প্রথম খণ্ড অধ্যায় বাইশ হাঁসুটা ফেলে দাও, ওকে শেষ করে দাও

এ কথা বলার সময়, তার দৃষ্টি একবার লান ফেং ও তার সঙ্গীদের ওপর দিয়ে গেল, নিশ্চয়ই কথাগুলো মূলত তাদের উদ্দেশ্যেই বলা।
একটি প্রাণবন্ত পরিবেশে হওয়ার কথা ছিল যে রাতের খাবার, সেটি অবশেষে তড়িঘড়ি শেষ হলো; লান ফেং ও তার পিতা দুজনেই নিজেদের চিন্তায় নিমগ্ন, খাবার শেষে মনোযোগহীনভাবে নিজ নিজ ঘরে চলে গেলেন।
সে যদিও জানে না, 'জন্মগত সঙ্গী' আসলে কী, তবু ঝাং ইয়াং নিশ্চিত যে রংরং কখনোই তার ক্ষতি করবে না, তাই সে নড়াচড়া না করে পরিস্থিতির অগ্রগতি দেখার অপেক্ষায় রইল।
শহর ছাড়িয়ে লিং ফেং তাড়াহুড়ো না করে ধীরে ধীরে পথ চলল, নিঃশব্দে আশেপাশের ধ্বংসাবশেষের সবকিছু অনুভব করল, আশায় থাকল কোনো আশ্চর্য জায়গা আবিষ্কার করার, যেন খুলে যায় একেবারে নতুন কোনো গুপ্তধন।
সকালের নাস্তার সময়, বাই লি সাই হান আবার এলো, এসে আমার পাশে বসল, আমি তখনো মুখে এক টুকরো মণ্ডা চেপে ধরেছি— না খেতে পারছি, না রাখতে পারছি।
শাও ইয়ান কথাটা শুনে ঠান্ডা চোখে একবার লিন সি-র দিকে তাকাল, কিছু বলল না, স্পষ্টতই একেবারেই অবিশ্বাসের ভাব।
পরের মুহূর্তে, সেই আলোকপর্দার ওপরের র‌্যাঙ্কিং তালিকা, চোখে পড়ার আগেই, পাঁচবার পরপর ঝলমল করে বদলে গেল।
আকাশ-প্রান্তরের শক্তি যেন প্রবল স্রোতের মতো লিং ফেং ও তার সঙ্গীদের দেহে প্রবেশ করল, যার ফলে তাদের শক্তি অল্প হলেও স্পষ্টভাবে বাড়ল।
এ ধরনের ক্ষমতা এমনকি কোনো কোনো দিক দিয়ে তারা তারকার শেষপর্যায়ের যোদ্ধাদের সঙ্গে তুলনা করা যায়, কখনো কখনো তো হয়তো তারও ওপরে।
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি既চলছো নিজের মনের টানে, আমিও বাধ্য হয়ে তোমাকে তোমার বড় ভাইয়ের পথেই চালিত করব।” আমি খোলাখুলি বললাম।
লান ছিয়েন স্যু একটু ভেবে নিল, চলে এসেছে তো, আবার কীসের অভ্যর্থনা আয়োজন? মনে হয়, আসলেই এই ধনী পরিবারে ঝামেলা ও আনুষ্ঠানিকতার শেষ নেই।
এই সময়, নরকের দ্বীপের আগ্নেয়গিরির মুখ থেকে কিছুটা দূরে, হঠাৎ করে এক ঝলক সবুজ আলো আকাশে উঠে গেল, বাঘ-রূপী যোদ্ধার লাল আলোর সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে শত্রুর মোকাবিলায় এগিয়ে গেল।
বিদ্যালয়ের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছাত্রটি কিছুতেই ছাড়ল না, হাত বাড়িয়ে হঠাৎই রুয়ান মেংয়ের বাহু আঁকড়ে ধরল, এত জোরে যে ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল, রুয়ান মেংয়ের স্কুল ইউনিফর্মে একটা ছেঁড়া দাগ পড়ে গেল।
“তাহলে ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।” জি ফুরোং-এর মনেও কৌতূহল, বড় দিদি জি নুয়ানসিন হঠাৎ কেন ডেকেছে, ফোন কেটে দিয়েই সে রওনা দিল।
কিন্তু যখন মহাকাঠামোর সিল ভাঙল, শক্তি বাইরে বেরিয়ে যেতে লাগল, পথে যেখানে গিয়েছিল, সব প্রাণবল নিঃশেষ করে ফেলল; দেখা গেল, সমস্ত প্রাণশক্তি একেবারে শুষে নেওয়ার ফলেই এমন হয়েছে।

কিন্তু যেমনটা দুয়ান ফেই আন্দাজ করেছিল, বিশাল পর্বতশ্রেণিতে গা ঢাকা দেওয়ার পরে, কালো দাড়িওয়ালা লোক আর অত লোক নিয়ে খুঁজতে পারল না, ফলে দুয়ান ফেই কোনো ঝামেলার মুখে পড়ল না, কয়েক দিনের মধ্যেই বহু দূরে কু চেং শহর ছাড়িয়ে গেল।
এক পলকের মধ্যেই ভয়ঙ্কর দাঁতওয়ালা অস্ত্রটি হাড়ের শকুনের বুক গলিয়ে বেরিয়ে এলো, এবং নিচ থেকে ওপরে ওঠা পথে ডানদিকের ডানার হাড়ে বড় এক ফাঁক তৈরি করল।
ছি ঝি ইউয়ানের আচরণে একশ আশি ডিগ্রি পরিবর্তন এলো—আগের তীব্রতা আর বিদ্বেষ উধাও, এখন কেবল স্নেহপূর্ণ উপদেশ, যেন ছি ইউ ইয়াও সবসময়ই তার সবচাইতে প্রিয় সন্তান।
ইউন ছি’র মনে কিছুটা অদম্য সাহস থাকলেও, সে অহংকারী নয়; তার শক্তি দিয়ে এই বিশাল পর্বতমালা জয় করা সম্ভব নয়, তার ওপর সেই জাদুকরী প্রজাপতির আনীত অদ্ভুত অনুভূতি, আপাতত এখান থেকে চলে যাওয়াই ভালো মনে করল।
সামনের সিটে ‘সিঙ্গেল’ আন জুয়ো সাবধানে গাড়ি চালাচ্ছিল, প্রাণপণে চেষ্টা করছিল দু’জনের ভালোবাসার দৃশ্যকে উপেক্ষা করতে।
আমি হঠাৎই অপ্রস্তুত হয়ে পড়লাম, যেন চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়েছি, তড়িঘড়ি বললাম আমি ঘরের ভেতর থেকে শব্দ শুনেছিলাম।
তু ইউ স্পষ্টই বুঝতে পারল, এত রক্তে ভেসে থাকা অবস্থায় ওই মানুষটা বাঁচতে পারে না। তবুও সে হাল ছাড়ল না, ছুটে গিয়ে সেই মানুষকে উঁচু করে ধরে গলায় হাত বোলাল—ফলাফল, পুরো হাত রক্তে লাল হয়ে গেল।
দৃশ্যপটে দেখা গেল, তখনই ঝাং ই ফেংয়ের পার্কার নায়কটি ঠিক প্রতিপক্ষের妖姬 ও জোয়ের পিছনে ঝলকে উঠল।
ইউ সিন ইয়াও যখন আবার শুনল শিয়া ছি ইউয়ের পরিকল্পনা, অবাক হয়ে গেল, মনে হল শিয়া ছি ইউ কতটাই না দুর্দান্ত।
“পত্রিকা অফিসের সবাই আমার পক্ষে সাক্ষ্য দিতে পারে, সব ছবি তাং সিন তুলেছে, সংবাদ শিরোনামও সে লিখেছিল, সবকিছু হাতে নিয়ে আমার সামনে এসে কৃতিত্ব দাবি করেছিল, শুধু আমি ভুল করে শিরোনামে নিজের নাম দিয়েছি, কিন্তু আসল লেখক তাং সিন।”
বিদেশে আলিঙ্গন ও চুম্বন খুব সাধারণ, তাই তাদের আচরণে কেউ অবাক হয় না, বরং তারা দু’জনের চেহারার কারণে সবাই তাকিয়ে থাকে।
“কিন্তু আমি এখানে থেকে উঠতে পারছি না, তাহলে আজ থাক; অন্যদিন দেখা হবে।” ইউ সিন ইয়াও সত্যিই বেরোতে পারছিল না, পারলে সে কখনোই ঝাং জুনহুইকে না করত না।
সে নিজেও গর্বের সঙ্গে বড় হয়েছে, কখনো কারও কাছ থেকে এভাবে অবজ্ঞা পায়নি; আগে পাঁচ ভাগ ভালো লাগা ছিল, এখন ওয়াং ইয়ের প্রত্যাখ্যানে সেটা নয় ভাগে পৌঁছেছে।
জিয়াও শাংশান কালো পুঁতির মালাটি হাতে নিয়ে শক্ত করে চেপে ধরল, একঝটকায় সেটিকে গুঁড়ো করে ফেলল।
“তোমার ক্ষত থেকে রক্ত থামছে না?” মনে পড়ল, তার হাতের সেই ফাটলটিতে কোনো উন্নতি হয়নি।

ওয়েই সি এক মুহূর্তে যেন বিমূঢ় হয়ে গেল, দ্রুত নিজেকে সামলে মাথা নিচু করে বলল, “ওয়েই সি বুঝে নিয়েছে।” তড়িঘড়ি চলে গেল।
মনে হচ্ছিল, আজ রাতের ঘটনার মধ্যে কোনো গোপন রহস্য আছে; দুই লি এমনভাবে আচরণ করছিল যেন বিপদের সময় পিছু হটছে, আমাদের ফিরিয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে কিছুতেই কিছু পরিষ্কার হয়নি। এই পিছু হটা কি বড় কোনো বিপর্যয়ের আগে সাময়িক কৌশল? সামনে কি আমাদের জন্য নতুন করে বড় কোনো হামলা অপেক্ষা করছে?
এই ক’বছরে পবিত্র ভূমি শি পরিবার দুর্বল হয়ে পড়ায় বরফ প্রাসাদের শি পরিবারও ফেলেছে তার অবস্থান। বরফ প্রাসাদে বিভিন্ন পরিবার মাঝে মাঝে শি পরিবারকে কোণঠাসা করছে, শি জ্যুয়েই কি তবে বরফ প্রাসাদের ওপর রাগ ঝাড়বে? ভাবতেই শি ওয়েনের মন কিছুটা শান্ত হয়ে এল।
নিকট-সমরে, সে তার অল্প শেখা তরবারির কৌশলগুলো একদম বাদ দিয়ে দিয়েছে, ওর একমাত্র সুবিধা হচ্ছে প্রচণ্ড শক্তি।
এই পরিণতি আমার জানা তথ্যের সঙ্গে মেলে না—মারা গেছে তো বটে, কিন্তু লিউ ওয়েইমিং কি现场েই গুলি করে মারা হয়নি?
ওন মো ছিংয়ের গলায় একটু কাঁপা ভাব, যেন ভয় মিশে আছে, ইয়ান লি ইউ কৌতূহলে চুপিচুপি তাকিয়ে দেখে, সেই চিরকাল গোপন রাখা চোখে আজ অদ্ভুত এক গভীর বিষণ্ণতা।
“হাংজোতে ঘুরতে যাব? ফুশেং দাদা, এত কিছু ঘটে গেছে এখনই বা কীভাবে ঘুরতে যাওয়ার কথা ভাবলে?” ঝাং গেন অবাক হয়ে বলল।
এর মধ্যেই এর আগে ইআরগুওতৌ নিশ্চয়ই লিউ দোঙশির নাম জানত, আমি ঘুমিয়ে থাকতেই তারা নিশ্চয়ই অনেক কথা বলেছে, পথে আবার সেই প্রাচীন সমাধির বিষয়েও আলোচনা চলছিল। আমার আগের বর্ণনার ফলে, লিউ দোঙশিও স্পষ্টত কিছুটা সাবধান, বহু প্রশ্নের উত্তর কেবল এড়িয়েই দিল।
কেউ যদি হাজারো নির্যাতনের মধ্যে ফেলে দেয়, নতুবা পাহাড়ের পেছনে পাঠিয়ে দেয় এক বছর মল ও পানি টানার কাজে, এত ভয়াবহ শাস্তি কে সহ্য করতে পারে?
যেমন ঝাও ইউনের আরেক নাম ঝাও জি লং, লিউ বেইয়ের আরেক নাম লিউ শুয়ান ডে, গুয়ান ইউয়ের গাওয়ান ইউন ছ্যাং, ঝাং ফেইয়ের ঝাং ই ডে, ইউয়ে ফেইয়ের ইউয়ে পেং জু, দু ফুর আরেক নাম দু জি মেই, সু শির সু জি ঝান।
“ঠিক আছে, এত কথা বলার কারণ আসলে একটাই—যতদিন আমি এখানে আছি, ততদিন তোমাকে যেতে দেবো না। তোমার সময় নষ্ট করব না, ভিতরে গিয়ে পড়তে থাকো।” পুরনো শিক্ষক আবারও ওয়েই শুয়ানের কাঁধে হাত রাখল, তাকে ক্লাসরুমে ঢুকতে দেখল, তারপর চুপচাপ জানালার ধারে দাঁড়িয়ে সিগারেট ধরাল।