বাষট্টি নম্বর অযোগ্য ব্যক্তি · ঘাসের কুটির · রাজাসন

খাবার গ্রহণের দিক থেকে, সু চিয়াংওয়ে জয়ী হয়েছিল! 万化 তার জন্য মানবসীমার ঊর্ধ্বে হজম ও শোষণের ক্ষমতা এনে দিয়েছে। প্রায় যেন খানিকটা খেলেই ওজন বাড়ছে। পাশেই বসে থাকা মা রান অবাক চোখে দেখল, কীভাবে কঙ্কালসার, রোগা মেয়েটি এক লোকমা এক লোকমা করে খেতে খেতে তরুণী, সুস্থ, আকর্ষণীয় রূপে রূপান্তরিত হচ্ছে।

টেবিলের ওপর আধা-মানুষ উচ্চতা পর্যন্ত থালা-বাসন জমে ওঠা দেখে মা রান মুখের শক্ত পেশি ঘষে, উদারভাবে নিজের পরাজয় স্বীকার করল— “তুমি জিতে গেছ।” সে আরও বলল, সে প্রস্তুত সু চিয়াংওয়েকে ‘পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ভোজনরসিক’ খেতাব দিতে। ভাবলে মায়াই লাগে— শুরু থেকে এ পর্যন্ত, খাবার খাওয়াতেই সু চিয়াংওয়ে একমাত্র মা রানকে হারাতে পেরেছে।

দু’জনে ক্যাফেটেরিয়ায় পেটপুরে খাবার শেষে শরীরের সূক্ষ্ম অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ উচ্চক্ষমতায় কাজ শুরু করল। ভেতরের শক্তি দ্রুত ফিরে এলো। মা রান, বিজয়ের গর্বভরা সু চিয়াংওয়েকে নিয়ে গেলো স্বাভাবিক কার্যক্ষমতায় ফেরা এ-থ্রি অঞ্চলের হাসপাতালে।

সাদা কোট, মুখোশে ঢাকা স্বাস্থ্যকর্মীরা ছুটে চলেছে, অজস্র ব্যস্ততা। হাজারেরও বেশি মানুষ, যারা দুঃস্বপ্নের ধূলিকণায় গভীর নিদ্রায় ডুবে গিয়েছিল, তাদের অধিকাংশই এখন সজাগ। তবে তারা নানা উপসর্গে ভুগছে— অন্ধত্ব, বধিরতা, ঘ্রাণশক্তি, স্পর্শ, স্বাদের অনুভূতি হারানো, আঙুল বা পা নাড়াতে না পারা… অদ্ভুত সব লক্ষণ, সংখ্যা এত বেশি যে অবিশ্বাস্য।

ভালো খবর, ক্লিনিক্যাল তথ্য বলছে, এদের সুস্থতা ধীরে হলেও হচ্ছে; ঘুমও আরোগ্যের গতি বাড়ায়। সময়ের সঙ্গে সবাই সারবে। তবে মন্দ সংবাদও আছে— এ-থ্রি অঞ্চলের আশেপাশের সত্তরের বেশি স্বেচ্ছাসেবী এখনো গভীর নিদ্রায়। যেকোনো পদ্ধতিতেই তাদের জাগানো যাচ্ছে না!

মা রান যথেষ্ট সংবেদনশীলভাবে কাজ করেছিল— তাদের কেবল অজ্ঞান করেছে, মারাত্মক কিছু নয়। সবচেয়ে গুরুতর আহত কয়েক জন, যারা বিপথগামী গুলিতে আঘাত পেয়েছিল। জরুরি অস্ত্রোপচারে গুলি ও ধাতব টুকরো বের করে সংক্রমণ, রক্তপাত, শকের ঝুঁকি আপাতত এড়ানো গেছে।

তবু সমস্যা একটাই— বিদ্যমান চিকিৎসাবিদ্যা দিয়ে, এ চুয়াত্তরজনের দেহে বসবাসরত দুঃস্বপ্নের ছত্রাকবীজ অস্ত্রোপচারে তোলা সম্ভব নয়! অপূর্ণাঙ্গ ছত্রাকবীজ ছিল দুঃস্বপ্নের মাতৃদেহের একরকম জোরপূর্বক, একবার ব্যবহারের জন্য তৈরি করা পরজীবী। মা রান তাদের অজ্ঞান করে দেওয়ার পর, এগুলো প্রায় প্রতিটি পেশি, হাড়, রক্তে মিশে গেছে।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এগুলো পচে বিষাক্ত উপাদান ছাড়বে। ভেতরের শক্তির জন্য আপাতত সবাই টিকে আছে, কেবল বিষক্রিয়ার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। কিন্তু শক্তি ফুরিয়ে গেলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। অস্ত্রোপচার করলে অধিকাংশই মারা যাবে, কেউ কেউ বাঁচলেও গুরুতর, অপরিবর্তনীয় ক্ষতি হবে। আর না কাটলে, সময় নেই তাদের হাতে!

ভয়ানক সিদ্ধান্তের মুখোমুখি! এমন অসংখ্য কঠিন পছন্দের মুখোমুখি হয়েছে মা রান তার আগের জীবনেও।

এই অসহায়ত্ব সে বহুবার অনুভব করেছে। এবার সে আর তা চাইছে না।

“এই!”
“এদিকে!”
মুখে ব্যান্ডেজ বেঁধে, আধা-স্বয়ংক্রিয় হুইলচেয়ারে বসে সং ছু উত্তেজিতভাবে মা রানকে হাত নাড়ল। আসলে তার বড় কোনো আঘাত নেই, শুধু দেহ ও শক্তি নিঃশেষ, কিছু পেশি ছিঁড়ে গেছে। অল্প চিকিৎসা ও কিছুটা বিশ্রামের পরই সে চলাফেরা করতে পারে। প্রধান চিকিৎসক তিনবার নিষেধ না করলে, সে নিশ্চয়ই চেয়ার ছেড়ে দৌড়ে মা রানের সামনে এসে যেত।

সং ছু আগের সংকটময় মুহূর্তে মা রানের নাম ধরে ডাকার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল। এখন, সব মিটে যাওয়ার পর, ঠিক কীভাবে সম্বোধন করবে বুঝে উঠতে পারছে না।

নামে ডাকা? যথেষ্ট সম্মান দেখানো হয় না। মা রান তো প্রায় মৃত্যুর মুখ থেকে নিজে হাতে তাকে টেনে তুলেছে!
মা দাদা? রান দাদা?
ভাই? যোদ্ধাসঙ্গী?
বন্ধু?
এই সব সম্বোধনেই সং ছু হয় অস্বস্তি অনুভব করছে, নয়ত মনে হচ্ছে খুব ঘনিষ্ঠ, মা রান কী ভাববে বুঝতে পারছে না।

সং ছু-ও তো আত্মসম্মানবোধসম্পন্ন মানুষ! যদি মা রান পাত্তাই না দেয়, তাহলে সে কতটা অপমানিত হবে!

সে লক্ষ করল, মা রান এক দারুণ সুন্দরী মেয়েকে নিয়ে তার সামনে এসেছে।

“ভালো করে বিশ্রাম নাও, সামনে পাশাপাশি যুদ্ধ করার দিন…”
“অনেক বাকি।”
মা রানের কণ্ঠে আন্তরিকতা, চোখে শান্তি, কিন্তু সং ছুর মনে উদ্দীপনা জাগিয়ে দিল।

সং ছু অজান্তেই মাথা নাড়ল, ব্যান্ডেজে মোড়া গাল চুলকাল, এক পলক দেখে নিল সু চিয়াংওয়েকে, কথার মোড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার প্রেমিকা?”

বলতে বলতেই তার চোখ চলে গেল মা রানের কপালের সাদা চুলের দিকে। ভুল হচ্ছে কিনা জানে না, মনে হচ্ছে আগের তুলনায় চুলগুলো বেড়ে গেছে।

সুন্দরী মেয়ে হাসল, ঝকঝকে সাদা দাঁত বের করে বলল, “তোমার অবদান মা রানের মতো না হলেও, তোমার আঘাত কিন্তু তার চেয়ে বেশি।”

“তাই…”
“নায়ক, কথা কম বলো, বিশ্রাম নাও!”

ব্যস! পরিচয়ের দরকার নেই!

সং ছু শুনেই বুঝে গেল মেয়েটির পরিচয়। সে ভুরু তুলে, বিন্দুমাত্র দমে না গিয়ে বলল, “সু চিয়াংওয়ে, আগে তো ভাবতাম তুমি বুঝি মধ্যবয়সী নারীকণ্ঠী কেউ…”

“ভাবিনি বয়স এত কম!”

বিষয়টা মজার— একটু আগেও সং ছু বেশ নার্ভাস ছিল, মা রানের সঙ্গে কী কথা বলবে ভেবে পাচ্ছিল না।

কিন্তু সু চিয়াংওয়ে খানিকটা কটাক্ষ করার পর তার সব টেনশন উবে গেল। তিনজন একসঙ্গে থাকায় সং ছুর মনে হলো যেন তারা আবার সেই এলিয়েন আক্রমণের দিনের সাথীরা।

“ওহো?”

সু চিয়াংওয়ে ঠাট্টার হাসি হাসল, যেন এখনই মুখে মুখে সং ছুকে পর্যুদস্ত করবে আর তাকে বুঝিয়ে দেবে দলের আসল শক্তি কে— “ছোট্ট ছোকরা, আমি না থাকলে আজ তুমি কবেই শেষ!”

কৃতজ্ঞতাস্বরে বলার চেষ্টায় সু চিয়াংওয়ে বাক্যটা শেষ করার আগেই মা রান তার মুখে একটা বড় পাফ গুঁজে দিল।

“উঁ উঁ উঁ!”
সে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে মা রানকে দেখল, রাগে চকলেট পাফ চিবিয়ে গিলে ফেলল, তারপর বলল, “তুমি আর আমি তো কৌলুরাজ্যের প্রতিদ্বন্দ্বী, অথচ তুমি অন্যদের দিয়ে আমাকে অপদস্থ করালে!”

বলে নিজেই চমকে গেল। আজ বুঝি বেশি খেটেছে, মাথা ঠিকমতো কাজ করছে না।

‘কৌলুরাজ্য’ এই দম্ভময় শব্দটা তো দোং হুয়াইমিংয়ের আবিষ্কার, বাকিটা থাক। এই বলার পর হঠাৎ মনে হলো, মা রান পাশে না থাকাটাই স্বাভাবিক। এতো নির্দয় পুরুষ, সে যদি তার পক্ষ নিত, তাহলে বরং অদ্ভুতই লাগত!

“রান দাদা!”
সং ছু চুপিসারে সম্বোধন পাল্টাল। একটু অস্বস্তি থাকলেও, বেশ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “তুমি তো এবার এ-থ্রি অঞ্চলের দুঃস্বপ্ন কাণ্ডের প্রধান নায়ক। তুমি না থাকলে আমি বাঁচতামই না!”

“ভবিষ্যতে কোনো দরকার পড়লে, এক কথায় ডেকো, সঙ্গে সঙ্গেই হাজির হবো!”

পাশেই দাঁড়ানো সু চিয়াংওয়ে মুখভর্তি বিরক্তি ও অবজ্ঞা।

তেল!
খুবই তেল!

তুই তেলবাজিতে উ দি আর দোং হুয়াইমিংয়ের ধারেকাছেও যেতে পারবি, তখন আমি মা রানের সামনে কুকুরের মতো ডাকতে রাজি!

সং ছু তো বিশের কোঠা পেরিয়ে তিরিশের দোরগোড়ায়, অথচ এতটা নির্লজ্জভাবে দাদা ডেকেই চলেছে। ফাঁদে ফেঁসে খুশি, বিক্রি হয়ে গিয়ে কৃতজ্ঞ চিত্তে টাকা গুনছে…

এই মুহূর্তে, মেয়েটি আবার সন্দেহ করতে লাগল মা রানের প্রকৃত ক্ষমতা নিয়ে।

সে কি সত্যিই মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না? শুধু ব্যক্তিত্বের আকর্ষণে এতটা সম্ভব? নাকি মা রানের চোখই এত ধারালো যে, তার দ্বারা উদ্ধারপ্রাপ্তরা সবাই জলপাত্রের ঋণকে জলপ্রপাত দিয়ে শোধ দেওয়াকে নীতিমন্ত্র মানে?

সু চিয়াংওয়ের জীবন নিয়ে কিছুটা সন্দেহ জন্মাল।

তিনজন আরও কিছুক্ষণ গল্প করল, তারপর আলাদা হয়ে গেল। পথ আটকে রাখলে চিকিৎসাকর্মীদের কাজ ব্যাহত হয়। সং ছুকে কোমল অথচ দৃঢ় নার্সরা আবার বিছানায় পাঠিয়ে দিল।

মা রান ও সু চিয়াংওয়ে একসঙ্গে গেল সেই পৃথক অঞ্চলে, যেখানে চুয়াত্তরজন দুঃস্বপ্নের ছত্রাকবীজ আক্রান্তদের জন্য বিশেষ আইসোলেশন জোন তৈরি করা হয়েছে।