প্রথম খণ্ড, একবিংশ অধ্যায় এখানে একটি এক্স আছে, তুমি কি এর সমাধান করতে পারো?
লিনফেং নিজেকে চরম বিব্রত বোধ করল, ভাবতেই পারেনি এই নতুন জায়গায় এসেই তাকে রোগী ভেবে নেওয়া হবে। তার মনে লজ্জার ছাপ, সত্যিই কি সে এতটাই অসুস্থের মতো দেখায়? সে মুহূর্তেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
এই সংগ্রাহকদের অধিকাংশ বয়সে প্রবীণ, শরীরও আগের মতো নেই, যে কোনো সময় মৃত্যুর আশঙ্কা। রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে যেভাবে ইউন শাং ও লিউ ইশুয়েস সরে গেল, শেন ইউনের মুখে তবু কোনো চেষ্টা বা উদ্বেগের ছাপ ছিল না, বরং ঠান্ডা, রহস্যময় হাসি। সে বরাবরই আবেগ লুকিয়ে রাখা মানুষ।
ওয়েইচাও এবং ডেচাও চূড়ান্ত আগ্নেয়াস্ত্র হামলার শিকার, হতাহত যতই হোক, এত বড় কাণ্ড গোপন রাখা অসম্ভব, ইন্টারনেটজুড়ে এই ঘটনা নিয়ে আলোচনা ছড়িয়ে পড়েছে।
ইয়ে ফান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, এমনকি উ পরিবারও যখন তার নিজের, তখন শেন পরিবার আর কী-ই বা করতে পারে?
আমেরিকার প্রথম ব্যক্তির মাথা বিস্ফোরিত, পৃথিবী থেকে চাঁদ দূরে সরে গেলেই কি পাঁচশো কোটি মানুষের মৃত্যু? জীবজগতের নব্বই শতাংশ বিলুপ্তি?
লিনফেং পরীক্ষা করে দেখল, কেবল একটি ট্র্যাকার বসানো রয়েছে, যা পুরোপুরি দাঁতের গভীরে প্রবিষ্ট। যদি তাকে বের করতে চায়, তবে দাঁতের ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা প্রবল।
এ কথা বোঝার জন্য বুদ্ধিমান হওয়া লাগে না, জুন উয়েমুন মাথা তুলে শান্ত কণ্ঠে ইউন হুয়াংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল।
বড়লোকটি রোলিনের চাপে পড়ে বাধ্য হয়ে সব কথা জানিয়ে দিল।
ওয়েই লিন হেসে উঠল, তারপর চোখে অন্ধকার ছায়া আরও গভীর, মনে হলো চেন কুনদের যেন গিলে ফেলবে।
এরই মধ্যে পেছন থেকে ছুটে আসা বেইরুইর তীরন্দাজেরা একযোগে তীর ছুঁড়ল সু ইউহেংয়ের দিকে, এতেই সে রাগে ও চাপে অবশেষে পিছু হটতে বাধ্য হল।
পাথরের সিঁড়ির নিচে উপস্থিত সবাই ঠাণ্ডা হেসে উঠল, কেউ এমন মরতে আসতে দেখেনি, চার সম্রাট একত্রে, চিয়াও নান নিশ্চিত মৃত্যু, যেন তার সঙ্গেই কবর দিতে এসেছে।
নিজের জন্মগত ‘পুরুষবিদ্বেষ’, পুরুষদের প্রতি অব্যক্ত বিতৃষ্ণা, অথচ ইয়েতিয়ানের প্রতি তা ছিল না, সে ছিল ব্যতিক্রম।
ইয়ান রুশুয়ে জানে দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য কত গভীর, বিশেষ ক্ষমতা পেলেও, সে ডাকুই বা ডাসংয়ের মুখোমুখি হতে সাহস করে না।
প্রবাদ আছে, পোশাক মানুষকে, সোনার সাজ বুদ্ধকে; লি রুওশি চেয়ে দেখল আরও মোহনীয় ও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠা টাং থিয়ানের দিকে, আন্তরিক প্রশংসা করল।
ছিয়েন ইংইং দ্রুত সিটবেল্ট বেঁধে এক পা দিয়ে অর্ধেক অ্যাক্সেলের প্যাডাল চেপে ধরল, গাড়ি শুরু হতেই আবার সম্পূর্ণ জোরে চাপল।
ঠিক তখনই, যখন সে নতুন দায়িত্ব পেয়েছে, হুয়ারুই সদয় হয়ে তাকে মদ খেতে ডেকেছিল, এতে গুইওয়াং সন্দেহ না করে পারে না।
ছাদে উঠে তিনজন চারপাশে খোঁজাখুঁজি শুরু করল, কোনো সূত্র পাওয়া গেল না, কারণ খুনি অত্যন্ত দক্ষ, কোনো উপযোগী প্রমাণ রাখেনি।
উচ্চাকাশে শত শত মানুষ উড়ন্ত, দ্রুতগতিতে মহাকাব্যিক রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে চলেছে। কিছুক্ষণেই লিংশিয়াও প্রাসাদে শতাধিক শক্তিশালী ব্যক্তির উপস্থিতি।
প্রয়োজন না হলে পাতালপুরী নিজে থেকে কখনোই রেনওয়াংয়ের খবর বলত না, কিন্তু লিয়াং শুহাই গোপনে কিছু লুকিয়ে রাখছে, এতে বিরক্তি বাড়ছে।
কিছু বলার ভাষা নেই, সত্য নিজেই সব বলছে, খালি জমির ওপর এগিয়ে চললাম, সামনে একের পর এক তুষার চিতার দেখা, এত বেশি যে চোখে দেখা যায় না, রাতভর আমি আর টাং ইউইউ শিকার করতে পারব।
শহরে ঢোকার পর, নিজের ধারণা বাদ দিয়ে জীবনের গতি দেখে বুঝতে পারল, এখানে কিছু অসাধারণ আছে।
“রাতে আমাকে ফিরতেই হবে,” ইয়াং শিইং বলল। আসলে, প্রতিদিনই তার ফেরার দরকার হয় না। কখনো কখনো ফেলিক্স দেরিতে ফিরলে, সে ভিলায় থেকেই যায়।
কেটিভি নাইটক্লাবে মানুষ রাতেই বেশি হয়, অথচ দিনের আলোতেই ভিড় ঠাসা, জুয়াং ও হান ছি দুজনেই খুশি, চেন লাংয়া যাদের এনেছে, সবাই যথার্থই অর্থবিত্তশালী।
এটা সন্দেহ নয়, বরং তাদের আত্মবিশ্বাসের পরীক্ষা। সবই তার হিসেবের মধ্যে, শান্ত হয়ে ভাবল আনশিন, সে কখনোই পিছপা হবে না।
তবে কি নদীর পাড়ে ‘প্রকৃত জিয়াও শেন’ নামে পরিচিত লিউ ইয়ান কখনোই মারা যাননি? তখন সিংওয়াং রাজপ্রাসাদে সিংহাসন হস্তান্তর ছিল কেবল গোপনে修炼র অজুহাত?
ফু ঝাওঝি ঘোড়ার পিঠে বসে হাসল, সে প্রতিপক্ষের প্রথম আঘাতেরই অপেক্ষায় ছিল। কারণ তার কিছু সংশয় ছিল, যদিও প্রাক্তন সম্রাটের দূত রয়েছে, তবু ফু পরিবারের সঙ্গে জিওয়াং দলের সম্পর্ক কম নয়। এবার স্বল্প কারণও堂堂ভাবে উপস্থাপন করা যাবে।
চক্রবূহ্য, ষড়যন্ত্রে অভ্যস্ত, অবশেষে মফেইর মস্তিষ্কের এক কোণে আশ্রয় নিয়ে অল্প সময়েই ওই তরুণের আন্তরিকতায় খানিকটা নরম হয়েছে।
জন্মগতভাবে জানে যোদ্ধা-সম্রাট বিভ্রমরাজ্যে আছে, কিন্তু এখন তার অবস্থান যোদ্ধা-সম্রাটের ওপর, তাই দেখায় যোদ্ধা-সম্রাট যেন তার দিকেই উড়ে আসছে, সেই ভয়ংকর শীতল হত্যার স্পর্শ যেন কাটা-চামড়ায় গেঁথে যাচ্ছে।
“তুমি অপেক্ষা করো!” উ গাং একপাশে সরে গেল, বাকি সবাই দূতদের ঘিরে রাখল, যাতে কোনো বিপদ না ঘটে।
তার মনে সন্দেহ, হয়তো কিছু হয়েছে, তবে কি চিয়াও ইউনহুয়া টের পেয়েছে? এমন ভাবতে ভাবতেই বাইরে উচ্চ হিলের শব্দ, ধাপে ধাপে আত্মবিশ্বাসী পদক্ষেপ। শেন চিয়াংওয়ে অজান্তে কিছু ভাবল, পা টিপে দরজার দিকে এগোল, দোরগোড়ায় কয়েকজন ভৃত্য পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে।
শিয়াও শুয়িউন অবাক চোখে তাকিয়ে রইল, ঠিক তখনই আবার প্রশ্ন তুলতে চাইল, কিন্তু ওয়েটার খাবার পরিবেশন শুরু করে দিয়েছে।
বাধ্য হয়ে মো লং আবার নীচে নামল, কিছুক্ষণের মধ্যেই নদীর ওপারে পৌঁছে গেল, এতে শরীর ভেঙে পড়ার উপক্রম, সৌভাগ্য যে সে সেই ওষুধ খেয়ে শারীরিক ও আধ্যাত্মিক উন্নতি পেয়েছে, নাহলে নিরাপদে পার হতে পারত না।
যুক্তি অনুযায়ী, ফেং ওয়েইজুনের সেনাবাহিনীতে অবস্থান কম নয়, সাধারণ কেউ তার নাম উচ্চারণ করার সাহস পায় না।
এই সময় সু মুউক, এখনও ডরমিটরিতে বসে সবার সঙ্গে গালগল্প করছে, কল্পনাও করেনি, তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র ইতিমধ্যে নিঃশব্দে শুরু হয়ে গেছে।
প্রাচীন বৃক্ষের প্রতিরোধও কমেছে, অবশেষে আপস করেছে, জনবল কমলে হৈচৈও কমেছে, বৃক্ষের হুমকি না দিলে সে আর কিছু বলে না।