ষষ্ঠদশ অধ্যায়: একটি বাড়ি দেওয়া হবে, কিন্তু তা নেয়া যাবে না

লু জিং চো রানের প্রশ্নে চোখ উল্টে বলল, “ওদের কথা বিশ্বাস কোরো না, এসব কিছুই নয়।”
বাই চিয়েন সুর সঙ্গে সম্পর্কটা কী, তা লু জিং নিজেই ঠিক করে উঠতে পারেনি, আর বাইরের কারও সামনে সে কিছুই স্বীকার করত না।
“ঠিক আছে, তাহলে এ বিষয়ে আর কিছু বলছি না।” চো রান গলা নামিয়ে বলল, আসলে সুন্দরী কর্পোরেট প্রধানকে নিয়ে সে শুধুই লু জিংকে একটু ঠাট্টা করছিল।
“বেশ, তোমরা দু’জন ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, রাতে ফোনে কথা হবে।”
তিনজনে কিছুক্ষণ গল্প করার পর লু জিং তাদের বিদায় দিল।
ওরা দু’জনেই সারা রাত ঘুমায়নি, চোখে লাল রেখা স্পষ্ট।
রাতে ইয়াং শু ডেকেছিল খেতে, লু জিং সিদ্ধান্ত নিয়েছিল সঙ্গে নিয়ে যাবে লাও জিয়াং আর চো রানকে।
আগে ভেবেছিল, নতুন বছরের পর ওই দু’জনের জন্য চাকরির ব্যবস্থা করবে, কিন্তু এখন যেহেতু ওরা ড্রাইভিংয়ের কাজও হারিয়েছে, তাই লু জিংকে আগেভাগেই ভাবতে হচ্ছে।
আসলে তার মনে একটি পরিকল্পনা আছে, তবে আগে বাই চিয়েন সু আর ইয়াং শুর সঙ্গে আলাপ করে নিতে হবে, পরিস্থিতি বুঝে দেখতে হবে।
ইয়াং শু নিরাপত্তা বিভাগের ব্যবস্থাপক, সরাসরি ঊর্ধ্বতন, তার মতামত খুবই গুরুত্বপূর্ণ, বলা যায়, সে চাইলে এক কথায় সিদ্ধান্ত হয়ে যাবে।
আর বাই চিয়েন সু চূড়ান্ত সিদ্ধান্তদাতা।
তাই লু জিং আগে পরিস্থিতি যাচাই করতে চায়।
সে মনে মনে ঠিক করেছে, লাও জিয়াংকে নিরাপত্তা দলের প্রধান করতে চায়।
এটা তার পক্ষ থেকে লাও জিয়াংকে সাহায্য করা হবে এবং তার মতে লাও জিয়াং সত্যিই উপযুক্ত, সাবেক সেনা, দক্ষ, স্থির ও পরিণত মানুষ।
সবচেয়ে বড় কথা, লাও জিয়াংয়ের চরিত্রে সে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করে—লাও জিয়াং নিজের জন্য এক পয়সাও খরচ না করে কঠোর পরিশ্রমে উপার্জিত অর্থের বেশিরভাগই তার প্রয়াত সহযোদ্ধার সন্তানদের পড়াশোনার জন্য পাঠিয়ে দেয়।
কারণটা লু জিং ঠিক জানে না, শুধু একবার লাও জিয়াং মাতাল অবস্থায় কিছুটা শুনেছিল, সেটাও লাও জিয়াংয়ের আরেকটি করুণ কাহিনি, জিজ্ঞেস করলেও আর কিছু বলেনি।
তবু লু জিং জানে লাও জিয়াং একজন সংবেদনশীল ও গল্পময় মানুষ।
যদি লাও জিয়াং হাইতংয়ের নিরাপত্তা দলের প্রধান হতে পারে, বেতন-সুবিধাও বাড়বে, কাজও তুলনামূলকভাবে সহজ হবে, এটুকু সে লাও জিয়াংয়ের জন্য করতে পারে।
চো রানের জন্য লু জিং এখনও ঠিক করেনি তাকে কী দায়িত্ব দেবে, তবে বাদ তো পড়বেই না।
এরপর লু জিং ছাদে রিপোর্ট করতে গেল।
ঝোউ চিয়েন দেখে বলল, “শোন দুষ্ট ভাই, আজ বাই总 অভ্যন্তরীণ বৈঠকের কারণে বাইরে যাবেন না, আমিও ব্যস্ত, তুমি নিজের কাজ নিজে গুছিয়ে নাও।”
লু জিং শুনে খুশি হল, বাই চিয়েন সু বাইরে যাচ্ছেন না, ঠিকই সে বাড়ি দেখতে যেতে চেয়েছিল।
“ঠিক আছে, আমি গিয়ে একটা কথা বলে আসি, তুমি তোমার কাজে মন দাও।”
বলে লু জিং বাই চিয়েন সুর অফিসের দিকে গেল।
এখন সে বাই চিয়েন সুর ড্রাইভার, সুন্দরী কর্পোরেট প্রধান বের না হলে তারও তেমন কিছু করার নেই, বরং ছুটি চেয়ে বাড়ি দেখে আসাই ভালো।
এটা যদি বছরের আগেই মিটিয়ে ফেলা যায়, আরও ভালো।
দরজায় নক করার পর ভেতর থেকে বাই চিয়েন সুর ডাক শুনল।
লু জিং ভিতরে গিয়ে দেখল বাই চিয়েন সু মাথা নিচু করে কিছু লিখছে, ডেস্কজুড়ে নানান নথিপত্র।

“কী ব্যাপার?” বাই চিয়েন সু মাথা না তুলেই জিজ্ঞাসা করল।
লু জিং হেসে বলল, “ঝোউ চিয়েন বলল, আজ আপনি বাইরে যাচ্ছেন না?”
“হ্যাঁ, আজ অভ্যন্তরীণ বৈঠক, বাইরে যাচ্ছি না।” বাই চিয়েন সু মাথা না তুলেই লেখায় মন দিল।
“তাহলে আমি একটু ছুটি চাই।” লু জিং বলল।
এবার বাই চিয়েন সু মাথা তুলে তাকিয়ে বলল, “কারণ? আমি বাইরে যাচ্ছি না মানে এই নয় যে তুমি গাড়ি চালাবে না, অফিসেই থাকতে হবে।”
“এ...” লু জিং বুঝল, যথাযথ কারণ না থাকলে বাই চিয়েন সু সহজে ছুটি দেবে না।
তাই সে বলল, “আমি বাড়ি দেখতে যেতে চাই।”
“বাড়ি দেখতে?”
“হ্যাঁ, গতকাল লিন চেং বাবা-ছেলে টাকা দিয়েছে, ভাবলাম একটা বাসা কিনি, ভবিষ্যতে বাড়ির লোক আসলে সুবিধা হবে।”
বাই চিয়েন সু একবার লু জিংয়ের দিকে তাকাল, ড্রয়ার থেকে একটি ভিজিটিং কার্ড বের করে দিয়ে বলল, “এটা আমাদের গ্রুপের বিক্রয় বিভাগের ম্যানেজারের কার্ড, ওর কাছে গিয়ে একটা বাসা দেখে নাও, আমি ওকে ফোন করে দেব।”
“তুমি... মানে, তুমি কি আমাকে একটা বাসা উপহার দিচ্ছ?” লু জিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“নতুন কোম্পানি গঠনের পর তুমি তো বড় মালিক, হাইতং গ্রুপের শিকড়ই তো রিয়েল এস্টেট, বাসার অভাব নেই, সংস্কারের পর হাইতংয়ের কিছু সম্পত্তি নতুন কোম্পানির অধীনে চলে গেছে, নিজেদের বাসা আছে, তোমারও আর বাইরে কিনতে হবে না।”
বাই চিয়েন সু লু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, এখন লু জিংয়ের হাতে যথেষ্ট পুঁজি ও অবস্থান, তাকে একটা বাসা দেওয়া বাই চিয়েন সুর কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।
এতে লু জিং প্রথমে খুশি হল, এমন সুযোগ!
তবুও সে কার্ডটা নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, তবে আমি নিজেই কিনব, আমার কাছে টাকা আছে।”
অন্য কোনো মালিক দিলে হয়তো সে নিত।
কিন্তু শুধু বাই চিয়েন সুর কাছ থেকে সে নিতে পারে না।
ইয়ান অধ্যাপকের সঙ্গে কথোপকথন এখনও তার মনে গাঁথা।
লু জিং চায় না, কোনোদিন যাতে বাই পরিবারের কেউ তাকে অবজ্ঞা করে।
আত্মসম্মানের খাতিরে, বাই চিয়েন সু যদি কিছু উপহার দেয়, তাও সে নিতে চায় না।
যদি সমান মর্যাদায় থাকতে চায়, ভবিষ্যতে যা কিছু অর্জন করবে, তা নিজের চেষ্টায়ই করতে হবে।
কিছুটা বড়লোকি অহংকার বলা যায়!
গতকাল বাই চিয়েন সুর সঙ্গে কথাবার্তায়, ওদের সম্পর্ক আরও এক ধাপ এগিয়েছে।
দুই পক্ষেই আকর্ষণ আছে, সুযোগও মিলেছে।
এমন অবস্থায়, বাই চিয়েন সুর দেওয়া কোনো জিনিস, বিশেষত বাসা, কখনও গ্রহণ করবে না—এটা তো আর এক প্যাকেট সিগারেট বা জামাকাপড় নয়।
বাই চিয়েন সু কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, সে ভাবেনি লু জিং প্রত্যাখ্যান করবে।
তবে তার বুদ্ধিদীপ্ত মন তৎক্ষণাত বুঝে গেল, এটা লু জিংয়ের পুরুষসুলভ অহংকার, সে আর জোর করল না, আরও জানে, লু জিংয়ের বাস্তবেই টাকা আছে।
এমনকি ইয়ান অধ্যাপকের কাছে থাকা প্রযুক্তি পেটেন্ট ইত্যাদি যদি বিক্রি করা হয়, তাহলে লু জিংয়ের সম্পদের পরিমাণ কত হবে, তা অনুমানও করা কঠিন।

মৃদু হেসে বলল, “ঠিক আছে, যেমন ইচ্ছা, তবে বিক্রয় বিভাগের ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বললে ছাড় পাওয়া যাবে, তোমাকে আধা দিনের ছুটি দিলাম, দুপুরের পর ফিরে এসো।”
লু জিং বাই চিয়েন সুর কাপে চা ঢেলে টেবিলে রাখল, মুচকি হেসে বলল, “একদিন ছুটি দেওয়া যাবে না?”
“একটা বাসা দেখতে সারাদিন লাগে? বিক্রয় ম্যানেজার সঙ্গে থাকলে আধা দিনও লাগবে না।” বাই চিয়েন সু তাকিয়ে বলল।
লু জিং বলল, “আসলে নিরাপত্তা বিভাগের ম্যানেজার ইয়াং শু রাতে আমাকে ডেকেছে খেতে, তাই...”
“ইয়াং শু?” বাই চিয়েন সু ভ্রু কুঁচকাল।
লু জিং বলল, “হ্যাঁ।”
বাই চিয়েন সু কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মনে করো, ইয়াং শু মানুষ হিসেবে কেমন?”
লু জিংয়ের মনে পড়ল, আগে ঝোউ চিয়েন বলেছিল, সংস্কারের সময় বাই চিয়েন সু হাইতংয়ের অনেককে ছাঁটাই করবেন, ইয়াং শু চা আর বিশ হাজার টাকা দিয়েছিল সেজন্যই।
স্পষ্টতই বাই চিয়েন সু ইয়াং শু সম্পর্কে জানতে চাইলে, সে যদি বলে ইয়াং শু ভালো নয়, তাহলে ইয়াং শু হয়তো ছাঁটাইয়ের তালিকায় পড়ে যাবে।
উল্টো দিকে, যদি তার পক্ষে কথা বলে, তাহলে ইয়াং শুর চাকরি বেঁচে যাবে।
এমন মুহূর্তে সে স্বাভাবিকভাবেই ইয়াং শুর প্রশংসা করবে।
“কাজে দক্ষ, মানুষ হিসেবেও ভালো।” লু জিং খুব বেশি বাড়িয়ে বলল না।
বাই চিয়েন সু মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বুঝলাম, যাও, আর যদি ইয়াং শু কিছু জানতে চায়, তাকে জানিয়ে দিও, আমার বক্তব্য হলো, হাইতংয়ের সংস্কারের পরও সে নিরাপত্তা বিভাগের ম্যানেজার থাকছে।”
“ধন্যবাদ, সম্মানিত কর্পোরেট প্রধান!” লু জিং হাসল।
বাই চিয়েন সু হাসিমুখে একটু চোখ বড় করল, মুখে যদিও রাগ দেখাল, তবুও ঠোঁটে হাসি ফুটল।
লু জিং সুযোগ বুঝে বলল, “আরও একটা কথা ছিল, যদি পারেন...”
বাই চিয়েন সু তাকাল, “বলো।”
লু জিং গম্ভীর হয়ে বলল, “আসলে, আমি এখনও নিরাপত্তা দলের প্রধানের পদে আছি, কিন্তু কিছু করি না, আমার ইচ্ছে, আমাদের দলে একজন আছেন, নাম জিয়াং চেং, সাবেক সৈনিক, চরিত্রে স্থির, তাকে কি প্রধান করা যায়?”
“এটা তুমি ইয়াং শুর সঙ্গে রাতে আলোচনা করো, আমার কোনো আপত্তি নেই।” বাই চিয়েন সু বলল।
লু জিং খুশি হল, বাই চিয়েন সু আপত্তি না করলে ইয়াং শু তো আরও করবে না, লাও জিয়াংয়ের ব্যাপারটা হয়ে গেল।
“ভালো, ধন্যবাদ, তাহলে আমি বের হচ্ছি, আপনি খুব বেশি পরিশ্রম করবেন না।”
বাই চিয়েন সু তার কথা শুনে চোখ আধবোজা করে তাকাল, “তোয়াজটা সুন্দর নয়, তাড়াতাড়ি বেরোও, আমার কাজের সময় নষ্ট কোরো না।”
মুখে এ কথা বললেও, বাই চিয়েন সু মনে মনে একটু মিষ্টি অনুভব করল।
লু জিং হাসতে হাসতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।