প্রথম খণ্ড একচল্লিশতম অধ্যায় সম্পদ বিতরণের দেবতা? নাকি অপচয়কারী?

প্রমাণিত হলো, ক্বিন জিনিয়ানের অনুমান ঠিকই ছিল। আগত ব্যক্তি নিজেকে ‘লু শাওয়ে’ বলে পরিচয় দিলেও, তার প্রকৃত নাম এখনো অজানা। সে আজ বিকেলে স্কুলের ফটকে উপস্থিত হয়, সঙ্গে ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয় গাড়ির বহর।
“ওই সব দামি গাড়ি, সারি সারি দাঁড়িয়ে ছিল, অনেকেই ছবি তুলছিল।”
“ঠিক আছে, দেখি তোমার কাছে তেমন কিছু মূল্যবান নেই, তাহলে এই নিয়েই প্রতিযোগিতা করি,” চেন শুয়ান বিরক্তির ভঙ্গিতে বলল, যেন এসব জিনিসে তার কোনো আগ্রহ নেই।
“আসলে, আমি তো সবসময় সাধারণ জগতেই থেকেছি, এমন কিছুর সঙ্গে পরিচিত নই; তবে আমার ভিত শক্ত, একটু চেষ্টা করলেই পারব,” চেন শুয়ানের কথায় সত্য-মিথ্যার মিশেল ছিল, এমন কথা সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর।
জিন ফেং মদের বোতল খুলে দুইজনকে এক গ্লাস করে ঢেলে দিল, গাঢ় রক্তিম পানীয় গ্লাসে দুলছিল, মনমুগ্ধকর দৃশ্য।
অনেক দিন ধরে লেং জুয়েসিং স্বপ্ন আর বাস্তবতা, মিথ্যা আর সত্যের পার্থক্য করতে পারত না, অবশেষে সম্প্রতি সে কিছুটা সুস্থির হয়েছে।
ক্বিন ইউয়ান ইয়ে, ইউয়ান জিন নিংয়ের প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টির জবাব দিল না, শুধু তার হাতটা কোমলভাবে ধরল, তারপর ব্লু শিংয়ের দিকে তাকাল।
ছাও উ ও তার সঙ্গীরা ভক্তদের অনুষ্ঠান চলাকালে সবচেয়ে বেশি যে শব্দটি শুনেছে, তা হলো ‘কিছু করার নেই’।

ইউ শ্যাংলি খুব আন্তরিকভাবে মঞ্চের ওপরের সারি সারি স্পটলাইট নিয়ন্ত্রণ করল, ব্ল্যাকহোল-এর জন্য আলোয় বিশেষ প্রভাব দিল; এক সারি আলো রাতের আকাশে, আরেক সারি আলো ছাও উদের পায়ের কাছে—এ যেন এক কনসার্টের আমেজ।
“এতে দাম্ভিকতার কী আছে? টাকা থাকলেই তো পুরো পৃথিবী তোমার অধীনে। এই যুগে টাকা-ই মুখ্য,” বলল জিন ছিয়ান।
কেউই ভাবেনি ছিয়োং রেন এই জগতের সৃষ্টিকর্তা পিতৃ-ঈশ্বরের নামে শপথ নেবে। গোটা পৃথিবী পিতৃ-ঈশ্বরের দৃষ্টিতে। সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও ছিয়োং রেনের কথা বিশ্বাস করল। চারপাশে নেমে এল নীরবতা।
“এ সঙ ছিংশানকে খারাপ মানুষ মনে হয় না, তার উপস্থিতিতেও এক ধরনের ঔজ্জ্বল্য আছে,” চেন শুয়ান মনে মনে ভাবল।
তখন গুছেন শাওয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কের কথা খুব কম লোকই জানত, এমনকি তার সহকারী বা ম্যানেজারও জানত না।
যদি সেবার কেউ এগিয়ে এসে পুরনো আত্মার পক্ষে একটিবার বলত, তবে হয়তো তাকে আর হয়রানি সহ্য করতে হতো না?
সু ওয়ান এখন প্রবল দ্বিধায়, ভাবছে শ্বেতবসনা ছেলেটিকে ধরে নিয়ে যাবে কিনা; যদি নিয়ে যায়, তাহলে আগে করা কাজ ফাঁস হয়ে যেতে পারে।
ফাং ইউ কথা বলতে বলতে কষ্টের হাসি হাসল, ভেবেছিল পবিত্র ক্ষেত্র আক্রমণ করলে সে হস্তক্ষেপ করবে, এখন দেখছে দরকার নেই।
এই বৃদ্ধরা পথে চলতে চলতে নিজেদের ঢাকেনি, সরাসরি ক্বিন বু ইয়ের ক্যাম্পে পৌঁছাল।
এখন শ্বেত-বারোর বিশ্বাসযোগ্য মানুষের সংখ্যা কম, সে আত্মহত্যা করার কথা ভাবেই না, বরং তাকে আরও সাহায্য করতে হবে।

চিয়াং-চ্য দরিয়ার পশু-গুহা তো কোনো গোপন স্থান নয়, তারা অমন উগ্র নয় যে, রীতিমতো ঝুঁকি নিয়ে ঢুকে দেখতে যাবে।
ডংফাং ই চোখের সামনে সবকিছু ঘটতে দেখল, জানত কী হচ্ছে, তাই প্রথম সুযোগেই বজ্রালোকিত অঞ্চল থেকে পালিয়ে গেল। তবে সে প্রথমবার দেখল修行শিল্পীর দন্ডবিচার পারাপার, আরও জানতে চাইল স্বর্গীয় বজ্র-শাস্তির রহস্য।
হে লিয়েন সি চোখ নামিয়ে ভিন্ন এক অনুভূতি চেপে রাখল, কলার আলগা করে ধীরে ধীরে হাতার গুটিয়ে তুলল।
দুইশো বছর, এ যাত্রা ছিল কঠিন, তবে এই দুই শতকের পথ পার হওয়ার ফলেই, নির্বিঘ্নে দৈত্য-মণি পর্যায় অতিক্রম করে, রূপান্তরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছে।
ঠিক তখন ফেং লে যখন সামনের মেয়েটিকে নিয়ে চিন্তিত, ইয়ো লিউ শিংয়ের কণ্ঠে বরফশীতল সুরে এক একটি শব্দ উচ্চারিত হলো, যেন দাঁত চেপে কথা বলছে।
তবু অন্তরের গভীরে বিস্ময় ও চমক মুর ইউয়ের দৃষ্টির অস্বস্তি ভুলিয়ে দিল।
মুর ইউয়ের প্রশংসায় ইয়ে তা-র কাঁধ খানিক কেঁপে উঠল, মাথা নিচু করে কয়েকবার নিঃশ্বাস নিয়ে শান্ত হলো।
কথা বলার সময় লং শাও ইউনের চেহারায় আবেগের ছাপ, তাতে ছিল অসহায়ত্ব আর লি শিউন হুয়ানের প্রতি গভীর মমতা।