প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৯ শেখা, কে পাগল না হয়?

নিজের গোপন চিন্তাগুলি এভাবে প্রকাশ পেলে, অন্য কারো ক্ষেত্রে হয়তো লজ্জা বা অস্বস্তি হতো।
কিন্তু কিন জিনইয়ান মুখে কোনো পরিবর্তন আনলেন না।
“হ্যাঁ, তুমি ঠিকই অনুমান করেছো।”
এই উত্তরটি শুনেও লু ঝিয়ুয়ানের মুখে কোনো হতাশার ছাপ দেখা গেল না; সে কিন জিনইয়ানের দিকে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে এক অভূতপূর্ব গুরুত্ব নিয়ে প্রশ্ন করল,
“তুমি কি কখনো কোনো মানুষকে চিরকাল বিশ্বাস করতে পারো না?”
“আবারও একজন ক্ষমতার মোহে অন্ধ হয়ে নিজের প্রকৃতি হারিয়েছে। আসলে আমার উদ্দেশ্য তোমারটির সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্ব ছিল না, কিন্তু তুমি বারবার আমাকে ক্ষতি করতে চেয়েছো, তাই বাধ্য হয়েই তোমাকে মেরে ফেলতে হল!” মেঘবিহারী ধীরে ধীরে বললেন।
হঠাৎই এক বিকট আর্তনাদ গোটা অগ্নিদ্বার গৃহে প্রতিধ্বনিত হলো, কিন্তু এবার কেউ তা দেখতে সাহস করল না। কেননা, আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি তাদের প্রধান ছিলেন। অস্বস্তি এড়াতে সবার যার যা কাজ ছিল, তাই করতে লাগল, যেন কিছুই দেখেনি।
রজার ও শ্যাম মেঘকে ক্যাপ্টেনের কক্ষে জড়ো করে, সোগা মনোযোগ দিয়ে চিকিৎসা শুরু করল। বাইরে যা ঘটছে, নিকোর হাতে ছেড়ে দিল। নিকোর তত্ত্বাবধানে দুই শতাধিক দস্যু প্রধান জাহাজ চালিয়ে কাছের দ্বীপের দিকে রওনা হল।
চারপাশে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে মন শান্ত করে, অনুভূতির দ্বারা চারপাশের পরিবর্তন বুঝতে চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই অস্বাভাবিক মনে হলো না। হাতে ধরা ছায়া তরবারি শক্ত করে ধরে আপন মনে ফিসফিস করল, “তুমি আমাকে কী বলতে চাও?” তারপর ঘোড়ায় চড়ে সুগন্ধালয়ে রওনা দিল।
সুন কির মনে হলো সময় বেশ হয়েছে, তাই সব শাখার লোকদের নির্দেশ দিল ছত্রভঙ্গ হয়ে যাওয়ার জন্য। বুওয়ান ও লুই ঝুকো দু'জনে সুন কির হাত ধরে বলল, “চলো, ঘোড়া দেখতে যাই।” সুন কি হাসিমুখে রাজি হলো। ফাং গোয়ো হুয়ান রোকুনের সঙ্গে দেখা করার জন্য ব্যাকুল হয়ে অন্যদিকে গেল, নিজে থেকে বিদায় নিয়ে, গুয়ানডংয়ের বীরদের শিবিরে রোকুনকে খুঁজতে চলে গেল।
সে অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞাসা করছিল, তার হাতে তখনো সত্যিকারের শক্তি দিয়ে আইশিন, মিকাই, টেলিগ্রাম—তাদের হাড় সোজা করা, শিরা-উপশিরা খোলামেলা করা ও ক্ষত-চিকিৎসার কাজ চলছিল।
দ্বিতীয় রাজপুত্র জানত না, যখন ইউয়ান ফেং চাংশানে রাজা হওয়ার তোড়জোড় করছিল, তখন সে মাত্র টোংগুয়ানে পৌঁছেছে। হতাশ ও ক্লান্ত ঝাং চেংকুনের দৃষ্টিতে এই গতি মোটেও ধীর ছিল না।
সিডনি একবার রিচার্ডের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল, “তোমরা既ই জানো কেবল ওই ফায়ারওয়াল ভার্চুয়াল আক্রমণ ঠেকাতে পারে, তাহলে বাতিল করলে কেন?” তার কথার ইঙ্গিত, তোমরা ভার্চুয়াল হামলায় পড়েছো নিজেদের দোষে।
একটু পর, হয়তো শি দাজু নিজ শহর চিনে পিতাকে ডেকেছিল বলে, বা দৃশ্যের ব্যাঘাত ঘটেছিল বলে, সেই সমুদ্রের মরীচিকা ধীরে ধীরে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, যেন বাতাসে উড়ে হারিয়ে গেল।
“বড়!” মেঘবিহারী টাকার স্তূপ থেকে দুইটি রুপোর ডালি তুলে নিলেন, তারপর বাকিগুলো আগের জায়গায় ঠেলে দিয়ে বললেন।
“তোমার সত্যিই কিছু যায় আসে না? তাহলে কেন বললে তাকে ভালোবাসো? তুমি কি সত্যিই এমনটা মনে করো যে, নিজের পছন্দের মানুষটা বাগদান করলে তোমার কষ্ট হবে না? তুমি কি সত্যিই তাকে ভালোবাসো?” লি হাওবেই ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, প্রায় শুশিনের খুব কাছাকাছি এসে দাঁড়ালেন।
হু আও-র ভয়ঙ্কর উপস্থিতিতে সীমাহীন হত্যার আভাস টের পেয়ে সিতু হাও একটু চমকে গেল, যদিও এই চাপ তার ওপর তেমন প্রভাব ফেলতে পারছে না, তবে হু আও-র হাতে থাকা ক্ষ্যন ইউয়ান তলোয়ার সিতু হাও-এর জন্য এক বিশাল হুমকি।
হঠাৎই এক ধরনের সতর্কতা ভিত্রুভিয়াসের মনে উদিত হলো, কিন্তু তাৎক্ষণিক তা দমন করল। কারণ, এখন তার হাতে নায়কের রত্নপাথর আবার সক্রিয়, আর এটাই তার সবচেয়ে দুঃসাহসী সময়। কোনো ফাঁদকেই সে পাত্তা দিচ্ছে না।
“প্রভু।” ওউ চ্য মো, রক্তাক্ত দেহ নিয়ে তার পেছনে এসে দাঁড়াল। কেউ জানত না, তার শরীরে জন্মগত বৈশিষ্ট্য, তার হৃদয় ডানদিকে।
দেবতাদের যুদ্ধের আগে, স্বর্গরাজা দেখলেন স্বর্গরাজ্যে শক্তিশালী লোক নেই, তাই পথপ্রদর্শক মহামুনি-কে অনুরোধ করলেন। মহামুনি তখন ফাংশন তালিকা তুলে দিলেন যুউচিং সাধুকে, আদেশ দিলেন, তিনি যেন একজন শিষ্যকে দেবতাদের তালিকায় স্থান দেন, এবং এইভাবে দেবতাদের মহাযুদ্ধ শুরু হলো।
“হাসছো?” হু আও ঠান্ডা হেসে, হাতে থাকা ক্ষ্যন ইউয়ান তরবারি হঠাৎ ছুড়ে মারল, এমন গতিতে যে কেউই তার ছায়া দেখতে পেল না।