চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায় যা আসার, তা আসবেই
(সুপারিশ票 চাই!)
স্টুডিওর এক অফিসকক্ষে, ম্যাথিউ আর আমান্ডা একটা লম্বা সোফায় চুপচাপ বসে, একটাও কথা বলছে না। তারা শুধু দেখছে, হেলেন হারম্যান কিভাবে রেকর্ড কোম্পানির লোকজনের সঙ্গে দর কষাকষি করছেন। আলোচনার বিষয়বস্তু বিস্তৃত—অভিনেতার পারিশ্রমিক ছাড়াও বহু শর্ত আছে, যেগুলো ম্যাথিউর একেবারেই অজানা।
যেমন, এমন ছোট্ট অভিনেতার জন্য প্রযোজনা দল বা রেকর্ড কোম্পানি গাড়ি-চালক দেবে না, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু হেলেন হারম্যান তার জন্য প্রতিদিন পঞ্চাশ ডলারের যাতায়াত ভাতা আদায় করে নিলেন। আর এই স্টুডিওতে চারটি মেকআপ রুম—হেলেন যুক্তি দিলেন, প্রধান পুরুষ চরিত্রকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে হবে, এতে শুটিং ভালো হয়; তাই ম্যাথিউর জন্য আলাদা একটি ঘর চাইলেন।
এ ছাড়াও, কাজের সময় দুর্ঘটনা বীমা, শিল্পীর অধিকার ইত্যাদি বিষয়েও কিছুই বাদ পড়ল না। যতক্ষণ না রেকর্ড কোম্পানির সীমা লঙ্ঘন হচ্ছে, হেলেন হারম্যান নিজের সবটা দিয়ে ম্যাথিউর জন্য সেরা সুবিধাগুলো আদায় করার চেষ্টা করছেন।
ম্যাথিউ কিছু বলেনি, কিন্তু তার চোখে মুখে, কানে শুনে বুঝতে পারল, হয়তো হেলেন একটু অহংকারী, কিন্তু তিনি একজন নিষ্ঠাবান ও দায়িত্বশীল ম্যানেজার।
আলোচনা তখনো চলছিল, হঠাৎ একটু দূর থেকে ঝগড়ার আওয়াজ ভেসে এল।
—এই আওয়াজটা…
শুধু ম্যাথিউ নয়, আমান্ডাও শুনল, নিচু গলায় বলল, “আওয়াজটা কেমন যেন চেনা চেনা লাগছে।”
ম্যাথিউ মন দিয়ে শুনল, ঠোঁটে একঝলক হাসি ছায়া, নিচু গলায় বলল, “আমার শুনতে মনে হচ্ছে, মাইকেল শিনের গলা।”
“ও?” আমান্ডা অবাক, “ও তো চলে গিয়েছিল!”
“কে জানে,” ম্যাথিউ কাঁধ ঝাঁকাল, “হয়তো আবার ফিরে এসেছে।”
ঠিক তখনই হেলেন হারম্যানের ফোন বেজে উঠল। তিনি রেকর্ড কোম্পানির লোকদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করে ফোন ধরলেন। শুধু একটিই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন।
“কি বললে?”
কালো চশমার আড়ালে তাঁর মুখে বিস্ময়ের ছাপ, “আমি এখনই আসছি।”
আর কোনো কথা না বলে, হেলেন দ্রুত বেরিয়ে গেলেন—ভাগ্যিস, তাঁর পায়ে ছিল ফ্ল্যাট জুতো, না হলে পড়ে যেতেনই।
“কি হল?” আমান্ডা অবাক, হেলেনকে এতটা বিস্মিত দেখা বিরল।
রেকর্ড কোম্পানির লোকজনও তখন একে একে ছুটে বেরিয়ে গেল। ম্যাথিউ উঠে দাঁড়িয়ে আমান্ডাকে বলল, “চলো, দেখে আসি।”
এ রকম ঘটনা না দেখলে তো যেন অপচয়! বিশেষ করে, যদি ঘটনাটার পেছনে তারই কোনো অবদান থাকে।
ম্যাথিউ আর আমান্ডা অফিস থেকে বেরিয়ে, শব্দ অনুসরণ করে পাশের করিডোরে ঢুকল। দেখল, পনেরো-ষোলো মিটার দূরে অনেকেই ভিড় করেছে, ঝগড়া তখন গালাগালিতে রূপ নিয়েছে।
“মার্টিন জ্যাকসন, তুই একটা নরকজন্তু! তুই একটা বিকৃত!”
শব্দটা শুনেই ম্যাথিউ নিশ্চিত, ওটা মাইকেল শিনের গলা। ভিড়ের কাছে গিয়ে দেখল, মাইকেল শিন রাগে ফেটে পড়েছে, হাতে লোহার পাইপ, এক অফিসের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করছে।
অফিসের ভেতর থেকে কাঁপা কণ্ঠে মার্টিন জ্যাকসনের আওয়াজ, “পাগল! এই লোকটা পাগল হয়ে গেছে! পুলিশ ডাকো, তাড়াতাড়ি!”
“মাইকেল শিন!” হেলেন হারম্যান সামনে থেকে চিৎকার দিলেন, “থামো, বলছি!”
মাইকেল তখন উন্মাদ, রাগে অন্ধ, এমন সময় কারও কথা শোনার প্রশ্নই ওঠে না।
হেলেনও বোকা নন, তিনি শুধু বাইরে থেকে চিৎকার করছেন, সামনে যাননি। এমন পরিস্থিতিতে, সামনে গেলে বিপদ অবধারিত।
কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, অফিসের দরজা বন্ধ, মাইকেল শিন তৎক্ষণাৎ ভেতরে ঢুকতে পারবে না।
“ঠাস! ঠাস!” দরজায় লাথির শব্দ।
“ও কি একদম পাগল হয়ে গেছে?” আমান্ডা একটু ভয়ে ম্যাথিউর আড়ালে চলে গেল, “স্টুডিওতে এভাবে গোলমাল করছে!”
“গোলমাল?” পাশে দাঁড়ানো সহকারী, নাম ইয়র্ক, লক্ষ্য করল ম্যাথিউ পাশে আছে। সে বলল, “জ্যাকসন পরিচালক অডিশন রুম থেকে বেরোনোর পরেই মাইকেল ওকে লোহার পাইপ দিয়ে আঘাত করে। ভাগ্যিস পরিচালক দ্রুত পালিয়ে দরজা বন্ধ করে দিয়েছিলেন, না হলে…”
সে মাথা নাড়ল।
মাইকেল শিন কয়েকবার দরজায় লাথি মারল, তারপর পাইপ দিয়ে আঘাত করতে শুরু করল। ওকে তখন সম্পূর্ণ পাগল মনে হচ্ছে, হাতে অস্ত্র থাকায় কেউই তাকে থামাতে সাহস পেল না—শুধু পুলিশে খবর দিল।
“ভাগ্য ভগবান!” হেলেন হারম্যান আগের শান্ত ভাব হারিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, “কেউ ওকে আটকাও, দয়া করে!”
হলিউডে যারা কাজ করেন, তারা নিজের ক্ষতি এড়াতে চিরকাল সচেতন—কেউই ঝুঁকি নিতে চায় না।
“ঠাস—” আবার এক লাথি, দরজায় কাঠের কুঁচি ছিটকে পড়ল।
মার্টিন জ্যাকসনকে ধরতে না পেরে মাইকেল আরও অস্থির, অস্থিরতায় তার পিঠের ব্যথা বাড়ে, সেই ব্যথা মনে করিয়ে দেয় মার্টিন তার সঙ্গে কী করেছে, তাই দরজা ভাঙতে আরও মরিয়া। যতটা না পারছে, ততটাই ক্ষিপ্ত—রাগে সে উন্মাদ।
রেগে যাওয়া মানুষের কোনো বোধশক্তি থাকে না।
তাই হেলেন হারম্যান সহ কেউই সামনে এগিয়ে গেল না—সবার আশঙ্কা, লোহার পাইপ মাথায় পড়বে।
ম্যাথিউ অনুমান করল, এটা হয়তো মার্টিন জ্যাকসন শুধু ছোট এমভি পরিচালক বলেই; কেউ বড় পরিচালক হলে এতক্ষণে কেউ না কেউ ঝাঁপিয়ে পড়ত।
“ঠাস—ঠাস—ঠাস—”
প্রচণ্ড শব্দ, তারপর মাইকেলের উন্মত্ত আর্তনাদ—“মার্টিন জ্যাকসন! তুই নরকজন্তু! আমার মুখ নষ্ট করেছিস! আমার পিঠ শেষ করেছিস! কথা দিয়েও চরিত্রটা দিলি না! তোকে আজ মেরে ফেলব! তোকে শেষ করব, বিকৃত!”
শব্দটা বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গে চারপাশটা থমকে গেল, ম্যাথিউ আর আমান্ডা দৃষ্টিপাতে একে অপরের মুখ চাইল।
এ ধরনের ঘটনা ইন্ডাস্ট্রিতে গোপন নয়, কিন্তু কেউই প্রকাশ্যে বলতে সাহস করে না; আজ জনসমক্ষে ফাঁস হওয়ায় সবাই হতবাক।
হেলেন হারম্যান সঙ্গে সঙ্গে বিপদের গন্ধ পেলেন—এতে হয়তো অ্যাঞ্জেল এজেন্সির ক্ষতি হতে পারে, যা তাঁর সাধন; দুশ্চিন্তায় দ্রুত এগিয়ে যেতে চাইলেন।
ম্যাথিউর সামনে ছিলেন তিনি, কিছুটা এগোতেই, ম্যাথিউ টের পেল।
এমন এক এজেন্ট, যার পেশাদারিত্ব আর যোগাযোগ দুটোই খুব ভালো—ম্যাথিউ চাইলো না তিনি কোনো বিপদে পড়ুন। সে হেলেনের কাঁধে হাত রাখল, সাবধান করল, “ও পাগল হয়েছে, আপনি কি পাগল হবেন? জীবনটা কি বাজি রাখবেন?”
মাইকেল শিন মুখে চিৎকার করছে, পায়ে দরজায় লাথি মারছে, হাতে পাইপ ঘোরাচ্ছে। কাছে গেলে চোট খাওয়াই স্বাভাবিক।
হেলেন অনুভব করলেন, লোহার মতো শক্ত এক হাত তাঁর কাঁধ চেপে ধরেছে। তিনি আর এগিয়ে যেতে পারলেন না।
ম্যাথিউর সতর্কবাণী আর কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর হেলেন আবার শান্ত হলেন—তিনি তো কোনো মূর্খ নন।
“তোমার সঙ্গে তো ওর সম্পর্ক ভালো,” হেলেন সঙ্গে সঙ্গে ম্যাথিউকে প্রশ্ন করলেন, “কি ঘটেছে বলতে পারো?”
ম্যাথিউ হাত ছেড়ে মাথা চুলকাল, “ওই তো, যা বলল, সেটাই।”
স্টুডিওর বাইরে সাইরেন বেজে উঠল, সঙ্গে দৌড়ে আসা পায়ের শব্দ। কয়েকজন পুলিশ এসে দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করল। কয়েকজন শক্তপোক্ত পুলিশ মাইকেল শিনকে ধরে ফেলল, হাতকড়া পরিয়ে স্টুডিওর বাইরে নিয়ে গেল।
তারপর ভিতর থেকে দরজা খুলল, কাঁধ চেপে ধরে অসহ্য ব্যথায় মুখ কুঁচকে বেরিয়ে এলেন পরিচালক মার্টিন জ্যাকসন। তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, ঘাম ঝরছে—স্পষ্টতই চোট গুরুতর।
এ সময় রেকর্ড কোম্পানির প্রতিনিধি বললেন, “তাড়াতাড়ি হাসপাতালে নিয়ে যান!”
সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন ক্রু আর পুলিশ মার্টিনকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“আহ্—” সম্ভবত দ্রুত হাঁটার কারণে মার্টিন একবার আর্তনাদ করলেন।
“বড়জোর সবাই চলে যাও…” রেকর্ড কোম্পানির লোকটি চারপাশে হাত নাড়ল, “চলে যাও, সবাই।”
সবাই দ্রুত ছত্রভঙ্গ হল। ম্যাথিউ লক্ষ্য করল, হেলেন হারম্যান আর আমান্ডা দাঁড়িয়ে আছে, নড়ছে না।
“কোম্পানিতে ফোন করো, নতুন পরিচালক খোঁজো,” রেকর্ড কোম্পানির লোকটি সহকারীকে বলল, “মার্টিনের খোঁজ রাখো, আর ওই অভিনেতা…”
এ পর্যন্ত বলে, সে হেলেনের দিকে তাকাল, “হেলেন, ব্যাপারটা কী?”
“আমি নিশ্চিত নই,” হেলেন দ্রুত জবাব দিলেন, “সম্ভবত পরিচালকের সঙ্গে মাইকেলের ব্যক্তিগত কোনো চুক্তি ছিল।”
এ ধরনের ঘটনা ঝামেলার, তবু তিনি সহজে ছাড়বেন না—ম্যাথিউর কথায় বোঝা গেছে, শুধু মাইকেলের সমস্যা নয়।
রেকর্ড কোম্পানির প্রতিনিধি ম্যাথিউ আর আমান্ডার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, “ওর জন্য অনেক ক্ষতি হল।”
হেলেন হারম্যান মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “তোমরা দু’জন অফিসে গিয়ে অপেক্ষা করো।”
স্পষ্ট, এবার তারা একান্তে কথা বলবেন।
ম্যাথিউ আর আমান্ডা কোনো কথা না বাড়িয়ে ফিরে গেল অফিসে, ধৈর্য ধরে হেলেনের ফেরার অপেক্ষা করল।
“বড় কোনো ঝামেলা হবে?” ম্যাথিউ নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করল।
আমান্ডা মাথা নাড়ল, “কিছু না, এর চেয়েও বড় ঝামেলা হেলেন সামলাতে পারে।”
ম্যাথিউ ভাবেনি, মাইকেল শিন এতটা ক্ষিপ্ত হয়ে এতটা চরম পদক্ষেপ নেবে—পরিচালককে এভাবে মারবে।
এই ব্যাপারটা তার প্রত্যাশার বাইরে, তবে মাইকেল শিনের সর্বনাশ দেখে, মনে হয়, এমনটা হওয়াটাই স্বাভাবিক।
হয়তো মাইকেল শিন তার দিকেও হিসেব মেলাতে আসবে—ম্যাথিউ এমনই ভাবল। শুধু সে এত সহজে খুঁজে পাবে না।
আজকের ঘটনায় কিছুটা তার পরিকল্পনা ছিল, কিছুটা ছিল কাকতালীয়, তবে মোটের উপর, উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে।
ম্যাথিউ আর আমান্ডা কুড়ি মিনিটের মতো অপেক্ষা করল, তারপরে হেলেন ফিরে এসে আবার রেকর্ড কোম্পানির সঙ্গে আলোচনায় বসলেন।
দুই পক্ষ শর্তে রাজি হল, চুক্তি তৈরি হল, আইনজীবীর উপস্থিতিতে ম্যাথিউ দু’কপি চুক্তিতে স্বাক্ষর করল।
হেলেন হারম্যান তার জন্য বেশ কিছু লাভজনক শর্ত আদায় করে নিলেন, তবে ম্যাথিউর সবচেয়ে বেশি আগ্রহ ছিল পারিশ্রমিক নিয়ে। চারদিনের শুট, পারিশ্রমিক চার হাজার ডলার, প্রতিদিন বাড়লে আরও এক হাজার ডলার বাড়তি।
ম্যাথিউ এমভির চিত্রনাট্য পেল, তবে শুটিং কবে শুরু হবে জানে না—পরিচালকের ঘটনা ঘটে যাওয়ায়, শুটিং কবে হবে, সেটা প্রযোজনা দল জানাবে।
ম্যাথিউ যে মেকআপসহ অডিশনে এত কষ্ট করেছিল, অবশেষে তা শেষ হল। সে হেলেন হারম্যানের গাড়িতে চেপে আগে অ্যাঞ্জেল এজেন্সিতে গেল, তারপর বাস ধরে হলিউড অ্যাভিনিউতে অফিসে গেল।
বাস বেরোতে না বেরোতেই, হেলেন হারম্যান ফোন করলেন—কাল আবার অ্যাঞ্জেল এজেন্সিতে আসতে বললেন।
“যা হবার, তাই তো হবে।”
হেলেন হারম্যান বোকা নন, তারও দরকার সহায়তা—উপযুক্ত কাউকে না পেয়ে, আমান্ডাকে ডেকে এনেছেন…