হুজিয়া তাড়িয়ে রাতের বৃষ্টি সত্তরষষ্ঠ অধ্যায়: ফুকাং, ঝংশিং য়াও
বাইলি শি নতুন করে সামরিক পোশাক পরেন, সত্যিই এটা তার জন্য সবচেয়ে মানানসই রূপ। তবে তার সেই একদম নড়বড়ে ভদ্রলোকের পদক্ষেপ একেবারে সহজে বদলানো যায় না, তাই সে যখন স্থির থাকে তখন তার পুরো রূপটাই সাহসী ও প্রখর, কিন্তু হাঁটতে শুরু করলে একটু হাস্যকর মনে হয়।
গত কয়েকদিনে সে প্রায় কিছুই করেনি, প্রতিদিন নিয়মিত প্রশিক্ষণ ছাড়া সবচেয়ে বেশি সময় কাটিয়েছে হুকাং ও ঝংশিং ইয়াওর সঙ্গে মদ্যপানে।
“বাইলি ভাই, তোমার মদ্যপান ক্ষমতা তো ঠিক নয়? যুদ্ধে আমরা দুজন তোমার কাছে মাথা নিচু করি, কিন্তু মদ্যপানে... টিটিটি~” ঝংশিং ইয়াও মদের ডালিতে মদ ঢালতে ঢালতে বিদ্রূপপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল।
“তুমি... তুমি এইসব বন্ধ করো, আমি জানি তুমি উস্কানি দিচ্ছো... কিন্তু আমি ভয় পাই না, সত্যি বলছি... আমি মাতাল নই, বরং আমি খুব সুস্থ!” বাইলি শি টেবিলে মাথা ঠেকিয়ে এমন অবস্থায় ছিল যে মাথা তুলতেই পারেনি, সেই হাতে অস্থির হয়ে এক মদের ডালি ধরে রেখেছিল, যা যে কোনো সময় পড়ে যেতে পারত।
“ঠিক আছে, বাইলি ভাই, তোমার ক্ষমতা তো আছে, কিন্তু আমাদের বয়োজ্যেষ্ঠ দুই ভাইয়ের কথা একটু ভাবো তো, আমরা এত বয়সে দ্রুত মদ্যপান করতে পারি না, একটু বিশ্রাম নেই, একটু গল্প করব?” হুকাং তার হাত থেকে মদের ডালি নিয়ে বাইলি শির সামনে দুলিয়ে দেখাল, কিন্তু বাইলি শি বিরক্ত হয়ে হাত সরিয়ে দিল এবং ধীরেধীরে কিছু বলতে লাগল, তবে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল না।
হুকাং ঝংশিং ইয়াওকে মাথা নাড়ল, তারা দুজন মিলে বাইলি শির বিশাল দেহ তুলে নিয়ে পাশের চেয়ারে শুইয়ে দিল।
“হুম~ তোমরা দুইজন তো একদম অকেজো... মদ্যপানও পারো না... যুদ্ধেও পারো না... যুদ্ধক্ষেত্রেও তো আরও কম... ” বাইলি শি মদ্যপানে মাতাল হলেও সম্পূর্ণ অচেতন ছিল না, মাঝে মাঝে কিছু কথা বলছিল।
কেউ কেউ মদ্যপান করলে কাঁদে, কেউ হাসে, কেউ বকবক করে, বাইলি শি তৃতীয় ধরনের।
“ঠিক বলছো, আমরা দুজন তো শুধু সামরিক দফতরে চাকরি করি, তোমার মতো যুবরাজ বীরের সঙ্গে তুলনা হয় না, বয়স বড় হলেও ক্ষমতা... লজ্জিত হই!”
“ঠিক বলছো, বাইলি ভাই, তুমি লেখাপড়ায় দক্ষ, যুদ্ধে দক্ষ, আমাদের এই দুর্বল বাহিনীতে আসাটা সত্যিই অপচয়।”
তারা একে অপরকে দেখে হালকা মাথা নাড়ল এবং একসঙ্গে বাইলি শির কথাগুলোকে হাস্যরসাত্মকভাবে নকল করতে লাগল।
গত কয়েকদিন বাইলি শি কিছুই করেনি, চারপাশে খোঁজখবর করেনি, চিঠিপত্র দেখেনি, এমনকি মধ্যবর্তী সামরিক শিবিরেও কমই গিয়েছে, প্রতিদিন সকালের উপস্থিতি ছাড়া অন্য সময়ে বা সৈন্যদের সঙ্গে যুদ্ধাভ্যাসে ব্যস্ত ছিল বা একা অনুশীলনে ব্যস্ত ছিল।
কিন্তু যত বেশি সে এমন করছিল, হুকাং ও ঝংশিং ইয়াও তত বেশি অস্থির হচ্ছিল। দুন্দ জিহং কখনই শুধু এই বন্ধুকে কোনো পদবী দেওয়ার জন্য তাকে এখানে পাঠাবে না, এই বড়লোকের দক্ষতা নিয়ে যদি ঝাও ইয়ান তাকে নিতে না চায়, তা হলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
যুদ্ধের কৌশলে শত্রু অজানা থাকলে পরাজয় নিশ্চিত, তাই শত্রুর উদ্দেশ্য জানা দরকার যাতে সঠিক প্রতিক্রিয়া নেওয়া যায়।
“হ্যাঁ! আমি ও তাই ভাবছি, আমি ঝাও ইয়ানের অধীনে যেতে চাইছিলাম! কিন্তু হেংশান রাজা মানতে চাইল না, বলল আমার কোনো কাজ আছে, আমাকে একেবারে এখানে থাকতে হবে... এই দুর্বল, বয়স্ক সৈন্যরা সবাই অন্যদের বর্জিত... হিক~ আর নেতৃত্ব দেয় এমন দুজন অলস লোক, কী করে কোনো সাফল্য হবে...” বাইলি শির কথায় হুকাং ও ঝংশিং ইয়াও লজ্জায় লাল-সাদা হয়ে গেল।
“সত্যি বলছো... কথায় বলতে গেলে, হেংশান রাজা তোমাকে পাঠিয়েছে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য?” হুকাং কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, ভয় পেয়ে যেন আর শুনতে না পারে।
“সে কথা বলা যাবে না... হেংশান রাজা বলেছে, কারো সঙ্গে কথা বলা যাবে না...” বাইলি শি ঘুরে শুয়ে পড়ল, যেন ঘুমিয়ে যাওয়ার মতো, কণ্ঠস্বর আরও কমে গেল।
“কারো সঙ্গে কথা বলা যাবে না? আমরা তো কারো নই, মদ্যপান আর গল্প করব, কিছু তো বলো!” ঝংশিং ইয়াও তার কাঁধ ধরে ঝাঁকান, বাইলি শি দীর্ঘশ্বাস নিয়ে আবার ঘুরে পড়ল।
হঠাৎ সে বসে পড়ে এবং ঝংশিং ইয়াওর দিকে বমি করল।
“তুমি! যদি না হুকাং তাকে ধরে না রাখতো, ঝংশিং ইয়াওর ছুরি হয়তো বাইলি শির গলায় লাগত। তবে সে বমি করার পর আবার ধীরে ধীরে শুয়ে পড়ল, ঝংশিং ইয়াও তার জামার গলা দিয়ে বুকের দাগ মুছল, বমি বমি ভাব ধরে রেখে আবার বসে পড়ল।
“সত্যিই কি এমন জরুরি কাজ, যা শুধুমাত্র বাইলি পুত্রই করতে পারবে?” হুকাং নাক ঢেকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি শুধু তোমাদের বলব... শেলং ইউনিটে সম্প্রতি অশান্তি চলছে, ঝাও-ঝাও জেনারেলের লোকজন শহরের বাইরে গড়ে তোলার জন্য যাচ্ছে, লি ইউ জাতির বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা গড়ছে... শহরের ভিতর ফাঁকা... হিক~ হেংশান রাজা চিন্তিত যে হুকাং ও ঝংশিং ইয়াও সুযোগ নিয়ে শহর দখল করতে পারে... তারা রাজপুত্রের লোক... হেংশান রাজা বলেছে তাদের মন খারাপ...”
“তাহলে তোমাকে নজরদারির জন্য পাঠিয়েছে?” ঝংশিং ইয়াও চোখ জ্বালিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হুম~” এরপর বাইলি শি গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।
দুজন একে অপরকে দেখে হাসল—তাই তো কিছুদিন আগে দুঙ জিহং জরুরি বিধি জারি করে রাত্রিকালীন কারফিউ ঘোষণা করেছিল, রাতের বেলা শহরের দরজা বন্ধ রাখা হচ্ছে, মূলত তাদের সুযোগ নিয়ে শহর দখলের চেষ্টা ঠেকাতে।
তারা নীরব থেকে গেল, ঝংশিং ইয়াও অবাক হয়ে হুকাংকে দেখল আর হুকাং মাথা নিচু করে চিন্তায় পড়ল।
“হুক ভাই, এখন কী করব?” ঝংশিং ইয়াও মস্তিষ্কের বদলে হাত-পা চলাতে পছন্দ করে, তাই সে স্বভাবগতভাবেই এমন প্রশ্ন করল।
“এত প্রশ্ন করো না... তুমি কি বড় কিছু করতে চাও?” হুকাং খুব সাবধানে কথা বলল, তবে সুযোগটি হাতছাড়া করতে চায়নি, পাশাপাশি সে সবসময় প্রমাণ করতে চেয়েছে যে সে কেবল ব্যর্থ নয়, সফলতাও অর্জন করতে পারে।
“মাদারফাকার, আমি তো অনেকবার তাদের কাছে চাপা পড়েছি, বলো কী করব?” ঝংশিং ইয়াও একরোখা হলেও বোকা নয়, হুকাংর মৃদু খারাপ হাসি দেখে সে প্রায় পুরো পরিকল্পনা বুঝতে পারল, আরও বড় কথা সে দুঙ গুইয়ের পিটুনির কথা মনে রেখেছিল।
“ঠিক আছে, আজ থেকে আমরা রক্তবন্ধু, সুখ-দুঃখ একসাথে ভাগ করব!”
“জীবনে আলাদা হয়ে জন্মালেও মৃত্যুর দিনে একসাথে মরব!”
দুজন নিজেরা মধ্যমা আঙ্গুল কেটে, তারপর মুষ্টি করে তিনবার মাথা নিচু করে সালাম করল, উঠে দাঁড়িয়ে মুখে ছিল গর্বের হাসি, যেন একসাথে পিটুনির মধ্য দিয়ে যাওয়া বন্ধুত্ব সত্যিই জীবনের শেষ পর্যন্ত থাকবে।
“দাদা, বলো কী করব!”
“ভাই, আমার মতে, যেহেতু তারা এই বোকা লোকটিকে নজরদারির জন্য পাঠিয়েছে, এটা প্রমাণ যে তারা আমাদের বিশ্বাস করে না, এখন আমাদের কাজ হলো তাদের অবহেলা করানো—এখন থেকে আমরা প্রতিদিন এই বোকাকে নিয়ে মজা করব!” হুকাং বলল, নিজের মুচকি ভুঁড়ি ঘষতে ঘষতে, তার ছোট ছোট চোখে হঠাৎ ভয়ংকর দীপ্তি জ্বলে উঠল।
বাইলি শি পাশে শুয়ে মুঁগ্ধ স্বরে কথা বলছিল এবং হাত-পা নাড়াচাড়া করছিল, মনে হচ্ছিল স্বপ্নে আবার কারো সঙ্গে যুদ্ধাভ্যাস করছে।
“ওহো~ তিন জন মহারাজা কেমন ফিট! সাত দিন ধরে এভাবেই চলছে, আমাদের এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী লোকরাও এত পরিশ্রম করে না~ যদি কখনো তোমরা দুর্বল হও, তাহলে আমাদের গোপন দরজার মেয়েদের দোষ দিও না~” বুড়ি মদ বিক্রেত্রী মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, সাথে সাথে মেয়েরা উঠে এসে তিনজনের বাহু জড়িয়ে ধরল।
এই মেয়েরা ছিল চমৎকার সুন্দরী, কিন্তু তাদের শক্তি ছিল মধ্য চীনের নারীদের চেয়ে অনেক বেশি, যা বাইলি শিকেও সামলাতে কষ্ট হচ্ছিল।
“আরে~ নিয়ম একই! আজ যদি কেউ বাইলিকে রাজি করাতে পারে তোমাদের সঙ্গে শুতে, সে পাবে এই ব্যাগে পঞ্চাশ সোনা! কারই হোক সেটা!” হুকাং সিলভার পকেট থেকে বের করে টেবিলের ওপর ফেলল, সবচেয়ে চতুর মেয়ে সরাসরি বাইলির কোলে বসে গলায় হাত দিয়ে নাচতে লাগল।
“হুকা জেনারেল, এটা...”
“বাইলি ভাই, তুমি কি পালানোর কথা ভাবছ? মনে রেখো এই আনন্দময় স্থান কখনো কখনো যুদ্ধক্ষেত্রের মতোই, যদি তুমি আমাদের সঙ্গে একসাথে না যাও, তাহলে কীভাবে আমরা জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী হব? আগে তুমি মদ্যপানে বা পায়খানায় পালিয়েছ, এবার যদি আবার করো, তবে অন্য কোন কাজ খুঁজে নাও!”
“হুক ভাই ঠিক বলছে! এবার যদি তুমি পালানোর চেষ্টা করো, তাহলে বুঝবো আমাদের অবহেলা করছ—তবে আমরা জোর করব না, তুমি যদি এক রাত এই মেয়েদের সঙ্গে কাটাতে পারো এবং নাড়াচাড়া না করো, তাহলে আমরা তোমাকে ভাইয়ের মতো মনে করব!”
দুজন বলার পরে পছন্দের মেয়েদের কোলে নিয়ে উপরে চলে গেল, যাওয়ার সময় মেয়েদের উদ্দেশে উৎসাহজনক দৃষ্টি দিয়ে বলল, “তোমাদের জানাইনি, এইজন্য তাঁকে, মহৎ তাফু বাইলি শির পুত্র, যদি কেউ তার সঙ্গে মধুর সময় কাটাতে পারে, তাহলে তোমাদের ভবিষ্যত গর্বের কারণ হবে!”
বাইলি শি ছিলেন একজন মহৎ ব্যক্তি, যিনি নিজের ইচ্ছার প্রতি কঠোর নিয়ন্ত্রণ রাখেন, এবং তার পুত্রও অবশ্যই বাবার মতোই সুশৃঙ্খল হবে।
তাই তাকে আনন্দময় কুটিরে নিয়ে যাওয়া হবে এমন একজন নারীর কাছে, যিনি অসাধারণ সৌন্দর্য, গুণ, বিদ্যা এবং পুরুষদের আনন্দ দেওয়ার দক্ষতা সবকিছুতেই উৎকৃষ্ট।
এই খ্যাতি পেয়ে তার মূল্যও অনেক বেড়ে যাবে।
সেই সঙ্গে হুকাং ও ঝংশিং ইয়াও চলে যাওয়ার পর, মেয়েরা উত্তেজিত হয়ে বাইলি শিকে ঘিরে নিয়ে ঘরে নিয়ে গেল।
এ দৃশ্যটি অবশ্যই হুকাংয়ের পরিকল্পিত, বাইলি শির পরিবারিক শৃঙ্খলা অনুযায়ী তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল এই আনন্দময় পল্লীর নারীরা।
“ঠিক আছে, তোমরা নেমে যাও...”
“হ্যাঁ~”
হুকাং যথেষ্ট সোনা দিয়েছিল, মেয়েরা বুঝদার হয়ে চলে গেল, ঘরে শুধু হুকাং ও ঝংশিং ইয়াও রয়ে গেল। পরে ঝংশিং ইয়াও চোখ জ্বালিয়ে বলল, “দাদা, তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী আমাদের শেষ দল আজ শহরে ঢুকেছে, শুধু রাত বারোটা হতেই কাজ শুরু!”
“তুমি নিশ্চিত দুঙ গুই আজ রাতে ঝাও ইয়ানদের সঙ্গে শহরের বাইরে থাকবেন?” হুকাং একটু উদ্বিগ্ন ছিল, তার কাঁপা হাতে সেটা স্পষ্ট ছিল, তবে চোখে ছিল আশার দীপ্তি—তার দৃষ্টি ঝংশিং ইয়াওকে ছাড়িয়ে যেন নিজের পদোন্নতির ছবি দেখছিল।
“সম্পূর্ণ নিশ্চিত, আমাদের লোকেরা সারাদিন দফতরের বাইরে নজরদারি করছে, দুঙ গুই দিনভর বাইরে গেছেন আর ফিরে আসেননি, ভিতরে শুধু দুঙ জিহং আর ওই ছোট মুখমণ্ডল আছে।”
“ভালো! আজ রাতে আমরা একদম ঘেরাও করব! তারপর আমরা আলাদা হয়ে কাজ করব, তুমি পাঁচশো লোক নিয়ে দক্ষিণ দরজার কাছে লুকিয়ে থাক, বারোটা হতেই পরিকল্পনা অনুযায়ী দরজা দখল করো, কাজ শেষ হলে কাউকেই শহরে ঢুকতে দিও না—পরিস্থিতি স্থির না হওয়া পর্যন্ত কেউ অবহেলা করতে পারবে না...”
“দাদা, তোমার চিন্তা বাদ দাও, আজ রাতে যেই আসুক না কেন, সবাই বাইরে থাকবে—সত্যি বলি, ঝাওয়েত শহর খুব মজবুত, দরজার ছড়ি নামলেই পাঁচ-ছয়শো লোক সঠিক খাবার পেলে হাজার হাজার লোককে আটকে রাখতে পারবে!”
“এরপর শুধু দুঙ জিহংকে মারলেই হবে, তারপর এইটা দেখিয়ে ঝাও ইয়ান আর পাল্টা কিছু করতে পারবে না, বাধ্যতামূলক আমাদের কথা শুনতে হবে...”
হুকাং বলার সময় নিজের পকেট থেকে একটি জিনিস বের করে হাতে নিল—একটি হলুদ রঙের সিল্ক, কালো সিংহের শিংয়ের রোলারে মোড়ানো।
রাজকীয় আদেশপত্র।