চুরাশি অধ্যায়: মুকুয়ো-র অনুরোধ

ঔষধি ক্ষেত আর পবিত্র জলের পুকুর থেকে উঠে আসা উপকরণগুলো আবারও সকলকে মুগ্ধ করল।
লু জিং তিনটি মাছই রান্না করে ফেলল, সঙ্গে সবজি; ফলসহ বিশাল এক টেবিলের সব খাবার একটুকুও অবশিষ্ট রইল না।
ভদ্রলোক শিক্ষক ভরপেট খেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এমন রাঁধুনি যদি রেস্তোরাঁ খুলত, তবে সে-ও অনায়াসে শীর্ষশ্রেণির শেফ হয়ে যেত।”
লু জিং এখনও ব্যাখ্যা করার সুযোগ পাননি, মু শিয়াওয়াও হেসে উঠে বলল, “চাচা ইয়ান, পরে খেতে চাইলে আমার কাছে আসবেন। লু জিং একটা ব্যক্তিগত রন্ধনশালা খুলতে যাচ্ছে, আর আমি তো তার শেয়ারহোল্ডারদের একজন।”
“আচ্ছা? ব্যক্তিগত রন্ধনশালা?” ভদ্রলোক শিক্ষক লু জিংয়ের দিকে তাকালেন।
মু গুওইয়াওও নিজের মেয়ের দিকে না তাকিয়ে পারলেন না। “কবে হলো এসব? আমি তো জানিই না।”
“বাবা, আমি তো শুধু একটু বিনিয়োগ করেছি। বলুন তো, লু জিংয়ের আজকের এই ভোজের মান দেখার পর আমার বিনিয়োগটা কি বুদ্ধিমানের কাজ নয়?” মু শিয়াওয়াও গর্বভরে বলল।
“সেটা তো সত্যিই মন্দ নয়।” মু গুওইয়াও মাথা নাড়লেন।
লু জিং হাসতে হাসতে জানালেন, তিনি, মু শিয়াওয়াও, বাই ছিয়ানসু এবং ফাং নানের সঙ্গে মিলে একটি উচ্চমানের ব্যক্তিগত রন্ধনশালা খুলছেন, আর প্রত্যেক টেবিলের মূল্য রাখা হবে আকাশছোঁয়া দশ লাখ।
শুনে ভদ্রলোক শিক্ষক বললেন, “এটা সত্যিই করা যায়। ঠিক আছে, তাহলে ভবিষ্যতে আমার খাওয়ার আরও একটা জায়গা হলো।”
“চাচা ইয়ান, আপনি চাইলে আমি যেকোনো সময় রান্না করে দিতে পারি।” লু জিং হাসলেন।
মু গুওইয়াওও হেসে বললেন, “তাহলে ভবিষ্যতে আমি বুড়ো ইয়ানের সঙ্গেই গিয়ে খাই।”
একটি কথাতেই সবাই হেসে উঠল।
যাং শু ও ওয়াং চে শুনে অবাক হয়ে গেল, একটা টেবিলের দামই দশ লাখ থেকে শুরু—তাদেরও কিছু সঞ্চয় আছে ঠিকই, কিন্তু দশ লাখে এক টেবিলের খাবার সত্যিই ভীষণ দামী।
শুধু মু গুওইয়াওই হেসে বললেন, “তা আর এমন কী।”
ওয়াং চে আর যাং শুর মনে হলো যেন প্রচণ্ড ধাক্কা খেল। আজ যারা এসেছে, এক একজন এক এক জগতের মানুষ; তাদের দু’জন এখন যেন কচি ছেলেমাত্র।
মু গুওইয়াও প্রায়ই পত্রিকা-টেলিভিশনে ওঠেন, তিনি এই এলাকার বিখ্যাত শিল্পপতি; ভদ্রলোক শিক্ষক বাই ছিয়ানসুর প্রতিও অত্যন্ত ভদ্র, আর তিনি মু গুওইয়াওয়ের পুরোনো বন্ধু। ওই ভদ্রলোক শিক্ষক ঠিক কী করেন তা না জানলেও, ওয়াং চে আর যাং শু আন্দাজ করতে পারল যে তিনি নিঃসন্দেহে বিরাট এক ব্যক্তিত্ব।
আর সেই মহামান্য ভদ্রলোক শিক্ষক নাকি লু জিংকে নিজের আপন ভাগনের মতোই দেখেন; সম্পর্কও অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ।
এখন দেখলে বোঝা যায়, লু জিং শুধু সুন্দরী নারী-মালিকের সম্পর্কের জোরে এগোয়নি, সে নিজেও মোটেই সাধারণ নয়।
ওয়াং চে আর যাং শু দু’জনেই ভাবল, আজ এখানে এসে মোটেও বৃথা হয়নি।
…………
খাওয়া শেষে সবাই কিছুক্ষণ গল্পগুজব করছিল, তখন ভদ্রলোক শিক্ষক গম্ভীর মুখে লু জিংকে বললেন, “শিয়াও জিং, তুমি আবার একবার ছিয়ে’র আরোগ্যের অবস্থা দেখে দাও, আর কী কী সতর্কতা রাখা দরকার তাও দেখে নিও।”
“হ্যাঁ, শিয়াও জিং, এখন ছিয়ে খেতে পারছে বটে, কিন্তু খায় খুব কম। আজ তোমার এই খাবারই ও সবচেয়ে বেশি খেল। ভালো করে দেখে দাও,” লিউ রুহংও সায় দিলেন।
আসলে সত্য-দৃষ্টি থাকায়, লু জিং আগেই একবার চোখ বুলিয়েই ইয়ান ছিয়ের অবস্থা জেনে গিয়েছিল; আলাদা করে দেখার প্রয়োজন ছিল না। তবে ভদ্রলোক শিক্ষক দম্পতিকে আশ্বস্ত করতে সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি দেখি।”
ইয়ান ছিয়ের পাশে বসে লু জিং তাকে হাত বাড়াতে ইশারা করল, তারপর নাড়ি পরীক্ষা শুরু করল।
একবার সত্যশক্তি প্রবাহিত হতেই লু জিংয়ের কাছে ইয়ান ছিয়ের অবস্থা সম্পূর্ণ স্পষ্ট হয়ে গেল।
ভদ্রলোক শিক্ষক ও তাঁর স্ত্রীকে দেখে সে বলল, “চাচা ইয়ান, খালা হং, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। ছিয়ে’র হৃদযন্ত্র এখন স্বাভাবিক মানুষের মতোই হয়ে গেছে। এখন শুধু খাদ্যাভ্যাস ঠিক রেখে শরীরটা ধীরে ধীরে সেরে তুলতে হবে। আমার ধারণা, দশ-পনেরো দিনের মধ্যে সে নিজে উঠে দাঁড়াতে পারবে।”
লিউ রুহং তাড়াতাড়ি বললেন, “শিয়াও জিং, তাহলে ছিয়ে’র কী কী খাওয়া উচিত?”
লু জিং একটু ভেবে বলল, “এভাবে করুন, ভবিষ্যতে ছিয়ে’র উপকরণ আমি জোগাড় করে দেব। আজ আমরা যেসব উপকরণ খেয়েছি, সেগুলো আসলে আমার এক জৈব-সবুজ খাদ্যবন্ধুর দেওয়া। এসবের পুষ্টিমান খুবই ভালো, ছিয়ে’র শরীর ফেরাতে সাহায্য করবে। তবে এর জন্য আপনাদের আবার গুদুতে এসে থাকতে হবে।”
ভদ্রলোক শিক্ষক শুনে বললেন, “সেটা কোনো সমস্যাই নয়। আমরা তো এইবারই ফিরে এসে গুদুতেই থাকার কথা ভেবেছিলাম। এখন তো বছরও প্রায় শেষ, আবহাওয়াও ঠান্ডা। শহরে থাকলে ছিয়ে’র শরীরের যত্ন নেওয়াও সুবিধা হবে। তাহলে ছিয়ে’র খাবারের দায়িত্ব তোমার।”
“চাচা, এমন কী বলছেন! ছিয়ে আমাকে দাদা বলে ডাকে, তার শরীর ঠিক করা আমার অবশ্যকর্তব্য। নইলে আপনারা আমার এখানেই থাকতে পারেন, ঘরও অনেক, আমাদের সবার জন্য যথেষ্ট।” লু জিং আন্তরিকভাবে বলল।
লিউ রুহং কিছুটা নরম হয়ে এলেন, আর ভদ্রলোক শিক্ষক হাত নেড়ে বললেন, “না, তার দরকার নেই। আসলে আমাদের পুরোনো বাড়ি এখান থেকে খুব দূরে নয়, গাড়িতে দশ মিনিটই লাগবে।”
“তাহলে ঠিক আছে, আমি খাদ্যসামগ্রী ওখানে পৌঁছে দেব।”
ইয়ান পরিবারের সমস্যা মোটামুটি সুন্দরভাবেই মিটে গেল।
মু গুওইয়াও এই সুযোগে বললেন, “শিয়াও জিং, আমার সাম্প্রতিককালে খুব অনিদ্রা হচ্ছে, আর হৃদস্পন্দনও খুব দ্রুত। তুমি কি আমাকে একটু দেখে দেবে?”
“মু চাচা, অবশ্যই। আমি দেখি।” মু গুওইয়াও ভদ্রলোক শিক্ষকের পুরোনো বন্ধু, আবার মু শিয়াওয়াওয়ের বাবা—তাই লু জিং স্বাভাবিকভাবেই অস্বীকার করল না।
পরীক্ষা শেষ করে লু জিং বলল, “মু চাচার বড় কোনো সমস্যা নেই। আমি আপনাকে একটা ওষুধ দেব, হৃদস্পন্দনের সমস্যাটা মিটে যাবে। আর ঘুমের জন্য আমার একটা শান্তিময় ধূপ আছে, নিশ্চয়ই আপনি ভালো ঘুমোবেন।”
বলেই লু জিং একটি হৃদরক্ষাকারী বড়ি আর দশটি শান্তিধূপ বের করে বলল, “স্রেফ সাদাপানি দিয়ে খেয়ে নিলেই হবে। শান্তিধূপ প্রতি রাতে ঘুমোনোর আগে জ্বালাবেন। আসলে এই শান্তিধূপের প্রভাব শিয়াওয়াও আগেই পরীক্ষা করেছে। সে বলল, আপনার জন্য আমার কাছ থেকে আরও কিছু কিনে নিতে।”
মু গুওইয়াও স্নেহভরা চোখে শিয়াওয়াওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে হেসে বললেন, “এই মেয়েটা যদি আমাকে কম কষ্ট দিত, তাহলেই আমি খুশি। তবু ওর মনে আমার কথা আছে, সেটাই অনেক।”
“বাবা, আপনার এই কথা আমার খুব খারাপ লাগল। তুলনা করলে বলতে হয়, আপনাকে সবচেয়ে বেশি রাগায় আমার বড় দাদা!” মু শিয়াওয়াও রাগ দেখাল।
মু গুওইয়াও苦笑 করে বললেন, “আচ্ছা, আচ্ছা, ঠিক আছে, তুমি তো বাবার আদরের মেয়ে, তাই তো?”
লু জিং বুঝতে পারছিল, মু গুওইয়াও নিজের এই মেয়েকে ভীষণ স্নেহ করেন।
ওয়াং চে আর যাং শু এই সময় উঠে বিদায় নিল। তারা জানত, এমন পরিবেশে তাদের বলার কিছু নেই। আজকের এই সফর যথেষ্ট সাফল্যময় হয়েছে।
লাও জিয়াং ও চিয়াও রানও তাদের পিছু নিল।
লু জিং চারজনকে বিদায় জানিয়ে দিল।
ফিরে এসে দেখল, বসার ঘরে শুধু ভদ্রলোক শিক্ষক ও তাঁর পরিবার, মু গুওইয়াও ও তাঁর মেয়ে, আর বাই ছিয়ানসু, ফাং নান রয়ে গেছে।
সকলে হাসি-আনন্দে গল্প করতে করতে রাত এগারোটা পর্যন্ত কাটাল, তারপর বিদায়ের প্রস্তুতি নিল।
লু জিং ভদ্রলোক শিক্ষকের পরিবারকে থেকে যেতে অনুরোধ করল, কিন্তু বুড়ো ইয়ান কিছুতেই রাজি হলেন না; জোর করেই চলে যেতে চাইলেন।
ফাং নানও গাড়ি নিয়ে রওনা দিল।
মু শিয়াওয়াও স্বাভাবিকভাবেই তার বাবার সঙ্গেই গেল।
আর বাই ছিয়ানসুর কথা ফাং নানরা ইচ্ছে করেই কিছু বলল না; স্পষ্টই লু জিংকে কিছুটা একান্ত সময় দেওয়ার জন্য। বাই ছিয়ানসুও কিছু বলল না।
গাড়িতে ওঠার সময় মু গুওইয়াও হঠাৎ বললেন, “শিয়াও জিং, মু চাচার একটা অনুরোধ আছে, তুমি কি তা মঞ্জুর করতে পারবে?”
“মু চাচা, দয়া করে সংকোচ করবেন না। যা বলবেন, আমি মন দিয়ে শুনব।” লু জিং গম্ভীর হয়ে বলল।
মু গুওইয়াও একটু ভেবে বললেন, “আমার এক পুরোনো বন্ধু আছেন, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফেরা এক প্রবীণ সেনানায়ক। তাঁর শরীরে কয়েকটি গুলির টুকরো রয়ে গেছে। অস্ত্রোপচারের ঝুঁকি খুব বেশি। সেই টুকরোগুলো তাঁর দেহে ভয়ংকর কষ্ট দিচ্ছে। সম্ভব হলে, আমি চাই তুমি গিয়ে দেখে আসো—কোনো সমাধান আছে কি না।”
“মু চাচা, আমি কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারি না, তবে গিয়ে দেখে আসতে পারি।” লু জিং রাজি হয়ে গেল।
“ভালো, তাহলে কাল আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে নিয়ে যাব?” মু গুওইয়াও বললেন।
“কাল?” লু জিং এত তাড়াতাড়ি হবে ভাবেনি, অনিচ্ছায় বাই ছিয়ানসুর দিকে তাকাল।
বাই ছিয়ানসু তাকে একবার কটমট করে দেখে বলল, “আমার দিকটা তুচ্ছ ব্যাপার। যেহেতু মু চাচা অনুরোধ করেছেন, তুমি কালই তাঁর সঙ্গে গিয়ে দেখে এসো।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে, তোমার কথাই মানলাম।” লু জিং দাঁত কেলিয়ে হাসল।
“হাহা, ঠিক আছে, তাহলে এটাই রইল। কাল আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে নিয়ে যাব। তোমরা তরুণরা গল্প করো, আমি আর বুড়ো ইয়ান চললাম।”
“বিদায়～”
সবাই চলে গেলে, রয়ে গেল শুধু সে আর বাই ছিয়ানসু।
বাই ছিয়ানসু বলল, “অনেক রাত হয়ে গেছে, আমিও চললাম। চাবিটা দাও।”
লু জিং দুষ্টু হেসে বলল, “আজ রাতে তুমি-ও মদ খেয়েছ, আমিও খেয়েছি—কেউই গাড়ি চালাতে পারি না। তাহলে তুমি এখানে থেকেই যাও। তাছাড়া, একদিন তো তুমি এখানকার গৃহস্বামিনীই হবে।”
বাই ছিয়ানসুর মনে হঠাৎ একটুখানি কেঁপে উঠল।
মনে হলো, লোকটা আবার কোনো ফন্দি আঁটছে।