের দিকে, তার হাত সম্পূর্ণ কালো, যেন হাঁড়ির পিঠ, সারা হাতে বিষ ছড়িয়ে আছে।

পুরো নবীন শিবির নড়েচড়ে উঠল, ডরমিটরির দরজার সামনে বিশাল তুষারগাড় তৈরি হলো, এমন হুলস্থুলে খুব বেশিক্ষণ লাগেনি, আবার ব্যাটেলিয়ন হেডকোয়ার্টার অবধি পৌঁছে গেল খবর।

লিউ ফেইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে পেছনে হেলান দিল, চিন্তিত ছিল ঠিকই, কিন্তু বেশি কিছু বলল না।

“অত কথা কিসের, তুমি কি চাও আমি সোফায় শুই, আর তুমি বিছানায়?” লিউ কিন রেগে গেল, এই হতভাগা, একেবারেই নির্লজ্জ, মুহূর্তের জন্য সে ভুলেই গেল সে আসলে কী করতে চেয়েছিল।

উয়েসুগি, যে আসলে বসতে যাচ্ছিল, দেখল তার চতুর বোনটিকে, মাথা নাড়ল, করিডোরে ঢুকে কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি চেয়ারে নিয়ে এসে শাং ইউয়ের পাশে বসল।

পথ ধরে চলতে চলতে হলঘরে পৌঁছাল, সিয়াও ইয়ং পর্যায়ক্রমে তিনটি ভগ্ন হত্যাযজ্ঞের ফাঁদ আবিষ্কার করল, এমনকি একটি সক্রিয় করে ফেলেছিল, পাঁচটি ক্ষত রেখে দিয়ে আবার বসে গিয়ে ফাঁদটি পুরোপুরি বুঝে নিল, তারপরই এগিয়ে চলল।

“এখন প্রশ্ন করো না, দ্রুত গাড়িতে ওঠো।” সামনের সারিতে দৌড়াতে থাকা班长 হান শুই প্রশ্ন থামিয়ে দিল।

চার班 প্রধান কথা শেষ করতেই, চার班সহ চৌদ্দটি হাত একযোগে উঠল।

লিন কুনের মনে প্রবল এক অদমনীয় আবেগ জাগল, সে ঠাট্টা করতে চাইল, এমনকি বিদ্রূপ করতে ইচ্ছা করল—আসলে সমস্ত কার্মিক ফলাফলের গোড়া মায়া ও ক্রোধেই।

যদিও সে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু রেই অনা রূপালি গুঁড়ো ছড়িয়ে দেওয়ায় সে অনুমানও করতে পারল না এটা আসলে কী, বা কী হওয়া উচিত ছিল।

এ সময় ছেং ইই ইউনের দেহ একটু নুয়ে এল, পশ্চাৎদেশ উঁচু হলো, লিন কুনের মনে অস্বস্তি ও উত্তেজনা দানা বাঁধল, পালাতে চাইলেও আর সম্ভব ছিল না। চেং ইই ইউন তার হাত ধরে কোমরে রাখল, শরীর সামনে ঠেলে স্পষ্টতই জোরপূর্বক নিজেকে দিয়ে দিল।

হালকা নাস্তা শেষ করেই লিউ ইয়ং প্যাং তং ও ফা ঝেংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল, লিং তং পেছনে পেছনে, ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করল। চেন দাও শ্বেতকেশ বাহিনী নিয়ে সবশেষে, সদা প্রস্তুত।

তবে কিছু প্রকৃত সাহসী নায়কও ছিল, যারা শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়ল, তবুও আত্মসমর্পণ করেনি।

সত্যিই, বাঘ নদীতীরে পড়লে কুকুরেও কামড়ে দেয়, সবাই ভাগ চাইতে আসে, সবাই ফাং ইকে একটি সুদৃশ্য মাংসের টুকরো ভেবে এক কামড় দিতে চায়।

ফাং ই নানা ধরনের মাদক দেখেছে, তাদের প্রভাব ও ফল জানে, তবে সে কখনোই ছুঁয়েও দেখেনি, কারণ জানে এটি ভালো কিছু নয়।

এটা ফিনিক্স খাওয়া ব্যাঙ আর নীচু হুয়ের কৌশল, কেবল এই দুজনের উদ্ভট, বা বলা যায় উদাসীন মানসিকতা—তারা শক্তি রক্তের সঙ্গে মিশিয়ে দেখে।

“ভালোই তো, ভালোই তো।” শিয়াং হাও খুশি হয়ে আবার রুয়ান লংয়ের অবদান স্থানান্তর করল, সব শেষ করে খালি অবদান কার্ড ফেলে দিল লিউ শিয়াং কিয়েন ও রুয়ান লংয়ের হাতে।

ছায়ারাজা বিস্ময়ে হতবাক, হঠাৎ এই বিকর্ষণ তার কল্পনার বাইরে, গতি বাড়ালেও প্রচণ্ড প্রতিবন্ধকতার মুখে, সাময়িকভাবে রোবটগুলোর নাগাল পেল না।

দুই বাহিনীর সংযোগ ঘনিষ্ঠ, দুই পক্ষের প্রধানরা নিশ্চয়ই অলস বসে নেই। লিউ ইয়ং ও লিউ ঝ্যাংয়ের বন্ধুত্ব গভীর, প্রতিদিন দেখা, আড্ডা, যেন বহু দিনের পরিচয়। দুই পক্ষের অধস্তনরা মুখে মধু, বুকে বিষ, হাস্যোজ্জ্বল অথচ সর্বত্র ছদ্মবেশী শত্রুতা, পরিবেশ রহস্যময়।

“চলবে, আন্দাজ করি ভালো কিছু আর মদও থাকবে।” ছিয়েন শি উয়ের চেহারা আর শরীর জুড়ে ধুলো, তারা যে বাড়ি পেয়েছে সেটি দেখল। কথা শেষ করে ছিয়েন শি উয় জায়গা খুঁজে বিশ্রাম নিতে গেল।

ড্রাগনদের গভীর ঐশ্বর্য থাকা সত্ত্বেও,雷劫草 দিয়ে ওষুধ তৈরি করা যায় জানত না? স্পষ্টতই,雷劫丹 প্রস্তুতির পদ্ধতি ছিল তাই শ্যাং লাওচুনের নিজস্ব গোপন রেসিপি।

“সপ্তপ্রাচীন দেবতা! এখনও কি কোনো সপ্তপ্রাচীন দেবতা আছে? তোমাদের সৌভাগ্য প্রাচীন দেবতা এখন কেবল একটি আত্মা, অনেক আগেই নাম কেটে দেওয়া উচিত ছিল। না হলে, অশুররা এভাবে সৌভাগ্য নগরীর সীমানায় অবাধে ঢুকতে পারত না।” লি ইউন মু হাসিমুখে বলল, বুকে চিন্তাশক্তি হারানো লিউ বাই লিংকে আঁকড়ে।

ততক্ষণ পর্যন্ত ছায়া অস্তিত্ব ধরে রাখতে পারলে, সাধারণ শত্রু নিধনের সময় ছায়ার ক্ষতি পুরোপুরি প্রথম শ্রেণির ছায়াদানবের ওপর চাপিয়ে দেওয়া যাবে, ফলে ছায়ার নিজস্ব ক্ষয়ক্ষতি হবে না।

ইয়ে ওয়ের মনোযোগ ছিল না মু মু ইউয়ানের প্রতি, তার চোখে কেবলমাত্র সেই নির্বিকার, অচঞ্চল পুরুষটি।

যদি তাকে রেখে দেওয়া হয়, সে হয়তো আত্মা পর্যন্ত হারাবে। আবার ছেড়ে দিলে, তাদের আর কখনও দেখা হওয়ার সম্ভাবনা থাকবে না।

ইউন ঝি রাজকুমারী বললেন, “তুমি অস্বীকার করতে পারো, অবশ্য চাইলে আমি অন্য কাউকে খুঁজে নেব, তবে চাই যে তুমি সম্মতি দাও। কিন্তু জেনে রাখো, নালান ছেনের সাথে যোগাযোগ করলে হয়তো ফল আরও ভালো হবে।”

তার কালো চুল এলোমেলোভাবে কাঁধে ছড়িয়ে, পাথরের মত মসৃণ মুখে অল্প অল্প ফ্যাকাসে ভাব।

এ সময় ব্রুনহিল্ড বিছানার পাশে উদ্বিগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে, কিছুটা অস্থিরতায়, কারণ এটাই তার প্রথম বিবাহ, কোনো পুরুষের সংস্পর্শ পায়নি সে, হাতের ছয় দীর্ঘ বর্শা আঁকড়ে ধরে, কী করবে বুঝতে পারছিল না।

কারণ মানুষ রোবট নয়, লি ইউন মু অনুমান করতে পারে, সময় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ইয়ান ইয়াসহ অন্যদের মানসিক ও শারীরিক ক্লান্তি ও নানান সমস্যা দেখা দেবে, তাদের গতি আরও ধীর হবে, বার বার বিরতি ও বিশ্রামের প্রয়োজন হবে।