ছাপ্পান্নতম অধ্যায় আমি যদি তোমাকে ভালোবাসতে চাই, তুমি কি আমায় সুযোগ দেবে?
কাঁধ টিপতে হবে? লু জিং এই কথা শুনে সারা শরীর কেঁপে উঠল। এই মুহূর্তে বাই ছিয়েনসুর কণ্ঠে ছিল এক অপূর্ব মাধুর্য। কিছু একটা ঠিকঠাক নেই যেন—বিশেষ করে যখন সে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল, লু জিং আর পারল না, চোখ নামিয়ে নিলো, সাহস করে বাই ছিয়েনসুর চোখে চোখ রাখতে পারল না।
হঠাৎ, যখন সে কিছুটা অন্যমনস্ক, বাই ছিয়েনসু কড়া স্বরে বলে উঠল, “কী, করতে চাও না নাকি?” গলায় ছিল স্পষ্ট বিরক্তির ছোঁয়া।
লু জিং সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠে ছোটাছুটি করে গিয়ে বলল, “চাই, চাই, ছোট ভাই খুবই খুশি, এটা আমার জন্য সম্মানের ব্যাপার।”
“তবে দেরি করছো কেন? কথা কম বলো।” বাই ছিয়েনসু চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করল।
আবার সেই দাপুটে কর্তার রূপ ফুটে উঠল, আর লু জিং তড়িঘড়ি বসের চেয়ারের পেছনে গিয়ে দুই হাতে বাই ছিয়েনসুর কাঁধে হাত রাখল আর ধীরে ধীরে টিপতে শুরু করল।
এখন লু জিংয়ের হাতে কাঁধ টিপে দেওয়ার দক্ষতা যেন পাঁচ তারকা মানের, কয়েকবারেই বাই ছিয়েনসুর মুখে আরাম আর তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।
দুজনেই কিছু বলছিল না; লু জিং মনোযোগ দিয়ে কাঁধ টিপছিল, বাই ছিয়েনসু চেয়ারে আরাম করে বসে ছিল।
এক সময় লু জিং এক ঝলকে নিচের দিকে তাকিয়ে এমন এক দৃশ্য দেখল, যা তার হৃদয় ছুটিয়ে দিল। না তাকানোর চেষ্টা করেও, বারবার চোখ বন্ধ রাখার পরও অবচেতনে সে আবারও চোরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিল।
মধুর যন্ত্রণার মতো অনুভূতি।
হঠাৎ বাই ছিয়েনসু কথা বলে উঠল, লু জিং ভয় পেয়ে তৎক্ষণাৎ মাথা উঁচু করে ওপরের দিকে তাকাল, ভেতরে ভেতরে অস্থির। ভাগ্যিস বাই ছিয়েনসু চোখ খোলেনি, কেবল বলল, “ইয়ান অধ্যাপক আমাকে সব বলেছে।”
এভাবে হঠাৎ বলা হলেও, লু জিং জানত সে কী বলতে চায়।
তেমন কিছু বলল না, শুধু মুখে হুমম বলে উত্তর দিল।
বাই ছিয়েনসু আবার বলল, “আমি শিগগিরই নতুন কোম্পানি গড়ার কাজ শুরু করব, চুক্তি ইত্যাদি তৈরি হলে তুমি সই করবে।”
“হুম।”
লু জিং আবারও শুধু হুমম বলে সাড়া দিল।
“তুমি ভবিষ্যতে নতুন কোম্পানির সবচেয়ে বড় মালিক হবে।” বাই ছিয়েনসু বলল।
লু জিং তখনও শুধু হুমম বলল।
পরের মুহূর্তে বাই ছিয়েনসু চোখ খুলে খানিকটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি শুধু হুমম করতেই পারো?”
“আহ!” লু জিং হতচকিত হয়ে বলল।
বাই ছিয়েনসু বিরক্তিতে চোখ উল্টে আবার চোখ বন্ধ করে বলল, “চলতে থাকো।”
“আচ্ছা।” লু জিং একদম বাধ্য ছাগলের মতো।
আবার মনে হচ্ছিল, সে যেন কোনো রাজকুমারীর সেবায় নিযুক্ত এক ছোট্ট দাসী।
“নতুন কোম্পানি নিয়ে তোমার কোনো ভাবনা আছে?” বাই ছিয়েনসু জিজ্ঞেস করল।
লু জিং এবার বলল, “আমার কোনো ভাবনা নেই, সবকিছু তোমার ইচ্ছেমতো হোক, আমি পর্দার আড়ালেই থাকব।”
এটা ইয়ান অধ্যাপক তাকে শিখিয়েছিলেন, সে তা মনে রেখেছে।
বাই ছিয়েনসু শুনে কিছুটা সন্তুষ্টভাবে বলল, “তাহলে নতুন কোম্পানি আমি সরাসরি চালাব, আমি তবে তোমার জন্য কাজ করব?”
লু জিং হাসিমুখে বলল, “আমি কোম্পানি পরিচালনা বুঝি না, সবই তুমি ঠিক করবে, আমি পুরোপুরি সমর্থন দেব।”
বলেই একটু ভেবে যোগ করল, “তবে একটা ব্যাপার চাই, তুমি রাজি হলে ভালো, এটা আমার বা বলা যায় ইয়ান অধ্যাপকের পক্ষ থেকে শেষ কথা।”
বাই ছিয়েনসু চোখ বড় করে বলল, “কী সেটা?”
লু জিং তার কাঁধ টিপতে টিপতে বলল, “বাকি সবকিছু তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, কিন্তু উড়ন্ত গাড়ি সংক্রান্ত প্রযুক্তির পেটেন্ট বা গোপন কোনো কিছু বিদেশে কোনোভাবেই যেতে দেওয়া যাবে না। যদি যেতে হয়, তবে আমাদের দেশ সম্পূর্ণভাবে এই শিল্পের শীর্ষে উঠার পরই যেতে পারে। এটা আমার একমাত্র অনুরোধ।”
বাই ছিয়েনসু সম্মতিসূচক স্বরে বলল, “এ নিয়ে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ইয়ান অধ্যাপক চুক্তিতে এটা স্পষ্ট করেছেন। আমি এই শিল্পে শুধু টাকার জন্য আসছি না, দেশের সম্মানও আমার লক্ষ্য। তাই কখনোই উন্নত প্রযুক্তি বিদেশে যেতে দেব না।”
বলেই আবার জিজ্ঞেস করল, “আর কিছু?”
লু জিং সোজাসাপ্টা গলায় বলল, “না, আর কিছু নেই।”
বাই ছিয়েনসু আবার চোখ বন্ধ করে কাঁধ টিপে উপভোগ করতে করতে বলল, “নতুন কোম্পানির নাম তো দিতে হবে, তোমার কোনো পরামর্শ আছে?”
লু জিং মাথা নেড়ে বলল, “না, কোনো ভাবনা নেই, তুমি ঠিক করো।”
বাই ছিয়েনসু চোখের পাতা একটু কাঁপিয়ে বলল, “নাম যদি দিই ‘সিংহাসন’? তার মানে নক্ষত্র আর মহাসাগর কেমন?”
লু জিং প্রশংসা করে বলল, “অসাধারণ নাম, বিশালতা আছে, তাই থাকুক সিংহাসন।”
“হুম, তাহলে ঠিক রইল। আমাকে এক সপ্তাহ সময় দাও, অন্তর্দেশীয় কাজ গুছিয়ে ফেলব, নতুন কোম্পানি বছরের শুরুতেই প্রতিষ্ঠা করার চেষ্টা করব,” বাই ছিয়েনসু বলল।
“ঠিক আছে, আমার কোনো আপত্তি নেই, পুরোপুরি তোমার পাশে থাকব,” লু জিং বলল।
দুজনের কথাবার্তা শেষ হয়ে এল।
অনেকক্ষণ চুপচাপ।
ঠিক যখন লু জিং মনে করল বাই ছিয়েনসু ঘুমিয়ে পড়েছে, তখনই সে গিয়ে একটা কম্বল এনে তার গায়ে দিল, তারপর পা টিপে টিপে বেরিয়ে গেল। দরজায় পৌঁছে যখন খুলে বেরোতে যাবে, হঠাৎ বাই ছিয়েনসু বলল, “লু জিং, তুমি... ইয়ান অধ্যাপক তার গবেষণার ফল তোমাকে দিয়ে, তোমায় আমার সঙ্গে নতুন কোম্পানি গড়তে বলেছে, এটা কি আমার জন্য? নাকি... তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?”
লু জিংয়ের ভেতরে কেঁপে উঠল, মনে মনে বলল, দেখো তো শেষ পর্যন্ত এটাই এল, তাও আবার এত সরাসরি?
সে জানত, বাই ছিয়েনসুর মতো মেধাবী মেয়ে, ইয়ান অধ্যাপক কিছু না বললেও, নিজেই অনেক কিছু আন্দাজ করে নিতে পারে।
এখন কী করবে?
স্বীকার করবে, না অস্বীকার করবে?
স্বীকার করলে যদি বাই ছিয়েনসু বলে, ‘আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত নই!’—তাহলে?
অস্বীকার করলে... সেটাও তার স্বভাব নয়।
এক মুহূর্তের দ্বিধার পর, লু জিং পেছনে না তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি তোমাকে পছন্দ করি। কিন্তু ইয়ান অধ্যাপক বলেছিলেন, তোমাদের বাই পরিবার বিশাল এক সাম্রাজ্য, আর আমার জন্ম খুব সাধারণ, আমি তোমাকে চাইলে তোমার পরিবার বাধা দেবে, তাই ইয়ান অধ্যাপক আমার জন্য পথ তৈরি করেছেন, যাতে আমরা এক সঙ্গে নতুন কোম্পানি গড়তে পারি।”
মন থেকে লু জিং সত্যিই বাই ছিয়েনসুকে পছন্দ করে, এটা তার অস্বীকার করার কিছু নেই।
ভাবল, লুকানোর দরকার নেই, সহজে স্বীকার করল।
বলেই মনটা অনেক হালকা লাগল।
তবে পরক্ষণেই আবার দারুণ টেনশন, যদি বাই ছিয়েনসু তাকে ফিরিয়ে দেয়!
কিন্তু ঘটনা ততটা কঠিন হল না।
শোনা গেল বাই ছিয়েনসুর কণ্ঠ, “লু জিং, তুমি যদি আমাকে পছন্দ করো, তোমার অনেক ঝামেলা হবে, এমনকি বিপদও আসতে পারে, তুমি ভয় পাও না?”
লু জিং এবার পেছনে তাকাল, বাই ছিয়েনসুর দিকে চাইল।
দুজনের চোখে চোখ পড়ল, লু জিংয়ের চোখে দৃঢ়তা ঝলমল করল, সে বলল, “তাহলে... আমি কি তোমাকে পছন্দ করতে পারি? বা তুমি কি পরিবারের মর্যাদা নিয়ে কিছু ভাবো?”
বাই ছিয়েনসু তার চোখে চেয়ে, গা সোজা করে, শব্দে শব্দে বলল, “তুমি জানো, আমার জন্য পরিবার থেকে বিয়ে ঠিক করেছিল, আমি মেনে নিতে চাইনি, তাই একা প্রাচীন শহরে চলে এসে নিজের মতো সংগ্রাম করছি। বাবার সঙ্গে একটা শর্ত রেখেছি... আমার কাছে পরিবারের মর্যাদার চেয়ে বড় আমার ইচ্ছা, আমি কাকে পছন্দ করি সেটাই আসল। কিন্তু এটা সত্যি, আমার জন্ম পাল্টানো যাবে না, আমাকে পছন্দ করলে আমার পরিবারের বিরোধিতা সহ্য করতে হবে, যা সাধারণ মানুষ হয়তো সহ্যই করতে পারবে না বা বুঝবেও না। তবু তুমি সাহস করবে?”
“হেহে...” লু জিং হেসে বলল, “আমি তো একটু অদ্ভুত মানুষ, এক পরিবারের তো প্রশ্নই আসে না, দশটা পরিবারকেও ভয় করি না। আসল কথা তুমি আমাকে সুযোগ দেবে তো? দিলে আমি অবশ্যই সাহস করব।”
এই কথা শুনে বাই ছিয়েনসুর বুকের ভেতর কেমন জানি কেঁপে উঠল, মুখে কিছু প্রকাশ না হলেও ভেতরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, সে বলল, “ঠিক আছে, তুমি সাহস দেখালে আমিও সুযোগ দেব।”
লু জিং থমকে গেল, এই মানে সম্মতি?
উত্তর পেয়েই সে বোকা হাসি হেসে বলল, “ভালো, আমি তোমার পেছনে ছুটব, তুমি চাইলে কেউ আমাকে ঠেকাতে পারবে না, দেবতা-দানব কেউ বাধা দিলে তাদেরও আটকে রাখতে পারবে না।”
“হি হি...” বাই ছিয়েনসু হাসি চেপে রাখতে পারল না, বলল, “তুমি বুঝি বেশি উপন্যাস পড়ো? ঠিক আছে, এবার যাও, আমি একটু বিশ্রাম নেব, আজ আর বিশেষ কিছু নেই, তুমি চাইলে আগেভাগেই ছুটি নিতে পারো।”
“ধন্যবাদ, কর্তা মহাশয়া, তবে আমি চললাম।” লু জিং হাসিমুখে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
তার চোখে যেন নতুন আশা আর দৃঢ়তা ঝিলমিল করছিল।