একসত্তরের প্রথম অধ্যায়: তুমি কি সত্যিই সেই সুন্দরী নির্বাহী পরিচালিকার প্রেমিক?

লু জিং অনেকবার চোখ মুছে নিল, চোখটা লাল হয়ে উঠল, কিন্তু দেখতে পেল সব মাছ আগের মতোই রয়েছে। তখনই নিশ্চিত হলো, তার চোখের ভুল নয়, এ কোনো কল্পনা নয়।
সে যে শিং মাছ আর সোনালি ট্রাউট ছেড়েছিল, সেগুলো মাত্র দুই আউন্স ওজনের ছোট মাছ ছিল।
কিন্তু এক রাতের মধ্যেই, সবগুলোই ছোট বাহুর মতো মোটা হয়ে গেছে।
দেখতে মনে হচ্ছে প্রতিটি অন্তত পাঁচ-ছয় কেজি, এমনকি সোনালি ট্রাউটের মধ্যে একটি তো দশ কেজিও হতে পারে।
এটা কীভাবে সম্ভব?
মাছের বংশবৃদ্ধি বাড়াতে, কিংবা পাউডার খাওয়ালেও এত দ্রুত বাড়বে না তো!
কিন্তু বাস্তবতা সামনে রয়েছে।
গত রাতে কেনা মাছের বাচ্চা, এক রাতেই এত বড় হয়ে গেছে।
সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল, হঠাৎ মনে পড়ল, সে যে জাদুকরি মাঠে সবজি আর ফলের গাছ লাগিয়েছে।
তাড়াহুড়ো করে মাঠের দিকে ছুটে গেল...
মাঠে পৌঁছেই আবার চোখ বড় করে তাকাল।
“গ্লুপ...”
অজান্তেই এক গ্লাস পানি গিলে ফেলল।
দেখল, এক রাতের মধ্যে লাগানো ফলের গাছগুলো বিশাল বৃক্ষ হয়ে গেছে, সবগুলোতেই ফুল ফুটেছে।
গোলাপি পিচ ফুল, সাদা নাশপাতি ফুল, আপেল আর কমলা, সবগুলোতেই। এভাবে চলতে থাকলে, হয়তো কালই ফল খেতে পারবে।
সবজি গুলোও সবুজ পাতা নিয়ে মাটি ফুঁড়ে বেরিয়েছে, দারুণ বেড়ে উঠেছে, প্রায় খাওয়ার উপযোগী।
টমেটো আর চেরি টমেটোর লতাগুলো লম্বা, এখনই ফল ধরার সময়।
অবিশ্বাস্য, অবিশ্বাস্য, অবিশ্বাস্য!
লু জিং বারবার বলল।
নিজ হাতে লাগিয়েছে, চোখে দেখেছে, না হলে বিশ্বাসই করত না।
এখন তার বুঝতে পারল, তার নারী শিক্ষক যিনি জাদুকরি মহিলা, বলেছিলেন—জাদুকরি জলাশয়ে ড্রাগন জন্মেছিল, জাদুকরি মাঠে মানুষের রূপ নেওয়া ঔষধি গাছ জন্মেছে—সত্যিই এসব কথার কোনো ভুল নেই!
জাদুকরি জলাশয় আর মাঠের প্রকৃত মূল্য, এখনই সে বুঝতে পারল।
“হাহাহা...”
“হেহেহে...”
লু জিং হাসতে হাসতে উল্লাসে ফেটে পড়ল, শেষে একেবারে বোকা হয়ে গেল।
ঠিক তখনই—
“শব্দ করিস না! চলে যা!”
নারী শিক্ষক, জাদুকরি মহিলার অসন্তুষ্ট কণ্ঠে প্রথম প্রাসাদের আঙিনায় গর্জে উঠল।
লু জিং গলা নামিয়ে হাসি থামিয়ে নিল।

ঠিক আছে, আর সাহস করে শিক্ষককে বিরক্ত করবে না।
মনটা একটু নড়ে উঠল, লু জিং এক চিন্তা করে জাদুকরি মাঠের স্থান থেকে বেরিয়ে এলো।
নিজের ছাত্রাবাসে ফিরে এল।
আগত দিনের মতো, মুখ হাত ধুয়ে কাজে গেল।
হাইতংয়ের গেটের সামনে পৌঁছেই দেখা হলো লাও জিয়াং আর চাও রান—দুজনের চোখের নিচে কালো দাগ, একসঙ্গে অফিসে যাচ্ছে।
তিনজন কয়েকদিন দেখা হয়নি।
দুইজনের চেহারা ভালো নয়।
রাতে নিয়মিত অতিরিক্ত কাজ, ঠিকমতো ঘুম হয় না, খাবারও ভালো নয়।
চেহারার ঔজ্জ্বল্য নেই।
“জিং ভাই!”
চাও রান দূর থেকে ডাকল।
লু জিং কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দুজনের কী হয়েছে, চেহারা এত খারাপ কেন?”
লাও জিয়াং কম কথা বলে, চাও রান কথা বেশি বলে, সে বলল, “বলতে ইচ্ছে করছে না, গত রাতে একটুও ঘুম হয়নি, একটু সমস্যা হয়েছে, আজ ছুটি নিতে এসেছি, তুমি ঠিক সময়েই এসেছ, এখন তুমি তো বাই চিয়াংসু’র গাড়িচালক, সিকিউরিটির দায়িত্ব ইয়াং সু, ইয়াং ম্যানেজার সরাসরি দেখেন, আমাদের ছুটি নিতে ভালো লাগে না, জিং ভাই তুমি কি ইয়াং ম্যানেজারকে একটু বলবে, আমাকে আর লাও জিয়াংকে একদিন ছুটি দেবে? এক রাত ঘুম হয়নি, আর সহ্য হচ্ছে না।”
“ঠিক আছে, আগে ইয়াং ম্যানেজারকে ফোন করি, এর মধ্যে তোমরা আমার অফিসে এসো, কী হয়েছে বলো।” লু জিং বুঝতে পারল, কিছু হয়েছে হয়তো।
সাধারণত তার কোনো সমস্যা হলে, লাও জিয়াং আর চাও রান কোনো কথা বলে না, এখন তাদের সমস্যা হলে, সে নিশ্চয়ই পাশে থাকবে।
মোবাইল বের করে ইয়াং সু’র নম্বর ডায়াল করল।
যদিও সে এখনও সিকিউরিটি ক্যাপ্টেনের পদে আছে, কিন্তু বাস্তবে কাজ করে না, শুধু বাই চিয়াংসু’র গাড়িচালক, হাইতংয়ের নিরাপত্তা ইয়াং সু সরাসরি দেখেন, কড়া ব্যবস্থাপনা, ছুটি খুব কম দেয়।
ফোন দ্রুত ধরল, ইয়াং সু’র উচ্ছ্বাসপূর্ণ কণ্ঠ শোনা গেল, “লু ভাই, আজ ফোন করেছ?”
“ইয়াং ম্যানেজার, একটু সাহায্য চাই।”
“আমাদের মধ্যে এত ভদ্রতা কেন, সরাসরি বলো।”
“লাও জিয়াং আর চাও রান, আজ একটু সমস্যায় পড়েছে, ছুটি চাইছে...”
“আরে, তুমি তো এখনও সিকিউরিটি ক্যাপ্টেন, এ জিনিস তুমি নিজেই ঠিক করতে পারো, ছোটখাটো ব্যাপার, ঠিক আছে, ঠিক আছে...”
ইয়াং সু যথেষ্ট উচ্ছ্বাসে।
“ঠিক আছে, তাহলে ধন্যবাদ ইয়াং ম্যানেজার।”
“ভাইদের মধ্যে ধন্যবাদ কিসের, ঠিক আছে লু ভাই, আজ রাতে অফিস শেষে সময় আছে? আমি তোমাকে খাওয়াব।”
লু জিং দ্রুত বলল, “এভাবে, আজ রাতে আমি খাওয়াব।”
“আমার কথা শোন, আমি ব্যবস্থা করব, তোমার ফোনের অপেক্ষায় থাকো।”
“ঠিক আছে, রাতে যোগাযোগ হবে।”
ফোন রাখতেই চাও রান লু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “জিং ভাই, তুমি এখন কত বড়, ইয়াং সু’র সঙ্গে ভাই ভাই করে কথা বলো।”

লু জিং হাসল, কিছু বলল না, সে জানে ইয়াং সু এতটা ভদ্রতা করছে শুধু বাই চিয়াংসু’র জন্য, কিংবা বলা যায়, বাই চিয়াংসু হাইতংয়ে যে পরিবর্তন আনছে, ইয়াং সু নিজের চাকরি ধরে রাখতে চায়, আর তার সঙ্গে বাই চিয়াংসু’র সম্পর্ক আছে বলেই ইয়াং সু’র কাছে তার গুরুত্ব বেশি।
খাওয়ার ব্যাপারে, আসলে সে অনেক আগে ইয়াং সুকে খাওয়াতে চেয়েছিল, চা ও দুই হাজার টাকা তো সে নিয়েছিল।
এমনকি, আজ লাও জিয়াং আর চাও রানকে দেখে, সে চায় একটু সাহায্য করতে। ইয়াং সু প্রধান কর্তৃপক্ষ, সে সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
লু জিংয়ের মনে ভাবছিল, লাও জিয়াং বা চাও রান, এদের মধ্যে একজনকে হাইতংয়ের সিকিউরিটি ক্যাপ্টেন করা যায় কিনা।
এটা ভাইদের জন্য সাহায্য হবে।
সে তো এখন বাই চিয়াংসু’র গাড়িচালক, আর সিকিউরিটি ক্যাপ্টেনের পদে থাকতেও চায় না; আর ইয়ান প্রফেসরের কারণে, নতুন কোম্পানি হবে, সে জানে, সিকিউরিটির দায়িত্ব সে আর নিতে পারবে না।
তাই আজ রাতে ইয়াং সুকে খাওয়াতে গিয়ে এ বিষয়টা বলবে।
...
লাও জিয়াং আর চাও রানকে নিয়ে নিজের অফিসে গেল।
“বলো, কী হয়েছে?” লু জিং জিজ্ঞেস করল।
চাও রান একটু লজ্জা পেল, মাথা নিচু করে বলল, “আমি লাও জিয়াংকে বিপদে ফেলেছি, আমাদের ড্রাইভার হিসেবে কাজটা গেছে।”
“ভাইদের মধ্যে এসব বলা ঠিক নয়, ড্রাইভার কাজ না থাকলেও সমস্যা নেই, তেমন আয় ছিল না, বরং সিকিউরিটির কাজ ঠিক মতো করা যায় না।” লাও জিয়াং বলল।
লু জিং অবাক হয়ে বলল, “গাড়ি কি ধাক্কা খেয়েছে?”
ড্রাইভার কাজের সমস্যা সাধারণত গাড়ি ধাক্কা আর গ্রাহকের সঙ্গে ঝামেলা হয়।
চাও রান বিষণ্ন গলায় বলল, “হ্যাঁ, গত রাতে গাড়ি চালিয়ে অন্যের গাড়ি ধাক্কা লাগালাম, ঝামেলা হলো, প্রায় মার খেতে যাচ্ছিলাম, লাও জিয়াং না আসলে, বড় বিপদে পড়তাম।”
“স্বাভাবিক, গাড়ি ধাক্কা লাগলে ক্ষতিপূরণ দাও, ইনস্যুরেন্স তো আছে।” লু জিং অবাক।
চাও রান苦 হাসল, “একটা কয়েক লক্ষ টাকার বিলাসবহুল গাড়ি, মালিক ছাড়তে চায় না, ড্রাইভার কোম্পানি ক্ষতিপূরণ দিল, কিন্তু আমার মাসের টাকা কেটে নিল, লাও জিয়াংও কাজ হারাল...”
“ভেবে দেখো, টাকা হারালে আবার উপার্জন করা যায়, শরীর ঠিক থাকলেই হয়, এখন শীতের মধ্যে ড্রাইভার কাজও কঠিন, কাজ না থাকলে সমস্যা নেই, নিরাপত্তার কাজ ভালো করে করো, সহজ হবে।” লু জিং সান্ত্বনা দিল।
চাও রান রক্তাক্ত চোখে苦 হাসল, “নিরাপত্তার কাজের বেতন মাত্র চার হাজার, আমার মা দীর্ঘদিন অসুস্থ, ওষুধ লাগে, ছোট ভাই পড়াশোনা করে, বেতন যথেষ্ট নয়, জিং ভাই, লাও জিয়াং, নতুন বছর থেকে আমি কাজ বদলাতে চাই।”
বলেই লাও জিয়াংয়ের দিকে তাকাল, “লাও জিয়াং, তোমার জন্য দুঃখিত, তোমারও ড্রাইভার কাজ চলে গেল...”
লাও জিয়াং চাও রানকে বাধা দিয়ে বলল, “এত বাজে কথা বলো না, ড্রাইভার কাজ আমি পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলাম, তারা তোমার টাকা কাটল, এটা ঠিক নয়, কাজ না থাকলে সমস্যা নেই, তোমার কোনো দোষ নেই।”
লু জিং দুজনের কথা শুনে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জীবন সবার জন্যই কঠিন।
দুজনের মাথা নিচু দেখে, লু জিং হাসল, “ঠিক আছে, আর মন খারাপ করো না, এক রাত ঘুম করোনি, এখন বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও, রাতে আমার ফোনের অপেক্ষায় থাকো, আমি ইয়াং সু’র সঙ্গে খেতে যাবো, তোমরাও এসো, তখন হয়তো কিছু ভালো খবর থাকবে!”
চাও রান আর লাও জিয়াং তাকিয়ে রইল লু জিংয়ের দিকে, এ কয়দিন দুজনই লু জিংয়ের কিছু কথা শুনেছে, কিংবা বলা যায়, লু জিং আর সুন্দরী নারী বসের সম্পর্ক নিয়ে নানা গুঞ্জন।
যদি গুঞ্জন সত্যি হয়, তাহলে লু জিংয়ের এক কথায় তাদের ভাগ্য বদলাতে পারে।
লাও জিয়াং কিছু বলল না, চাও রান ছোট声ে জিজ্ঞেস করল, “জিং ভাই... এ কয়দিন হাইতংয়ে শোনা যাচ্ছে, তুমি আর বাই বসের সম্পর্ক গভীর, তুমি... তুমি কি সত্যিই সুন্দরী নারী বসের প্রেমিক?”