একচল্লিশতম অধ্যায়: সর্বস্ব দিয়ে সহযোগিতা
(এই সপ্তাহে যদি দশ হাজারটি সুপারিশ ভোট পেতাম!)
সূর্য appena দিগন্ত রেখা ছুঁয়েছে, ডিজনির স্টুডিওর কিছু ফিল্মশুটিং শেডে ইতিমধ্যে কিছু লোকের আনাগোনা শুরু হয়েছে। মাথায় বেসবল ক্যাপ, বগলে একটি পত্রিকা চেপে ধরে ম্যাথিউ স্টুডিওর প্রবেশপথের প্রহরীদের কাছে প্রথম অডিশনের সময় পাওয়া প্রবেশপত্র দেখালেন এবং ভিতরে ঢুকলেন।
সময় তখনও খুব সকাল। শুধু মাত্র কয়েকটি ফিল্মশুটিং শেড ছাড়া গোটা স্টুডিওতে লোকজন খুব কম। তিনি ব্যাটারিচালিত গাড়ি রাখার স্থান থেকে একটি গাড়ি তুলে নিয়ে 'সামটাইমস' মিউজিক ভিডিও ইউনিটের ভাড়া করা শেডের দিকে রওনা দিলেন।
ব্রিটনি স্পিয়ার্সের গান—তাঁর হিট সং বাদ দিলে ম্যাথিউর শোনা হয়নি বললেই চলে। সৎভাবে বলতে গেলে, তাঁর সংগীত রুচি এখনো নব্বই দশকের হংকং-তাইওয়ানের পপগানের স্তরে আটকে আছে, বিদেশি গান খুব কমই শোনা হয়েছে। সবচেয়ে বেশি মনে আছে রিকি মার্টিনের ‘লাইফ ইজ এ কাপ’ আর সেলিন ডিওনের ‘মাই হার্ট উইল গো অন’।
ব্রিটনি স্পিয়ার্স তো দূরের কথা, মাইকেল জ্যাকসনের গানও তিনি শুধু নামেই শুনেছেন, শুনে দেখেননি।
এই অডিশনের জন্য তিনি বিশেষভাবে ব্রিটনি স্পিয়ার্সের অ্যালবাম কিনেছিলেন। বিশ্লেষণ করতে না পারলেও বুঝতে পেরেছিলেন, ‘সামটাইমস’ আর অ্যালবামের প্রধান গান ‘বেবি ওয়ান মোর টাইম’-এর মধ্যে পার্থক্য আছে; ‘সামটাইমস’ তুলনামূলক অনেক শান্ত।
এই গানটিতেও কিশোর-কিশোরীদের প্রেমকাহিনির টুকরো টুকরো অনুভূতি ফুটে উঠেছে।
শেডে এসে, গাড়ি রাখার পর ম্যাথিউ প্রবেশপথের দিকে এগোলেন। কয়েকদিন আগে অডিশন প্রবেশপত্রের সুযোগ নিয়ে তিনি এখানে গিয়ে দেখেছিলেন—শেডটি খুব বড় নয়, তবে সবকিছুই সুসজ্জিত, এমনকি বেশ কয়েকটি বিশ্রাম কক্ষও আছে।
সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, মার্টিন জ্যাকসন সৈকতে শুটিংয়ের পরিকল্পনা বাদ দিয়েছেন, পুরো শুটিংটাই শেডের মধ্যে করবেন, পরে ব্যাকগ্রাউন্ড কম্পোজিশন করবেন।
“এত সকালেই চলে এলে?” শেডের সামনে পৌঁছাতেই পাশের করিডর থেকে একজন বেরিয়ে এল—প্রথম অডিশনের এক সহকারী। ম্যাথিউ স্বাভাবিক হাসি দিয়ে বললেন, “সুপ্রভাত, ইয়র্ক।”
ইয়র্ক নামের সহকারী মাথা নাড়লেন, “সুপ্রভাত।” মনে আছে, এই ছেলেটি অডিশনে এসেছিলেন, তবে নামটা ভুলে গেছেন।
“আমি ম্যাথিউ,” ম্যাথিউ আপনজনের মতো বললেন, “সেদিন অডিশনের পর আমরা করিডরে কথা বলেছিলাম।”
“আহা, ঠিক!” ইয়র্ক কপালে হাত ঠেকিয়ে মনে করতে পারলেন, সেই ছেলেটার ছাপ বেশ ভালো লেগেছিল, “তুমি সম্ভবত পঞ্চমজন হিসেবে অডিশন রুমে গিয়েছিলে।”
ম্যাথিউ হাসলেন, “তখন তুমিই আমাকে শুভকামনা জানিয়েছিলে।”
এটা ইচ্ছাকৃতভাবে যোগ করল, যাতে সম্পর্কটা একটু ঘনিষ্ঠ হয়।
ইয়র্ক উৎসাহের সঙ্গে হাসলেন, “চলো, তোমাকে দরজা খুলে দিই।”
“ধন্যবাদ।” ম্যাথিউ পাশে পাশে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “তুমি ইউনিটে কি সবচেয়ে আগে আসো?”
“হ্যাঁ, আজ আমার পালা,” ইয়র্ক একবার তাকালেন ম্যাথিউর দিকে, “তুমি দ্বিতীয়।”
ম্যাথিউ বিশ্রাম কক্ষের করিডরে ঢুকে বললেন, “আজ অডিশন, উত্তেজনায় ঘুমাতে পারিনি, তাই আগে চলে এলাম।”
ইয়র্ক উপদেশ দিলেন, “যত বেশী টেনশন করবে, তত খারাপ করবে। নিজেকে শান্ত রাখো।”
“ঠিক আছে।” ম্যাথিউ ব্রিটনি স্পিয়ার্সের নির্দিষ্ট বিশ্রাম কক্ষের পাশ দিয়ে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করলেন, “ব্রিটনি কি এখানে বিশ্রাম করেন?”
“হ্যাঁ,” ইয়র্ক ম্যাথিউকে কৌতূহলী মনে করলেন, “তারকাদের জন্য বিশেষ ব্যবস্থা থাকে। এটা তার নির্দিষ্ট রুম, ব্রিটনি, তার সহকারী আর ম্যানেজার ছাড়া আর কেউ ঢুকতে পারে না।”
ব্রিটনির রুমের পাশের করিডর পেরিয়ে, আরও একটু এগিয়ে আগের ব্যবহৃত বিশ্রাম কক্ষে পৌঁছালেন। ইয়র্ক চাবি বের করে দরজা খুলে বললেন, “তুমি এখানে বিশ্রাম নাও। ইচ্ছে করলে বইয়ের তাক থেকে গতকালের পত্রিকা পড়তে পারো, আমি কাজে যাচ্ছি।”
ম্যাথিউ কক্ষে ঢুকে ফিরে দাঁড়ালেন, “ঠিক আছে, তুমি যাও। আমি একা থাকলেই চলবে।”
ইয়র্ক দ্রুত চলে গেলেন। ম্যাথিউ দরজার কাছে দাঁড়িয়ে চারপাশটা দেখে, করিডর ধরে আবার ব্রিটনি স্পিয়ার্সের নির্দিষ্ট রুমের সামনে এলেন। পত্রিকার ভাঁজ খুলে নিখুঁত করে নিয়ে দরজার নিচের ফাঁক দিয়ে চেপে ঢুকিয়ে দিলেন।
এটা তার প্রথম পরিকল্পনা; কাজ না হলে, আরও একটি বিকল্প আছে।
ম্যাথিউর কাছে খুব বেশি সম্পদ নেই, কেবল দুটি পরিকল্পনা মাথায় এসেছে, দুটিই ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল। ভাগ্য সহায় না হলে, কারও দোষ দেয়ার নেই।
এরপর তিনি আবার বিশ্রাম কক্ষে ফিরে এলেন, গতকালের একটি পত্রিকা তুলে নিয়ে এক কোণে চুপচাপ বসে পড়লেন।
একটি পত্রিকা পড়ে শেষ করার পর বাইরে কিছু পদচারণার শব্দ শোনা গেল। মোবাইল বের করে দেখলেন, অডিশনের এখনও অনেকটা বাকি।
আরও কিছুক্ষণ পরে দরজার বাইরে থেকে কেউ ঠেলে খুলে দিলেন। আমান্ডা ভিতরে এলেন।
“অবশেষে এলে!” ম্যাথিউ স্বস্তি পেলেন, “আমি তো ভাবছিলাম, তুমি আর আসবে না।”
“কী করব, হেলেন বলল ওর সঙ্গে একসঙ্গে আসতে,” আমান্ডা পাশে এসে বসলেন, “তোমার খবরও তো বের করতে হবে।”
ম্যাথিউর অভিযোগ এখানেই থামল, “ব্রিটনি আজ আসবেন তো?”
আমান্ডা মাথা নাড়লেন, “নিশ্চয়ই আসবেন, সম্ভবত নয়টার দিকে।”
ম্যাথিউ আরও জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কয় নম্বর অডিশন দেব? হেলেন জানেন?”
“সব ঠিক থাকলে, তুমি দ্বিতীয়,” আমান্ডা আন্তরিকভাবে বললেন, “প্রথম জন জেমস ব্রান্ট, তুমি দ্বিতীয়, মাইকেল শিন শেষ।”
তিনি একটু ভেবে বললেন, “হেলেনের খবর অনুযায়ী, জেমস ব্রান্টের জেতার সম্ভাবনা খুবই কম, শেষ পর্যন্ত তোমার আর মাইকেল শিনের মধ্যে একজন হবে।”
ম্যাথিউ আন্তরিকভাবে বললেন, “ধন্যবাদ, আমান্ডা। তুমি আমাকে অনেক সাহায্য করছো।”
আমান্ডা মিষ্টি হেসে বললেন, “আমরা তো বন্ধু! আমিও চাই তুমি জিতো, ওই মাইকেল শিন খুবই বিরক্তিকর।”
“ও?” ম্যাথিউ অবাক।
“হুঁ!” আমান্ডা মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “ও ভাবে ও দেখতে সুন্দর, কিছুদিন আগে আমাকেও কুপ্রস্তাব দিয়েছিল।”
এরকমও হয়? ম্যাথিউ মনে মনে ভাবল, সম্ভবত মাইকেল শিন তার মতোই সম্পর্ক গড়তে গিয়ে, আমান্ডার সঙ্গে ভুল পদ্ধতি ব্যবহার করেছে।
আগের জীবনের অভিজ্ঞতায়, ধনী-সুন্দর না হলে, তরুণীদের সামনে অতিরিক্ত আগ্রাসী হলে কেউই পছন্দ করে না।
ম্যাথিউ কখনও এসব মেয়েকে প্রলুব্ধ করার কথা ভাবেনি। মাইকেল শিনের তুলনায় তার উদ্দেশ্য আরও গোপন।
দেখে, আমান্ডার মনে এখনও রাগ। ম্যাথিউ একটু চুপচাপ হয়ে গিয়ে গলা নামিয়ে বলল, “একটা কথা বলি, কাউকে বোলো না...”
সে আমান্ডার কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করল। আমান্ডা প্রথমে চোখ বড় করে তাকালেন, তারপর মুখ হাঁ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে মুখ চাপা দিয়ে চুপ করে রইলেন যাতে বিস্ময়ের শব্দ না বের হয়।
“সত্যি?” আমান্ডা অবিশ্বাস্যভাবে বললেন।
ম্যাথিউ আলতো মাথা নাড়লেন, “কখনও কি তোমাকে ঠকিয়েছি?”
অমান্দা দমাতে না পেরে হাসতে লাগলেন, খুব খুশি, সব রাগ ভুলে গেলেন।
“ওর কোনো নীতি নেই! একেবারে নিচু!” আমান্ডা একটু চিন্তিত হয়ে বললেন, “তবে এতে তোমার অসুবিধা হবে না তো? পরিচালক তো মাইকেল শিনকে সমর্থন করবেন।”
“তাই...” ম্যাথিউ আকুল দৃষ্টিতে আমান্ডার দিকে তাকাল, “তোমার সাহায্য চাই। না হলে আমার শেষ।”
অমান্দা জোরে ম্যাথিউর বাহু চাপড়ে বললেন, “ভাববে না, আমি পুরোপুরি তোমার পাশে থাকব। ওই জঘন্য ছেলেকে জিততে দেব না।”
ম্যাথিউ বুড়ো আঙুল তুলল, “জানতাম, তুমি সেরা বন্ধু।”
আগে হয়তো আমান্ডা কেবল সৌজন্য থেকে সাহায্য করতেন, এখন নিশ্চিতভাবেই সর্বশক্তি দিয়ে পাশে থাকবেন।
ধীরে ধীরে, বাইরে করিডরে ভিড় বাড়ল। কিছুক্ষণ পরে, বাকি দুজন মেকআপ অডিশনের অভিনেতা বিশ্রাম কক্ষে প্রবেশ করলেন। ম্যাথিউ মাইকেল শিনকে হাত নাড়লেন, দেখল তার চোট পুরোপুরি সারেনি, হাঁটাচলায় অস্বস্তি আছে।
মাইকেল শিন তাকিয়ে মাথা নেড়ে আমান্ডার দিকে চাইলেন। মুখে কিছুটা সংকোচ, এগিয়ে এলেন না, একটা কোণে দাড়িয়ে রইলেন।
“আমি শেডের দরজার কাছে যাব,” আমান্ডা বললেন, “ব্রিটনি এলে তোমাকে জানাবো।”
“ঠিক আছে,” ম্যাথিউ মাথা নাড়লেন, মোবাইলে ঘড়ি দেখলেন, “সম্ভবত মেকআপের সময় হয়ে এসেছে। জানো কোথায় পাবে আমাকে?”
তাদের কথা খুব নিচু স্বরে, কেবল দুজনই শুনতে পেলেন। আমান্ডা হাত নেড়ে বললেন, “চিন্তা করো না, এখানে আমি তোমার চেয়ে ভালো চিনি।”
অমান্দা চলে গেলে, ম্যাথিউ, মাইকেল শিন আর জেমস ব্রান্ট আরও বিশ মিনিট অপেক্ষা করলেন। তারপর হেলেন হারম্যান এক সহকারীকে নিয়ে এসে তাদের মেকআপ রুমে নিয়ে গেলেন।
তিনজন একই মেকআপ রুমে, প্রথম অডিশন দেবে জেমস ব্রান্ট, সে আগে মেকআপ নিল। ম্যাথিউ ও মাইকেল শিন পোশাক ট্রাই করলেন। ইউনিট হালকা রঙের স্পোর্টসওয়্যার দিয়েছে, পরতে বেশ আরামদায়ক।
শুধু হালকা মেকআপ প্রয়োজন, মেকআপ আর্টিস্ট দ্রুত সাজিয়ে দিলেন। ‘গ্ল্যাডিয়েটর’ ইউনিটের মতো ভয়ংকর নয়। ঠিক নয়টায় ম্যাথিউসহ তিনজনের সাজগোজ শেষ, স্টাইলিস্টও উপযুক্ত জামা বেছে দিলেন। পরে, জামায় ভাঁজ না পড়ে, সবাই দাঁড়িয়ে থাকল।
অডিশন শুরু হবে সাড়ে নয়টায়; ম্যাথিউ দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পরে বাইরে দরজায় টোকা পড়ল, মেকআপ আর্টিস্ট দরজা খুলে কারও সঙ্গে কথা বললেন, তারপর ম্যাথিউকে বললেন, “ম্যাথিউ হনার, তোমার ম্যানেজার তোমাকে ডাকছে।”
ম্যাথিউ বাইরে যাচ্ছিলেন, স্টাইলিস্ট বললেন, “পোশাক আর মেকআপ সাবধানে!”
“খুব সাবধানে থাকব!” ম্যাথিউ প্রতিশ্রুতি দিলেন।
ম্যাথিউ বের হওয়ার পর, মাইকেল শিন একটু চিন্তিত। এই সময়ে হেলেন হারম্যান কেন ম্যাথিউকে ডাকলেন? তবে কি? অসম্ভব! গতকাল তো মার্টিন জ্যাকসন পরিচালক বলেছিলেন, তিনিই ব্রিটনি ও রেকর্ড কোম্পানিকে মাইকেল শিনকে সুপারিশ করেছেন। ওরা কেউ আপত্তি করেনি, তাই সে-ই প্রধান চরিত্র পাবে।
মেকআপ রুমের বাইরে করিডরে ম্যাথিউ আমান্ডার পাশে, বিশ্রাম কক্ষে যাচ্ছিলেন। আমান্ডা ফিসফিসিয়ে বললেন, “ব্রিটনি চলে এসেছেন, আর দুই মিনিটের মধ্যে এখানেই আসবেন।”
“ভালো!” ম্যাথিউ মাথা নাড়লেন, “চলো, আগে বিশ্রাম কক্ষে যাই, পরে আবার ফিরে আসব।”
দু'জনে খালি বিশ্রাম কক্ষে ঢুকে, ম্যাথিউ ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকলেন, আমান্ডা দরজার কাছে থেকে পরিস্থিতি লক্ষ করলেন।
“হেলেন কোথায়?” ম্যাথিউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তিনি যেন অডিশন নিয়ে ভাবেন না।”
“রেকর্ড কোম্পানির উচ্চপদস্থদের সঙ্গে আছেন,” আমান্ডা কাঁধ ঝাঁকালেন, “হেলেন আমাকে আগেই বলেছিলেন, কে জিতল তাতে কিছু আসে যায় না, শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হোক যেই, তার ক্লায়েন্ট তো সে-ই, পার্থক্যটা কোথায়?”
ম্যাথিউ একটু ভেবে দেখলেন, কথাটা ঠিকই।
“এসেছেন!” আমান্ডা সতর্ক করলেন, “ব্রিটনি এসে গেছেন!”