ছিয়াশি অধ্যায়: স্বপ্নেও তলোয়ার চেপে আকাশে ওড়ার আকাঙ্ক্ষা

তিনি আসলে এখন প্রাচীন নগরীতে বিলাসবহুল বাড়ি আর প্রচুর টাকা—এসবের কথাই মাকে বলতে চেয়েছিলেন; কিন্তু মা তাড়াতাড়ি ফোন কেটে দেওয়ায়, কীভাবে শুরু করবেন তা তিনি মুহূর্তে ভেবে উঠতে পারলেন না। যদি ঠিকমতো না বলেন, মা নিশ্চয়ই ভয় পেয়ে যাবেন।
এই ব্যাপারটা তিনি ঠিক করলেন, নতুন বছরের ছুটিতে বাড়ি ফিরে সামনাসামনি বলবেন।
সময়ের হিসেব করলে দেখা যায়, আর বেশি দেরি নেই—এক মাসও বাকি নেই।
তিনি স্থির করলেন, ব্যক্তিগত রেস্তোরাঁটি চালু হয়ে গেলেই বাড়ি ফিরে যাবেন।
বাড়িতে এখনও তার জন্য অনেক কাজ জমে আছে—বাবা-মায়ের শরীরের যত্ন, বাড়ির ঋণ, মেরামতের কাজ—এ বছর বাড়ি ফিরে সবই মিটিয়ে ফেলতে হবে।
অজান্তেই এক ঘণ্টা কেটে গেল। লু জিং উঠে থালা-বাসন গুছিয়ে শোবার ঘরে এলেন, ভূগর্ভস্থ অগ্নিকুম্ভের স্থানে প্রবেশের প্রস্তুতি নিতে।
গতরাতে বাই ছিয়ানসুর কাছে ছিলেন বলে, তিনি আর ভেতরে ঢোকেননি।
আজ রাতেও যদি না যান, তবে সেই রাক্ষসী গুরু নিশ্চয়ই রেগে আগুন হয়ে যাবেন; তাছাড়া, লাও জিয়াং উপহার দেওয়া ছোট তলোয়ারটাও তাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে—দেখতে হবে, সেটা আদৌ কোনো সাধনাস্ত্রধারী উড়ন্ত তলোয়ার কি না।
মনের ভেতর সামান্য আন্দোলন হতেই পরমুহূর্তে লু জিং ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, আর আবার দেখা দিলেন প্রথম প্রাসাদের চত্বরে।
সঙ্গেসঙ্গেই কানে এল এক শীতল কণ্ঠস্বর: “এখন মনে পড়ল ঢোকার কথা?”
লু জিং ফিরে তাকাতেই দেখলেন, রাক্ষসী গুরু দূরে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি হাসিমুখে বললেন, “গুরুকে প্রণাম।”
“মোহময় নরম আশ্রয় কি খুবই মধুর ছিল? তবু আবার কেন এসেছ?” রাক্ষসী গুরুর স্বরে অসন্তোষ স্পষ্ট।
তার কথা শুনে লু জিংয়ের ঘাড়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তিনি জানতেন, গতকাল তিনি না তো অনুশীলন করেছেন, না তো ভূগর্ভস্থ অগ্নিকুম্ভে প্রবেশ করেছেন—রাক্ষসী গুরু তাই রেগে আছেন।
তবু কিছু বলার সাহস হলো না; কেবল বারবার হাসিমুখে সায় দিতে লাগলেন।
“গুরু, গতকালের পরিস্থিতি বিশেষ ছিল। শিষ্য ভুল করেছে।”
“হুঁ!”
রাক্ষসী গুরু ঠান্ডা গলায় শ্বাস ফেললেন, তবে আর তেমন ঝাঁপিয়ে পড়লেন না।
তাতে লু জিং একটু নিশ্চিন্ত হয়ে, লাও জিয়াংয়ের দেওয়া গৃহপ্রবেশের উপহারটি হাতে নিয়ে হেসে বললেন, “গুরু, দয়া করে দেখে দিন তো—এই ছোট তলোয়ারটা কি সত্যিই সাধনাস্ত্র? শিষ্য অনুভব করতে পারছে, এর ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তি জমে আছে, বেশ ব্যতিক্রমী।”
তিনি এগিয়ে দিতেই রাক্ষসী গুরু কেবল একবার চোখ বুলিয়ে বললেন, “এটাও বেশ ভালো এক উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র। তোমার কাছে থাকা নয়টি সূচের যন্ত্রের চেয়ে দু’স্তর উঁচু। তোমার জন্য যথেষ্টই।”
“আধ্যাত্মিক অস্ত্র? সাধনাস্ত্র নয়?” লু জিং অবাক হলেন।
রাক্ষসী গুরু বললেন, “আধ্যাত্মিক অস্ত্র আর সাধনাস্ত্র—নামকরণের পার্থক্য মাত্র। সর্বনিম্ন স্তরে থাকে অস্ত্র-শস্ত্র, যা ইস্পাত-লোহায় তৈরি সাধারণ বস্তু। সাধকরা যা তৈরি করেন, তাকেই আধ্যাত্মিক অস্ত্র বা সাধনাস্ত্র বলা হয়। এগুলো উচ্চ, মধ্য, নিম্ন—এই তিন পর্যায়ে বিভক্ত। চাং সাঙ জুন যে নয়টি সূচ রেখে গেছেন, তা নিম্নমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র; আর তোমার হাতে থাকা এই ছোট তলোয়ারটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র।
আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরিতে মূলত সত্যশক্তি ও সত্যাগ্নি ব্যবহার হয়; নির্মাতার সাধনশক্তির সহায়তাও লাগে। ভেতরে-বাইরে উপযুক্ত মন্ত্রজাল খোদাই করা হয়, যাতে বস্তুটির অন্তর্নিহিত সম্ভাবনা সর্বোচ্চ মাত্রায় প্রকাশ পায়, তাতে গুণাগুণ যুক্ত হয়, আর তার ক্ষমতা হয় বিপুল।
সাধকের হাতে আধ্যাত্মিক অস্ত্র থাকলে, সত্যশক্তি চালিত করার ফলে আঘাতের শক্তি অন্তত তিন ভাগ বাড়ে। যুদ্ধ আর সংঘর্ষে এটি অপরিহার্য। ভাগ্যই বলতে হবে, তুমিও বেশ কপালগুণে পেয়েছ। এই উড়ন্ত তলোয়ারটি, আমি যদি ভুল না দেখে থাকি, তবে আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে এক পর্যায় নেমে এসেছে।”
গুরুর এই ব্যাখ্যা শুনে লু জিং অবশেষে পুরোটা বুঝতে পারলেন, এবং জানলেন যে লাও জিয়াং সত্যিই তাঁকে এক বড় উপহার দিয়েছেন।
তিনি ভাবতে ভাবতে জিজ্ঞেস করলেন, “গুরু, আপনি বললেন এই উড়ন্ত তলোয়ারটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে পর্যায় হারিয়েছে? তাহলে কি এটি এখনও ব্যবহার করা যায়? যদি যায়, তবে কীভাবে ব্যবহার করব? আর আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে, আধ্যাত্মিক অস্ত্রেরও ওপরে আরও স্তর আছে?”
“অবশ্যই আছে। সাধনার পথে, শুরুটা কেবল সাধারণ মানুষের সাধনা থেকে। সাধকদেরও ওপরে দেবসত্তার অস্তিত্ব রয়েছে। আধ্যাত্মিক অস্ত্রের ক্ষেত্রেও একই কথা—এর ওপরে আছে দিব্যাস্ত্র। তোমার এই উড়ন্ত তলোয়ারটি পর্যায় হারালেও, এখনও উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্রই আছে; ব্যবহার করতে কোনো অসুবিধা নেই,” বললেন রাক্ষসী গুরু।

লু জিংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল। “তাহলে আমি কীভাবে ব্যবহার করব? নয়টি সূচের মতো এটাকেও কি প্রথমে শোধন করতে হবে?”
“কী মনে করো? শোধন না করে এমনিই যুদ্ধ করবে?” রাক্ষসী গুরু বিরক্ত গলায় বললেন।
“আহা, তাহলে আমি এখনই শোধন করে দেখি।”
লু জিং আর এই মেজাজখারাপ গুরুর সঙ্গে বেশি কথা বলতে চাইলেন না। বেশি বললে তিনি হয়তো তাকে ধোলাই দেবেন।
তাই সঙ্গে সঙ্গেই পদ্মাসনে বসলেন, রক্ত দিয়ে স্বীকৃতি গ্রহণ করলেন এবং সত্যশক্তি চালিয়ে শোধন শুরু করলেন।
পুরো প্রক্রিয়াটা চাং সাঙ জুনের রেখে যাওয়া নয়টি সূচ শোধনের মতোই; তিনি বেশ অভ্যস্ত। সত্যশক্তি ছোট তলোয়ারটির ওপর প্রবাহিত হতেই, তার কালো আবরণে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিতে লাগল।
প্রথমে একটি, তারপর ধীরে ধীরে আরও অনেক।
অর্ধঘণ্টা পরে, তলোয়ারজুড়ে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
“গুঞ্জন—”
মুহূর্তেই শোধন সম্পূর্ণ হলো, আর তলোয়ারটি এক হালকা গুঞ্জনধ্বনি তুলল।
এরপর কালচে আবরণটি যেন শক্ত খোলসের মতো এক ঝটকায় খসে পড়ল, আর রূপালি দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।
পুরো দেহে শীতল আলোর ঝিলিক।
একটি হিমশীতল আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন লু জিং নিজেও সারা দেহে শীত বয়ে যেতে অনুভব করলেন।
এখন তাঁর হাতে থাকা আধা হাত দৈর্ঘ্যের ক্ষুদ্র উড়ন্ত তলোয়ারটি একেবারে নতুন রূপ পেয়েছে।
তলোয়ারের ধারজুড়ে জটিল ও রহস্যময় নকশা জড়িয়ে আছে, যেন জীবন্ত হয়ে ওঠে, ঝলমল করে, প্রবাহিত হয়।
“গুঞ্জন গুঞ্জন—”
যেন প্রাণ আছে, এমনভাবে এটি তাঁর হাতে কাঁপতে লাগল।
তারপর তলোয়ারদেহ থেকে এক রেখা সাদা আলো বিদ্যুতের মতো বেরিয়ে এসে তাঁর ভ্রূমধ্যস্থলে প্রবেশ করল।
আরও নির্ভুলভাবে বললে, তা প্রবেশ করল তাঁর মস্তিষ্কে।
তিনি সামান্য থমকে যেতেই, মনের ভেতরে নতুন এক সুরভিত তথ্য জেগে উঠল।
“আসল নাম হিমতলোয়ার উড়ন্তবাহন—নামটা বেশ মানানসই।”
মস্তিষ্কে পৌঁছে যাওয়া তথ্যটি ছিল সেই আধ্যাত্মিক উড়ন্ত তলোয়ার সম্পর্কিত।
তলোয়ারের নাম হিম, গুণ হিমশীতল শক্তি।
চালনার সময় এটি তিন ইঞ্চি পর্যন্ত ক্ষুদ্র হতে পারে, আর সর্বোচ্চ নয় মিটার লম্বা ও এক মিটার চওড়া বিশাল তলোয়ারে রূপ নিতে পারে; এই সীমার মধ্যে, তিনি এক চিন্তায়ই তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন।
এতে চড়ে আকাশে উড়ে চলা যায়, আর তলোয়ার বেরোলেই সঙ্গে সঙ্গে হিমশীতল শক্তি ছড়ায়।
নিঃসন্দেহে এটি বিরল ও দুর্লভ এক উৎকৃষ্ট আধ্যাত্মিক অস্ত্র।

লু জিং উঠে দাঁড়ালেন। মনের মধ্যে এক চিন্তা জাগতেই তিনি শান্তস্বরে বললেন, “বড়ো।”
ঝট করে হিমতলোয়ার হাত ছেড়ে বেরিয়ে গেল, আর বাতাসের সঙ্গে সঙ্গে বেড়ে উঠতে লাগল; মুহূর্তেই সেটি নয় মিটার লম্বা, অর্ধমিটার চওড়া এক বিশাল তলোয়ার হয়ে গেল।
“ছোটো।”
এক চিন্তায়ই সেটি তিন ইঞ্চির ক্ষুদ্র তলোয়ারে সঙ্কুচিত হলো।
“ফিরে এসো।”
সাঁই করে এটি তাঁর দেহের অন্তর্দানতিয়ানে ঢুকে গেল।
“বেরিয়ে এসো।”
লু জিং যেন খেলনা চালাচ্ছেন।
রূপালি ঝলক দেখা দিল, আর হাতে থাকা হিমতলোয়ারটি আবার স্বাভাবিক তিনফুট মাপের হয়ে গেল।
“হেহে, গুরু, এই হিমতলোয়ার সত্যিই অসাধারণ! এতে গুণ আছে, বড়-ছোট করা যায়, আর নয়টি সূচের চেয়ে অনেক বেশি সুবিধাজনক। নয়টি সূচ তো শুধু ছোট হতে পারে, বড় নয়, আর তাতে কোনো গুণও নেই।” লু জিং প্রিয় খেলনা হাতে নিয়ে মুগ্ধ শিশুর মতো তলোয়ারটি নাড়াতে লাগলেন; তলোয়ারের ধারজুড়ে হিমশীতল শক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছিল, চারপাশের তাপমাত্রাও বেশ খানিকটা নামিয়ে দিয়েছিল।
রাক্ষসী গুরু চোখ উল্টে বললেন, “নয়টি সূচ তো চিকিৎসকের সাধনাস্ত্র। তা দিয়ে রোগ সারাতে আর মানুষ বাঁচাতে হয়—তার কাছে কীসের গুণ?”
“আহা, তাও তো বটে,” লু জিং নির্বোধের মতো হেসে উঠলেন।
তারপর আবার গুরুকে জিজ্ঞেস করলেন, “গুরু, যেহেতু এটা উড়ন্ত তলোয়ার, তাই তো তাতে চড়ে আকাশে ওড়া যায়। আমি উড়ন্ত তলোয়ার চালানো শিখতে চাই। দয়া করে আমাকে শেখান?”
তার চোখ দুটো জ্বলজ্বল করতে লাগল।
ভাবা যায়—তলোয়ারে চড়ে উড়ে চলা! কী দারুণ, কী দুর্দান্ত ব্যাপার!
কিন্তু রাক্ষসী গুরু ঠান্ডা হাসি হেসে নির্মমভাবে তার স্বপ্নে জল ঢাললেন: “ছোকরা, জেগে ওঠো, দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো। মনে করেছ, তলোয়ারে চড়ে উড়তে পারা এমনিই সবার কাজ?
যদি ক্ষমতা আর সাধনার স্তর যথেষ্ট না হয়, তবে তলোয়ারে চড়তে পারলেও ওপর থেকে পড়ে মরে যাবে। তুমি তো এখনও সম্পূর্ণ পর্যায়ের প্রাথমিক সত্যশক্তি-ধাপেও পৌঁছাওনি, আর এখনই উড়ন্ত তলোয়ার চালাতে চাও? রাতারাতি দেবসত্তায় পরিণত হতে চাও না কেন?”
“আহা, গুরু, আমি তো শুধু জানতে চাইলাম—এতটা খোঁচা দেওয়ার কী আছে? আপনি শুধু বলে দিন, উড়ন্ত তলোয়ার চালাতে কী শর্ত লাগে?” লু জিং গভীর হতাশায় পড়লেন।
রাক্ষসী গুরু হেসে বললেন, “তলোয়ারে চড়া কঠিন নয়। তুমি যখন প্রাথমিক সত্যশক্তি-ধাপের মধ্যভাগে পৌঁছাবে, তখন অল্পস্বল্প চালাতে পারবে। কিন্তু সত্যিই তলোয়ারে চড়ে উড়তে চাইলে, আগে তোমার সাধনার স্তর অন্তত স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ে পৌঁছাক।”
“স্বর্ণগর্ভ পর্যায়...”
লু জিংয়ের আশা একেবারে ভেঙে গেল।
তিনি এখন মাত্র সত্যশক্তি-ধাপের তৃতীয় স্তরে; এটা কেবল প্রাথমিক পর্যায়ের পূর্ণতা মাত্র। প্রাথমিক সত্যশক্তি-ধাপ থেকে উচ্চ স্তর আর পূর্ণতার পথ এখনও অনেক দূর, আর সত্যশক্তি-ধাপের পর আছে ভিত্তি স্থাপনের স্তর—স্বর্ণগর্ভের কথা তো আলাদা।