উনিশ দুটির মধ্যে একটি বেছে নাও

গুয়াজি সিংহের সেনাপতি ভবনটি আসলে হাওঝৌ শহরের শাসকের বাসভবন।
সব সফলভাবে ভাগ্য পরিবর্তন করা দরিদ্র মানুষের মতো, রক্তচিহ্নিত সেনাবাহিনীর এই নেতারা শহরে প্রবেশ করার পর প্রথম কাজই ছিল ধনী ও ক্ষমতাবানদের সমস্ত কিছু কেড়ে নেওয়া, নিজের মালিকানা করে নেওয়া।
এরপর তারা নতুন করে অভিজাত হয়ে ওঠে, এবং সেইসব দরিদ্রদের ওপর অত্যাচার শুরু করে, যারা এখনও ভাগ্য ফেরাতে পারেনি।
প্রাসাদের সামনে ছিল প্রশাসনিক ভবন, পেছনে ছিল বসবাসের ঘর। বলা যায়, হাওঝৌ শহরের সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ স্থানে নয়, তবে সবচেয়ে গম্ভীর ও প্রভাবশালী স্থানে।
জু জিউ এবং জু চুংবা ঠিক যেন লিউ লাওলাও দা গুয়ান ইউয়ানে প্রবেশ করেছে, শরীরজুড়ে যত চোখই থাকুক না কেন, তবুও দেখা ফুরায় না।
এটা যেন জু জিউদের সৈন্যশিবিরের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন এক জগত। প্রাসাদ ঘিরে টহলরত সৈন্যরা, হাতে চকচকে অস্ত্র, শরীরে ভয়ানক বর্ম।
তাঁরা উচ্চাকৃতি, মুখে হাসি নেই, মনে হয় একজনই কয়েকজনকে সহজেই পরাজিত করতে পারে।
"এটাই তো সত্যিকারের সৈন্যের মতো!"
জু চুংবা এসব শক্তিশালী সৈন্যদের দেখে মনে মনে প্রশংসা করল।
আর জু জিউয়ের চোখে উজ্জ্বলতা, মুখে উন্মাদনা।
তারা ইয়াং জাইচেংকে অনুসরণ করে পাশে ছোট দরজা দিয়ে ঢুকে বাঁদিকে ঘুরে, ডানদিকে ঘুরে, শেষে এক নির্জন বিদ্যালয়ের দরজায় এসে থামল।
ইয়াং জাইচেং অপেক্ষার ইঙ্গিত দিয়ে চুপচাপ ভিতরে ঢুকল।
"বাহ, এ বাড়ি কত বড়!" জু চুংবা হাত দুটো জামার মধ্যে ঢুকিয়ে দেয়ালে ঠেস দিয়ে বসে পড়ল।
জু জিউও বিস্মিত, আধুনিক যুবক যতই সুউচ্চ ভবন দেখুক না কেন, এভাবে অক্ষত ও মনোমুগ্ধকর প্রাচীন স্থাপনা প্রথমবার দেখছে।
"ভাই!" জু জিউ চুংবার পাশে বসে পড়ল, "তুমি কি মনে করো, গুয়াজি সিংহ আমাদের কেন দেখা করতে চায়?"
জু চুংবা কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "সম্ভবত ভালো কিছু হবে, যদি খারাপ হত, দু'জন লোক পাঠিয়েই আমাদের শেষ করে দিত!"
সতর্ক দৃষ্টি, ছোট বিষয় থেকে বড় বিষয় বোঝার ক্ষমতা।
"ভাই, আমি মনে করি সেনাপতি তোমাকে বেশ পছন্দ করেন!"
ভবিষ্যতের শ্বশুর, পছন্দ না করেই বা পারেন কীভাবে?
জু জিউ ভানাভাস করে বলল, "হয়তো এবারই তোমার ভাগ্য ফিরবে!"
"যদি ভালো কিছু হয়, তাও আমাদের দু'ভাইয়ের জন্য!" জু চুংবা হাসল, চোখ ছোট করে আনে।
দু'জন যখন কথাবার্তা বলছিল, হঠাৎ মাথার ওপর এক কালো মেঘের ছায়া নেমে এল, বিশাল ছায়া দু'জনকে ঢেকে দিল।
পেছনে তাকিয়ে দু'জন চমকে গেল।
এক নারী, মোটা নারী, ফর্সা ও মোটা নারী।
এ সময়ে, মোটা মানুষ খুব বেশি নেই, মোটা নারী তো আরও কম। কিন্তু সামনে দাঁড়ানো এই যুবতী, এমনই মোটা যেন আইসক্রিমের মতো, মুখ গোল, ওজন অন্তত দুইশো পাউন্ড হবে।
গা ঘেঁষা নীল পোশাক, মাথায় দুটো বেণী, বয়স মাত্র সতেরো-আঠারো।
এই গোল মুখে, যা স্বাভাবিকভাবে সদয় দেখাতে উচিত, এখন ভাইদের দিকে শকুনের মতো নজর রাখছে, চোখ গোলগাল।
"এই, তোমরা এখানে কি করছ?"
যদিও মোটা, তবুও গলার স্বর বেশ মধুর। তবে ভাষা কঠিন, ঊর্ধ্বতন ও রূঢ়।
দেখেই বোঝা যায়, এই নারী কোনোদিন কঠোর পরিশ্রম করেনি, অভিজাত পরিবেশে বড় হয়েছে। কে জানে, হয়তো গুয়াজি সিংহের কন্যা?
ওহ!
গুয়াজি সিংহের কন্যা, তো জু চুংবার স্ত্রী?
জু জিউ চুংবার দিকে তাকায়, সে যেন এই মোটা তরুণীর সামনে স্তব্ধ হয়ে গেছে, কথা বলার মতো সাহস নেই।

তাই, জু জিউ ইঙ্গিত করে ইয়াং জাইচেং যেদিকে ঢুকেছে, "আমরা এখানে সেনাপতির সাক্ষাতের জন্য অপেক্ষা করছি!"
"হা!" মোটা তরুণী হঠাৎ হেসে ওঠে, মোটা হাত দিয়ে মুখ ঢাকে, "সেনাপতির সাক্ষাতের জন্য এখানে বসে থাকো কেন, দূর থেকে দেখলে কেউ ভাববে তোমরা বড় কাজ করছ!"
মোটা তরুণীর ভাষা বেশ অশ্লীল, বসে থাকলেই বড় কাজ? আসলে সে কখনো বসে থাকেনি!
সেনাপতি? তাহলে গুয়াজি সিংহের কন্যা নয়!
জু জিউ একটু হতাশ হয়েছে, মোটা তরুণী কোমর দোলাতে দোলাতে দুই ভাইয়ের সামনে দিয়ে গেল।
"কোমরের মোটা, উচ্চতার কম, পেছনটা ছাড়া সবই কোমর!" জু জিউ ফিসফিস করে বলে, দেখে জু চুংবা এখনও হতবাক, "ভাই, কি দেখছ?"
"ওরে বাবা, সত্যিই! কেমন নারী, এত মোটা!" জু চুংবা হাত দিয়ে পরিমাপ করে বিস্ময়ে বলে, "পা কত মোটা, আমার চেয়েও মোটা। বাবা, কত খাদ্য খায়!"
কঠোর শব্দে, পাশের ঘর থেকে ইয়াং জাইচেং বেরিয়ে এল, কিছু বলল না, হাত ইশারা করল।
"চল!" জু চুংবা হাত জামা থেকে বেরিয়ে জু জিউয়ের পেছনে গেল।
এ ঘরটি সম্ভবত গ্রন্থাগার, ঢুকতেই দু'পাশে বইয়ের তাক, নানা বইয়ে ভরা।
তবে এখন ঘরটি বেশ অপরিচিত, ঘরের মাঝখানে একটি বড় চেয়ার, চেয়ারে রঙিন পশমের চামড়া।
গুয়াজি সিংহ যেন রাজা হয়ে বসে আছে, হাতে এক বই, পড়ছে কিনা বোঝা যায় না।
"সুনজি বিংফা?" জু জিউয়ের চোখ ভালো, বইয়ের বড় অক্ষর দেখে মনে মনে হাসে, তুমি কি বুঝতে পারো?
শূকরনাকের মধ্যে বড় পেঁয়াজ, বাহ্যিকতা দেখানো।
তবে মুখে শ্রদ্ধা রেখে বলে, "নিন্মতাজ সাক্ষাতে এসেছি সেনাপতি!"
"হুম!" গুয়াজি সিংহ হালকা মাথা নাড়ে, চোখ বইয়ের ওপর, চোখের পাতা ওঠে না, "সেনাবাহিনী থেকে মার খেয়েছ, মনে কোনো ক্ষোভ আছে?"
"না, আমরা ভাই দুজন সেনাপতিকে কৃতজ্ঞতা জানাই, আমরা সাধারণ মানুষ হলেও সেনাপতির স্নেহ বুঝি।" জু চুংবা বলল।
"তুমি কী বলো, ছোট সন্ন্যাসী? আমি দেখেছি তুমি আগের দিন বেশ অসন্তুষ্ট ছিলে, চিৎকার করছিলে!" গুয়াজি সিংহ হেসে জু জিউয়ের দিকে তাকাল।
আমি কখন অসন্তুষ্ট ছিলাম?
আমি শুধু তখন তোমাকে মারতে দেইনি।
"সেনাপতির দয়া, আমি তখন বুঝিনি, পরে বুঝেছি।" জু জিউ বলল।
"কি বুঝলে?" গুয়াজি সিংহ বই দেখে প্রশ্ন করল।
ওহ, চুংবার কথা ভালোই ছিল, আমাকে কেন প্রশ্ন করছ!
জু জিউ চোখ মিটমিট করে বলে, "বজ্রের মতো দয়া, বৃষ্টির মতো অনুগ্রহ, সবই রাজকীয় দয়া!"
"হুম?" গুয়াজি সিংহ চমকে উঠে, বই হাতে কেঁপে ওঠে, তারপর হেসে ওঠে, দাড়ি কাঁপে, "ছোট সন্ন্যাসী, পড়েছ?"
"কিছুদিন পড়েছি!" জু জিউ উত্তর দিল।
"ভালো, আমার সত্যিই শিক্ষিত লোকের দরকার।" গুয়াজি সিংহ বই রেখে হেসে বলল, "চুংবা! ছোট জিউ! তোমরা সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার দিনই আমি নজরে রেখেছিলাম।"
বলতে বলতে উঠে দাঁড়িয়ে দুই ভাইয়ের দিকে তাকাল, "বিশেষ করে তুমি, চুংবা! শতজনের অধিনায়ক হতে চাওনি, সাধারণ সৈন্য হতে চেয়েছ, এতে বোঝা যায়, তুমি বুদ্ধিমান।
প্রথমবার খাদ্য সংগ্রহে বড় অবদান রেখেছ, সাহস ও বুদ্ধি নিয়ে।
পুরস্কারও সহকর্মীদের মাঝে ভাগ করে দিয়েছ, বন্ধুত্বের মান রেখেছ।
বন্ধুর জন্য লড়েছ, হে লাও লিউকে মারেছ, সাহস দেখিয়েছ।
আমি ভেবেছিলাম তুমি সৈন্য হতে চাও, তাই চরিত্র পরীক্ষা করছিলাম। তবে আমি অজ্ঞ নয়, তোমার মতো বীরকে ছোট পদে রাখলে অপমান হবে!"
জু চুংবা হঠাৎ জু জিউকে টেনে হাঁটুতে বসে বলল, "আমরা সম্পূর্ণ সেনাপতির ইচ্ছা মানি!"

"উঠো, উঠো!" গুয়াজি সিংহ হাসে, "আমার পরিবারে ঢুকলে, এসব চলবে না!" বলেই আবার হাসে, "এখন তোমাদের দুইটি পথ দিচ্ছি, এক, শতজনের অধিনায়ক হও, কয়েকশো সৈন্য তোমার নেতৃত্বে। দুই, আমার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হও।"
শতজনের অধিনায়ক? দেহরক্ষী?
জু জিউ মনে মনে ভাবল, এটা তো স্পষ্ট, মুরগির মাথা হও, গরুর লেজ নয়, শতজনের অধিনায়ক!
কিন্তু জু চুংবা বলল, "আমি সেনাপতির ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হতে চাই, সেনাপতির পাশে থাকব!"
"ভালো!" গুয়াজি সিংহ হাততালি দিয়ে হাসে, "চুংবা, আজ থেকে তুমি আমার দেহরক্ষী!"
আমি?
জু জিউর সন্দেহ থাকতেই, গুয়াজি সিংহ বলল, "ছোট জিউ, তুমি-ও। এরপর থেকে তুমি-ও আমার দেহরক্ষী, তবে তোমার শরীর দুর্বল, তাই এমন করো। তুমি তো পড়াশোনা করেছ, সেনাবাহিনীর সরঞ্জামে লোকের দরকার, তুমি সেখানে সাহায্য করো!"
"সেনাপতির উপকারের জন্য ধন্যবাদ!" জু জিউ দ্বিধা নিয়ে বলল, "তবে আমি... আমি আমার ভাইয়ের থেকে আলাদা হতে চাই না!"
কেউ আমাকে ও চুংবাকে আলাদা করতে পারবে না।
সেনাবাহিনীর সরঞ্জামে সাহায্য, এমনকি পদ পেলেও, আমি চাই না!
"ভাই, তুমি বোঝো না!" জু চুংবা রাগ করে বলল, "তুমি কথা বলার যোগ্যতা রাখো?"
"কিছু যায় আসে না, সবাই এই প্রাসাদে, তোমরা ভাই দুজন আলাদা হবে না!" গুয়াজি সিংহ হাসে, "ভাতৃত্ব গাঢ়, ভালো!"
এরপর, গুয়াজি সিংহ কিছু উৎসাহ দেয়, দুই ভাই কৃতজ্ঞতায় চোখে জল নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে যায়, অপেক্ষা করে কেউ তাদের বাসস্থান দেখাবে, পোশাক ও অস্ত্র দেবে।
"ভাই!" বাইরে এসে জু জিউ ফিসফিস করে বলল, "তুমি শতজনের অধিনায়ক হতে চাওনি কেন? দেহরক্ষী কেন? ওটা তো সাধারণ সৈন্য!"
"তুমি কিছুই জানো না!" জু চুংবা জু জিউয়ের কাঁধে হাত রাখে, হাসে, "আমি নতুন এসেছি, একা লড়তে কাউকে ভয় পাই না। কিন্তু কয়েকশো লোকের নেতৃত্ব, যুদ্ধের বড় বিষয়, না জানলে সবাইকে মৃত্যুর দিকে নিয়ে যাব!"
কিছুটা যুক্তি আছে।
জু চুংবা জু জিউয়ের মাথায় চাপ দেয়, "তুমি সাধারণত চতুর, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বোকা হয়ে যাও কেন? দেহরক্ষী কি সাধারণ সৈন্য? তুমি জানো না, হৃদয়ের কাছের লোক! রাজপ্রাসাদের কাছে!"
এখন বুঝলাম, রাজপ্রাসাদের কাছে থাকলে আগে সুযোগ পাওয়া যায়। ঠিক যেমন, আধুনিক যুগে সচিব দ্রুত পদোন্নতি পায়।
"আমি বুঝেছি!" জু জিউ হাসে, "তোমার কথা, কুকুর মারলে মালিকের দিকে তাকাতে হয়! এরপর আমরা সেনাপতির হৃদয়ের মানুষ!"
"তুই-ই কুকুর!" জু চুংবা হেসে গালি দেয়, আবার মাথায় চাপ দেয়, "তুমি ভালো কাজ করো, সেনাবাহিনীর সরঞ্জামে সাহায্য করো, সেখানে কম কথা, বেশি কাজ করো, দেখো কিভাবে কাজ চলে।"
"আমি জানি, তুমি নিশ্চিত থাকো ভাই!"
দু'জন যখন দেয়ালে কথা বলছিল, পিছনে পরিচিত কণ্ঠ, "এই, ঐ দুই ছেলে!"
মোটা তরুণী কখন যেন ভাইদের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, "চলো, আমি তোমাদের বাসস্থান দেখাই!"
এরপর, দুইজন মোটা তরুণীর পেছনে, দরজার মতো পেছন নিয়ে বেরিয়ে গেল।
পথে, মাঝে মাঝে সৈন্য ও প্রাসাদের কর্মচারীদের দেখা যায়, সৈন্যরা মোটা তরুণীর দিকে হাসে, চাকররা বিনীতভাবে সালাম দেয়।
দেখে মনে হয়, মোটা তরুণীর গুয়াজি পরিবারে বেশ গুরুত্ব আছে।
জু জিউ মুখভরা হাসি নিয়ে বলল, "আপনার নাম জানতে পারি?"
"আমার নাম চাঁদের ফালি!" মোটা তরুণী বলল, চোখ ঠিক চাঁদের ফালির মতো।
তবে মুখ?
চাঁদের মত নয়, বরং চাঁদের পিঠার চেয়েও গোল।