প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ মন পড়তে পারে? বাহ, কতো অসাধারণ!

অজান্তেই কেটে গেছে চার ঘণ্টা।
বক্তৃতা শেষ হলে, সভাঘর থেকে বেরিয়ে আসার পরও কিন জিনইয়ানের মন স্থির হচ্ছিল না।
সে কেবল একের পর এক কিশোরী নয়, বরং বহু জীবনের সম্মুখীন হচ্ছিল।
সভাঘরের ভেতর, সভাঘরের বাইরে...
লু ঝিয়ুয়ান চুপচাপ কিন জিনইয়ানের পাশে এসে বলল,
"চলো, একটু আশপাশে হাঁটাহাঁটি করি?"
সে স্পষ্টই বুঝতে পারছিল কিন জিনইয়ানের মনের অস্থিরতা, এবং তা সে পুরোপুরি অনুভবও করছিল।
নিং পেই সতর্ক নজরে তাকাল ঝাং বিংবিংয়ের দিকে, দেখল এই দুর্মুখী মেয়েটির নিঃশ্বাস এখনো স্বাভাবিক, অর্থাৎ তার শক্তি এখনো অনেক বাকি। তাহলে এইভাবে চলতে থাকলে কবে শেষ হবে কে জানে! মনে মনে সে হালকা আক্ষেপ করল।
"শোনো, ভালো করে শোনো," হো মেইজিং দৌড়ে দৌড়ে ডাকছিল সেই রহস্যময় দৈত্যকে, হয়তো তার আবির্ভাবেই এই রক্তপিপাসু মাকড়সাগুলো শেষ হয়ে যাবে।
ওয়াংডা কখনো ভাবেনি হগওয়ার্টস জাদু বিদ্যালয় এত দয়ালু হতে পারে, এমন ঝলমলে জাদু-প্রস্তর বাইরের জগতে অমূল্য সম্পদ, অথচ এখানে একেকজন ছাত্রকে বিনামূল্যে দু'টি করে দেওয়া হচ্ছে।
হো মেইজিং তার অবিরাম জেদে একেবারেই কিছু করতে পারছিল না, তাই তাকে ছেড়ে দিয়েছিল নিজের মতো থাকতে। তাছাড়া, ছেলেমেয়েরা এখন বড় হয়েছে, সে আর আসলে সত্যিই বিচ্ছেদ চায় না। আসলে, তারা তো এখনো বিয়েও করেনি। থাক, এত ভাবতে চায় না।
পরদিন ভোরে, ফোং ইউশেং appena উঠেছে, তখনই কাও ফুশির কাছে শুনল লিয়ান ছিংজুএ এসেছে।
সু ইয়ি চিউ এতটাই স্পষ্টভাবে বলল যে, সু ইউয়েজে আর কিছু বলতে পারল না, সবাই চুপচাপ বসে রইল, শুধু ছুরি-কাঁটার শব্দ শোনা যাচ্ছিল ডাইনিং টেবিলে।
তিয়ান ফেই অনেক বোঝানোর পর, অবশেষে নিং পেই বুঝল, সে যে প্রতিযোগিতায় জিতেছে তার প্রকৃত অর্থ কী। সে একবার তাকাল সুন চাওয়াংয়ের দিকে, দেখল তার মুখ কালো হয়ে আছে, সে এইদিকে ফিরেও তাকাচ্ছে না।
দ্বিতীয়ত, মিয়াজাকি ইউজেন আর সাকুরাজিমা মাই এত দুঃসাহসী, নিশ্চয়ই তারা চায় সাকুরাজিমা মাইয়ের অস্বাভাবিক পরিস্থিতির সমাধান করতে।
"তলোয়ারের অভিপ্রায় জাগলে, তলোয়ারের ঝলক থামানো যায় না। ভাগ্য নির্ধারিত, আট মৃত্যু এক আহত।" উউ ইউ নিষ্প্রভ মুখে নিজের যন্ত্রণাকে সহ্য করে বলল, তারপর আবারও সেই রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল, তার মসৃণ মুখ আর রক্তিম ভ্রু-চোখে দুর্নিবার মোহ ছড়িয়ে পুনরায় হাজির করল স্বপ্নের সেই মায়াবি রূপ।
ইউজি জিউর আচরণে ওয়েন শিয়েনচু যেন একটু অবাক হয়ে গেল, কিন্তু খানিক পরে নিজেকে সামলাতে না সামলাতে, ইউজি জিউর ওর উপরে চাপিয়ে ফেলল, যদিও দুজনের মধ্যে মোটা কাপড়ের স্তর, তবুও স্পষ্টই অনুভব করা যাচ্ছিল একে অপরের শরীরের উষ্ণতা।
উত্তর নিঙে প্রথম দিনেই, লং জিয়ানফেই দেখেছিল বিং পরিবারের তরুণ প্রভু বাণিজ্য সংগঠনের সভাপতির পদ নিয়ে মারামারি করছে। আজ আবার বিং লেইরং নিজে উপস্থিত হয়েছে। তবে কি এই সভাপতির পদ সত্যিই এত লোভনীয়?
"হয়তো আজ ওদের হারাতে পারলে আমরা আরও বেশি সম্মান পাব!" ওয়াং শিউ চুপচাপ ঝু জিয়ার দিকে বলল।
তার শরীর ইতিমধ্যেই চরম সীমায় পৌঁছেছে, এতটা কঠিন লড়াই চালিয়ে যাওয়ার শক্তি তার নেই।
সে জিজ্ঞেস করেনি, তারা নির্দোষ কি না। ক্ষমতার অপব্যবহারকারীদের মধ্যে কে-ই বা নিজেকে নির্দোষ বলে দাবি করতে পারে?
তিয়েনলং সন্ন্যাসী আবার ঝুয়াং ইয়ানকে ধরে তুলল, হুংকার দিয়ে বলল, "ঝুয়াং ইয়ান, তোমার অপরাধ প্রকাণ্ড। তুমি আবার অন্যকে দোষারোপ করছ, এটা মানুষেরও, দেবতারও সহ্যসীমার বাইরে। আমি বহিরাগত হলেও তোমার অপকর্ম বরদাস্ত করতে পারি না। আমার ওপর রাগ করলে, থাকুক তোমার ইচ্ছেতেই।" এই বলে সে এক হাতের আঘাত হানল।
লু ইউফেই উঁচিয়ে ধরল কারাগারের নির্দেশিকা, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "সমস্ত তিয়েনগাং, দিশা, রাক্ষস-দানবেরা, আমার আদেশ শোনো! আমার সাথে শত্রু ধ্বংসে এগিয়ে চলো!" সে এক ঝটকায় উড়ন্ত বাদুড়ের পিঠে চড়ে ছুটে চলল, নিচের শত শত ভয়ঙ্কর আত্মা আর্তনাদ করে একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"প্রধান, আপনি এমন কথা বলছেন কেন? আমি তো দেখি ওউইয়াং কর্মকর্তা বেশ ভাল মানুষ," এক তরুণ গ্রামবাসী প্রধানের কথায় একমত হতে পারল না।
আজ শেন শিয়াও পুরোপুরি নিজেকে প্রকাশ করে ফেলল।既然 এমনটাই হয়েছে, গোপন করার আর দরকার নেই। বরং সাধু-গৃহে ফিরে যাক, সেখানে সবাইকে একটু স্বস্তি দেওয়া যাক।
গাও ইংকে গাও মিং পাশে থাকা কক্ষে রাখল, একদিকে কান পাতছিল লি ইয়ের কথা শুনতে, অন্যদিকে দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিচ্ছিল। দেখল, লি ইয়ের বয়স এত কম, অথচ ইতিমধ্যেই রাজ্যপ্রভু। মনে মনে খুশি লাগল, অন্তত তাকে আর বৃদ্ধ, অযোগ্য কারও সাথে বিয়ে হতে হবে না।