অধ্যায় ৭৬ — জাদুর নগরীর ইয় কুন

দরজার কাছে সাদা চেয়ানসু কিছুটা বিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। একটু আগে সে এতটাই লজ্জায় পড়ে গিয়েছিল যে, বাড়িতে লু জিং এখনও আছে এইটা মনেই ছিল না, দরজার বেল শুনে সরাসরি গিয়ে দরজা খুলে দিয়েছিল। দেখা গেল, নানজিয়ে আর মুও সিয়াও ইয়াও এসে হাজির।

দুজনেই বাড়িতে রান্নার সুগন্ধ পেয়ে অবাক হয়ে গেল। সিয়াও ইয়াও সবসময় মজার কিছু দেখলে আরও মজা নিতে চায়। "ওয়াও, লু জিং দাদা নাকি রান্নাঘরে রান্না করছে! সাদা দিদি, তোমরা তাহলে একসাথে থাকছো? আমার তো মাথা ঘুরে যাচ্ছে—"

মুও সিয়াও ইয়াও দৌড়ে রান্নাঘরে ঢুকে লু জিং-কে কাজে ব্যস্ত দেখতে পেল। ফাং নানও মৃদু হাসি নিয়ে সাদা চেয়ানসুর দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা তো সত্যিই বেশ দ্রুত এগোচ্ছে।"

এই মুহূর্তে সাদা চেয়ানসু যেন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে চায়। দুই পুরনো বন্ধু এসে নিজেকে আর লু জিংকে একত্রে বাড়িতে দেখে ফেলল, এমন অবস্থায় নানা সন্দেহ হওয়াটাই স্বাভাবিক। সিয়াও ইয়াওর "তোমরা একসাথে থাকছো" কথাটা ওর নিঃশ্বাস বন্ধ করে দিল।

সব শেষ! এখন আর কিছুতেই ঠিকমতো ব্যাখ্যা করা যাবে না। সব দোষ লু জিং-এর, নানজিয়ে আর সিয়াও ইয়াও এখন আমাকে কী ভাববে? আসল ব্যাপার, সে তো এমন কেউ নয়, শুধু গতরাতটা একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল বলেই লু জিংকে থাকার অনুমতি দিয়েছিল, আর এখন ওদের চোখে তো একসাথে থাকা শুরু হয়ে গেছে।

"সিয়াও ইয়াও, বাজে কথা বলো না, সে... আমি..." সাদা চেয়ানসু তোতলাতে তোতলাতে বলল।

মুও সিয়াও ইয়াও খিলখিলিয়ে হেসে বলল, "আরে দিদি, তোমাকে কিছুই বলতে হবে না, আমরা তো জানি, সবাই তরুণ, সব বুঝি, হাহাহা..."

"নানজিয়ে, তুমি তো কিছু বলো!" লজ্জায় লাল হয়ে ফোঁসফোঁস করতে করতে সাদা চেয়ানসু ফাং নানের কাছে নালিশ করল।

ফাং নান বলল, "কিছু না তো, আমি নিজেও এই পথ পেরিয়ে এসেছি, ধীরে ধীরে সব ঠিক হয়ে যাবে, আমি বুঝি তোমাকে।"

"নানজিয়ে!" সাদা চেয়ানসু পা ঠুকে উঠল।

মুও সিয়াও ইয়াও খারাপ হাসি দিয়ে বলল, "তবে দিদি, গতরাতে তোমরা..."

"সিয়াও ইয়াও, আমরা কিছুই করিনি, লু জিং আমাকে রাতে অনেক দেরিতে পৌঁছে দিল, সে নিচতলায় ছিল, আমি ওপরতলায়, এটাই সব!" সাদা চেয়ানসু চেঁচিয়ে উঠল।

"আমি তো কিছু বলিনি, তোমরা কিছু করেছো!" মুও সিয়াও ইয়াও হেসে উঠল।

"দুষ্টু মেয়ে, দেখো কী করি তোমার!" সাদা চেয়ানসু সিয়াও ইয়াওকে তাড়া করল।

"তুমি নিজেই আমাদের বন্ধুত্বের প্রতিশ্রুতি ভেঙে দিচ্ছো, আবার চাও আমি চুপ থাকি? আমার তো মনে হয়, কিছুদিন পর তোমাদের সন্তানও হয়ে যাবে!"

"আহ্! মুও সিয়াও ইয়াও, আমি তোমার সাথে পারবোই!"

"থামো, থামো! তোমরা কিছু করলে কি না করলে সেটা পরে, আমার এখন বেশি কৌতূহল লু জিং দাদার রান্নার স্বাদ কেমন, সেটা নিয়ে।" মুও সিয়াও ইয়াও রান্নাঘরের দিকে ছুটে গেল।

এই সময় লু জিং দেখল, মুও সিয়াও ইয়াও আর ফাং নানসহ সবাই মজা থামিয়েছে, তখনই সে অভিবাদন জানাল। আসলে সেও একটু অস্বস্তি বোধ করছিল, সত্যিই মুও সিয়াও ইয়াও আর ফাং নানের চোখে ওর আর সাদা চেয়ানসুর মধ্যে কিছুটা ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়েছে।

তবে সত্যি বলতে, তার মনে কিন্তু বেশ আনন্দ হচ্ছিল। সে চাইছিল, মুও সিয়াও ইয়াও এরকম ভুল ধারণা করুক, ফাং নানও ভুল বুঝুক, কারণ অনেক সময় তৃতীয় পক্ষের মুখে যখন পুরুষ-নারীর সম্পর্ক প্রকাশ পায়, তখন তা আরও খোলামেলা আর স্বচ্ছ হয়ে ওঠে, এতে সাদা চেয়ানসুকে পাওয়া আরও সহজ হয়।

লু জিং মনে মনে স্থির করল, এই ব্যাপারটা সে কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করবে না, বরং ভুল বুঝলে আরও ভালো। সে হেসে বলল, "নানজিয়ে, সিয়াও ইয়াও, তোমরা তিনজন আগে বসো, আমার রান্না প্রায় প্রস্তুত, আজ শনিবার, আমি সাদা চেয়ানসুর জন্য একটু ভালো কিছু করছি, তোমরা এসে আরও ভালো হয়েছে, আজকের রান্না তোমাদের পছন্দ হবেই।"

মুও সিয়াও ইয়াও রান্নাঘরে ঢুকে লু জিং-এর রান্না করা বেগুন আর ঝিঙে দেখল, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "শুধু দুটো সবজি, এমন কী স্পেশাল হবে!"

লু জিং কিছুই বলল না, শুধু হেসে বলল, "তুমি আগে গিয়ে বসো, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তুমি খুশি হবে।"

"হুঁহ!" বলে মুও সিয়াও ইয়াও বেরিয়ে গেল।

লু জিং ইতিমধ্যে সব সবজি কেটে রেখেছিল, তাই মুও সিয়াও ইয়াও চূড়ান্ত পদ দেখতে পায়নি। সত্যি, দেখতে বিশেষ কিছু নয়, বেশিরভাগই সবজি। কিন্তু লু জিং জানত, ওর আত্মার ওষুধক্ষেতের সবজি মোটেও সাধারণ নয়।

মুও সিয়াও ইয়াও বেরিয়ে গেলে লু জিং আবার কাজে মন দিল।

...

ড্রয়িংরুমে তিন মেয়ে একসাথে ফিসফিস করে কথা বলছিল। মাঝে মাঝে রান্নাঘরের ব্যস্ত লু জিং-এর দিকে তাকাচ্ছিল।

মুও সিয়াও ইয়াও আর সাদা চেয়ানসু একটু ঠাট্টা-তামাশা করে ওপরে চলে গেল, বলল, যুদ্ধের ময়দান পরীক্ষা করবে।

মুও সিয়াও ইয়াও-এর এসব নিয়ে সাদা চেয়ানসু আর ফাং নান অসহায়, ওকে যা খুশি করতেই দিল।

মুও সিয়াও ইয়াও চলে গেলে, ফাং নান একবার রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে আবার সাদা চেয়ানসুর দিকে ফিরে এসে বলল, "তুমি কি সত্যিই লু জিং-এর সঙ্গে সম্পর্কে জড়াতে চাও?"

সাদা চেয়ানসু লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, "আসলে আমি নিজেই জানি না ঠিক কী হচ্ছে, শুধু মনে হয় ও অন্যদের থেকে আলাদা, আমি... আমি হয়তো নিজেকে একটা সুযোগ দিতে চাইছি!"

"তুমি ভেবে দেখেছ তো? তুমি যদি সত্যিই ওর সঙ্গে থাকো, তাহলে ওর সামাজিক অবস্থান তোমার পরিবারের পছন্দ হবে না। সবচেয়ে বড় কথা, তোমাকে যে পেছন থেকে চায়, সে হয়তো লু জিং-এর জন্য ঝামেলা তৈরি করবে, এমনকি ওর ক্ষতি করতে পারে, তোমারও সমস্যা হবে।"

ফাং নান খুব ভালো করেই জানত সাদা চেয়ানসু আর তার পরিবারের অবস্থা।

সাদা চেয়ানসু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "নানজিয়ে, তুমি যা বলছো, আমি বুঝি। তবে, আমাদের হয়তো লু জিং সম্পর্কে ভুল ধারণা হয়েছে। ওর পরিবার সত্যিই সাধারণ, কিন্তু ওর মধ্যে যেন অনেক গোপন রহস্য লুকানো আছে বলে মনে হয়।"

"ওহ, সেটা কীভাবে বোঝলে?" ফাং নান আগ্রহী হয়ে উঠল।

তখন সাদা চেয়ানসু গত কয়েকদিনে লু জিং-এর সঙ্গে কাটানো সময়ের গল্প বলল। প্রথমবার লু জিংকে নিয়ে মদ খেতে যাওয়া থেকে শুরু করে ইয়ান অধ্যাপকের বাড়িতে যাওয়া—সব বলল।

সব শুনে ফাং নান বিস্ময়ে বলল, "আমি যেদিন তোমার হয়ে খোঁজখবর নিয়েছিলাম, তাতে ওর পরিবার সত্যিই সাধারণ, কিন্তু তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, ও নিজে খুবই অস্বাভাবিক। যদি তাই হয়, তাহলে আমি তোমার পাশে আছি।"

সাদা চেয়ানসু একটু চিন্তিত হয়ে বলল, "আসলে আমার মনেও দ্বন্দ্ব আছে। একদিকে সত্যিই লু জিং-এর প্রতি আমার ভালো লাগা আছে, অন্যদিকে আবার ভাবি, ও যদি আমার পরিবার আর ইয়ের পরিবারের সামনে পড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয় বা পিছিয়ে যায়, তাহলে আমি খুব হতাশ হবো।"

"ধরো, ইয়ের পরিবারের কেউ এলে, যদি লু জিং পিছিয়ে যায়, আমিও আর কোনো আশা রাখব না। অন্তত ত্রিশ বছর বয়স হওয়ার আগে বিয়ে করব না। ইয়ের পরিবারের ছেলে যত ভালোই হোক, সেটা ওর ব্যাপার, আমি তো আর ওর শিকার নই।"

ফাং নান বলল, "তুমি ইয়ের পরিবারের সেই ছেলে ইয় কুন-এর কথা বলছো তো?"

সাদা চেয়ানসু মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, বাড়ির বড়রা আমার বিয়ের কথা ইয় কুন-এর সঙ্গে ঠিক করেছে। কিন্তু ওর প্রতি আমার কোনো অনুভূতি নেই, এটাই আমি পুরনো শহরে আসার কারণ।"

ফাং নান চিন্তা করে বলল, "ইয় কুন তো সত্যিই অসাধারণ, নতুন প্রজন্মের নেতা হয়ে উঠছে, অল্প বয়সেই অনেক সম্মান পেয়েছে। তুলনায়, লু জিং একেবারেই সাধারণ পরিবার থেকে এসেছে, দু'জনের মাঝে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। কে জানে, লু জিং তোকে ভালোবেসে সৌভাগ্যবান হয়েছে না দুর্ভাগ্য হয়েছে। যদি কোনো একদিন ইয় কুন সত্যিই এখানে আসে, আমার মনে হয় লু জিং হয়তো পিছিয়ে যাবে।"

এ সময় সাদা চেয়ানসু আবার তার দৃঢ়, আত্মবিশ্বাসী সত্তায় ফিরে এল। "আমি বাড়ি থেকে খবর পেয়েছি, ইয় কুন খুব শিগগিরই আমাকে খুঁজতে এখানে আসবে। বাড়ির ইচ্ছা, আমরা যেন একবার দেখা করি। তখন লু জিং কী করে দেখি। ও যদি ইয় কুন-এর সামনে পিছিয়ে যায়, আমি আর কোনো আশা রাখব না। অন্তত ত্রিশ বছর হওয়ার আগে বিয়ে নিয়ে ভাবব না, আর ইয় কুনকে কখনোই বিয়ে করব না। ও যত ভালোই হোক, ও তো ও-ই, আমি ওর শিকার নই।"

রান্নাঘরে লু জিং সবজি কাটছিল, মাথা না তোলে একটু জোরে ছুরি চালাল আর মনে মনে বলল, "নতুন শহরের ইয় কুন? নামটা বড়জোর, কিন্তু তাতে কী? আমি তো修仙 সাধক!"