৩৫তম অধ্যায়: মৃত্যুর আদেশ (পাঠকের অনুরোধে)

চাই ঝাং চলে যাওয়ার পরও, লু চেংফেং চা ঘরে অনেকক্ষণ বসে থাকলেন, নীরবে নানা বিষয় নিয়ে ভাবলেন।
এখন তাঁর গৃহে শান্তি নেই, ঝাও চ্যাংঝেনের মৃত্যুর পেছনে রয়েছে বহু গোপন রহস্য, এমনকি সদ্য গ্রহণ করা গুরু-ও হয়তো বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে এগিয়ে এসেছেন।
অন্যদের চোখে, হঠাৎ উত্থিত এই গৃহের প্রতিভা যেন বিস্ময়কর; প্রবীণ নিজে শিষ্য গ্রহণ করেছেন, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
কিন্তু শুধু তিনিই জানেন, বর্তমান পরিস্থিতি কতটা ভয়ঙ্কর।
“এটাই শ্রেষ্ঠ সুযোগ, শুধু সেই নারীকে বিবাহ করলেই, এই অশান্তি আর বিশৃঙ্খলার মাঝে পাল্টে দেওয়ার সাহস পাওয়া যাবে।”
লু চেংফেং নীরবে কাপের চা শেষ করলেন, টেবিলে চা-র টাকা রেখে, চুপচাপ চলে গেলেন।
বীশাও পর্বতের পাদদেশে পৌঁছাতেই, তিনি দেখলেন এক কালো বর্ম পরিহিত, দীর্ঘ তলোয়ার কাঁধে নিয়ে দৌড়াতে থাকা দৌ-শা গৃহের শিষ্য দ্রুত এগিয়ে আসছে; তাকে দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
“তুমি কি যু-শিয়ান পর্বতের শিষ্য লু চেংফেং?”
লু চেংফেং থেমে গিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “হ্যাঁ, আমি-ই।”
“লু চেংফেং, শুনো—” কালো বর্ম পরিহিত শিষ্য দৌ-শা শব্দ খোদাই করা লৌহ-নির্দেশ বের করে উচ্চস্বরে বলল, “আজ থেকেই তুমি দৌ-শা গৃহের অধীনে থাকবে, পশু-ঝড় দমন অভিযানে অংশ নেবে, অনুমতি ছাড়া গৃহ ত্যাগ করা নিষেধ, কেউ অমান্য করলে মৃত্যুদণ্ড!”
লু চেংফেং কেঁপে উঠলেন, তৎক্ষণাৎ বললেন, “লু চেংফেং নির্দেশ গ্রহণ করল।”
এরপর ওই দৌ-শা শিষ্য লৌহ-নির্দেশ তাঁর হাতে দিয়ে বললেন, “লু ভাই, আগামী সকালে তুমি মীহুন জলাভূমির প্রবেশদ্বারে断龙石-এ আমার সঙ্গে মিলিত হবে। আমাকে অন্যদেরও দৌ-শা নির্দেশ দিতে হবে, বিদায়!”
বলেই, সে যেন বজ্রের মতো দ্রুত দূরে মিলিয়ে গেল।
লু চেংফেং হাতের শীতল লৌহ-নির্দেশ ছুঁয়ে, মনে হল পাহাড়ি ঝড়ের আগমন ঘনিয়ে আসছে; পশু-ঝড়ের ঘটনা তিনি মাত্র একবার, পাঁচ বছর আগে, দেখেছেন।
তখন তিনি ছোট ছিলেন, কৌশল দুর্বল; তাই তখন তাঁকে গৃহ থেকে পাঠানো হয়নি। কিন্তু ঝাও চ্যাংঝেন ওই অভিযানে অংশ নিয়ে গুরুতর আহত হয়েছিলেন, প্রায় ছয় মাস বিশ্রামে ছিলেন।
একজন শক্তিশালী গৃহের প্রবীণ, এতদিনে সেরে ওঠেন—আঘাতের ভয়াবহতা সহজেই অনুমেয়।
তিনি লৌহ-নির্দেশ গুছিয়ে, পাহাড়ের দিকে চললেন; গৃহের সত্যিকারের শিষ্য হিসেবে এ যাত্রা এড়ানো যাবে না—শুধু সুযোগের সুবিধা নেওয়া, দায়িত্ব না নেওয়া চলে না।
“লি মো আর সু ওয়ানছিং-ও হয়তো গৃহের নির্দেশে পাঠানো হবে; হয়তো তারা সরাসরি পশু-ঝড়ের মুখোমুখি হবে না, কিন্তু অন্য কাজ অবশ্যই থাকবে।”
“ফিরে গিয়ে তাদের জিজ্ঞাসা করি, দেখাই যায় কোনো সাহায্য পাওয়া যায় কি না।”

এ ভাবনা মাথায় আসতেই, লু চেংফেং তড়িঘড়ি গৃহে ফিরতে শুরু করলেন।
কিন্তু নিজ বাড়ির দ্বারে পৌঁছাতেই, দেখলেন লো সুয়ি বাইরে উদ্বিগ্ন মুখে দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে আছেন; তিনি এসে পড়তেই, লো সুয়ি ছুটে এলেন।
“স্বামী, বিপদ ঘটেছে...”
লু চেংফেং তাঁর ধবধবে মুখে উদ্বেগ দেখে মনটা ভারী হয়ে গেল, তবে তাঁকে সুস্থ দেখে কিছুটা শান্ত হলেন; স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন, “চিন্তা কোরো না, ধীরে বলো, আমি তো ফিরে এসেছি, আমি আছি।”
লো সুয়ি তাঁর জামার হাতা শক্ত করে ধরলেন, “ওয়ানছিংকে তাঁর নিজের পরিবার নিয়ে গেছে।”
লু চেংফেং অবাক হয়ে গেলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, পাহাড় থেকে নামার পথে যে দলটিকে দেখেছিলেন, নিশ্চয়ই তারা সু পরিবারের লোক; তাই তাদের পোশাক-পরিচ্ছদ গৃহের শিষ্যদের মতো নয়।
তিনি ভাবলেন, এখন গৃহে পশু-ঝড়; সু ওয়ানছিংয়ের ফিরে যাওয়া ভালো, কারণ এই সময় মৃত্যুর ঘটনা স্বাভাবিক—তিনি নিজেও অসহায়।
লো সুয়ি তাঁর নির্লিপ্ত আচরণ দেখে মনটা বিষাদে ভরে গেল, সু ওয়ানছিংয়ের সঙ্গে আলোচনা করা বিষয়টি তিনি লু চেংফেংকে জানাতে পারেননি।
এ পুরুষ জানেন না, সু ওয়ানছিং তাঁর জন্য কী ভাবছিলেন, আরও জানেন না, তিনি সু ওয়ানছিংয়ের সঙ্গে ঠিক করেছিলেন, লু চেংফেং যেন সু ওয়ানছিংকে গৃহে নিয়ে আসেন।
যদিও সু ওয়ানছিং স্পষ্ট সম্মতি দেননি, তবু আচরণে অনুমতি দিয়েছেন।
এমন ভুল বোঝাবুঝি সত্যিই দুঃখজনক।
বিশেষত, সু ওয়ানছিং পরিবারে ফিরে গেলে তাঁকে বিয়েতে বাধ্য করা হবে; তখন কতোটা কষ্ট পাবেন, কে জানে।
সু ওয়ানছিং বিদায়ের সময় বারবার ফিরে তাকানোর দৃশ্য মনে পড়তেই, লো সুয়ি-র মনও কষ্টে ভরে গেল।
তিনি তাড়াতাড়ি বুক থেকে একটি নীল রেশমের, জোড়া পাখি আঁকা রুমাল বের করলেন, “স্বামী, এটা ওয়ানছিং বিদায়ের আগে রেখে গেছে।”
লু চেংফেং রুমালটি অজানা কারণে হাতে নিলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা কী?”
লো সুয়ি এবার সু ওয়ানছিংয়ের সঙ্গে ঠিক করা সব কথা খুলে বললেন, “ওয়ানছিং পরিবার-নির্দেশ এড়াতে পারেনি, তিনি পরিবারে উপপত্নী, মা-ও অখ্যাত, অমান্য করলে মা-কে বিপদে ফেলবেন—তাই যেতে বাধ্য হয়েছেন।”
“তবে যাওয়ার আগে আমাকে রুমালটি তোমাকে দেওয়ার কথা বলেছেন, বার্তা দিয়েছেন।”
“তুমি যদি আমাকে গ্রহণ করতে না চাও, তবু আমি আমার সতীত্ব রক্ষা করে, উপপত্নী হয়েও, কোনো অভিযোগ রাখব না; এ জোড়া পাখি-রুমাল দিয়ে, চিরকালের অঙ্গীকার।”
লু চেংফেং এ কথা শুনে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেলেন, এমন বেসরকারি বিষয় তিনি কল্পনাও করেননি; অনেকক্ষণ পরে苦 হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি কেন এমন কাজ করলে?”

“সবাই ভাবে, বড় স্ত্রী ঈর্ষাপরায়ণ, অথচ তুমি নিজেই আমার জন্য গৃহে আনতে চেয়েছ, কষ্ট লাগেনি?”
লো সুয়ি দেখলেন, তিনি প্রথমেই তাঁর কথা বললেন—তাতে মন আনন্দে ভরে গেল; সু ওয়ানছিংয়ের জন্য উদ্বেগ থাকলেও হাসি ফুটে উঠল মুখে।
“স্বামী, আমার শরীর আমি জানি, আমি অপূর্ণ মানুষ, এ জীবনে তোমাকে সন্তান দিতে পারব না, মা হতে পারব না—এটাই আমার সবচেয়ে বড় দুঃখ।”
“তুমি আমাকে স্ত্রী হিসেবে বেছে নিয়েছ, সত্যি মন থেকে ভালোবেসেছ; আমি স্বার্থপর হতে পারি না। সাতটি কারণে স্ত্রীকে ত্যাগ করা যায়, তার একটাই সন্তান না হওয়া; আমার মতো কাউকে স্ত্রী হওয়া উচিত নয়।”
“তবু আমি তোমাকে অন্যকে ছাড়তে পারি না, তাই চাই, ওয়ানছিং বড় পরিবারের কন্যা—তাকে উপপত্নী হিসেবে দাও।”
“আমরা দুজনেই জানি, তাঁর চরিত্র ভালো; মিলেমিশে থাকলে কোনো সমস্যা হবে না, ভবিষ্যতে তিনি তোমাকে সন্তান দিবেন—এটা দুইয়ে দুইয়ে চার।”
লু চেংফেং দীর্ঘনিশ্বাস নিয়ে তাঁকে আলতো করে বুকে জড়িয়ে বললেন, “এমন স্ত্রী পেয়ে, আমার আর কী চাই?”
“ওয়ানছিংয়ের কথা, হয়তো আমাদের ভাগ্য নেই।”
লো সুয়ি অবাক হয়ে মুখ তুলে বললেন, “স্বামী, এ কথা কেন? তুমি কি সত্যিই ওয়ানছিংকে গ্রহণ করবে না? চোখের সামনে তাঁকে অন্যকে বিয়ে করতে দেবে?”
লু চেংফেং苦 হাসি দিয়ে বললেন, “আমি চাই না, পারি না; তুমি জানো না, গৃহে পশু-ঝড় শুরু হয়েছে; পাহাড়ের নিচে দৌ-শা নির্দেশ পেয়েছি, আমাকে দৌ-শা গৃহের অভিযানে অংশ নিতে হবে, এখন থেকে পাহাড় ছাড়তে পারব না।”
লো সুয়ি দৌ-শা গৃহের কথা শুনে কেঁপে উঠলেন; ইউন ছাং তলোয়ার গৃহ উত্তর দেশে, কিঞ্চিত হলেও শত্রু আছে, শত্রু দমন দৌ-শা গৃহের কাজ।
উত্তর দেশে দৌ-শা গৃহের নাম শুনে শিশু পর্যন্ত ভয় পায়; তারা বরাবরই রক্তাক্ত, নির্মম—তাদের উপস্থিতি ভয় সৃষ্টি করে।
এমনকি গৃহের শিষ্যরাও ভয় পায়।
“এ তো সত্যিই নিয়তির পরিহাস!” লো সুয়ি দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, চোখের আলো ম্লান হয়ে গেল; দৌ-শা গৃহের নির্দেশ, কোনো শিষ্য অমান্য করতে পারে না, অমান্য করলে শুধু মৃত্যু।
লু চেংফেং তাঁকে জড়িয়ে বললেন, “পশু-ঝড় শেষ হলে দেখা হবে; ফলাফল যা-ই হোক, শেষবার দেখা করব, সম্পর্কের দায়িত্ব পালন করব।”
“হ্যাঁ!” লো সুয়ি নীরবে মাথা নত করলেন, তবে তাঁর দুই হাত শক্ত করে লু চেংফেংয়ের কোমর জড়িয়ে ধরলেন, ভীত কণ্ঠে বললেন, “স্বামী, আমি তোমার জন্য খুব চিন্তিত।”
লু চেংফেং নীরব রইলেন, তারপর মনে পড়ল, উপপত্নী আনার পরিকল্পনার কথা; কীভাবে বলবেন, বুঝতে পারলেন না।