প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২ ষাট বছরের বৃদ্ধা আবারো বিদ্যালয়ে ফিরছেন? এ তো দেখতে হবেই!

সমস্ত কিছুই সুস্থিরভাবে এগিয়ে চলেছে।
যদি জোর করে বলতে হয় কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে কিনা, তাহলে সেটা হবে লু ঝিয়ুয়েন।
সেদিন বাড়ি ফেরার পর থেকে, লু ঝিয়ুয়েনের কথা অনেকটাই কমে গেছে বলে মনে হয়।
সবকিছু আবার যেন প্রথম অবস্থায় ফিরে গেছে।
লু ঝিয়ুয়েন এখনো কিন জিনইয়ানের পড়াশোনায় সাহায্য করেন, তবে তাদের মধ্যে আর বাড়তি কোনো সময় কাটানো হয় না।
“আমি কিছুই জানি না! আমি একটু আগেই লি চিয়াওকে অপমান করেছি, এখন আমার আর কোনো সাক্ষাৎকার নেওয়ার মতো মানুষ নেই! তুমি যদি আমাকে সাহায্য না করো, তাহলে পরবর্তী জোজো ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদ ফাঁকা থাকবে, আর আমাকে চাকরি থেকে বের করে দেবে!” আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যাপারটাকে অনেক বেশি গুরুতর করে বললাম, যদিও ঝোউ মো আমাকে কখনোই ছাঁটাই করবে না।
আসলেই আমরা ঠিক করেছিলাম যদি ধরা না যায় তো ছেড়ে দেব, কিন্তু আমাদের সামনে এসে এই খরগোশটা যেভাবে চোখ রাঙালো, সেটাই আমাদের প্রতিযোগিতার ইচ্ছা উস্কে দিল। আমরা আরও বেশি করে তার পেছনে ছুটলাম, পাহাড়ের গভীরে ঢুকে পড়লাম।
ই পিং'আন মন থেকে রাজি ছিল না, তবুও শিষ্যদের মধ্যে সবচেয়ে বড়, মহাপুরুষ ইয়্য থিয়েনিয়ার সামনে সে কিছু করতে পারল না, তাকে জোর করে নিয়ে যাওয়া হলো।
ঠিক সেই সময় রাজা শি ঝুন সিংহাসনে আরোহন করেছেন, ঝাও দেশে প্রবল ঝড়ে গাছ উপড়ে যাচ্ছে, বজ্রের গর্জন, আকাশ থেকে বরফের শিল পড়ছে, যেগুলো আকারে থালা-বাটির মতো। মঠের একজন ভিক্ষু এই ঘটনাকে অশনি সংকেত বলে ভবিষ্যদ্বাণী করল, বলল ঝাও শি’র ভাগ্য ফুরিয়ে এসেছে, অচিরেই তার পতন হবে। লি নং এই সুযোগে রান মিনকে উস্কে দিলো, বলল আগে আঘাত না করলে শত্রুরা এসে নিশ্চিহ্ন করে দেবে।
“মারো!” সবাই উঠে চেঁচিয়ে উঠল। তারপর যারা বিশেষভাবে আহত হয়নি তারা একত্রিত হলো, হুয় সওনের নেতৃত্বে স্থান ত্যাগ করল।
“চলো, এখানে খুব গোলমাল, তোমাকে বাইরে নিয়ে চলি, পৃথিবীটা দেখাও!” পাহাড়ি খরগোশের বুদ্ধিমত্তা কোনো মানুষের চেয়ে কম নয়, তার উপরে সে চঞ্চল স্বভাবের, বেশি দিন পবিত্র স্থানটায় আটকে রাখা ওর পক্ষে সম্ভব নয়। তার জায়গাটা খুবই নির্জন, একঘেয়ে, খরগোশ সেখানে বসে থাকতে পারবে না, বরং ভিতরে থাকলে বিদ্রোহ করবেই।
“ঠিক আছে, পোড়াতে হবে না, তাহলে আর বলছি না!” মেয়েটি বড় মনের মানুষ, বলল না পোড়ালে আর কথাও তুলবে না।
রাতে, আমি ছায়াঘেরা গজবেড়ার ছাদে বসে চুপচাপ ছিলাম। শু রাজপ্রাসাদ যেন অন্য এক ইয়ান প্রাসাদ, এখানে ঢুকেই মনে হয় যেন আরেকটা কারাগারে ঢুকে পড়েছি, আর বের হওয়ার কোনো উপায় নেই। তবে ইয়ান প্রাসাদের চেয়ে এখানকার পার্থক্য, এখানে আছে ছিয়াও জং।
“চলো, আমাদের আস্তানাটা একটু দেখে আসি, কে জানে কেমন হবে!” ফাং ছেং তার প্যাকেট করা কম্বল নিয়ে গু সিয়াওলিনকে বলল।
যদি কোনোভাবে বেছে নিতে পারতো, সে চাইত তার সুন্দরতম মুহূর্তে, ফুলের স্তূপে শুয়ে, হাসিমুখে মৃত্যুর আলিঙ্গন করতে।
“বলছিলাম আজ সারাদিন তোমার মনটা কেন ভালো ছিল না, এবার বুঝলাম, গতরাতে আবার গল্পের বই পড়তে বসেছিলে।” সিয়াও শু হেসে টিপ্পনী কাটল।
সবাই দৌড়ে গাধার গাড়ির কাছে পৌঁছাতেই হঠাৎ প্রবল ঝড় এসে সবাইকে পড়ে যেতে বাধ্য করল, এমনকি গাধাটিও হোঁচট খেল, গাছেরা ঝড়ে বিকট শব্দে দুলতে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে একধরনের উৎকট গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তারা প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল গন্ধে।
একটির পর একটি অন্তঃপুরের শিষ্যরা মঞ্চে উঠতে লাগল, লিন গে-র দলে বাইরের শিষ্যরাও উৎসাহে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
রাতের চায়ের মতো মৃদু কণ্ঠে কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল, নিশ্চয়ই তখন তার মনে পড়েছিল বিছানায় নিস্তেজ পড়ে থাকা ছি হাই দিয়ের কথা, এক মুহূর্ত থেমে গিয়ে, এমনকি হাত তুলেও আগের মতো কিছু করল না, আস্তে করে নামিয়ে রাখল।
আসলে, তার চুলের গঠন সত্যিই বেশ শক্ত, বিশেষত ছোট চুল রাখার সময়, আগেও নিজের আঙুলে বেশ কয়েকবার ফুটো করে ফেলেছিল।
উনিশজন শক্তিমান যোদ্ধা আকাশে তীব্র গতিতে ছুটে চলছিল, যেন উজ্জ্বল আলোর রেখা, তারা ঝড়ের মতো ওর দিকে ধেয়ে আসছিল।
ঠিক তখনই, লু ঝান দ্রুত মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, তাকেও এমন অসাধারণ তরবারিবিদ হতে হবে! সে জন্য নিজের নাম বদলে নিল, সংকল্প করল পৃথিবীর সব দুর্যোগ উপড়ে ফেলবে।
তখন তার মনের অবস্থা, দেহের অবস্থার প্রতিটি খুঁটিনাটি আগের জীবনের সঙ্গে একেবারে মিলে যেতে হবে, এমনকি পায়ে কোনো কড়া হলেও তারা চেয়েছিল এমনটা যেন না হয়, নইলে তাদের কাঙ্ক্ষিত ফলাফল কখনোই পাওয়া যাবে না।
তাকে বারবার সাবধান করে দেওয়া হয়েছিল, যুহুয়াইয়ের কাছে যাবে না, যুহুয়াইয়ের ধারেকাছেও যাবে না। সে কি এসব কথা কানেই নেয় না?
সে গুনগুন করে গান গাইছিল না আর, কব্জি ঠোঁটের কাছে এনে, জিভের আগা দিয়ে কব্জির ক্ষতটাতে চাটল।