প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫৬ তারা কি সত্যিই ভেবেছে, চূড়ান্ত বিচারের দিন কোনোদিন আসবে না? আমার তো তা মনে হয় না।
সে অনেক অনেক দিন পরে এমনভাবে হাসল, এতটা মুক্ত, এতটা নির্ভার, মনে কোনো দুশ্চিন্তা নেই। প্রতি বছর বসন্তকালে এখানে অসংখ্য অজগর সাপ আসে মিলনের জন্য, তাদের মিলনের সময় এক ধরনের তরল সৃষ্টি হয়, আর সেই তরল কোনো ফলের গায়ে পড়লে, ফলটি বদলে যায় যেমনটি উত্তরের সমুদ্রের রত্ন দেখেছিল। সাপের তৈরি সেই ফল তখন এক ধরনের কামোদ্দীপক ফল হয়ে ওঠে।
এই আকস্মিক আক্রমণের যুদ্ধে গোটা বিকেল কেটে গেল, যখন প্রথম স্তরের সমুদ্র প্রতিরক্ষা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল, তখন সূর্য প্রায় অস্ত যাচ্ছিল। এখনো দুই স্তরের প্রতিরক্ষা অতিক্রম করা বাকি, প্রতিটিই আগের চেয়ে অনেক মজবুত। তার উপর, এখন তারা জলদস্যুদের আক্রমণের খবর পেয়েছে, ফলে পূর্ব আয়োজনও সম্পন্ন।
ড্রাইভার দেখল কিছু গুন্ডা গাড়ি থামাতে বলছে, তাই আগেভাগেই গতি কমাতে শুরু করল, ঠিক তখনই সে দেখল কিন ফেং ছুরি বের করেছে, বিস্ময়ে তার হাত-পা কাঁপতে লাগল।
কিন্তু উত্তরের সমুদ্রের রত্ন ও তার সৈন্যরা সাধারণ বাহিনী নয়। তাদের দেহ কুঠিন ও মনোবল অটুট, তাই যতই দুর্গম হোক, তারা পাহাড় বেয়ে উঠে গেল, কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল।
"নিয়েন নিয়েন, এই ঘটনার এত বছর হয়ে গেছে, আর কথা তুলো না, কেমন?" শুয়ে দেহাই যতবার এই বিষয়ে কথা তোলে, ততবারই তার অন্তরে অনুশোচনা ও দুঃখ জাগে, কিন্তু কিছুতেই সে ভুলতে পারে না।
"খেতে যাওয়ার সময় যেন স্যুট পরে যাস!" সু ছিং ই হতাশ হয়ে তাই বাইকে বলল।
"জয়ন্তরাজ, আমার মনে হয় বিষয়টা বেশ গুরুতর হয়ে গেছে!" শুয়ান হং ঝুঁকি নিয়ে স্বর্গলোকে উঠল, কারণ পাতালপুরীতে সে আর স্থির থাকতে পারছিল না, জয়ন্তরাজের উপদেশও সে ভুলে গেল।
তাই বাই পথের লোকদের দৃষ্টি উপেক্ষা করল, বিরক্ত হওয়ার কিছু নেই, এটা নিজেরই কষ্ট ডেকে আনা।
"আমি পুলিশ একাডেমিতে পড়েছি, সেখানে শাসন খুব কঠোর, সাধারণত বাইরে আসা যায় না।" চিয়াং ছি মিং অফিসিয়াল ভাষায় উত্তর দিল।
"বারোটা বাজলে ঘণ্টার শব্দ বাজবে, তারপর আতশবাজিও হবে। অনেকেই তখন মনের ইচ্ছা জানায়, শুনেছি খুবই কার্যকর।" লি মেং ইউয়ান হু মিং ইয়াংকে জানালেন।
ফু চ্যাম্পিয়ন দুঃখিত কি না, মা মিং ইউয়ান জানত না, তবে সে শুনে আনন্দে আত্মহারা। স্পষ্টত তার রেখে আসা পরিকল্পনা সফল হয়েছে, অন্তত জাপানিরা সন্দেহের দৃষ্টি ফেং বাহিনীর দিকে সরিয়ে নিয়েছে, নইলে জাপানিরা এতটা সামরিক চাপ দিত না।
"ঝাং伯, আজ আপনি বাড়িতেই বিশ্রাম নিন!" ছেন শাও গাড়ি চালাতে উদ্যত ঝাং伯কে থামিয়ে চাবি নিয়ে গাড়িতে উঠে গেল, ঝাং伯 কিছু বুঝে ওঠার আগেই।
অজস্র বছর ধরে হাজার বুদ্ধের মন্দিরের গিঙ্কো গাছের নিচে চাপা পড়ে থাকা অতুলনীয় দৈত্যরাজ, আজ মানবলোকে অবতীর্ণ হলো।
অনেক কিছুই যখন বিস্তৃতভাবে ছড়িয়ে পড়ে এবং সবাই যখন বিশ্বাসযোগ্যভাবে বলে, তখন, তা মিথ্যে হলেও সবাই সত্য বলেই মেনে নেয়।
কিছুক্ষণ পরেই মালিক আমাদের সামনে পানীয় আর খাবার এনে দিলেন, আমি তাকে একটা সিগারেট দিলাম। সময় থাকলে সে নিশ্চয়ই বসে আমাদের সঙ্গে গল্প করত।
তাজা রক্ত সাতটি ছিদ্র দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে, মাথা অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে ঘুরছে, কড় কড় শব্দ হচ্ছে।
সত্যি বলতে, আমি একটু অনুতপ্ত, যখন দেখলাম কিউ ইউয়েত একা আসেনি, স্বভাবতই একটু আপত্তি ছিল। এখন এই অবস্থায়, চাই না আরও লোক জানুক।
আমি আর নিং বিং রু পরস্পরের দিকে তাকালাম। এমন পরিস্থিতি হয়ই, যদি আমরা আগে জানতাম, হয়তো শুয় ফেং ভাইদের অনাথ আশ্রমে যাওয়ার আগে অর্থনৈতিক সাহায্য করতে পারতাম।
এ কথা বলার সময়, লেং ঝান নিজেই নিজের জিভ কামড়ে ধরল, প্রায় বলে ফেলছিল ড্রাগন ছিং জুয়ে পুনর্জন্মের কথা।
ইউ চু চু'র ধীর, কোমল ও আবেগময় স্পর্শে শেন মু ছিয়েনের শরীরের রক্ত যেন আগুন হয়ে ওঠে, ঠোঁট ও চামড়ার স্পর্শে সে আর নিজেকে আটকাতে পারে না, তার দেহ পাথরের মতো শক্ত হয়ে ওঠে, পেশিতে উৎসারিত শক্তি।
মিং আর তার প্রতি বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে অপমান করে, এতে হং লিং স্বাভাবিকভাবেই ক্ষুব্ধ হয়। সে চেয়েছিল ছোটবোনের সামনে নিজের দক্ষতা দেখাতে, কিন্তু সব প্রকাশ হয়ে গেল।
নানা কষ্ট দিয়ে বারবার শাস্তি দেওয়া, আবার বাঁচিয়ে তোলা—এ কেমন পরীক্ষা?
"তুমি ইচ্ছা করলে পারো!" লিন ওয়েই ওয়েই পাশ ফিরে শুয়ে তার বিমর্ষ মুখের দিকে তাকাল না।
ছি আং লু অস্থির মনে একদিন অপেক্ষা করল, তারপর কিন ছিংকে ফোন দিল। কিন ছিংয়ের ফোন বন্ধ। সে আবার সেই অপরিচিত নম্বরে ফোন দিল, সেটাও বন্ধ। তার মনের খারাপ আশঙ্কা বাড়তে থাকে, নিং জিয়ান ইয়ানের বাড়ি গিয়ে জানতে পারে, সে ঘরে ফেরেনি।
সে ভাবার সুযোগ পায়নি, পড়ে গেল মাটিতে। পা আপনাআপনি এগিয়ে চলে।
নার্স কাও রুও শিকে হেসে সম্ভাষণ করল, সেও বিনয়ের হাসি ফিরিয়ে দিল, কিন্তু মনে আরও বেশি যন্ত্রণা অনুভব করল।
ধীরে ধীরে, লেং ঝান টের পেল পা হালকা হয়ে গেছে, শরীরজুড়ে যন্ত্রণা নেই, নিজেকে মনে হলো এক টুকরো বাতাস, যেকোনো সময় উড়ে যাবে।
"তোমরা কী করবে? বাঁচতে চাইলে, যা জানো সব বলো, আমি কথা দিচ্ছি তোমাদের মরতে হবে না।" সে জীবনকে টোপ হিসেবে ধরে প্রতিক্রিয়া দেখার চেষ্টা করল।
এসব চিন্তা নিয়ে সে চুপচাপ হে লংয়ের পিছু নিল। এখানে এসে হে লং স্বচ্ছন্দে রক্তপিপাসু দলের সদস্যদের সঙ্গে গল্পে মেতে উঠল, যদিও কথার মধ্যে কিছুই গোপন তথ্য ছিল না।
কর ডির ফাটল দিয়ে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল, হঠাৎ শিস বাজাল, তখন দেখা গেল এক বিশাল ভল্লুক-সদৃশ নেকড়ে, গায়ে কুঁচকে ওঠা কুয়াশার মতো লোম, মৃদু গর্জন করে দূর থেকে ছুটে এল। কর ডির তৎক্ষণাৎ তার পিঠে চড়ে পাহাড়ের দিকে ছুটে চলে গেল, আর ফিরে তাকাল না।
সে আকাশযুদ্ধে দক্ষ, যুদ্ধবিমানে পটু, সে অনেক বিমান ভেঙেছে, কিন্তু ফল কী? যাদের সাহায্য করেছে, তাদের কাছ থেকে গালাগালি ছাড়া কিছু পায়নি, মূল্য কী?
এই কারণেই, ইয়ে হান এক দৃষ্টিতে সেই গুহার দিকে তাকাল, চোখে তীক্ষ্ণতা, এক লাফে দৌড়ে গেল।
বিদ্যুতের মতো অনুভূতি আবারও ছড়িয়ে পড়ল, তবে এবার হুয়াং শুয়েন লিং দৃঢ়ভাবে উ লিং শুয়ার হাত ধরে রাখল, ছেড়ে দিতে চাইল না।
"ফেং আর…" সে কোমল স্বরে ডাকল, তার প্রতিক্রিয়া বুঝতে চাইল। এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড… সে তাকে দূরে ঠেলল না, বরং নিজের সুন্দর হাত তার হাতের মুঠোয় দিল।
"তাহলে, সভাপতি কি আরও বিনিয়োগে সম্মতি দিচ্ছেন?" গু ইউ লান লিউ জিয়ান ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।