চব্বিশ তুমি গিয়ে ওকে মেরে ফেলো।

“কুয়ো, তুমি কি বুঝতে পারছ?”
জhang তিয়ৌ-এর প্রশ্নে, ঝু কু হঠাৎ উপলব্ধি করল, এ যেন এক সুযোগ।
নিজেকে গুরুত্বের সাথে উপস্থাপন করার এক সুযোগ।
তাই, ঝু কু বিনীতভাবে বলল, “জhang স্বৈ, আমি বুঝতে পারছি, আমার মনে হয় এখানে কিছু ভুল আছে!”
“কোথায় ভুল?”
“জhang স্বৈ, দেখুন!” ঝু কু হিসাবের বইয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “মাত্র দুই দিনের ব্যবধানে, সুন দে-ই-এর দল তিনশো পিঠাল সৈন্য খাবার নিয়েছে, তিনশো পিঠাল অর্থাৎ ছত্রিশ হাজার পাউন্ড। তার অধীনে চার হাজারেরও কম লোক আছে, ধরুন চার হাজারই, ভাগ করলে...”
বলতে বলতে ঝু কু একটু থামল, মুখে হিসাব করতে করতে, “চার গুণে নয় ছত্রিশ, অর্থাৎ প্রতিজন প্রতিদিন নয় পাউন্ড খাবার, আবার ভাগ করলে, সাড়ে চার পাউন্ড! জhang স্বৈ, সবাই তো জানে, প্রতিজন প্রতিদিন সামান্য খাবার পায়, পুরো একটা রুটি পর্যন্ত হয় না, তাহলে এই খাবার খায় কেমন করে?”
“আরে, তুমি ঠিকই বলছ!” জhang তিয়ৌ মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “আমি প্রতিদিন শুধু দেখি কত খাবার বাকি আছে, মাঝের হিসাবগুলো দেখিনি।” বলতে বলতে সে দাঁত কামড়ে বলল, “নাস্তিক, আমার সঙ্গে ধোঁকা! কেউ এসো, ঘোড়া প্রস্তুত করো।”
জhang তিয়ৌ ক্রোধে উন্মত্ত, হত্যার জন্য প্রস্তুত। কোমরে তরবারি গুঁজে বাড়ি থেকে বের হতে চাইল, কিন্তু ঝু কু তাকে আটকালো।
“জhang স্বৈ, কোথায় যাচ্ছেন?”
“তুমিও আমার সঙ্গে যাও!” জhang তিয়ৌ দাঁত চেপে, ঠান্ডা হাসিতে বলল, “গুদামের সেই জালিয়াত হিসাবের কুকুরকে হত্যা করব!”
“একটু অপেক্ষা করুন, জhang স্বৈ!”
“কি এত কথা, বলো!”
ঝু কু জhang তিয়ৌ-এর কাছে গিয়ে আস্তে বলল, “এভাবে গেলে আপনি তো বিপদ সঙ্কেত পাঠাবেন। কারা জালিয়াতি করেছে? একজন, না একাধিক? শুধু সুন দে-ই-এর দলই বেশি খাবার নিয়েছে? না খাওয়া খাবার কোথায় গেল? সবকিছু তো জানতেই হবে।”
“বুদ্ধির কথা!” জhang তিয়ৌ চোখ আধা বন্ধ করে কিছুক্ষণ ভেবে, হাসল, “তোমার মাথা সত্যি দারুণ।”
ঝু কু হাসল, মনে মনে বলল,
মাথা ভালো নয়, তুমি তো বোঝনি, এত সহজ হিসাব। শুধু অবশিষ্ট খাবার দেখো, হিসাব দেখো না, মাথা কি দিয়ে তৈরি, এত বোকা!
কিন্তু পরের মুহূর্তেই হাসতে পারল না।
জhang তিয়ৌ নিষ্ঠুরভাবে হাসল, “কুয়ো, আমি তোমাকে কয়েকজন দেব, তুমি গুদাম থেকে সেই দায়িত্বশীলকে ধরে আনো!”
মানুষ আনবে, তাকে জিজ্ঞাসা করবে, তারপর হত্যা করবে!
আমি নিজে, একটি হত্যার পরিকল্পনায় অংশ নিলাম, এবং নেতৃত্ব দিলাম!
ক্ষুদ্র বিভ্রান্তির পর, ঝু কু নিরুপায় হয়ে বের হলো।
“আমি খুন করিনি, কিন্তু সে আমার কারণে মৃত্যুবরণ করবে?”
“ঝু কু, মেয়েদের মতো ভাবছ কেন, আজ না জানলে, কালও কেউ জানবে, সে যেভাবেই হোক মরবে।”
“এই যুগে, তুমি না মারলে, কেউ তোমাকে মারবে। মিথ্যা আবেগ দূরে সরাও, নিজেকে বাঁচানোই আসল।”
মনে নানা কণ্ঠের বিতর্কের মাঝেই, গুদামে পৌঁছল।
গুদাম শহরের উত্তরে, আগে ছিল সরকারি মালখানা। চারটি বড় গুদাম—ক, খ, গ, ঘ—খাদ্য, লোহা, চামড়া, কাপড় ইত্যাদি রাখা থাকে। আগুনের ভয়েই গুদামগুলোর মাঝে দূরত্ব।
গুও জি-শিং শহরে ঢুকেই এখানকার নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে। বলা চলে, সৈন্যদের জীবনযাপনের মূল ভিত্তি এটাই।
এখানকার দায়িত্বশীলের নাম ছি লাও সান। আগে ছিল শহরের এক চাঁদাবাজ, পরিবার একসময় ধনী ছিল, তাই কয়েক বছর স্কুলে পড়েছে, পড়তে পারে, লিখতে পারে।
আসার পথে, ঝু কুর সঙ্গে থাকা লোকজন সব কথা বলে দিল।
“কুয়ো, ওদিকে!”
পাশের জhang তিয়ৌ-এর লোক ঠোঁট টেনে দেখাল, গুদামের সামনে কয়েকজন সৈন্য তাস খেলছে।
“হুঁ!”
ঝু কু গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে এগিয়ে গেল।
তার সঙ্গে থাকা লোকেরা ঠিক অনুসরণ করল না, বরং দেয়ালের কোণে লুকিয়ে পড়ল।
জhang তিয়ৌ হিসাব করতে পারে না, কিন্তু ধরতে পারে।
সে সৈন্যদের যোগান দেখে, নিজের লোক পাঠালে তো খবর ছড়িয়ে পড়ত।
“কোনজন ছি সান ভাই?”
“তুমি কে?” তাসের আসরে, একজন চেঁচামেচি করা ত্রিকোণ চোখের লোক, চোখ তুলে জিজ্ঞাসা করল।
ঝু কু হাসি দিয়ে নমস্কার করল, “আমি গুয়ো স্বৈ-এর সৈন্য, স্বৈ গুদামের দায়িত্বশীলদের ডেকেছেন, আমাকে পাঠিয়েছেন!” বলতে বলতে নিজ হাতে সদ্য পাওয়া স্বৈ-র চিহ্ন বের করল।
“আহা!” ছি লাও সান সাথে সাথে মুখ বদলাল, কোমল হাসিতে বলল, “একবার ডেকে দিলেই তো হয়, আপনাকে এত কষ্ট করে আসতে হলো।”
“সবাই গেছে, শুধু আপনাকে অপেক্ষা করছে!” ঝু কু হাসল, “ঠিক আমিও ফিরব, চলুন একসঙ্গে।”
“ঠিক আছে!” ছি লাও সান তাস ছুঁড়ে দিয়ে ঝু কুর পাশে এলো, “তোমার নামটা জানতে পারি?”
ঝু কু সামনে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আমার নাম ফা ইউন!”
এই নামটা একটু ধার নিল, যদি ছি লাও সান মরে যায়, আত্মা হয়ে বদলা নিতে ফা ইউন খুঁজতে আসে, তাতে ক্ষতি নেই, সে বোকা, সে ভয় পায় না।
“আহা, ফা ভাই!” ছি লাও সান হাসল।
দুজন কথা বলতে বলতে, হাসতে হাসতে, মোড় ঘুরল।
“ফা ভাই, আসার সময় স্বৈ-এর মন কেমন ছিল?” ছি লাও সান উদ্বেগে জিজ্ঞাসা করল।
“আসলে স্বৈ নয়, তোমাকে ডাকছে!”
ছি লাও সান কিছুটা হতবুদ্ধি।
ঝু কু হাসল, “সৈন্য যোগানের দায়িত্বে থাকা জhang উপ-স্বৈ তোমাকে ডাকছে!”
“আহ...” ছি লাও সান কথাই শেষ করতে পারল না,
পেছন থেকে মাথায় একটা আঘাত, শরীর নরম হয়ে পড়ে গেল।
চোখ খুলে দেখে, জhang তিয়ৌ-র হাসিমুখ।
“উপ-স্বৈ?” ছি লাও সান মাটিতে হাঁটু গেড়ে, যেন কিছু আঁচ করতে পেরে, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল।
“ভয় কী?” জhang তিয়ৌ হাসল, “আমি তো তোমাকে খেতে যাচ্ছি না!” বলতে বলতে হিসাবের বইটা দেখিয়ে, কড়া গলায় বলল, “এটা কী?”
“আমি...” ছি লাও সান মাথায় ঘাম ঝরছে, চিৎকার করে উঠল, “সুন দে-ই আমাকে করিয়েছে, তারই পরিকল্পনা।”
“আমি জানি!” জhang তিয়ৌ ঠান্ডা হাসল, “আমি জানতে চাই, besides তোমাদের আর কারা আছে? সুন দে-ই মোট কতবার খাবার নিয়েছে, খাবার কোথায় গেছে? সব বলো, আমি মারব না, না বললে চামড়া ছিঁড়ে ফেলব!”
“বলো!”
“আহ!”
ভেতরের ঘরে লুকিয়ে থাকা ঝু কু দেখল, জhang তিয়ৌ-এর সৈন্য ছি লাও সানের পায়ে ছুরি ঢুকিয়ে দিল, রক্ত ফোয়ারার মতো বেরিয়ে এলো।
ঝু কু চোখ বন্ধ করল, পাশের দুই হিসাবরক্ষক কাঁপছে।
তারা কি বুঝতে পারেনি হিসাবের সমস্যা? এত স্পষ্ট জালিয়াতি, সামান্য অংক জানা থাকলে বোঝা যায়।
ঝু কু অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে দু'জনের দিকে তাকাল।
তারা আরও বেশি কাঁপল, বয়স্কজন কাঁপতে কাঁপতে নমস্কার করল, অনুনয়ের প্রকাশ তার চোখে।
ঝু কু বুঝল, তারা বুঝেছে, কিন্তু ঝামেলায় জড়াতে চায় না, বলার সাহস নেই।
ঝু কু মাথা ঝাঁকাল, নীরবে বলল, “ভয় নেই!”
“আহ!” বাইরে আবার চিৎকার, “আমার অধীনে ল্যাইজি তো আর ঈটু জানে, সুন দে-ই দুই-তিন দিন পরপর লোক পাঠায়, ওরা গাড়িতে তুলত।”
“তারপর?”
“সুন দে-ই এক খাদ্য ব্যবসায়ীকে চেনে, খাবার সব ডিং-ইয়ান অঞ্চলে বিক্রি করেছে।”
“কিভাবে শহর ছাড়ল?”
“উত্তর শহরের প্রহরী সুন দে-ই-এর পুরনো বন্ধু, খাবার মল গাড়ির মতো সাজিয়ে শহর থেকে বের করে।”
“তুমি কত পেয়েছ?”
“আমি কেবল বিশের মতো পেয়েছি, বড় অংশ সুন দে-ই নিয়েছে!”
“অন্য গুদামে কি এ ধরনের ঘটনা আছে?”
“অন্য গুদাম আমি জানি না!” ছি লাও সান বিলাপ করল, “উপ-স্বৈ, আমি সব বলেছি, যা জানি সব বলেছি! আপনি আমাকে মারবেন না!”
“আমি বলেছি মারব না, তাই মারব না!” জhang তিয়ৌ চেয়ারে উঠে, ঝুঁকে ছি লাও সানের দিকে তাকাল, “কিন্তু আমি না মারলেও, অন্য কেউ তো আছে!”
বলে, ছি লাও সানের বিস্মিত দৃষ্টিতে, জhang তিয়ৌ ভেতরের ঘরে ডাকল, “কুয়ো!”
“শালা!” ঝু কু দাঁত চেপে গালি দিল, আমি তো ভেতরে লুকিয়েছিলাম, তুমি ডেকে নিলে।
“আছি!”
পর্দা সরিয়ে ঝু কু বের হলো, “জhang স্বৈ!”
“একটা কাজ করো!” জhang তিয়ৌ হাসল, কোমর থেকে ছোট ছুরি বের করে ঝু কুর হাতে দিল, “নাও!”
ঝু কু ছুরি নিল, ধার ঠাণ্ডা।
জhang তিয়ৌ হাসল, “তুমি, ছি লাও সানকে হত্যা করো!”
“আহ?”
ঝু কু হতভম্ব।
“তুমি কি বোকার মতো, মারো!” জhang তিয়ৌ বলল, “বাইরে নিয়ে গিয়ে মারো, রক্ত ছড়িয়ে, চিৎকার না করে, দ্রুত শেষ করো!”
“না, উপ-স্বৈ, না! আমি সব বলেছি, আপনি আমাকে মারবেন না!”
ছি লাও সানের করুণ চিৎকারে, ঝু কু অবাক।
সে কখনও কাউকে হত্যা করেনি!
যদিও জানে, কোনোদিন সে হত্যা করবে, কিন্তু আজ, এমন দৃশ্যের জন্য প্রস্তুত ছিল না।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, মার খাওয়া লোকটির করুণ দৃষ্টি দেখে,
ঝু কু, সত্যি পারল না।
“কি দাঁড়িয়ে আছ? মারো!” জhang তিয়ৌ বিরক্ত, তারপর হাসল, “আমি বুঝে গেলাম, তুমি কখনও কাউকে মারোনি!”
বলে, ঝু কুর পেছনে এসে, শক্ত হাতে তার হাত চেপে ধরল।
“গুয়ো পরিবারের খাবার খাও, হত্যা না করলে চলবে না!” জhang তিয়ৌ ঝু কুর হাত ধরে সামনে নিয়ে গেল, “আমি তোমাকে পছন্দ করি, আজ শিখিয়ে দেব কিভাবে হত্যা করতে হয়!”
ঝু কু নীরবে লড়ল, পা মাটিতে ঠেকিয়ে, দাঁত চেপে চোখে প্রতিবাদ।
কিন্তু কোনো লাভ নেই, তার হাত ইস্পাতের মতো চেপে ধরা, ছাড়াতে পারল না, পা মাটিতে ঘষা শব্দ করল।
তার হাত, ছি লাও সানের দিকে এগিয়ে গেল।
“আমাকে মারো না! আমার বাঁচতে ইচ্ছে!”
ছি লাও সানও লড়ল, পা দিয়ে মাটি কুঁচকাচ্ছে, কিন্তু শরীর কয়েকজন ভয়ঙ্কর লোকের দ্বারা চেপে ধরা।
“প্রথমবার হত্যা, রক্ত না দেখাই ভালো, না হলে কয়েকদিন খেতে পারবে না!” জhang তিয়ৌ-এর কণ্ঠ যেন শয়তানের মতো ঝু কুর কানে বাজল।
“তার বুকের দিকে দেখ, সেখানে ছুরি ঢোকাও, একবারেই শেষ, রক্ত বের হবে না!”
ঝু কুর ছুরি ধরা হাত, তার দ্বারা টেনে, ধীরে ধীরে সামনে এগোল।
ছুরি ছি লাও সানের বুকের আরও কাছে।
ছি লাও সান হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।
ঝু কু-ও চোখ বন্ধ করল।
“আহ!”
শূকর হত্যার মতো চিৎকারের মধ্যে, ঝু কু অনুভব করল, তার হাতে ছুরি ঢুকেছে।