আটাত্তরতম অধ্যায়: লাভ-ক্ষতি, একাকীত্ব

উ এঁকে-ওঁকে নিজের স্ফীত মুখটা ছুঁয়ে বিভ্রান্ত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
কাঁদতে অবশ্য ততটা হলো না।
কথাই তো আছে—পুরুষের চোখের জল সহজে ঝরে না!
উ নিজেকে এমন এক কঠোর মানুষ বলেই মনে করত, যে দাঁত ভেঙে গেলেও পেটে চেপে রাখে; তাকে মেরে কাঁদানো যাবে, এমন সাধ্য কার?
আগের সেই মার খাওয়ার লড়াইটা গোনায় ধরলে চলে না!
মাত্রা বাদ দিয়ে বিষের বিচার করা যেমন অনাচার, এটাও তেমনি।
একইভাবে, কান্নাকাটিকেও তৎকালীন পরিস্থিতির প্রেক্ষিতে বিচার করতে হয়, সঠিকভাবে দেখতে হয়।
কুঁড়েঘর-শিক্ষালয়ে প্রথম পা দিয়েই উ-এর চোখে যে জল এসেছিল, তা মোটেই যন্ত্রণা আর অপমানের প্রতিচ্ছবি ছিল না; তা ছিল প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী ও উপকারী বন্ধুকে আবিষ্কারের উচ্ছ্বাস, আনন্দে আপ্লুত হওয়ার অশ্রু!
আসল কথায় আসা যাক।
শুরুতে উ ভেবেছিল, লোকটা সাদা-চামড়ার সুন্দর মুখ নিয়ে শুধু মুখের বাগাড়ম্বরই করে, সত্যি সত্যি কখনও হাত মেলায়নি; হয়তো আধুনিক যুগের নানগুওয়ান নামের লোকটির মতো, কোনো কৌশলে শিক্ষালয়ে ঢুকে কেবল ভান-ভনিতা করছে।
কিন্তু এই রহস্যময় লিন ছিউবাইয়ের প্রতি এখন তার সত্যিই গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল!
প্রতিপক্ষের কৌশল সে বুঝতে পারেনি বটে, কিন্তু নিজে যে এই দশা হয়েছে, সেটা তো মিথ্যে হতে পারে না!
মনে রাখতে হবে, লিন ছিউবাইয়ের হাতে তখন শুধু একরাশ অবশিষ্ট আত্মাই ছিল!
যদিও কুঁড়েঘর-শিক্ষালয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা মা রান আর সু ছিয়াংওয়ে তখন সেখানে ছিল না, তবু লিন ছিউবাইয়ের তো শরীরই ছিল না—এ অবস্থাতেও সে মুহূর্তে উপস্থিত সকলকে নিয়ন্ত্রণ করে ফেলেছিল!
অল্প দেখে পর্বতের শীর্ষ বোঝা যায়; তাহলে তার পূর্ণশক্তির সময় সে কতটা ভয়ংকর ছিল?
এই মুহূর্তে উ দৃঢ় সংকল্প করল—ঝু হানইয়ের মতোই আপাতত শুধু সাত-চক্র তরবারি-ধারায় মন দেবে!
কালো শিলালিপি তো পায়ে হেঁটে পালাবে না, অন্তর্গত শক্তির সাধনাও আপাতত একটু পরে করা যায়।
আর অতিমানবীয় ক্ষমতার কথা?
এখন কুঁড়েঘর-শিক্ষালয়ে সু ছিয়াংওয়ে আর মা রান—এই দুজনই কেবল অতিমানবীয় ক্ষমতাধর।
উ-র ইচ্ছাশক্তি যাচাইয়ের ন্যূনতম মানও পূরণ হয় না; সে তো প্রস্তুত-সারির সদস্যও নয়। তাহলে এসব ভেবে কী হবে?
কোনো মানে নেই!
“ভালো।”
লিন ছিউবাই মৃদু হেসে তর্জনী বাড়িয়ে দূর থেকে হালকা ইশারা করল।
সুঁই!
নীল রঙের এক ঘূর্ণি হঠাৎই আবির্ভূত হয়ে উ-কে নিজের মধ্যে জড়িয়ে নিল।
শীতল, অথচ ভীষণ আরামদায়ক।
এটা মোটেও সাধারণ হাওয়া নয়!
ছিদ্রপথ পেরিয়ে, প্রতিটি কোষে ঢুকে, যন্ত্রণা সরিয়ে নিয়ে এল, আর ক্ষতগুলোও শান্ত করে দিল।
নীল ঘূর্ণি মিলিয়ে যেতে যেতে উ-র শুধু মনে হলো, সারা শরীরে এক অপূর্ব স্বস্তি ছড়িয়ে পড়েছে—যেন পেটভরে খেয়ে, মন ভরে ঘুমিয়ে, ভীষণ চাঙ্গা হয়ে উঠেছে, প্রাণবন্ত আর সজাগ।
আগে যে গালটা ফুলে উঠেছিল, সেটাও এখন স্বাভাবিক; লজ্জার লেশমাত্র নেই।
এটা কী ব্যাপার?
মার খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চিকিৎসা?
যদিও কয়েকটি আত্মিক তরবারি তাড়া করে পেটানোর সময় খুবই কষ্ট হয়েছিল, কিন্তু আরোগ্যের প্রক্রিয়াটা একেবারে জম্পেশ!
উ মনে করল, শরীরের ভেতরের সব অদৃশ্য নোংরামিও যেন বেরিয়ে গেছে; এমনকি মন ও দেহের স্বচ্ছতা, আত্মার উন্নতির মতো এক অনুভূতিও জন্মাল!
এক কথায়—স্বচ্ছ!
লজ্জা না থাকলে, সে হয়তো লিন ছিউবাইকে আরও এক দফা মারতে বলত।
কয়েকবার এমন হলে, হয়তো সত্যিই নতুন জীবন পেয়ে যেত!
“কী দরকার ছিল…”
ওয়ান হাইহাওর মুখের কোণে সামান্য টান পড়ল।

উকে এক দফা কড়া শিক্ষা দেওয়ার পর সে খুবই ভদ্র হয়ে গেল—শোনে, বোঝে, আর কোনো গণ্ডগোল করল না।
পরদিনের পাঠদানও দ্রুত শেষের দিকে এগিয়ে এল।
সেদিন ওয়ান হাইহাওর মনে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলেছিল আসলে উ নয়, ঝু হানই।
ঝু হানই তো আগে থেকেই সবুজ পদ্ম-শিক্ষালয়ে থাকাকালীন ইচ্ছাশক্তি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল।
তার কাছে ভেঙে পড়া তারকা-পাথরের স্পর্শ পাওয়ার যোগ্যতাও ছিল, আর সে অতিমানবীয় ক্ষমতা জাগিয়ে তুলতে পারত।
মূলত সিচুয়ান থেকে হুবেই আসার তার প্রধান কাজটাই ছিল ক্ষমতা জাগানো।
কিন্তু আজ সে প্রকাশ্যে ঘোষণা করল, সে আনুষ্ঠানিকভাবে অতিমানবীয় ক্ষমতা ত্যাগ করছে।
এ কারণে সবুজ পদ্ম-শিক্ষালয়ের সভাপতি সুন বৃদ্ধ লোকটির ফোনে ছাপারেখা ফাটিয়ে দিলেন—অন্য উপায় ছিল না, ঝু হানইর ফোন বন্ধ, একেবারেই যোগাযোগ করা যাচ্ছিল না।
সভাপতি ভেবেছিলেন, ওল্ড হুয়াং নিশ্চয়ই ঝু হানইকে কিছু মোহাচ্ছন্ন করা কথা খাইয়ে দিয়েছে; অন্যায় প্রতিযোগিতা করছে, কোনো না কোনো কৌশলে সবুজ পদ্ম-শিক্ষালয়ের শ্রেষ্ঠ প্রতিভার মন বিষিয়ে দিয়েছে, ফলে ঝু হানই পথভ্রষ্ট হয়েছে।
তীব্র বকুনি খাওয়ার পরও অপমানিত ও ক্ষুব্ধ হুয়াং ওয়েইগুও সভাপতি তবু ছুটে এসে ঝু হানইকে বোঝাতে লাগলেন।
“চীনে দুইজনই শুধু রাষ্ট্ররক্ষক স্তরের অতিমানবীয় ক্ষমতাধর, আর দুজনেই কুঁড়েঘর-শিক্ষালয়ে আছে।”
“অন্যায় প্রতিযোগিতা… আমার কি সত্যিই তার দরকার!”
“সুন বৃদ্ধ লোকটা তো পুরোপুরি নিজের ক্ষুদ্র হৃদয় দিয়ে মহৎজনকে মাপছে!”
“তা হলে আগে একটা ভাঙা তারকা-পাথরের সঙ্গে মিশে দেখো, কী স্তরের ক্ষমতা জাগে।”
আগে অতিমানবীয় ক্ষমতা জাগিয়ে, তারপর ফল দেখে ঠিক করা—সাত-চক্র তরবারি-ধারায় একচেটিয়া মন দেব, নাকি তিনটি অতিমানবীয় পথকেও পাশাপাশি ধরব—এটাই তো সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত পথ।
সম্ভাবনা কম হলেও, যদি হয়?
যদি ঝু হানই-ও রাষ্ট্ররক্ষক স্তরের ক্ষমতা জাগিয়ে তোলে, তাহলে তো সরাসরি লাভের পাহাড়!
কিন্তু ঝু হানই একদম স্পষ্টভাবে ওল্ড হুয়াংয়ের প্রস্তাব নাকচ করে দিল।
তার নিজের ভাষায়, তার “মন বিচলিত না রেখে, একান্তভাবে তরবারির সাধনায় নিবিষ্ট” থাকতে হবে।
ঝু হানই যে যুক্তি দিল, সেটাও যথেষ্ট জোরালো—তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে খুব মানানসই: “তরবারিতে পাগল হয়ে উঠলেই কেবল চরম শিখরে পৌঁছানো যায়।”
লিন ছিউবাইয়ের ভঙ্গিমা দেখে মনে হলো, ঝু হানইয়ের প্রতি তার সন্তুষ্টি আছে।
ওয়ান হাইহাওকে যখনই তিরস্কার করতেন, তখনই লিন ছিউবাই হালকা স্বরে ঝু হানইয়ের দু-একটি প্রশংসা করে দুজনকে তুলনা করতেন।
ওয়ান হাইহাওর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, হৃদস্পন্দনও টের পাওয়া যায় না; এমনকি একটু হাসিও পাচ্ছিল।
ঝু হানই যে তার চেয়ে শক্তিশালী, এটা তো বাস্তব সত্য।
মানুষটা স্পষ্ট লক্ষ্য আর আকাঙ্ক্ষা নিয়ে বাঁচে!
সাত-চক্র তরবারি-ধারার অনুশীলনের জন্য এমনকি অতিমানবীয় ক্ষমতাও ছেড়ে দিতে প্রস্তুত।
ঝু হানইর মতো মানুষকে ওয়ান হাইহাও কিছুটা শ্রদ্ধা আর স্বপ্নের চোখে দেখত।
তাই লিন ছিউবাই তাদের যতবারই তুলনা করুক, তার মনে এক বিন্দু হতাশাও জন্মাবে না।
তবে ওয়ান হাইহাওকে স্বীকার করতেই হলো, তরবারি-সাধনা তার প্রথম কল্পনার মতো মোটেও নয়।
এখানে তাকে অনুশীলনের জন্য কোনো বাঁধাধরা তরবারি-কৌশল দেওয়া হয়নি।
সাত-চক্র তরবারি-সম্প্রদায়ের “তরবারি-পালন” মন্ত্রটি মুখস্থ করতে হবে, হৃদয়ে গেঁথে নিতে হবে, এবং গভীরভাবে বুঝে নিতে হবে, যাতে কোনো ধারণাগত বিচ্যুতি না ঘটে।
শুধু প্রথম ধাপেই কত রকম খুঁটিনাটি আর ঝামেলা!
কী আর বলব…
প্রবেশের কষ্ট বেশি ছাড়া, ব্যাপারটা বেশ বাস্তবধর্মীও বটে।
আবার ভাবলে, এমন সাধনাপদ্ধতি তাকে ভেতরে ভেতরে অনেক বেশি স্থিরও করে।
অন্তর্গত শক্তির চর্চার মতোই, তরবারি-সাধনা যতই দুর্বোধ্য ও রহস্যময় হোক, তা তবু দৈনন্দিন জীবনের সঙ্গে জড়িত; খাওয়া-দাওয়া, বিশ্রাম—এসবের বাইরে নয়।
গতরাতে ওয়ান হাইহাও হঠাৎ খেয়াল করল, ঘুমের বদলে তরবারি-পালনই ব্যবহার করে দেখা যায় কি না।
ফলাফল প্রমাণ করল, এটা নিছকই অবাস্তব কল্পনা।
তার চেষ্টা সম্পূর্ণ অর্থহীন প্রমাণিত হলো।

ভালো করে বিশ্রাম না হলে, মনও থাকে না, মনোযোগও স্থির হয় না, শরীরও ক্লান্ত—তাহলে আত্মিক তরবারি কীভাবে গড়ে উঠবে?
“যাচ্ছেন না?”
ওয়ান হাইহাও দেখল, লিন ছিউবাই আপাতত যাওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখাচ্ছেন না।
এখন সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়েছে, আকাশ মলিন, তরবারি-সাধনার পাঠও শেষ; শিক্ষার্থীরা সবাই একে একে ভোজনকক্ষে চলে গেছে।
কিন্তু লিন ছিউবাই সেখানেই দাঁড়িয়ে আছেন, দৃষ্টি স্থির হয়ে আছে কোথাও, নড়ছেন না।
তিনি কী করছেন, ওয়ান হাইহাও জানে না, আর জিজ্ঞেস করতেও সাহস পাচ্ছে না।
……
এই মুহূর্তে, ছোট আখরোটটি অদৃশ্য হয়ে দৌড়পথের উপর ভেসে ছিল।
সম্ভবত কুঁড়েঘর-শিক্ষালয়ের আশেপাশের রাষ্ট্রদ্রোহী লোকেরা নির্মূল হয়ে যাওয়ায়, এ ক’দিন তার কাজের চাপ আগের তুলনায় অনেক কমে গেছে।
লিন ছিউবাইকে নজরদারিতে রাখার পাশাপাশি, কেবল অল্প পরিমাণে বীজাণু ছড়িয়ে, কুঁড়েঘর-শিক্ষালয়কে কেন্দ্র করে ধীরে ধীরে মা রান-এর কাজে লাগার মতো একখানা গোয়েন্দা জাল গড়ে তোলাই তার দায়িত্ব ছিল।
এই ক’দিনে আটানব্বই হাজার সাতশ পঁচিশ বারবার দেখছিল, লিন ছিউবাই আর পৃথিবীর মানুষের পারস্পরিক মেলামেশা; তার ভীষণ ঈর্ষা হতো।
সে আর লিন ছিউবাই—দুজনেই তো বহির্জাগতিক জীব…
তাহলে লিন ছিউবাই কেন স্বীকৃতি পাচ্ছে, কেন পৃথিবীর মানুষ তাকে সমমর্যাদায় দেখছে?
দৌড়পথের ওপর ভেসে থাকা ছোট আখরোটের মন ভারী অসমতল হয়ে উঠল।
রাগ, ঠান্ডা, কাঁপুনি!
আটানব্বই হাজার সাতশ পঁচিশ কবে উঠে দাঁড়াতে পারবে?
প্রতিদিন মা রান-এর দেওয়া কাজগুলো করা অবশ্য খুব একটা ব্যাপার নয়।
তার দেহগঠন পৃথিবীর মানুষের থেকে আলাদা, প্রায় কখনও ক্লান্তিও লাগে না।
কিন্তু তাকে সবচেয়ে বেশি পীড়া দিচ্ছে, তার অন্তহীন নিঃসঙ্গতা।
যার সঙ্গে সে কথা বলতে পারে, সে এক নিষ্ঠুর দাস-মালিক; কাজ দেওয়া ছাড়া তার সঙ্গে একটি শব্দও বেশি বলে না।
কবে যে এই দুঃখের হাত থেকে মুক্তি পেয়ে মাতৃকেন্দ্রিক সভ্যতায় ফিরে যেতে পারবে…
“ছোট্টটি, তুমি কী দেখছ?”
হঠাৎই চেতনার মধ্যে ভেসে আসা বার্তায় আটানব্বই হাজার সাতশ পঁচিশ কেঁপে উঠল, শরীরটা শিউরে গেল।
সে বুঝতে পারল…
লিন ছিউবাই নামে সেই স্যাঁতসেঁতে নীল-তারার মানুষটি, একদৃষ্টে তার দিকেই তাকিয়ে আছে।

ডেসওয়ং-এর দেওয়া দশ হাজার পয়েন্টের দানের জন্য ধন্যবাদ! তলোয়ারধারীকে অভিনন্দন! বড় দান পূর্ণ হলো, অতিরিক্ত পর্বের কার্ড +১! [বর্তমান অতিরিক্ত পর্বের কার্ড সংখ্যা: ৭]
একই সঙ্গে, মাসিক টিকিট চারশতে পৌঁছেছে, অতিরিক্ত পর্বের কার্ড আবারও +১! [বর্তমান অতিরিক্ত পর্বের কার্ড সংখ্যা: ৮]
সিসিসি-কে দেওয়া দেড় হাজার পয়েন্টের দানের জন্য ধন্যবাদ!
জিরোওয়েই তিজুন-কে দেওয়া পাঁচশো পয়েন্টের দানের জন্য ধন্যবাদ!
অবিরাম পথিককে দেওয়া একশো পয়েন্টের দানের জন্য ধন্যবাদ!
উ নায়ের হাসিকে দেওয়া একশো পয়েন্টের দানের জন্য ধন্যবাদ!
নির্মল বাতাসের শীতলতায় গ্রীষ্মকালকে দেওয়া একশো পয়েন্টের দানের জন্য ধন্যবাদ!
চেনসিংয়ের অধিপতিকে দেওয়া একশো পয়েন্টের দানের জন্য ধন্যবাদ!
অসীম গ্রন্থপথিককে দেওয়া একশো পয়েন্টের দানের জন্য ধন্যবাদ!
ধন্যবাদ!