পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় পারস্পরিক লাভ-ক্ষতি

ব্রিটনির খ্যাতি কতটা বিশাল, সেটা ম্যাথিউ জানত। হেলেন এমন এক তারকার এমভি-র জন্য অডিশন জোগাড় করতে পেরেছে, তাও আবার প্রধান পুরুষ চরিত্রের জন্য—এটা ম্যাথিউকে বেশ অবাক করল। সোজা কথা, সে এখানে আসার আগে ছিল একেবারে অচেনা কেউ, এখানে এসেও তেমনই রয়ে গেছে; তার মানসিকতায় কোনো বড় পরিবর্তন হয়নি।

"তুমি কি ব্রিটনি স্পিয়ার্সের এমভি-র অডিশনে অংশ নিতে যাচ্ছ?"
ম্যাথিউ ফোনটা তুলে রাখতেই ইলিনা বয়াল জিজ্ঞেস করল, "তাও আবার প্রধান চরিত্র?"
ম্যাথিউ বুঝতে পারল সে শুনেছে, লুকালো না, "হ্যাঁ, কালই যাচ্ছি।"
ইলিনা বয়াল তাকিয়ে রইল সুরক্ষিত প্রাসাদের প্রবেশদ্বারের দিকে, হঠাৎ আগ্রহ হারাল। ব্রিটনি স্পিয়ার্সের মত জনপ্রিয় তারকার তুলনায়, ভেতরের ব্রিটিশ অভিনেতাদের গুঞ্জন তেমন কিছুই নয়। যদি ব্রিটনি স্পিয়ার্সের কোনো এক্সক্লুসিভ খবর পাওয়া যায়, তাহলে এখানে থাকার কোনো মানে নেই।

তার মাথার ভেতর চিন্তার ঢেউ। সামনে দাঁড়ানো ম্যাথিউর সঙ্গে তার কথোপকথন মনে করার চেষ্টা করছিল; এই ছেলেটা বলেছিল তার ম্যানেজারের অনেক সংযোগ আছে, এখন দেখেও তাই মনে হচ্ছে।
ইলিনা বয়াল রাগী, কিন্তু মাথা খুব তেজি; কাজও হলিউডের সঙ্গে জড়িত। জানে, এমন একজন পার্টটাইম অভিনেতাকে এমন সুযোগ এনে দেওয়া সাধারণ কোনো ম্যানেজারের কাজ নয়—এতে নিশ্চয়ই আগে থেকেই কিছু বোঝাপড়া আছে, হয়তো পাশের এই ছেলেটাই চূড়ান্ত পছন্দ।

সে নিজের হাত দুটো জড় করে রাখল, ডান হাতের তর্জনী বারবার বাম হাতের গিঁঠে ঠুকছিল। কিছুক্ষণ পরে বলল, "ব্রিটনি এখন সবার চোখে, তার এমভি-র প্রধান চরিত্রের জন্য অনেকেই লড়বে।"
ম্যাথিউ জানে না ইলিনা বয়াল কী চায়, শুধু তাকিয়ে রইল।
"তোমার জন্য এটা বড় সুযোগ," ইলিনা বয়াল আঙুলের টোকা থামিয়ে বলল, "ব্রিটনির জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী; যার সঙ্গে তার সম্পর্ক, সে-ই কেন্দ্রে চলে আসে।"
"হুম," ম্যাথিউ মাথা নেড়েছে।
ইলিনা বয়াল যেন পুরনো বন্ধু, "ম্যাথিউ, এ সুযোগ হাতছাড়া কোরো না।"
ইলিনা বয়ালের পরিচয় মাথায় রেখে ম্যাথিউ সন্দেহ করল, সামনে হয়তো ভালো কথা আসবে না, সতর্ক হয়ে গেল। মুখে অবশ্য কিছু প্রকাশ করল না, "জানি, কিন্তু ধরব কীভাবে? আমি তো এমভি-র পরিচালক বা প্রযোজককে চিনি না, ব্রিটনি স্পিয়ার্সকেও না।"
"তুমি ব্রিটনির এমভি-র সেটে ঢুকবে, কিছু ছবি তুলবে তার সঙ্গে—" ইলিনা বয়াল শিক্ষকের মতো বলল, "তারপর আমাকে দেবে, আমি সংবাদ লিখে তোমাকে সংবাদপত্রে তুলে ধরব। বলব তুমি ব্রিটনির এমভি-র প্রধান চরিত্র, কিংবা... প্রেমিকও হতে পারো। তখনই তোমার দিকে সবার চোখ পড়বে, তুমি বিখ্যাত হয়ে যাবে!"
"চরিত্র গড়ার খেলা," ম্যাথিউ বুঝে গেল, "কেবল প্রচারেই বিখ্যাত হওয়া..."
ইলিনা বয়াল দুই হাত তুলে বলল, "ম্যাথিউ, কোন তারকা প্রচার ছাড়াই বিখ্যাত হয়েছে? অনেকেই তো প্রচারেই জনপ্রিয় হয়েছে।"
ম্যাথিউ চিন্তা করল, এভাবে বিখ্যাত হওয়া সম্ভব, কিন্তু সঠিক পথ নয়। ব্রিটনি স্পিয়ার্স একটু নির্বোধ হলেও, তার পেছনের রেকর্ড সংস্থা আর ম্যানেজার কি ইচ্ছেমতো তার নাম ব্যবহার করতে দেবে?
তার ওপর, ইলিনা বয়াল এখনও শর্ত বলেনি।
"তুমি এসব বলছ..." ম্যাথিউ হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, "এটা কি তুমি বিনামূল্যে করতে চাও?"
ইলিনা বয়াল হেসে বলল, "তাকে আগাম বিনিয়োগ বলো; আমি মনে করি তুমি বিখ্যাত হবে, তখন শুধু মাঝে মাঝে আমাকে এক্সক্লুসিভ খবর দিলে, আমার লাভ হয়ে যাবে।"
ম্যাথিউ ভাবল, এতো সহজ শর্ত নয়, "এটাই সব?"
"আরও ছোট একটা অনুরোধ আছে।"

ইলিনা বয়াল, সেই শক্তিশালী ধূর্ত, অবশেষে আসল চেহারা দেখাল, "সময় পেলে ব্রিটনি স্পিয়ার্সের কিছু ছবি তুলে দাও, সবচেয়ে ভালো হয় মেকআপ ছাড়া, কিংবা অন্য কোনো বিশেষ মুহূর্ত।"
সে আবার যোগ করল, "আচ্ছা, যদি কোনো খবর বা আচরণ শুনতে বা দেখতে পাও, সেটাও আমাকে জানিও।"
ম্যাথিউ সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "তুমি আমাকে সংবাদ জোগাড়ে সাহায্য করতে বলছ?"
"তেমনই," ইলিনা বয়াল সরল সত্য মানল, "আমরা দু'জনেই লাভবান হব।"
সে সহজ ভাষায় বলল, কিন্তু ম্যাথিউ মনে করল, এটা ঠিক নয়; ভুল করলে হলিউডে নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট হয়ে যাবে। যদিও স্পষ্ট ধারণা নেই, তবু মনে হচ্ছে, অ্যাঞ্জেলিনা জোলির সঙ্গে চুক্তির চেয়ে এটা ভিন্ন। কোনো তারকা সাংবাদিককে বিখ্যাত অভিনেতার গোপন ছবি তুলে দিলে, পুরো ইন্ডাস্ট্রি তাকে প্রত্যাখ্যান করবে।
তবু, সে কিছু বলেনি, শুধু চুপচাপ থাকল।
"এটা আমার ভিজিটিং কার্ড," ইলিনা বয়াল একটি কার্ড বের করে দিয়ে বলল, "চলবে কিনা ভাবলে ফোন দিও।"
ম্যাথিউ কোনো দ্বিধা ছাড়াই কার্ডটা নিল।
"বিদায়," ইলিনা বয়াল তাকে হাত নাড়ল, ফোন করার ইশারা দিল, "আবার কথা হবে।"
সে ফোর্ড গাড়ি থেকে নেমে, আর এখানে না থেকে, হলুদ শেভ্রলেতে উঠে চলে গেল, যেন জনি লি মিলারের পার্টির প্রতি কোনো আগ্রহই নেই।
ম্যাথিউ শেভ্রলেট চলে যেতে দেখল, নজর সরিয়ে নামটা কয়েকবার উল্টেপাল্টে দেখল। শুধু ইলিনা বয়ালের নাম আর একটা ফোন নম্বর লেখা। তারপর কার্ডটা পকেটে রেখে দিল।
সে মোটেও এতটা নির্বোধ নয় যে অডিশনে গিয়ে বা অন্য কোথাও ব্রিটনি স্পিয়ার্সের গোপন ছবি তুলবে, বিশেষ করে সংবেদনশীল ছবি।
কিন্তু এই নারী সাংবাদিক হয়তো কাজে লাগতে পারে।
ইলিনা বয়ালের কথা শুনে ম্যাথিউর মাথায় অন্য কিছু ভাবনা এল। একসময় যখন স্মার্টফোন সব মানুষের হাতে, গুঞ্জন everywhere, সে অনেক তারকার গুজব পড়েছে, দেশি-বিদেশি দু'টোই, বিশেষ করে বড় তারকারা—টম ক্রুজ, ব্রিটনি স্পিয়ার্সের মত আন্তর্জাতিক সুপারস্টার।
ওসব খবরের সত্য-মিথ্যা বোঝা কঠিন, তবে যেগুলো খুব ছড়িয়েছে, সেগুলো হয়তো পুরোপুরি মিথ্যা নয়। তাহলে সেগুলো কি সে ব্যবহার করতে পারে?
যেমন ব্রিটনি স্পিয়ার্স, ম্যাথিউ স্মার্টফোনের গুঞ্জন ফিডে দেখেছিল, একসময় সে খুব হতাশ, উচ্ছৃঙ্খল ছিল—চুল কেটে ফেলেছিল, হুটহাট বিয়ে, গাড়ি ভাঙা—আর একটা চরম প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, দু'জনের ঝগড়া চলত।
ওই প্রতিদ্বন্দ্বীর নাম কী ছিল? অনেকক্ষণ মনে করার চেষ্টা করেও পুরো নাম মনে পড়ল না, শুধু মনে আছে দু'জন এক ক্লাবে বড় হয়েছিল, মনে হয় 'না' দিয়ে শুরু, 'আলা' দিয়ে শেষ।
ফিরে গিয়ে দেখা যাবে, সে-ও বিখ্যাত নারী গায়ক।
কিন্তু এসব কীভাবে কাজে লাগানো যাবে? কীভাবে নিজের উপকারে আসবে? ইলিনা বয়ালের কার্ড নিয়ে, শুধু একটা পথ রাখল।
ইলিনা বয়ালের কথা মাথায় ঘুরতে থাকল, ম্যাথিউর ঘুম এল না। সেকেন্ডহ্যান্ড নোকিয়া ফোন বের করে দেখল, বিনোদনের কোনো ফিচার নেই, ৪জি নেই, সোশ্যাল অ্যাপও নেই...
ইন্টারনেট? সোশ্যাল অ্যাপ? ম্যাথিউ মাথায় চাপড় দিল, মনে পড়ল তখন কিছু ব্লগার আর অনলাইন সেলেব্রিটি বেশ শক্তিশালী ছিল, এটাও হয়তো কাজে লাগতে পারে।
তৎক্ষণাৎ যোগাযোগের অ্যাপ তখন ছিল না, মনে হয় ব্লগ আমেরিকাতেই জন্ম নিয়েছিল? এখন আছে কিনা জানে না, সময় পেলে ইন্টারনেটে খোঁজ নেবে।
এদিকে, এখানে আসার পর থেকে ম্যাথিউ এত ব্যস্ত, ইন্টারনেটেও ঢোকেনি।
একটির পর একটি গাড়ি দূর থেকে এসে, সামনের প্রাসাদে ঢুকল, আরেকটি পার্টি শুরু হল।

ম্যাথিউ দীর্ঘদিন এই কাজ করছে, আস্তে আস্তে অভ্যস্ত হয়ে গেছে; আর আগের মতো ঈর্ষা কিংবা ঘৃণা নেই। কিছুই করার নেই দেখে, পিছনের সিট নামিয়ে শুয়ে পড়ল—কাল গুরুত্বপূর্ণ অডিশন আছে।
পরদিন সকালে সে প্রাসাদ থেকে ক্লান্ত নারী মডেলদের তুলে, একে একে ফেরত পাঠাল। তারপর রেড পেঙ্গুইন কোম্পানিতে ফিরে, ভালোভাবে গোসল করে, সময় আছে দেখে সস্তা বাসে উঠে বারব্যাঙ্কের অ্যাঞ্জেল এজেন্সিতে গেল।
"হাই, আমান্ডা!"
কোম্পানিতে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই পরিচিতভাবে আমান্ডাকে অভিবাদন করল, "তুমি আজ খুব সুন্দর লাগছ।"
"সত্যিই?" আমান্ডা মুখে হাত দিয়ে খুশি হয়ে বলল, "ধন্যবাদ। ম্যাথিউ, তোমাকে দেখলে সবসময়ই ভালো লাগে।"
সে হলঘরের পাশে কাচের দরজার দিকে ইশারা করল, "তুমি আগে কনফারেন্স রুমে বসে থাকো, হেলেন ও অন্যরা আসেনি।"
অন্য অভিনেতারাও আছে শুনে ম্যাথিউ কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "শুধু আমি না?"
"না, আরও দশজনের মতো থাকবেই," আমান্ডা হেসে বলল।
ম্যাথিউ বুঝল, ব্যাপারটা তার ভাবার মতো সহজ নয়, "একটা চরিত্রের জন্য প্রতিযোগিতা?"
অমান্ডা মাথা নেড়ে বলল, "তেমনই।"
"কিছু জানাতে পারো?" ম্যাথিউ সামনে গিয়ে, গলায় ভলিউম কমিয়ে বলল, "তোমার তথ্যই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।"
অমান্ডা হাসল, "তেমন কিছু না। হেলেন একটা এমভি-র জন্য অডিশন পেয়েছে, ওরা আমাদের সংস্থার চুক্তিবদ্ধ অভিনেতা নেবে, কিন্তু কে নেবে, সেটা অডিশনের ফলাফলে নির্ভর করবে।"
ম্যাথিউ যা জানতে চেয়েছিল, পেল। সামনেই কম্পিউটার দেখে, "তোমার কম্পিউটারটা একটু ব্যবহার করতে পারি? একটু খোঁজ নিতে চাই।"
অমান্ডা আপত্তি করল না, "নাও, ব্যবহার করো।"
কম্পিউটারে কোনো গোপন তথ্য নেই, আর ম্যাথিউ নিয়মিত এখানে আসে; দু'জন বন্ধু।
ম্যাথিউ কম্পিউটারের সামনে গিয়ে, আমান্ডা তাকে নজর না দেওয়ায়, ব্রিটনি স্পিয়ার্সের অনলাইন তথ্য ঘেঁটে 'মিকি মাউস ক্লাব'-এর নাম পেল।
"ধন্যবাদ!" সে আরও কিছু কথা বলল, তারপর কনফারেন্স রুমে গেল।
সময় এগোতে থাকলে, একে একে আরও কিছু তরুণ শ্বেতাঙ্গ পুরুষ ঢুকল, তিনজনকে আগেও চুক্তির সময় দেখেছিল, কিন্তু কারও সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা নেই; চুপচাপ চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
সকালের দিকে, নয়টার কাছাকাছি, দশজনের বেশি লোক ঢুকল কনফারেন্স রুমে, সবাই অডিশনে অংশ নিতে এসেছে। তাদের মধ্যে ম্যাথিউর পরিচিত মাইকেল শীনও আছে।
মাইকেল শীন ঢুকেই ম্যাথিউকে দেখে, ভুরু কুঁচকে আবার স্বাভাবিক করল, পাশে বসে, অভিবাদন জানানোর জন্য মুখ খুলতেই, দরজা খুলে হেলেন হারম্যান ঢুকল।
ম্যাথিউ পাশে মাইকেল শীনকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল, তাকাল হেলেন হারম্যানের দিকে। হেলেন কোনো ভূমিকা ছাড়াই, হাততালি দিয়ে সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল, জোরে বলল, "অ্যাঞ্জেল এজেন্সি তোমাদের জন্য ব্রিটনি স্পিয়ার্সের নতুন এমভি-র প্রধান চরিত্রের অডিশনের সুযোগ পেয়েছে। কে পাবে, সেটা তোমাদের পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবে।"
সে ঘড়ি দেখল, "চলো, এখনই রওনা দিই!"