ছত্রিশতম অধ্যায় পরিচালকের আমন্ত্রণ

“এটা কেমন হবে?”
পরীক্ষা কক্ষে, এক জন পুরুষ অভিনেতা刚刚 পরীক্ষার কাজ শেষ করে বেরিয়ে গেল, জাইভ রেকর্ড কোম্পানির একজন ব্রিটনি স্পিয়ার্সের কানে ফিসফিস করে বলল, "খারাপ না, তাই তো?"
"ভালো না," ব্রিটনি স্পিয়ার্স সরাসরি মাথা নাড়ল, "অতি দুর্বল, যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।"
জাইভ রেকর্ড কোম্পানির লোক এমভি পরিচালক মার্টিন জ্যাকসনের কানে কিছু বলল, মার্টিন জ্যাকসন বিনা দ্বিধায় অভিনেতার তালিকায় লাল ক্রস চিহ্ন দিয়ে দিলেন।
ব্রিটনি স্পিয়ার্স ও জাইভ রেকর্ড কোম্পানির মতামত, পরিচালক হিসেবে মার্টিন জ্যাকসনকে সম্মান করতে হয়; যদিও তিনি কাস্টিংসহ নানা বিষয়ে কিছুটা সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, তাদের পরেই তার স্থান।
তবে মার্টিন জ্যাকসন মনে করেন, তারা খুব বেশি চূড়ান্ত মতামত দেবেন না, কারণ তিনিই আসল পেশাদার।
"পরবর্তী জনকে ভিতরে আনো,"
মার্টিন জ্যাকসন সহকারীর উদ্দেশ্যে বললেন, সহকারী দ্রুত মাইকেল শিনকে নিয়ে প্রবেশ করল।
ব্রিটনি স্পিয়ার্স মাইকেল শিনকে দেখে জাইভ রেকর্ড কোম্পানির লোককে ফিসফিস করে বলল, "এটা দেখতে ভালো।"
পরীক্ষা কক্ষ থেকে সামান্য দূরত্বের বিশ্রাম কক্ষে ম্যাথিউ দেখল আরেকজন উৎসাহ নিয়ে গেল, হতাশ হয়ে ফিরল, সে চোখ ফেরাল পাশে, আমান্ডা চেয়ারে বসে বিরক্ত হয়ে মোবাইল ঘাঁটছিল।
হেলেন হারম্যান তাদের এখানে নিয়ে এসে চলে গেছেন, আমান্ডার কাছ থেকে জানা গেল, তিনি জাইভ রেকর্ড কোম্পানির এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করতে গেছেন।
পরীক্ষায় অংশ নেওয়া তিনজন ফিরে এলে মন ভালো ছিল না, ম্যাথিউর মনে একটু উৎকণ্ঠা জন্মাল, পরীক্ষা কক্ষের ব্যাপারে কৌতুহলী হলেও ঢুকে দেখতে পারে না। সে প্রথম ও দ্বিতীয় বাদ পড়া ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু কেউ মুখ খুলেনি, পরীক্ষার অভ্যন্তরীণ ব্যাপার একেবারেই বলেনি।
ম্যাথিউ নিচু স্বরে আমান্ডাকে বলল, "আমরা তো পুরনো বন্ধু, এই পরীক্ষার বিষয়ে কোনো খবর জানো যা আমি জানি না?"
সে আগেই জানতে পেরেছে, আমান্ডা হেলেন হারম্যানের চাচাতো বোন।
"মনে হয় না," আমান্ডা একটু ভাবল, তারপর বলল, "ওহ হ্যাঁ, হেলেন বলেছিল ব্রিটনি স্পিয়ার্স তার এমভি-র পুরুষ প্রধান চরিত্রে বেশ প্রভাব রাখতে পারেন।"
ম্যাথিউ হালকা মাথা নাড়ল, মনে মনে হিসেব করতে থাকল।
কিছুক্ষণ পর, মাইকেল শিন বিশ্রাম কক্ষে ফিরে এল, আগের তিনজনের চেয়ে তার মুখে উচ্ছ্বাস, ম্যাথিউ জিজ্ঞেস না করেই বুঝল, সে প্রথম পরীক্ষায় পাশ করেছে।
এ সময় কেউ ডাকল, "ম্যাথিউ হনার!"
"আসছি!"
ম্যাথিউ উত্তর দিল, লোকটির সঙ্গে দ্রুত পরীক্ষা কক্ষে ঢুকে গেল।
এটা এক ধরনের প্রাথমিক নির্বাচনী পরীক্ষা, কোনো মেকআপ নেই, পোশাকও বদলাতে হয়নি।
পরীক্ষা কক্ষে ঢুকেই ম্যাথিউ চতুরভাবে সামনে দ্রুত নজর বুলাল, সামনে একটি ক্যামেরা, পেছনে বসে আছে চশমা পরা এক ক্যামেরাম্যান, বাম পাশে কয়েকটি চেয়ারে এক সারি মানুষ, তাদের মধ্যে সবচেয়ে চোখে পড়ে লম্বা স্বর্ণ-কেশী ব্রিটনি স্পিয়ার্স।
বাকিদের ম্যাথিউ চেনে না, অনুমান করল হয়ত এমভি-র পরিচালক বা প্রযোজক, ব্রিটনি স্পিয়ার্সের রেকর্ড কোম্পানির ব্যবস্থাপক, আর অভিনয় শিল্পী সংগঠনের প্রতিনিধি।
এইবার ট্যালেন্ট এজেন্সি থেকে আসা অভিনেতাদের অধিকাংশই অভিনয় শিল্পী সংগঠনের সদস্য, নিয়ম অনুযায়ী সংগঠন থেকে কাউকে পরীক্ষায় থাকতে হয়।
"তুমি কি ম্যাথিউ হনার?" একত্রিশ-ত্রিশ বছর বয়সী, দেখতে সুদর্শন এক ব্যক্তি জিজ্ঞেস করল, "তুমি 'রূপান্তরিত নারী' ও 'গ্ল্যাডিয়েটর' চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছ?"
ম্যাথিউ ক্যামেরার লেন্সের দিকে না তাকিয়ে শান্তভাবে উত্তর দিল, "হ্যাঁ।"
মার্টিন জ্যাকসন সন্দেহ করলেন না, তার হাতে ট্যালেন্ট এজেন্সি থেকে পাওয়া কাগজে ইউনিভার্সাল স্টুডিওর সাম্প্রতিক 'গ্ল্যাডিয়েটর' ছবির পোস্টার আছে।
"দুই বার সামনে পিছনে হাঁটো," তিনি বললেন।
ম্যাথিউ ক্যামেরার লেন্সের সামনে হাঁটতে লাগল।
মার্টিন জ্যাকসন মনোযোগ দিয়ে ম্যাথিউকে দেখলেন, অনুভব করলেন তার মুখের গঠন পরিষ্কার, নাক-কান-চোখ সুন্দর, দেহ সুঠাম ও শক্তিশালী, তার মধ্যে এক ধরনের পুরুষসুলভ সৌন্দর্য আছে।
এরপর দৃষ্টি নিচে নামিয়ে শক্তিশালী বুকের দিকে তাকালেন, স্ফীত বুকের পেশীতে মাথা নাড়লেন, ম্যাথিউ পেছন ফিরলে দীর্ঘ পা ও শক্তিশালী নিতম্বে চোখ রাখলেন…
অভিনেতাকে পোশাক খুলতে হয়নি, তবু মার্টিন জ্যাকসন কল্পনা করতে পারলেন, তার দেহের পেশী যেন ভাস্কর্যের মতো মনোমুগ্ধকর।
তিনি বারবার মাথা নাড়লেন, এই ম্যাথিউ হনারের বাহ্যিক গুণ খুব ভালো,刚刚 পাশ করা অভিনেতার চেয়েও ভালো।
"অবশ্যই তাকে দ্বিতীয় পরীক্ষার তালিকায় রাখতে হবে," মার্টিন জ্যাকসনের মনে ভাবনা এল, "এবার বাদ পড়লে আর কোনো সুযোগ নেই।"
"এটা ট্যালেন্ট এজেন্সির বিশেষভাবে সুপারিশ করা প্রার্থী," জাইভ রেকর্ড কোম্পানির লোক নিচু স্বরে ব্রিটনি স্পিয়ার্সকে বলল, "তোমার কেমন মনে হয়?"
ব্রিটনি স্পিয়ার্স হালকা মাথা নাড়লেন, "দারুণ, তাকে নির্বাচিত করো।"
"ঠিক আছে," মার্টিন জ্যাকসন ম্যাথিউকে থামতে বললেন, "হয়ে গেছে, তুমি এখন বেরিয়ে যাও।"
মার্টিন জ্যাকসনের কোনো আপত্তি নেই, ব্রিটনি স্পিয়ার্স ও রেকর্ড কোম্পানি সন্তুষ্ট, এই প্রাথমিক পরীক্ষার জন্য যথেষ্ট ছিল।
ম্যাথিউ দেখলেন দুই বার হাঁটলেই শেষ, একটু অবাক হলেন, মনে হল এই প্রাথমিক পরীক্ষায় শুধু চেহারা ও ক্যামেরার সামনে কেমন দেখা যায়, সেটাই দেখা হচ্ছে।
তিনি刚刚 পরীক্ষা কক্ষ থেকে বেরিয়েছেন, বিশ্রাম কক্ষে ফেরেননি, কর্মীরা এসে জানালেন, তিনি পরীক্ষায় পাশ করেছেন, পাঁচ দিন পর সেটে মেকআপসহ পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে।
"পাশ করলাম!"
ম্যাথিউ জানতেন না, তিনি ও সেই পোস্টার, হেলেন হারম্যানের অন্যতম সুপারিশের ভিত্তি ছিল।
পরীক্ষায় পাশ করা অবশ্যই আনন্দের, ম্যাথিউ বিশ্রাম কক্ষে ফিরে এল, আমান্ডা অনুসন্ধিৎসু চোখে তাকাল, সে OK ইঙ্গিত দেখাল, পানির ফিল্টার থেকে দুই কাপ পানি নিল, এক কাপ আমান্ডাকে দিল, নিজে এক কাপ পান করল, তারপর চেয়ারে বসে পড়ল।
"সব ঠিকঠাক?" আমান্ডা জিজ্ঞেস করল।
ম্যাথিউ মাথা নাড়ল, "অবশ্যই। ওরা সবাই মনে করে আমি ভালো অভিনেতা।"
আমান্ডা চোখ ঘুরিয়ে কৌতুক করল, "তোমার সাফল্য কামনা করি, ভালো অভিনেতা!"
"তুমি কি পরীক্ষায় পাশ করেছ?" মাইকেল শিন এসে যোগ দিল।
ম্যাথিউ পানি রেখে বলল, "হ্যাঁ, মনে হল হঠাৎ করেই পাশ করে গেলাম।"
"তবে আমরা আবার একসঙ্গে কাজ করতে পারব!" মাইকেল শিন আনন্দিত মুখে বলল, "刚刚 জানতে পারলাম, যারা প্রাথমিক পরীক্ষায় পাশ করেছে, সবাই এমভি-তে অংশ নিতে পারবে, তবে প্রধান চরিত্র মাত্র একজন, বাকিরা পেছনের চরিত্রে থাকবে।"
তার মনে ভাবনা এল, এবার অবশ্যই প্রধান চরিত্র নিতে হবে!
ম্যাথিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "জানি না সেই ভাগ্যবান কে হবে।"
মাইকেল শিন আধা হাস্য, আধা সিরিয়াস বলল, "আশা করি আমাদের একজন হবে।"
এবার সে ম্যাথিউকে সাহায্য করার কথা বলল না, আগেরবারের পর বুঝে গেছে, ম্যাথিউ এই ব্যাপারে বন্ধুত্বের কথা মাথায় রাখে না।
তেমনি, মাইকেল শিনও রাখে না!
ম্যাথিউ আমান্ডার সঙ্গে আলাপ করছিল, মাইকেল শিন চুপচাপ বসে ছিল, এবার সে যেভাবেই হোক এই পুরুষ প্রধান চরিত্রটা নিতে চায়!
শোনা যায় এমভি-তে ব্রিটনি স্পিয়ার্সের সঙ্গে প্রধান পুরুষ চরিত্র প্রেমিক হিসেবে থাকবে, এতে অনেকের নজর পড়বে।
মাইকেল শিনের মনে অজান্তেই কল্পনা জন্মাল, যদি ব্রিটনি স্পিয়ার্সের সঙ্গে অভিনয় করতে করতে সত্যিই সম্পর্ক গড়ে ওঠে, তাহলে অন্তত দশ বছর, এমনকি বিশ বছর কম পরিশ্রম করতে হবে…
কিভাবে এই প্রধান চরিত্রটা পাওয়া যাবে?
মাইকেল শিন তিন বছর ধরে অভিনয় করছেন, জানেন এটা সহজ নয়।
বিশেষত… তার দৃষ্টি ম্যাথিউর দিকে গেল, এই লোকটির সঙ্গে হেলেন হারম্যানের সম্পর্ক ভালো, যদি হেলেন হারম্যান ম্যাথিউকে বিশেষভাবে সুপারিশ করেন, তার সম্ভাবনা কম।
এজেন্সির দিক থেকে কিছু করার নেই, সেটে কী করা যায়?
সে ভাবল, পরীক্ষা কক্ষে যিনি নির্দেশ দিচ্ছিলেন, হয় পরিচালক নয় প্রযোজক, যদি তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়া যায়…
ম্যাথিউ আমান্ডার সঙ্গে আলাপে ব্যস্ত, সম্পর্ক আরও গভীর করার চেষ্টা করছে।
চুপচাপ বসে থাকা মাইকেল শিন কী ভাবছে, না দেখেও আন্দাজ করতে পারে, আসলে তিনিও এটাই ভাবছেন; কোনো ছোট অভিনেতা এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
তার মনে ভাবনা ঘুরে ঘুরে আসছে, কিভাবে ব্রিটনি স্পিয়ার্সের নজরে আসা যায়, কিভাবে তার ভালো লাগা অর্জন করা যায়।
আমান্ডার কথামতো, ব্রিটনি স্পিয়ার্স যদি তাকে গ্রহণ করেন, মূল চরিত্রটা তার।
মাঝে হেলেন হারম্যান একবার এসেছিলেন, আমান্ডাকে বলে গেলেন জরুরি কাজ আছে, চলে গেলেন।
পরীক্ষা শেষে কেউ আগের মতো মর্যাদা পেল না, সবাই নিজ নিজ পথে ফিরল।
ম্যাথিউ আমান্ডাকে বিদায় জানাল, একা স্টুডিওর বাইরে হাঁটতে লাগল, বেশি দূর যায়নি, মাইকেল শিন পেছন থেকে এসে যোগ দিল।
"হাই, ম্যাথিউ!" সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আবার হলিউড অ্যাভিনিউতে যাচ্ছ?"
"হ্যাঁ," ম্যাথিউ থামল।
"চলো একসঙ্গে যাই," মাইকেল শিন প্রস্তাব দিল, "আমিও ওইদিকে যাচ্ছি।"
ম্যাথিউ না করেনি, মাইকেল শিনের সঙ্গে স্টুডিও থেকে বেরিয়ে এল, একটা ট্যাক্সি ডাকল, রাস্তার ধারে অপেক্ষা করতে লাগল।
"তোমার অভিনয় ক্লাস শুরু হয়েছে?"
মাইকেল শিন ম্যাথিউর সঙ্গে থাকল, দেখতে চাইল তার অন্য কোনো উপায় আছে কিনা।
"হ্যাঁ, শুরু হয়েছে," ম্যাথিউ অনায়াসে বলল, "ভালোই লাগছে, অনেক উপকার পাচ্ছি।"
সে শুনল ফোন বাজছে, ভাবল সম্ভবত ট্যাক্সি এসেছে, বের করে কল ধরল, "আমরা ডিজনি স্টুডিওর গেটে, আমি পরেছি…"
কথা শেষ করার আগেই ফোনের ভেতর থেকে আওয়াজ এল, "তুমি কি ম্যাথিউ হনার?"
"হ্যাঁ," ম্যাথিউ মনে করল, আওয়াজটা পরিচিত।
এই পুরনো ফোনে আওয়াজ স্পষ্ট, পাশে থাকা মাইকেল শিনও শুনল, কান খাড়া করল।
"আমি刚刚 তোমার পরীক্ষার পরিচালক মার্টিন জ্যাকসন,"
শুনে ম্যাথিউ চিনে গেল, এটাই তো পরীক্ষা কক্ষে নির্দেশ দিচ্ছিলেন।
ম্যাথিউ দ্রুত নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, "কিছু বলবেন?"
"এভাবে, পরীক্ষার ব্যাপারে আজ রাতে তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই…"
তিনি ঠিকানা দিলেন, ম্যাথিউ মনে রেখে দিল, "ঠিক আছে, আমি আটটায় পৌঁছব।"
মাইকেল শিনও ঠিকানা শুনল, মুখ কালো হয়ে গেল, তাহলে কি ম্যাথিউ হনারকেই প্রধান চরিত্র নিতে হবে?