একশোতম অধ্যায়: আমার সঙ্গে লংশু পাহাড়ের কিছুটা পুরোনো সম্পর্ক আছে
“ফাগু শায়া, মেয়েটাকে থেকে যেতে দাও। তোমার মতো লোক পাশে থাকতে কীসের ভয়? আর তাও যদি কিছু হয়, লু-ছোটবন্ধুও তো আছে। আমার কিন পরিবারের ছেলেমেয়েদের মধ্যে কেউই নিকৃষ্ট নয়।”
বয়োজ্যেষ্ঠ কিন কথা বললেন।
ফাগু শায়া এক মুহূর্ত থমকে গেলেন। চোখ সরু করে কিন বয়োজ্যেষ্ঠের দিকে তাকালেন, তারপর দৃঢ় মুখের কিন হের দিকে দৃষ্টি বুলিয়ে কা-কা হেসে বললেন, “তাই হোক। শেষ পর্যন্ত এই আঙিনাটা তোমাদের কিন পরিবারেরই। ছোট্ট মেয়েটি যেহেতু বিশেষ নিরাপত্তার লোক, কিছু কথা জানারও অধিকার তার আছে। থাকতে চাইলে থাকুক!”
কিন হের মুখ তখনই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “ধন্যবাদ, ফেং স্যার।”
“লু-বন্ধু, তুমি কী বলো?”
এই সময় ফাগু শায়া মাথা ঘুরিয়ে লু জিং-এর মতামত জানতে চাইলেন।
লু জিং একটু থমকালেন। “আমার কোনো আপত্তি নেই।”
তিনি এতক্ষণ চুপচাপই ছিলেন। ফাগু শায়া আর বৃদ্ধ মানুষটি কীসের কথা বলছিলেন, সেই পাথরের ডালিমগাছ কিংবা পরে কেন কিন পরিবারের সবাইকে বাইরে যেতে বললেন, কিছুই তার জানা ছিল না।
কিন হে আর ফাগু শায়ার কথোপকথনও তিনি দেখছিলেন। এতে তার ধারণা আরও পাকা হল—ফাগু শায়ার অবস্থান নীচু নয়, আর কিন হে যে বিশেষ নিরাপত্তার লোক, সেটাও শুনতে বেশ রহস্যময়।
ফাগু শায়ার কথামতো, কিন পরিবারের এই আঙিনার সমস্যাটা কম নয়। বা বলা যায়, মদের তলঘরের নিচে এমন কিছু আছে যা সাধারণ কিছু নয়। কিন বৃদ্ধ, বাড়ির কর্তা হয়েও, খুব একটা জানেন না; কিন্তু ফাগু শায়া যেন কিছু জানেন।
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সামনে ফাগু শায়া মদের তলঘরে নামবেন।
তার মতামত চাওয়া হলে তিনি না-ই বা বলবেন কেন? বরং এতে তার মনই ভালো লাগল, কারণ এতে বোঝা গেল ফাগু শায়া তাকে সমান মর্যাদায় দেখছেন।
কিন হে-র চোখে তখন বিস্ময়ের ঝিলিক দেখা গেল। ভাবতেই পারেননি ফেং স্যার লু জিং-এর মতামতও নেবেন।
এতে প্রমাণ হল, ফেং স্যারের মনে লু জিং বেশ গুরুত্বপূর্ণ।
তার ধারণায়, লু জিং-এর চিকিৎসাশাস্ত্রে দক্ষতা খুবই উঁচু, ব্যস, ততটুকুই। কিন্তু ফেং স্যারের এই প্রশ্নের পর বিষয়টা আলাদা হয়ে গেল।
কিন হে ভাবল, লু জিং-এর শুধু চিকিৎসায় পারদর্শিতা নয়, এমন আরও ক্ষমতা আছে যা তার অজানা।
অবশ্য লু জিং যখন এক কথায় বললেন যে তার আপত্তি নেই, তখন সে থেকে যেতে পারল। এতে কিন হে-র মনে লু জিং-এর প্রতি স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা অনুরাগ জন্মাল।
কৃতজ্ঞতার এক দৃষ্টি নিক্ষেপ করল সে লু জিং-এর দিকে।
তারপর এক পাশে সরে দাঁড়াল, আর কিছু বলল না।
ফাগু শায়া মাথা নেড়ে কিন বৃদ্ধের দিকে হাত নাড়লেন। “তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যান, বুড়ো কসাই। এখানে দাঁড়িয়ে চোখেরও বিরক্তি বাড়াবেন না।”
কিন বৃদ্ধ বুঝতেন যে তিনি তেমন কিছুই কাজে আসবেন না। ফাগু শায়ার দিকে একটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে, চিকিৎসাকর্মীদের সহায়তায় বাইরে চলে গেলেন। যাওয়ার আগে লু জিং-কে বলে গেলেন, “ফাগু শায়া আর লু-বন্ধু, আমার ছোট হেকে দেখে রেখো।”
“ঠিক আছে।” লু জিং মাথা নাড়লেন।
ফাগু শায়া অধৈর্য ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন। “তাড়াতাড়ি সরে পড়ুন।”
বৃদ্ধ চলে যেতেই ফাগু শায়া পাশে থাকা যুবকটির দিকে বললেন, “শিয়াও লিউ, দরজা বন্ধ করো। ওদের আঙিনায় পাহারা দিতে দাও, আর কাউকে ভেতরে আসতে দিও না।”
“জি।” শিয়াও লিউ নামে যুবকটি গম্ভীর মুখে জবাব দিল।
“চল, বন্ধুরা। আমরা মদের তলঘরে নেমে দেখি। মেয়ে, তুমি দরজাটা খুলো!”
ফাগু শায়া কিন হেকে ইশারা করলেন দরজা খুলতে।
“জি, ফেং স্যার।” কিন হে তড়িঘড়ি করে দরজা খুলতে গেল।
কিন্তু তাকে যেতে দেখে লু জিং দ্রুত ডাকলেন, “কিন-গণ, একটু দাঁড়াও।”
কিন হে ফিরে তাকাল। “লু ডাক্তার, কী হয়েছে?”
লু জিং ব্যাগ থেকে ভাঁজ করা একটি তাবিজ বের করে তার হাতে দিলেন। “এটা তোমার জন্য।”
মদের তলঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়েই লু জিং যত বেশি অনুভব করছিলেন, বাতাসে জমাট ঠান্ডা আর অস্বাভাবিক ভারী। তিনি বুঝতে পারছিলেন, এই তলঘরের ভেতরে নিশ্চয়ই কিছু অস্বাভাবিক জিনিস আছে। শুরুতেই কিন বৃদ্ধ যা বলেছিলেন, তলঘরের নীচে নাকি কোনো সমাধি আছে; আর বন্ধুর কাছ থেকে শোনা, সেই সমাধিতে ভয়ংকর কিছু রয়েছে। তাই তিনি কিন হে-কে একখানা অশুভ দূরীকরণ তাবিজ দিলেন।
তিনজনই নেমে দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
ফাগু শায়ার কথা তো বাদই দিলাম, পাশে দাঁড়ানো শিয়াও লিউ-র দেহেও বিপুল প্রাণশক্তি ছিল। কেবল কিন হে একজন নারী, তুলনায় কিছুটা দুর্বল। তাকে একটি তাবিজ দেওয়া মানে খানিকটা সুরক্ষা দেওয়া।
“ধন্যবাদ।” কিন হে বিস্ময়ে লু জিং-এর দেওয়া হলুদ ত্রিভুজাকার তাবিজটির দিকে তাকাল, কিন্তু প্রত্যাখ্যান করল না। সে বিশেষ নিরাপত্তার সদস্য; এই দুনিয়ায় সাধারণ মানুষের অজানা অনেক কিছু তার জানা। লু জিং-এর সদিচ্ছা ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো কারণ ছিল না।
কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সে দরজা খুলতে গেল।
ফাগু শায়া দরজার সামনে হাত বেঁধে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার সামান্য কুঁজো শরীর, কিন্তু কিন হে মদের তলঘরের দরজা খুলতেই তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, আর মুহূর্তে তার সমস্ত দেহ থেকে এক প্রবল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
তার পেছনে দাঁড়ানো লু জিং-এর চোখে তখন মনে হল, ফাগু শায়া যেন বহু ঝড়ঝাপটা সয়ে ওঠা এক সহস্রবর্ষী প্রাচীন পাইনগাছ, আকাশছোঁয়া, রুক্ষ অথচ বলিষ্ঠ।
এমন এক অনুভূতি, যেন তিনি ঝড়-বৃষ্টি থেকে আশ্রয় দিতে পারেন।
শিয়াও লিউ ফাগু শায়ার গা ঘেঁষে শক্ত হয়ে দাঁড়াল, সেও পুরো শরীর টানটান করে নিল।
লু জিং অবশ্য বেশ শান্তই ছিলেন, শুধু দৃষ্টি স্থির রাখলেন তলঘরের দিকে।
কিন হে দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই কেবল এক ঝলক ঠান্ডা হাওয়া বইয়ে উঠল, তার সারা দেহ শীতল হয়ে গেল। কিন্তু পরমুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল।
যা সে দেখল না, তা হল—লু জিং-এর দেওয়া তাবিজে তখন একরকম সাদা আলোর ঝিলিক দেখা গিয়েছিল।
ফাগু শায়া সেটা দেখলেন, আর তার চোখে সূক্ষ্ম আলোর ঝলক ফুটে উঠল।
লু জিং স্বাভাবিকভাবেই আরও স্পষ্ট বুঝলেন। তার মনে আনন্দ জাগল; বুঝলেন, নিজের আঁকা অশুভ দূরীকরণ তাবিজটি কাজ করেছে।
এক সময় ফাগু শায়ার চোখ তার দিকে ফিরল, আর লু জিং হাসি দিয়ে প্রতিদান দিলেন।
কে ভেবেছিল, পরমুহূর্তেই ফাগু শায়া বলে উঠবেন, “বন্ধু, তুমি বেশ গভীরভাবে লুকিয়ে আছ। বুড়ো মানুষটি ভুল দেখেছিলাম। তুমি কি লংশান থেকে এসেছ?”
লু জিং-এর চোখের পাতা কেঁপে উঠল। মনে মনে ভাবলেন, “বুড়ো সন্ন্যাসী সত্যিই সাধারণ লোক নন। একটা তাবিজ দেখেই লংশানের কথা ধরে ফেললেন।”
তবে তিনি হেসে মাথা নাড়লেন। “না, বলা যায় লংশানের সঙ্গে কিছুটা যোগ আছে শুধু।”
“আচ্ছা, তাই তো।” ফাগু শায়া আর কিছু বললেন না। শুধু একবার লু জিং-এর দিকে তাকালেন। কিন্তু অন্তরে তখন তার হৃদয় তীব্র গতিতে ধকধক করছিল।
কারণ তিনি এক ঝলকেই বুঝে গিয়েছিলেন, এখনই কিন হে-র হাতে থাকা কাগজের তাবিজে যে আলো জ্বলে উঠেছিল, তার মান একেবারে কম নয়—অত্যন্ত উৎকৃষ্ট স্তরের।
আজকের দিনে লংশানে উৎকৃষ্ট স্তরের তাবিজ আঁকতে পারে বা এমন তাবিজ যার হাতে আছে, এমন লোক হাতে গোনা। আর লংশানের অন্তর্মন্দির তো শত বছর ধরে অদৃশ্য। তার জানা ছিল, উৎকৃষ্ট তাবিজ কেবল লংশানের অন্তর্মন্দির থেকেই আসতে পারে; সেটি তো অপ্রকাশ্য গোপন বিদ্যা।
লংশানের উৎকৃষ্ট তাবিজ—এমন জিনিস বহু, বহুদিন দেখা যায়নি।
ভাবতেই পারেননি, আজ লু জিং এমনই একটি তাবিজ অনায়াসে বের করে দিয়ে দিলেন।
এতে ফাগু শায়ার চমক না লাগার উপায় ছিল না।
তবে তার মুখে তা প্রকাশ পেল না।
লু জিং-এর ব্যাপারে তিনি এখনো পর্যবেক্ষণ চালাচ্ছিলেন।
আর কিন পরিবারের এই মদের তলঘরই ছিল শ্রেষ্ঠ পরীক্ষাক্ষেত্র।
এই তলঘরের নিচে একটি সমাধি আছে—এ কথা প্রথম তিনিই জেনেছিলেন, এবং নিজেও সেখানে গিয়েছিলেন। সেখানে নানাধরনের অশুভ শক্তি ঘন হয়ে আছে, কিন্তু তা সিলমোহর দিয়ে আটকানো। তাই সেদিন তিনি তা সহজে খুলতে যাননি।
তার ওপর, যুদ্ধে অভ্যস্ত কসাই কিনের শরীরের রক্তক্ষয়ী তেজ সেখানে দমনকারী প্রভাব ফেলে। তাই তিনি কসাই কিনকে এখানে থাকতে দিয়েছিলেন। আসলে সেটি ছিল তারই পরিকল্পনা। তবে আঙিনার বিন্যাসেও কিছু ব্যবস্থা ছিল। আগে যে পাথরের ডালিমগাছটির কথা বলা হয়েছিল, সেটিও তারই একটি অংশ—তা নড়ানো চলবে না। কিন্তু সেই গাছ শুকিয়ে গেলে কসাই কিন সেটি কেটে ফেলেন।
এতেই বোঝা গেল, কসাই কিন কেন অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন।
যে সিলমোহর-ব্যবস্থা ভেঙে গেছে, তাতে এখনও বড় দুর্ঘটনা না ঘটার কারণ নিশ্চয়ই নিচের সিলবন্দি শক্তি এখনও সক্রিয়।
কিন্তু এত বড় ডালিমগাছ শুকিয়ে যাওয়া অকারণ তো নয়ই; নিশ্চয়ই কোথাও সমস্যা হয়েছে। এবার ঠিকঠাক দেখে তার সমাধান করাই ভালো।
তিনি, ফাগু শায়া, উত্তর-পশ্চিমের এই ভূখণ্ডে দায়িত্বে আছেন; তাই প্রাচীন নগরে কোনো সমস্যা হতে দেওয়া চলবে না।
আসল কী ঘটছে, তা দেখতে নীচে নামতেই হবে।
তিনি লু জিং-কে বললেন, “বন্ধু, চলুন নিচে দেখি।”
“ঠিক আছে, আমি আগে যাই।”
লু জিং কথা শেষ করে সরাসরি মদের তলঘরে ঢুকে পড়লেন।
কিন হেকে আগে নামতে দিতে পারেন না।
ফাগু শায়া তো বয়স্ক—বয়োজ্যেষ্ঠকে সম্মান, কনিষ্ঠকে স্নেহের কথাও আছে।
আর শিয়াও লিউ নামে সেই যুবক, শেষ পর্যন্ত সেও তো সাধারণ মানুষ।
তাই তারই আগে যাওয়াটা সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত।
ভেতরে পা দিতেই লু জিং-এর মুখভঙ্গি বদলে গেল।
এখানে সত্যিই সমস্যা আছে।