চতুর্থ অধ্যায়: সূত্র প্রদান
পূর্ব দিকে চাইনিজ রেস্টুরেন্টের পাশে একটি ছোট পার্ক রয়েছে। কর্মঘণ্টায় সেখানে মানুষ কম থাকে—এটাই ম্যাথিউর প্রতিদিনের সকালবেলার দৌড়ানোর জায়গা। তিনি সেই বিনোদন সাংবাদিক ইলিনা-বোয়ারকে এখানে দেখা করার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন।
পার্কের প্রবেশদ্বারের কাছে একটি জঙ্গল, তার মাঝখানে খোলা জায়গায় একটি পাথরের টেবিল রাখা ছিল। ম্যাথিউ পাশের পাথরের বেঞ্চে বসে ছিলেন। আধ ঘণ্টা অপেক্ষার পর, তিনি দেখলেন, উঁচু ও শক্তিশালী ইলিনা-বোয়ার জঙ্গলে প্রবেশ করলেন।
“হ্যালো, ইলিনা,” ম্যাথিউ হাত নাড়লেন, “এদিকে।”
“দেখেছি তোমাকে।” ইলিনা-বোয়ার দ্রুত এগিয়ে এলেন।
ম্যাথিউ গম্ভীর চোখে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। ইলিনা-বোয়ার পরেছিলেন মানানসই স্পোর্টস পোশাক। তার দেহের ভরাট গঠন থাকলেও সুঠাম শরীরের কারণে বেশ ভারসাম্যপূর্ণ দেখাচ্ছিল।
তিনি ম্যাথিউর সামনে এসে বসে, সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন, “এত তাড়াতাড়ি আমাকে ডাকলে, কি ব্রিটনি-স্পিয়ার্সের ব্যক্তিগত ছবি পেয়েছ?”
ম্যাথিউ উত্তর দিলেন না, বরং হাত বাড়িয়ে বললেন, “তোমার মোবাইল।”
ইলিনা-বোয়ার বুঝতে পারলেন না, “তুমি আমার মোবাইল চাও?”
“নিশ্চিন্ত থাকো।” ম্যাথিউ কাঁধ ঝাঁকালেন, “আমি কোনো দরিদ্র সাংবাদিককে ছিনতাই করবো না।”
ইলিনা-বোয়ার মোবাইলটি বের করে ম্যাথিউর হাতে দিলেন। ম্যাথিউ মোবাইলের কভার খুলে দেখলেন, আসলে এ যুগের মোবাইলে খুব কমই রেকর্ডিং সুবিধা থাকে।
“রেকর্ডার...”, ম্যাথিউ আবার হাত বাড়ালেন, “বা রেকর্ডিং কলম।”
“নাই!” ইলিনা-বোয়ার বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমার কথা রেকর্ড করবো কেন? তুমি তো শুধু একজন ছোটখাটো অভিনেতা, তাও আংশিকভাবে।”
ম্যাথিউ কিছু বললেন না, শুধু কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন।
ইলিনা-বোয়ার কিছুটা ক্ষিপ্ত, “ম্যাথিউ-হোনার, অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করো না!”
“আমি বাড়াবাড়ি করছি?” ম্যাথিউ নিজের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “যদি করতাম, তো তোমাকে পুরোপুরি নগ্ন হতে বলতাম!”
“হা...” ইলিনা-বোয়ার ঠাণ্ডা হাসলেন, “কী? তুমি আমাকে চাইছো? এখানেই? বলবে এটা তোমার শর্ত?”
“তোমার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।” ম্যাথিউ জানতেন, এই নারীর স্বভাব ভালো নয়। “আমি কীভাবে নিশ্চিত হবো, তুমি আমাকে বিক্রি করে দেবে না?”
ইলিনা-বোয়ার মাথা নাড়লেন, রাগে নিজের ব্যাগ খুলে সবকিছু পাথরের টেবিলে ঢেলে দিলেন, তারপর পোশাকের সব পকেট ঝরিয়ে দেখালেন—যেমন তিনি বলেছিলেন, কোনো রেকর্ডার বা রেকর্ডিং কলম নেই।
“আমি কি পোশাক খুলে ফেলবো?” তিনি চোখ বড় করে ম্যাথিউকে জিজ্ঞেস করলেন।
ম্যাথিউ মাথা নাড়লেন, “এর দরকার নেই।”
ইলিনা-বোয়ার নিজের জিনিস গুটিয়ে নিলেন, তারপর বললেন, “তুমি নিজেকে বেশি মূল্যায়ন করছো। যদি আমি তোমাকে বিক্রি করি, কীইবা পাবো?”
ম্যাথিউ জানতেন, তিনি ঠিকই বলছেন। আসলে তিনি একজন অজ্ঞাত ব্যক্তি, কেউ তাকে গুরুত্ব দেয় না।
এটা শুধু সতর্কতার জন্য, কারণ সাবধানতা কখনো ক্ষতি করে না।
ব্যাগ গোছানোর পর, ইলিনা-বোয়ার ম্যাথিউকে একবার কঠিনভাবে তাকালেন, তারপর হাত বাড়ালেন, “জিনিসটা কোথায়?”
“কোন জিনিস?” ম্যাথিউ স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ব্রিটনি-স্পিয়ার্সের ব্যক্তিগত ছবি!” ইলিনা-বোয়ার গলা উঁচু করলেন, “মালিবু, আমাদের আলোচনা হয়েছে—পারস্পরিক সুবিধা।”
ম্যাথিউ সোজাসুজি মাথা নাড়লেন, “আমার কাছে ব্রিটনি-স্পিয়ার্সের কোনো ব্যক্তিগত ছবি নেই।”
ইলিনা-বোয়ার হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, নীল চোখ বড় করে তাকালেন, তার উঁচু ও শক্তিশালী শরীরের কারণে বেশ দাপুটে লাগছিল।
“তুমি আমার সময় নষ্ট করছো?” তিনি প্রশ্ন করলেন, “নাকি তোমার কাছে এটা মজার মনে হচ্ছে?”
“আমি এতটা নিরর্থক নই।” ম্যাথিউ মাথা তুলে তাকালেন, সামনে থাকা পাথরের বেঞ্চ দেখিয়ে বললেন, “বসে পড়ো, ইলিনা। আমি তোমাকে ফোন করেছি, নিশ্চয়ই এমন খবর আছে যা তোমার আগ্রহের।”
ইলিনা-বোয়ার কৌতূহলীভাবে তাকালেন, “ব্রিটনি-স্পিয়ার্সের খবর?”
“হ্যাঁ।” ম্যাথিউ মাথা নাড়লেন।
ইলিনা-বোয়ার আবার বসে পড়লেন, এবার অনেকটা শান্ত, আর আগের মতো উত্তেজিত নন।
“বলো, কী?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো সম্পর্ক, কেলেঙ্কারি?”
ম্যাথিউ সরাসরি না বলে বললেন, “এটা এমন খবর, যার ওপর তুমি এক মাস বা কয়েক মাস ধরে ক্রমাগত রিপোর্ট করতে পারবে, পাঠকদেরও ভালো লাগবে।”
“অতিরিক্ত কথা বলো না।” ইলিনা-বোয়ার তাড়না দিলেন, “সোজা বলো।”
তার স্বভাব খারাপ হলেও, মাথা বেশ পরিষ্কার। আগের ম্যাথিউর সঙ্গে পরিচয় আছে, জানেন শর্ত থাকবেই।
“তুমি তোমার কর্মস্থলের সংবাদপত্রে একজনের সম্পর্কে রিপোর্ট করো,” ম্যাথিউ গত রাতের পরিকল্পনা অনুযায়ী বললেন, “একজন, যে ব্রিটনি-স্পিয়ার্সের মিউজিক ভিডিওতে প্রধান চরিত্র হতে পারে।”
ইলিনা-বোয়ার ঠোঁটের কোণে হাসি, “সোজা বলো তুমি-ই সেই ব্যক্তি, এত ঘুরিয়ে বলার কী দরকার?”
ম্যাথিউ মাথা নাড়লেন, “আমি নই, অন্য কেউ। যদি আমি হতাম, তোমাকে ডাকতাম না।”
তিনি যদি বিকল্প উপায় খুঁজে পেতেন, এই খারাপ স্বভাবের সাংবাদিককে ফোন করতেন না।
“সোজা বলো!” ইলিনা-বোয়ার আবার স্মরণ করিয়ে দিলেন, “ঘুরিয়ে বলো না।”
“একজন আছে, আমার প্রতিদ্বন্দ্বী, সে আমাকে হুমকি দিতে পারে।” পরিচালক মার্টিন-জ্যাকসনের মতামত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ না হলেও, মাইকেল-শিন তার সমর্থন পেলে, চরিত্র পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে। ম্যাথিউ সতর্ক, “তুমি তার সম্পর্কে সংবাদপত্রে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করো।”
মালিবুতে দেখা হওয়ার পর, ম্যাথিউ খোঁজ নিয়ে জানতে পেরেছিলেন, ইলিনা-বোয়ার কাজ করেন ‘আমেরিকান সংবাদ প্রতিবেদন’ নামের কাগজে, যা আসলে হলিউড ও তারকাদের গসিপের জন্য বিখ্যাত।
“তার কোনো পরিচিতি নেই।” ইলিনা-বোয়ার রাজি হলেন না, “আমার সম্পাদক মানবে না।”
ম্যাথিউ বললেন, “সে দুই নারী তারকার সঙ্গে সম্পর্কিত, তুমি আমার দেয়া সূত্র ধরে খোঁজ করলে আরও আকর্ষণীয় খবর পাবে।”
ইলিনা-বোয়ারের রাগ কমে এল, তিনি ভাবতে লাগলেন।
“এটাই আমাদের সহযোগিতার শুরু।” ম্যাথিউ তাকে রাজি করাতে, আবার নিজের কথার পুনরাবৃত্তি করলেন, “ইলিনা, তুমি আমার জীবনবৃত্তান্ত খোঁজ করে দেখো—আমি অ্যাঞ্জেলিনা-জোলি ও উইনোনা-রাইডার সঙ্গে অভিনয় করেছি, রিডলি-স্কটের পরিচালিত ‘গ্ল্যাডিয়েটর’-এ অংশ নিয়েছি, আমার চরিত্রটি প্রচারণার পোস্টারে প্রধান হিসেবে ছিল!”
এই কথা শুনে, ইলিনা-বোয়ার মনে পড়ল পোস্টার, ম্যাথিউকে কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর প্রশ্ন করলেন, “তুমি যে বর্বরদের নেতা অভিনয় করেছিলে?”
“হ্যাঁ।” ম্যাথিউ মাথা নাড়লেন, “সবকিছু ইউনিটে জানা যাবে।”
ইলিনা-বোয়ার দ্রুত বুঝলেন, তিনি এই ছোট্ট অভিনেতাকে ছোট করে দেখেছেন।
ম্যাথিউ হাসলেন, নিজের মাথা দেখিয়ে বললেন, “এখানে অনেক খবর আছে, যদি তুমি আমার সঙ্গে সহযোগিতা করো...” তিনি ইলিনা-বোয়ারের কথা ব্যবহার করলেন, “পারস্পরিক সুবিধা।”
ইলিনা-বোয়ার আগ্রহী হলেন, মনে হল সম্পাদককে রাজি করাতে পারবেন, বললেন, “ঠিক আছে! আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, তবে নিশ্চয়তা দিতে পারি না প্রকাশিত হবে।”
ম্যাথিউ জানতেন, তিনি একজন মাঠের সাংবাদিক, তার ক্ষমতা সীমিত। যদি তিনি নিশ্চয়তা দিতেন, ম্যাথিউ তার আন্তরিকতা নিয়ে ভাবতেন।
“এটা তার তথ্য।” ম্যাথিউ পকেট থেকে একটি ছাপা কাগজ বের করলেন, সামনে মাইকেল-শিনের ছবি, পেছনে ব্যাখ্যা। “তুমি বলো, তিনি ক্রিস্টিনা-আগুইলেরার ঘনিষ্ঠ ভক্ত, শিগগিরই ব্রিটনি-স্পিয়ার্সের মিউজিক ভিডিওতে প্রধান চরিত্র হচ্ছেন।”
তিনি আরেকটি কথা যোগ করলেন, “এই সপ্তাহের মধ্যে হলে ভালো।”
কাগজটি দেখে, ইলিনা-বোয়ার বুঝতে পারলেন ম্যাথিউর ইঙ্গিত, “তুমি বলতে চাও, মিকি-মাউস ক্লাবে একসঙ্গে থাকা ক্রিস্টিনা-আগুইলার ও ব্রিটনি-স্পিয়ার্সের মধ্যে সমস্যা আছে?”
ম্যাথিউ আগে নেট ও সংবাদপত্রে দেখেছেন, ব্রিটনি-স্পিয়ার্স এই বছরই জনপ্রিয় হয়েছেন, ক্রিস্টিনা-আগুইলারও মাত্র এক বছরের পরিচিতি। দুইজনের নাম বড় হলেও, পরস্পরবিরোধী সংবাদ এখনও প্রকাশিত হয়নি।
“তাদের মধ্যে কেবল মতভেদ নয়, তীব্র দ্বন্দ্ব!” ম্যাথিউ একবার মোবাইলে তাদের সম্পর্কিত গসিপ পড়েছিলেন, এবার মিথ্যা বললেন, “আমি মিউজিক ভিডিও ইউনিটে ছিলাম, ব্রিটনির সহকারী নিজে বলেছিল, ব্রিটনি ব্যক্তিগতভাবে ক্রিস্টিনাকে গালাগাল করে, তাকে বেশ্য বলে, মিকি-মাউস ক্লাবে থাকাকালীন ক্রিস্টিনা তার খ্যাতি ছিনিয়ে নিয়েছিল।”
তিনি ইলিনা-বোয়ারের দিকে তাকালেন, “তুমি খুঁজলে দেখবে, তখন তাদের মধ্যে কিছু গল্প ছিল।”
দুই জনপ্রিয় নারী গায়িকার দ্বন্দ্ব নিশ্চয়ই সবার আগ্রহের।
ম্যাথিউ যেমন ভাবছিল, ইলিনা-বোয়ারও তেমনই ভাবলেন।
“তুমি যা বলছো, সত্যি?” ইলিনা-বোয়ার প্রশ্ন করলেন।
“আমি শপথ করছি!” ম্যাথিউ ডান হাত তুললেন, দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমি ঈশ্বরের কাছে শপথ করছি, আমি নিজে শুনেছি!”
ইলিনা-বোয়ার মনে দ্রুত হিসেব করলেন, এ খবর সত্যিই মূল্যবান। যদি তিনি কিছু বড় গসিপ বের করেন, কেবল稿বৃত্তি থেকেই বড় অর্থ পাবেন, আরও এগিয়ে গেলে উপ-সম্পাদকও হতে পারেন।
তবে এখানে আসার পর থেকে ম্যাথিউর ইচ্ছামতো চলছেন, তার মনে খারাপ লাগছে।
“সম্ভবত সহকারী মিথ্যা বলেছে।” তিনি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বললেন।
ম্যাথিউ ভ্রু তুলে তাকালেন, তিনি কি দায় এড়াতে চাইছেন? মনে হচ্ছে না...
“তাদের মধ্যে তীব্র দ্বন্দ্ব না থাকলেও,” তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমাদের মতো গসিপ কাগজের ক্ষমতা দিয়ে, কি দ্বন্দ্ব তৈরি করা যায় না?”
“ঠিক!” ইলিনা-বোয়ার মুখ খুলে জোরে নিজের উরুতে চাপ দিলেন, “আমি কেন ভাবিনি? এভাবে করলে, গসিপ না থাকলেও তৈরি করা যায়!”
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, দ্রুত চলে যাওয়ার আগে বললেন, “আমি চেষ্টা করবো, তোমার ফোন নম্বর মনে রাখলাম!”
ইলিনা-বোয়ার স্পষ্টতই ম্যাথিউর কথায় বিশ্বাস করেছেন।
ইলিনা-বোয়ারের দ্রুত চলে যাওয়া দেখে, ম্যাথিউও বেরিয়ে পড়লেন। এখন পরিকল্পনার একটি অংশ সফল হয়েছে, সামনে কয়েকদিন ডিসনি স্টুডিওতে বারবার যেতে হবে, যেন উপযুক্ত সুযোগ তৈরি করা যায়।
আরেকজন সহকারীর দরকার।
ম্যাথিউ বাড়ি পর্যন্ত হাঁটলেন, কিন্তু উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পেলেন না। অ্যাঞ্জেল এজেন্সির সব অভিনেতা বাদ—তারা সবাই প্রতিদ্বন্দ্বী, তাকে বিক্রি করা মুহূর্তের ব্যাপার।
এজেন্ট হেলেন-হারম্যান? এই নারীর মন গভীর, কে জানে কী ভাববেন।
অ্যাপার্টমেন্টের দরজা খুলতে গিয়ে, ম্যাথিউর মনে পড়ল উপযুক্ত একজন—আমান্ডা। সে নিশ্চয়ই মেকআপ ট্রায়ালে সঙ্গী হবে, তার সামাজিক অভিজ্ঞতা কম, কোনো চাতুর্য নেই।
তখন তিনি আমান্ডার সঙ্গে যোগাযোগ করলেন, আরও প্রস্তুতি নিলেন, শুধু মেকআপ ট্রায়ালের দিনটির অপেক্ষা।